CHAPITRE XV

Conduite de V archevêque de Toulouse. — Début de ses sufjin'^aus ^ les évéques de Cahors j de Motitpellier , de C ai cas sonne , d'Jgen et de Bàionne,

ijES habitans catholiques des diocèses dépendans de la métropole de Toulouse , redoutoient l'arrivée du nouvel archevêque (i). D'après sa conduite antérieure au Concordat , et celle qu'il avoit teinie en dernier lieu à son passajjje à I^jon, ses diocésains crai-

(i) M, Primat, ancien cyêque couslilulionnel du département du Rhône.

( i3. ) gnoient plus particulièrement que les prêtres assermentés ne trouvassent en lui un appui. Au x. Les partisans de ces prêtres ne dissimuloient pas leur jpie , et se fiattoient d'obtenir un triomphe complet. Leur attente fut heureusement trompée. M. Primat accueillit avec une égale bonté tous les ecclésiastiques soumis à sa juridiction. Ceux de la ville archiépiscopale se firent tous un devoir d'assister à son installation. Les ennemis de la paix , désespérés de cet état de choses, firent circuler un écrit tendant à indisposer les assermentés. On y parloit avec affectation de la confiance que M. l'archevêque témoignoit à ceux qui ne s'étoient point conj ormes aux lois ; mais on n'y disoit rien, d'ailleurs, qui pût inculper un prélat dont la conduite étoit pleine de sagesse et de modération. L'impartialité avec laquelle il traita les prêtres de toutes les opinions, mérite les plus grands éloges. Elle fit cesser les divisions et les haines. On applaudit généralement au choix qu'il eut le bon esprit de faire , pour ses vicaires généraux , de deux ecclésiastiques très-considérés dans le pays, et qui n'avoient prêté aucun serment, savoir : MM. de Barbasan, ancien grand -vicaire de MM. de

Brienne , de Foiitanges, et Cambon , autre-

An X. fois conseiller -clerc au parlement de Toulouse.

M. l'abbé Raffin , nommé à l'évêché de Cahors, n'ayant point accepté, le préfet du Lot demanda comme une faveur qu'il ne fût point envoyé dans ce diocèse un évèque du panl consiitutioimel . « Ce parti s'est montré si wmal, écrivoit-ll , qu'un prélat ayant figuré » dans ses rangs ne pourroit obtenir la coni) fiance de l'immense majorité des habitans ; il » nerempliroit point les vuesdn gouvernement, i) parce qu'il lui seroit impossible de rame- » ner les cœurs à une parfaite harmonie ». Le général Murât ne put obtenir cet évèché pour l'abbé de Guingamp de Saint- Matthieu. Oa a vu que les prélats non constitutionnels dévoient choisir un de leurs vicaires généraux dans la classe des prêtres assermentés. Aucun de ceux portés sur le travail de l'archevêque de Rouen n'ayajit appartenu à cette classe, le consul nomma l'un d'eux, M. Cousin deOrairiville, au siège deCahors, et fit écrire à l'archevêque de se conformer, pour le choix du troisième grand vicaire, à ce qui avolt été statué. M. Cousin de CirainvUle fut reçu dans son

(.35) diocèse avec de grandes de'monstraîions de — ' "

joie. Le peuple accourut au-devant de lui. An x. et une foule immense remplit l'église cathédrale le jour de l'installation, à laquelle toutes les autorités assistèrent. 11 n'établit d'autre différence entre les prêtres , que celle résultant du plus ou du moins de zèle , d'une piété plus ou moins éclairée.

