CHAPITRE XIV

Début de Varchevêqiie dÀix et de ses siifjragans j les évêques de Nice , d'Avignon , de Digjîe et d'Jjaccio.

JVl. de Cicé, ancien archevêque de Bordeaux, nomme' à l'archevéche d'Aix, fut reçu, à son An % passage à Lambesc et à Saint-Cannat, département des Bouches-du Rhône , avec les démonstrations de la joie la plus vive. Arrive' à Aix, toutes les autorités et tout le peuple furent audevant de lui ; la joie étoit générale , et l'air retentissoit des acclamations publiques, S'étant rendu à Marseille , peu de jours après son installation , il j fît cesser les divisions religieuses. I.e rapprochement des prêtres fut tel qu'un d'entre eux, non assermenté^, et très-exalté dans son opinion, avant l'arrivée de ^I. de Cicé, voulut servir la messe à un prêtre constitutionnel, et y conduisit toutes les anciennes religieuses

"" qu'il ciirieeoit, pour les (aire communier de la An X. main de ce prêtre. Les autorités de la ville s'empressèrent d'otïVir leurs hommages à M. l'archevêque, et de lui témoigner la satisfaction que sa présence inspiroit. Les protestans partagèrent l'allégresse commune, et lui envoyèrent une députation pour lui exprimer les sentimens de vénération qu'ils éprouvoient.

T^e nouveau prélat ne fut pas moins heureux à Arles, à Tarascon et a Saint-Remy, qu'il fut visiter en quittant Marseille. 11 pourvut, dans cette tournée, aux besoins urgens de quelques campagnes, et notamment de la paroisse de Saint-Martin de la Cran, où près de quatre mille habitans vivoient, depuis nombre d'années, sans entendre parler de religion.

La plupart des prêtres de l'ancien diocèse de Toulon, accoutumés à vivre sous la juridiction de M. de Castellane, évèque non démissionnaire, hésitoient entre lui et M. de Cicé. D'un autre côté, les divisions produites par le serment de 1790 n'y étoient pas encore éteintes; en sorte que ce pays étoit, sous le rapport rt'ligictix , dans un état d'anarchie déplorable. "SI. deCicé s'y rendit, cl sa présence

rétablit partout le bon ordre et la paix. Il fit

ce voyage par mer; le bâtiment qui Famenoit An x. à Toiiloa lut à peine signalé, qoe plusieurs coups de caiioii partis d'une frégate placée dans la radeannoucèrentsa procbaiae arrivée. Le sous-préfet de rarrondissement , les maire et adjoints de la ville , allèrent à sa rencontre, et montèrent avec lui sur le canot du préfet maritime. Plusieurs corps de troupes étoient en ordre sur le port, où Ton se donna des témoignages réciproques de confiance et d'amitié. De là M. de Cicé fut conduit, par le préfet et toutes les autorités, aux acclamations du peuple et aux sons des instrumens, à la maison commune, et ensuite à l'hôtel qui lui avoit été destiné.

M. l'archevêque avoit éprouvé quelques inquiétudes en approchant d'une ville qui rappeloit de si affligeans souvenirs. Ces inquiétudes, dont il n'avoit pu se défendre , lui firent attacher plus de prix encore au touchant accueil qu'il reçut des Toulonois. Son séjour dans leor ville eut les plus heureux résultats. Il vit tous les prêtres en particulier, fixa leurs principes et s'assura de leurs sentimens. Tous, à l'exception d'un seul, le reconnurent pour

( 128 ) leur lo'iiillme pasteur. 11 parcourut avec le

An X. mcine succès le reste du département.

M. Colouiia- d'Istria, nouvel cvcque do Nice, réussit également auprès de toutes les classes. Il s'occupa, aussitôt après son installation, de la circonscription des paroisses, et du choix des sujets propres à les desservir. « Je vais faire en sorte, écrivoit-il, que tout M le monde soit content. Personne n'est plus )) ennemi que moi des disputes, ni plus inté- )) ressé à remplir les vues de l'Eglise et de l'E- » tat ». L'attente de ce prélat ne fut point trompée. Il se concilia les esprits et les cœurs par la sagesse de sa conduite et la douceur de son caractère.

Le diocèse d'Avignon étoit en proie aux divisions religieuses avant la publication du Concordat; et la nomination à ce siège de M. Perrier, ancien évoque constitutionnel, étoit peu propre à les faire cesser. Cependant les prêtres qui avoicnt montré le plus d'éloignement pour les assermentés, donnèrent l'exemple de la soumission el de l'obéissance. Ils visitèrent l'évèque à son anivée ; et la ligne de démarcation qui séparoit les ecclésiastiques, disparut le jour de l'installation. X^a cérémonie

nie fut faite par l'abbé Roux, chef des inser- " ■

mentes, ecclésiastique dune piete simple, ai- Aa x.

mable, éclairée; il avoit jusqu'alors administré le diocèse, en vertu des pouvoirs dePie VI, qui l'honoroit de sa confiance. M. Perrier parut sensible à cette démarche , et manifesta l'intention de procéder avec impartialité au choix des prêtres qui dévoient faire partie de la nouvelle organisation.

Les habitans des Hautes et Basses- Alpes se portèrent en foule au-devant de M. Dessoles, nommé à l'évêché de Digne , et les préfets de ces départemens s'empressèrent de faire honorer en lui le caractère épiscopal. La cérémonie de l'installation eut lieu avec toute la solennité que les localités pouvoient permettre. Les différentes autorités y assistèrent , et les troupes prirent les armes. M. Dessoles prononça un discours bien propre à disposer les prêtres à l'union et à la paix. Ce respectable prélat atteignit le but auquel il tendoit. 11 eut le bonheur de voir bientôt les divisions cesser, et la religion fleurir dans le diocèse confié à sa sollicitude pastorale.

M. Sébastiani - Porta , évêque d'AjacciOj éprouva la même satisfactioû. L'accueil favo- 1. 9

"— - — rable qu'il fît aux divers ecclésiastiques de son An X. diocèse, quelle qu'eût été leur opinion , et la manière impartiale dont ils furent traités lors de la distribution des places, mirent un terme aux dissentions religieuses, et assurèrent le rétablissement de la paix.