CHAPITRE XVIII

Début de 71/. V archevêque de Tours. — Obstacles qu'éprouve le rétablissement de la paix dans les diocèses dépendans de sa métropole.

Xje Concordat n'éteignit qu'imparfaitement

le schisme dans l'arrondissement métropo- An x.

iitain de Tours. Cela n'étonnera point , si l'on considère que la religion donna lieu pen^ dant la révolution à des guerres sanglantes dans les départemens dont il se compose, et que l'esprit de parti comme les haines invétérées avoient survécu à toutes les pacifications.

M. de Boisgelin , placé à la tête de cet arrondissement, ne parvint qu'avec beaucoup de peine à faire cesser les divisions dans son propre diocèse , malgré son esprit de modération et la douceur de son caractère.

On a vu qu'un des moyens employés pour agiter les esprits, étoit de rendre publiques.

Au X.

par la voie de l'impression , les conversations qu'il est toujours si facile de trdnquer et de présenter comme l'on veut. L'un des prêtres constitutionnels de la ville , qui prétendoit avoir à se plaindre de M. de Boisgelin , lui annonça que ses entretiens avec lui alloient être publiés dans un Journal ecclésiastique rédigé à Paris. Il lui fît part en même temps de sa correspondance avec la capitale. On y parloit des conférences du sénateur Grégoire avec le premier consul, et de son influence pour les dernières mesures de conciliation. Les évêques constitutionnels non renommés étoient présentés comme éclipsant totalement, dans leurs anciens diocèses, les évêques récemment institués , et M. l'archevêque de Rouen comme rentre dans le devoir, par la fermeté des prêtres assermentés de cette ville.

Quelque temps après, il parut à Tours ^iHKî petite brocluire sans nom d'auteur ni d'imprimeur, ayant pour titre : Di<dogiic entre un prclre assermenté et le grand vicaire de ^ aj)rès avoir signe' l'adhésion, au Concordat. L'objet évident de cette brocluire, qu'on répandit avec profusion dans tout le diocèse, étoit de réveiller les anciennes dis-»

putes. Elle fut l'ouvrage de quelque brouillon ^g^^ mécontent de voir le re'tablissement de la paix A"* ^• religieuse, consommé dans un vaste diocèse, par la réunion des ecclésiastiques de toutes les opinions. A cette époque, en effet, tous avoient fait parvenir à M. de Boisgelin leur déclaration d'adhésion au Concordat. Ce prélat, après leur en avoir expliqué verbalement les principes , les avoit indistinctement reçus dans sa communion ; deux anciens constitutionnels étoient placés dans la cathédrale, et la plupart des prêtres dans les paroisses qu'ils avoient jusqu'alors desservies.

M. de Pidoll, ancien évêque suffragant de Trêves, avoit été précédé dans le diocèse du Mans par une grande réputation de sagesse et de vertu. Il fut visité à son arrivée par les autorités civiles et militaires. Les seuls membres du tribunal criminel crurent qu'il étoit de leur dignité de ne le voir qu'après l'installation . Presque tous les prêtres de la ville et des communes voisines, assermentés et autres, assistèrent à îa cérémonie, qui se fît avec une grande solennité. L'ancien évêque constitutionnel du département se confondit avec eux, et ne prit que le simple costume de prêtre.

M. fie Pidoll fr.t ensuite dans le departc-r

An X. nient de Ja jAiavciinc, ou sa présence pionuii-it les meilleurs effets. Sa satisfaction aiiroit été complète si le schisme n'eût été secrètement entretenu dans la ville épiscopale même , par quelques ecclésiastiques opposés au nouvel ordre de choses. Ces ecclésiastiques, connus sous la dénomination de prcires de la petite église, rendirent vains tous ses efforts pour l'entière pacification du diocèse.

Aucune plainte ne fut portée contre son administration. Un ancien vicaire épiscopaj se récria seulement sur ses nominations provisoires. Il crut entrevoir le projet de remplacer tous les prêtres conslitutioiuiels par des prêtres de l'autre bord, dans le choix fait pour la cathédrale d'un ancien curé du Mans, lionime d'un mérite reconnu. Le gouvernement saisit cette occasion pour rappeler à l'évéque et au préfet qu'il ne falloit faire d'autres changemens provisoires que ceux d'une nécessité évidente, et que si quelques-uns éloient jugés nécessaires, on devoit garder, en les eiVectuant, les mêmes règles d'impartialité et de proportion que pour l'organisation définitive. Les esprits étoient moins bien disposés

iQOi.

