CHAPITRE XVI

Début de M. V archevêque de Bordeaux et de ses suj[fragans , les éi'êqnes de Poitiers , de la Rochelle et dAngoulëme'

JVl. Daviau-Dubois de Sanzay, ancien archevêque de Vienne , nommé à Farclievéché de Bordeaux , trouva les esprits extrêmement divisés. Un imprimé, contenant différentes lettres relatives aux rétractations , et des observations sur l'allocution du Pape , venoit d'y être répandu avec une profusion affectée , et commencoit à produire partout de funestes effets.

Des prêtres assermentés qui résidoient à Bordeaux ne s'entendirent pas d'abord avec M. l'archevêque , Après plusieurs conférences.

dont le résultat avoit été à peu près nul , ils

Ali X. prirent le parti de lui écrire , pour lui exposer leurs véritables scntimens. Ce prélat leur fit une réponse pleine de bonté , dont ils parurent satisfaits. «Ils n'ont jamais varié. Messieurs, » leur disoit-il, mes désirs, de rapproche- » ment, de paix, d'une sincère et solide union. » Je vous les témoignai dès notre première >i entrevue : eli ! me flattai-je trop? Il me sem- » ble que vous les lûtes encore mieux dans mon » cœur que je ne pus les exprimer de bouche. » Si mes espérances s'étoient ensuite aflbiblies, » votre leltre les ranime. J'y lis ces mois pré- » cieux ; Nous vous offrons notre soumission , )j aux termes du Concordat et de la dernière » lettre du cardinal-légat adressée à tous les » archevêques et évëques de France. Qu'ai-je » donc demandé de plus? qu'ont donc signé » de plus les prêtres déjà réunis ? Vous attesj) tez , dans cette même lettre , vos sincères )) dispositions à adopter les moyens de réunion » dont l'Etat , de concert avec l'Eglise , nous i) impose la loi. A Dieu ne plaise que je veuille » tromper moi-même ces heureuses intentions » du fTouvernement , ou substituer mes opiti nions aux décisions du Siège apostolique.

» Toutes mes sollicitudes ont eu pour but de Z » faire entrer ou d'afferniir dans ces disposi- An x. M tions justement requises, et de bien faire » entendre que la paix seroit feinte, qu'elle » seroit surtout peu durable, si, d'un côté ou « d'un autre , on venoit à s'écarter de ce même » esprit, tant du gouvernement que du saint » Siège. Désormais, je me repose tellement » sur la sincérité de vos déclarations susdites , » et protestations , que vous serez admis à si- « gner la formule convenue entre le gouver- » nement et le saint Siège , présentée sans autre » explication ou préambule. Je ne m'étendrai » pas davantage ici; et, dans l'attente des em- » brassemens désirés, je m'empresse de vous » réitérer l'expression sincère de mes senti- » mens ». M. l'arclievêque les reçut ensuite dans ses bras ; et son installation, qui suivit de près, offrit le touchant spectacle de tous les prêtres servant les mêmes autels.

Quelques jours après, un prêtre constitutionnel , qu'il avoit laissé à la cathédrale , monta en chaire pour avertir le peuple que des malveillans faisoient courir le bruit qu'il s étoit rétracté , et l'assurer que ce bruit étoit fauocj quil preTioit Dieu à témoin qu'il ny avoit point eu de

' ^g^^ rétracta tio7î, et qiiilpcrsiitoit dans tousses an- Aa X. cîejis principes. Cette scène, provoquée par des esprits inquiets, faillit rompre la paix et troubler l'ordre public.

M. l'arclievèque , pour éviter tout nouveau sujet de division, suspendit, en attendant l'organisation définitive du diocèse, toutes les prédications proprement dites, dans lesquelles les exagérés de tous les partis pouvoient se permettre des déclamations indiscrètes. Il ne laissa un libre cours qu'aux prônes et aux instructions pastorales.

Beaucoup de prêtres constitutionnels furent compris dans la nouvelle organisation. Le prélat tâcha de se conformer à cet égard aux intentions du gouvernement : mais sa confiance ne fut point réglée pai' un calcul arillimétique. Il l'accorda aux uns par justice, aux autres par espérance. Il auroit voulu pouvoir les employer tous; mais plusieurs s'en ëtoient rendus indignes par le scandale de leur conduite.