M. l'abbé de Rochemore , vicaire général de Nîmes, avoit été nommé à l'évêché de Montpellier. Cet ecclésiastique n'ayant pas accepté, le choix du premier consul tomba successivement, comme nous l'avons dit, sur M. de Rochebrune, vicaire général deSaint-Flour, et l'abbé de la Fage,qui refusèrent également. Cependant le préfet de l'Hérault écrivoit combien il étoit urgent qu'il y eût un évêque à la tête d'un diocèse aussi important, pour que, une fois organisé, il j eût uniformité de conduite parmi les prêtres, et que chacun d'eux ne se régît pas arbitrairement. Des formules de rétractation circuloienl dans le département du Tarn , et excitoient de vives réclamations. M. Rollet, frère du sénateur Lemercier, fut alors nommé, en remplacement de l'abbé de la Fage. On s'étoit assuré d'avance de son acceptation. Après avoir

" g ^ été canoniqnement institué, il se fît sacrer, et An X. partit de suite pour le diocèse dont Tadministration lui étoit confiée. Il travailla sans relâche, après son installation , à la nouvelle organisation ecclésiastique. Malgré la sagesse de sa conduite, il eut beaucoup de désagrémens à essuver de la part des prêtres assermentés , et il ne put parvenir à faire cesser entièrement des divisions produites par la haine et l'esprit de parti.

Nous en dirons autant de M. de la Porte , nommé à l'évêché de Carcassonne. La tranqullilté publique fut troublée dans la ville éplscopale le lendemain de son arrivée. On avoit cru devoir frapper d'interdiction toutes les églises de la ville, dont la plupart étoient desservies par des prêtres assermentés. Cette mesure fut le signal de l'émeute. Les prêtres non assermotités lurent injuriés et menacés par la populace, qui voidolt a]>sohiment (pion rouvrit les églises, et que ceux qui jusqu'alors avoient été en possession de ces édifices, continuassent k en avoir la libre disposition. Elle en vint même à des voles de fait dans certains quartiers de la ville. Le préfet fut destitué, pour ne s'être pas opposé à la mesure qui avoit donné lieu à ces

( '35) scènes affligeantes, et pour avoir concouru à -

son exécution. An x.

Le gouvernement fut instruit par divers rapports qu'on avoit voulu indirectement fatiguer la conscience des prêtres constitutionnels , par des questions uniquement propres à aigrir les esprits et à réveiller toutes les querelles. On rendoit généralement justice aux bonnes intentions du prélat; mais on supposoit que sa religion avoit été surprise par un ancien grand vicaire, qui l'avoit induit en erreur sur la véritable disposition des esprits. Il fut invité a se mettre en garde contre les suggestions de cet ecclésiastique, à ne rien exiger des assermentés au-delà de ce qui étoit prescrit, à s'occuper sans délai de la nouvelle organisation , et à ne se permettre , en attendant qu'elle fût terminée , aucun changement provisoire. Malgré les obstacles que lui suscitèrent alors quelques mauvais prêtres, M. de la Porte fut bien vu de la saine partie des habitans, et opéra tout le bien que la réputation méritée dont il jouissoit avoit fait espérer.

L'anarchie religieuse étoit à son comble dans le diocèse d'Agen. Outre le refus que l'ancien évêque avoit fait de se démettre, une lettre

du ministre de la police ge'ne'rale, à laquelle Au X. on avoit donné une publicité indiscrète^ portoit vaguement que Ton devoit se conformer à la loi du i8 germinal. On abusa de cette disposition, pour presser l'exécution de cette loi avant l'arrivée du nouvel évèque. Il en résulta une agitation que les autorités locales crurent faire cesser en s'abstenaiit d'employer les voies de rigueur envers les contrevenans. Mais la présence de M. Jacoupy put seule rétablir le calme. Cet évèque traita d'une manière impartiale les prêtres assermentés et les non assermentés. Tous ceux qui avoient de l'instruction et des mœurs furent placés, et les diflérentes dispositions de la loi reçurent successivement leur exécution , sans que l'ordre public fût aucunement troublé.

L'installation de M. Tévêque de Baïonne fut agréable à tous. Cet évèque vint à bout, par sa modération et s.i doucein-, de ramener aux vrais principes la plupart des prêtres qui avoient eu le malheur de s'en écarter. 11 plaça indistinctement tous ceux qui le reconnurent pour leur légitime pasteur, et qui lui furent ivprésentés connue pouvant encore servir ulilcnient la religion. Les prêtres publiquement scanda-

leux, ceux dont les mœurs e'toient suspectes , — ■

furent seuls écartes des fonctions sacerdotales. An x.