( >55) encore clans le diocèse d'Angers, Le nouvel c'vèque, M. Montaut-des-Isles , ancien évéque An i constitutionnel du département de la Vienne, éprouva un premier désagrément à son arrivée. Son frère, préfet du département, écrivit aux autorités civiles et militaires, pour les inviter à venir lui faire visite. Elles ne se rendirent point à l'invitation , qu'elles regardèrent comme trop impérative. L'évêque d'Orléans étoit dans les environs. 11 fut appelé par le général Girardon, qui commandoit le département. Des explications satisfaisantes furent données, et les autorités visitèrent l'évcque. Un autre incident s'éleva bientôt. Les prêtres assermentés avoient signé une déclaration semblable à celle souscrite par les évéques constitutionnels. Il n'y étoit nullement question de rétractation. Malheureusement, dans une dernière conférence qui eut lieu chez M. l'évêque, le mot de rétractation lui échappa. Cette expression impropre les choqua, et ils rétractèrent leur déclaration. Plusieurs d'entre eux la souscrivirent de nouveau quelques jours après; mais vingt s'y refusèrent. Ils offrirent celle d'adhésion pure et simple au Concordat, et il fallut bien

Ad X.

(i56) s'en contenter. L'un de ces prêtres adressa au gouvernement une plainte dans laquelle, après s'être livré à des déclamations vagues et injurieuses contre le préfet et l'évêque, il faisoit l'éloge de M. Grégoire, exprimant des regrets de ce qu'on ne le leur avoit pas donné pour évêque.

Bien que presque tous les prêtres eussent fait la déclaration exigée, une agitation sourde existoit dans plusieurs parties du diocèse. Les constitutionnels de Saumur ne cessoient de porter des plaintes qui, sans relater des faits précis, annoncoient de l'inquiétude. A Angers même, la réunion n'étoit qu'apparente. Les partis étoient toujours en présence; il s'en falloit de beaucoup qu'ils fussent sincèrement rapprochés.

Le sieur Ferrey, ex-curé assermenté de Saint-Serges, vieillard de quatre-vingt-quatre ans, avoit apporté volontairement la clef de son église à M. l'évêque. Celui-ci lui avoit fait promettre, dans l'intérêt de la paix , de ne plus y retourner; et, pour lui témoigner combien il étoit satisfait dr sa conduite, il l'avoit attaché à l'église cathédrale. IjCS ennemis de la paix engagèrent ce prêtre à manquer à sa

promesse. Il de'serta la cathe'drale , fut dire

la messe à Saint -Serges, où le pre'lat avoit -An x. placé un desservant provisoire; et pour que cet ecclésiastique n'y pût rentrer, il y fît poser un cadenas, et en prit la clef. M. l'évêque, instruit que l'on commençoit a se rassembler autour de l'église, et qu'on abusoit de la foiblesse du sieur Ferrey pour troubler l'ordre public, sous prétexte d'opinions religieuses, se transporta lui-même sur les lieux , fît ouvrir l'église , et en remit la clef au nouveau desservant. La porte ayant été fermée le lendemain par un autre cadenas , M. Montant crut devoir interdire le vieillard , pour le mettre à l'abri de toutes sollicitations.

Alors un prêtre constitutionnel d'Angers s'avisa de faire réimprimer les différens écrits sur les rétractations dont nous avons eu occasion de parler, et d'y joindre des détails tant sur sa propre conduite que sur celle de ses confrères. Il faisoit envisager comme une injustice criante le déplacement du sieur Ferrey , et son remplacement par un prêtre dont, suivant lui, les fîdèles ne vouloient pas. Il prétendoit que ce prêtre avoit commandé dans la Vendée , où il portoit le sur-

.c . nom de Monte- à-V assaut ; ce qui e'toit abso-

■^" *• lumeut faux.

Peiitlant ce temps, ou reiiouvcloit à Angers riiistoire du lutrin de Boileau. A propos d'un lutrin qui avoit disparu , on avoit élevé un procès, d'abord pendant au tribunal criminel , et ensuite à celui de police correctionnelle, dans lequel M. l'évèque paroissoit à la lois comme accusateur et comme témoin.

Des renseignemens furent demandés à l'évèque d'Orléans, sur la véritable cause des tracasseries suscitées à M. Montaut. Il divisa , dans sa réponse, les prêtres constitutionnels du diocèse en deux classes, l'une qui ne jouissoit d'aucune considération, et vouloit faire du bruit à tout prix ; l'autre dont on pouvoit tirer encore parti. Il prétendit que M. l'évèque d'Angers, dont le zèle et l'excellent esprit sont suflisamment connus, n'avoit pas un caractère tel qu'il le falloit pour gouverner un diocèse aussi diflicilc; qu il étolt trop petit, trop minutieux, et qu'il avoit tout gâté dès son début. On reprocboit à l'abbé Lenoir, qui possédoit sa confiance , d'avoir indisposé les esprits par sa Imutcur. Ce dernier avoit reçu l'ordre de se rendre à Paris; il étoit rempluci'-

dans ses fonctions par M. Meilhoc, ancien su

perieur du séminaire, mis en prison nn an Au x.

auparavant par décision du ministre de la police générale, et depuis peu rendu à la liberté. M. Dernier accusoit cet ecclésiastique d'être également un mauvais conseil et beaucoup trop influent.