M. de la ]Neufville, ancien évêque d'Acqs, accepta le siège de Poitiers , auquel il lut iionnué à l'épjxjue du Concordat. IMais ses infirmités ne lui permettant point d'aller se met-

tre à la tête de son diocèse, M. l'abbé Bailly, ~

ancien vicaire gênerai d Evreux, en tut nomme An x, administrateur, et bientôt après évêque. D'un caractère doux et conciliant, il devoit, ce semble, réussir à mettre un terme aux troubles religieux qui agitoient le passavant son arrivée. Mais il n'en fut pas ainsi. Les ennemis de l'union et de la paix rendirent tous ses vœux impuissans. 11 n'éprouva que des dégoûts. Sa santé en souffrit, et il finit par succomber, après trois ans d épiscopat.

Le premier consul avoit fait choix , pour le siège épiscopal de La Rochelle , de M. de Lorry, ancien évêque d'Angers. Il étoit parti peu après la publication du Concordat, pour se rendre à sa destination, avec le désir le plus ardent de se conformer aux instructions qu'il avoit reçues ; ses infirmités l'avoient forcé de s'arrêter en route. Revenu à Paris, et voyant sa santé s'altérer de jour en jour, il avoit offert sa démission; mais le gouvernement ne l'avoit point acceptée, dans la crainte qu'on ne la prit pour un refus de concourir à l'exécution du Concordat, ce qui auroit produit un mauvais effet, surtout de la part d'un ancien évêque. On l'avoit en conséquence autorisé à

■~ envoyer un vicaire gênerai dans son nmiveaii

-An I, diocèse, pour préparer, de concert avec les préfets de la Vendée et de la Charente-Intérieure, le travail relatif à la circonscription des paroisses et au choix des sujets; mais c'étoit toujours avec M. de Lorry que correspondoit le gouvernement, ce qui ralenllssoit beaucoup la marche de l'administration.

Pénétré de la nécessité d'avoir sur les lieux un ecclésiastique revêtu d'une autorité plus étendue que celle de simple grand vicaire, le premier consul nomma M. l'abbé Jauflret administrateur du diocèse de La Rochelle. Il venoit à peine d'obtenir de M. l'évêque les pouvoirs nécessaires, lorsqu'il fut appelé aux fonctions de premier vicaire général de Lyon. Alors la démission de M. de Lorry fut acceptée, et M. Demandolx, vicaire général de Paris, fut choisi j)Our le remplacer. Il partit pour La Rochelle immédiatement après son sacre. Son installation se fit avec pompe; toutes les autorités y assistèient, et des citoyens de toutes les classes se portèrent en foule à la cathédrale, pour assister à la cérémonie. Cet évêque sut, par une conduite sage et modérée, s'attacher les prêLi'es de tous les partis, et faire régner la

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paix et l'union dans un diocèse long-temps divisé par des opinions extrêmes. Au i

Il n'en fut pas de même dans le diocèse d'Angoulême, où, long -temps avant l'arrivée de l'évêque ( 1 ) , il avoit circulé des écrits propres à perpétuer le schisme , et entre autres ceux relatifs à l'institution des évoques constitutionnels. Une lettre qui parut après, et dans laquelle on maltraitoit beaucoup le nouveau prélat, concourut à entretenir les divisions et les haines. Elle étoit attribuée à l'abbé Vigneron, grand vicaire de Faucien évêque non démissionnaire. 11 y a lieu de croire, toutefois, qu'il n'en étoit point l'auleur. Les vicaires généraux de M. d'Albignac s'étoient effectivement présentés au préfet de laDordogne, après la publication du Concordat, pour faire la déclaration d'adhésion , et avoient eupa^é tons les ecclésiastiques à suivre leur exemple. Quoi qu'il en soit, des mesures furent prises pour en arrêter la circulation.

( I ) M. Lacombe , ex-ëvê(jue constitutionnel du dt parlement de la Gironde.