Un article inséré peu après dans le journal de Maine -et -Loir, ne fît qu'accroître le mécontentement. Sous des couleurs séduisantes, on avoit l'air de dire que les prêtres constitutionnels avoient demandé grâce. Cet article les indisposa d'autant plus qu'il étoit parvenu à l'imprimerie sous une enveloppe portant le cachet de M. l'évêque. L'imprimeur fut réprimandé. L'affaire n'eut pas alors d'autres suites ; mais plus tard , M. Montant fut mandé à Paris, et son frère, en qui il trouvoit un appui comme préfet du département, fut destitué de ses fonctions.

Outre l'adhésion au Concordat, on avoit fait signer aux prêtres de toutes les opinions une profession de foi dans laquelle on remarquoit des propositions qui parurent inexactes à quelques théologiens. Elle avoit été souscrite sans difficulté , parce qu'elle ne blés-

( >6o) soit aucun parti. M. levéque n'en fut pas An X. nioins blâmé de l'avoir exigée. On lui fît observer qu'un évêque n'étoit point TEglise , et d'ailleurs que l'Eglise elle-même ne pouvoit créer des dogmes nouveaux; qu'elle avoit seulement le droit de définir ceux promulgués par les livres saints ou conservés par la tradition .

M. Duvoisin, nommé à l'évêché de Nantes, plus heureux que M. Montaut-des-Isles , eut la satisfaction de trouver, en arrivant dans son diocèse, tous les ecclésiastiques disposés à l'union et à la paix. Il fut reçu des autorités avec les égards dus à son caractère et aux augustes fonctions qu'il venoit remplir. Tous les prêtres assistèrent à son installation. Ceux de la ville de Rennes, s'étant rassemblés chez M. de Maillé ;, leur nouvel évêque, parurent également d'accord sur les points qui les avoient divisés. 11 ne fut point parlé de rétractation. On se borna à signer une sorte de profession de foi absolument étrangère aux circonstances qui avoient formé ditVércns partis dans rj']glise gallicane. Tout le clergé parut satisfait, et concourut à rinslallation , qui eut lieu le dimanche suivant,

vant, avec l'ordre et la décence convenables. '

Mais il fallut bientôt organiser le diocèse. An x. L'évêqiie ne refusoit pas de comprendre les prêtres constitutionnels dans la nouvelle organisation; c'ëtoit à la condition toutefois qu'ils ne s'en tiendroient pas à l'adhésion pure et simple au Concordat. Le préfet s'en plaignit; il prétendit que M. de Maillé, mal conseillé par M. l'abbé Lesurre, auquel il avoit donné sa confiance, ne se conduisoit pas de manière à concilier les esprits, et qu'il étoit perpétuellement inconséquent avec lui-même. Ce magistrat fut chargé de mander M. Lesurre, et de lui déclarer qu'il seroit personnellement responsable de toutes les fausses démarches qui pouiToient occasioner du mécontentement et du trouble.

D'un autre côté, le nouvel évêque de Vannes, M. de Pancemont, eut ordre de passer par Rennes, en allant prendre possession de son siège , et de ne rien négliger pour déterminer le prélat à se conformer aux instructions qu'il avoit reçues. Il l'engagea fortement à éteindre le schisme, en donnant des pouvoirs aux prêtres qui déclareroient persister dans la profession de foi précédemment signée, et en les plaçant dans I. II

■ la proportion iiidiquëe par le gouvernement.

1802. Tvr 1 AT -Il ' • T '1 • •

An X. 31. de MailJe y paroissant dispose, les principaux prêtres constitutionnels se rendirent chez lui, sur Tinvitation du préfet. Ils lui exprimèrent leurs sentimens , en présence de ce fonctionnaire et de l'cvèque de Vannes. M. l'abbé Lanjuinais porta la parole au nom de ses collègues ; les expressions modérées dont il se servit mirent le prélat à portée de revenir sur sa décision sans compromettre sa dignité.

Jusqu'à l'arrivée de M. de Pancemont, le diocèse deVannes fut extrêmement agité. D'une part , des ecclésiastiques en assez grand nombre continuant à regarder l'ancien évêque non démissionnaire comme leur pasteur légitime, manifestoient l'intention de ne point adhérer au Concordat. De l'autre, les prêtres assermentés se donnoicnt beaucoup de mouvement pour résister à l'oppression dont ils se croyoicnt menacés. A I^orient, ils avoient lu au prune le pamphlet relatif à l'institution des prélats constitutionnels nommés à de nouveaux sièges, ainsi que nous l'avons fait observer, et une instruction pastorale de M. l'archevêque de Besançon. Celle insmiclion ne renfermoit en elle-même ^ue des dispositions de paix, et l'on ne pouvoit

( '65 ) faire un reproche personnel à l'ancien e'vêque '

d'ille- et -Vilaine, si à son insu on l'avoit An r. lue dans un diocèse qui lui étoit étranger. Quant au pamphlet, sa lecture au prône avoit causé un véritable scandale, et l'on avoit hâté le plus possible le départ du nouvel évêque , dans l'espoir qu'il déîruiroit par sa sagesse le mauvais effet qu'elle avoit produit.

M. l'évêque fît son entrée à Vannes , ayant dans sa voiture deux ecclésiastiques, l'un assermenté, et l'autre non assermenté, de la ville de Ploermel, où, par ses soins , les prêtres n'avoient plus qu'un seul et même esprit. Le bon accueil qu'il fît à l'ancien évêque constitutionnel du Morbihan , acheva de lui attacher les prêtres connus sous la même dénomination , et le préfet lui-même qui s'étoit déclaré leur protecteur.

« Les opinions politiques et religieuses ma- » nifestées par M. de Pancemont » , écrivit ce fonctionnaire , « et le plan de conduite qu'il a » annoncé vouloir suivre, lui ont acquis, dès les » premiers jours, l'estime et la confiance géné- » raie. Je ne puis que me féliciter, en mon par- » ticulier, d'avoir un évêque aussi estimable i) pour coopérateur. Je crois pouvoir assurer

» que la tranquillité publique est ici parfaite-

Aa X. » ment rétablie; ».

M. de Pancemont se rendit à Lorient avec le préfet, quelques jours après son installation , et y rétablit la concorde. Il obtint le même résultat à Hennebon , à Port-Louis et à Auray, où les esprits étoient également divisés.

M. Cafarelli, nouvel évéque de Saint-Brieux, réunit, à son arrivée , en présence du préfet et du secrétaire général de la préfecture , tous les prêtres qui se trouvoient dans la ville épiscopale. Après avoir dit quelques mots sur les avantages de la paix, il leur demanda s'ils adhéroient au Concordat , et s'ils vouloient vivre dans la communion de l'évêque nommé par le premier consul et institué par le Pape. Tous ayant répondu aflirmativement, et signé la formule d'adhésion , il les reçut dans sa communion , et leur donna le baiser de paix. 11 ne resloit plus qu'à procéder à l'installation. La cérémonie en fut concertée avec le préfet, qui y mit la plus grande pompe et le plus d'éclat possible. La foule étoit immense et la joie générale.

r^c clerg(; conslilutlonncl avoit de cliauds pro- Iccleurs parmi les gens en place. Intrigues, me-

«aces, cabales, tout fut employé pour le sente —

iiir. L'on alla jusqu'à se procurer de l'argent; et An x. quelques fonctionnaires de l'ordre administratif et judiciaire entrèrent, par de basses manœuvres, dans les plus petits détails concernant le culte. Toutes ces menées avoient pour but de faire placer avantageusement deux prêtres, dont l'un étoit accusé par la voix publique d'avoir été de tous les clubs , d'avoir pris part à tous les mouvemens qui avoient agité le département, d'avoir participé, comme commissaire du comité révolutionnaire, à la démolition des croix et autres signes extérieurs de la religion.

Ce furent ces deux prêtres qui suscitèrent au nouvel évêque toutes les difficultés qu'il éprouva. 11 s'étoit arrêté quelque temps à Caen chez son frère , préfet du Calvados ; ils en pror lîtèrent pour se concerter et propager leur plan d'opposition. Ils donnèrent lieu par leurs intrigues aux plaintes que le conseil général porta contre M. Cafarelli, avant qu'il fut connu d'aucun de ses membres.

Cet évêque eut à essuyer d'autres désagrémens. Il avoit envoyé à Lannion un ecclésiastique pour y opérer la réunion. La malveillance se hâta de répandre qu'on alloit exiger

> des rétractations , et affecta de semer l'alarme ,

ArTï. prétendant qu'on ne vouloit employer provisoirement aucun prêtre assermenté. Ces calomnies servirent de prétexte à une agitation qui dura douze heures , et à un rassemblement nocturne. Les meneurs dressèrent une pétition, et envoyèrent unedéputation au préfet, pour lui demander d'interposer son autorité, à l'effet d'arrêter les mesures que l'évêque avoit prises. Le prélat eut à cette occasion une explication très-vive avec le préfet, à la suite de laquelle celui-ci, convaincu de la fausseté des inculpations, blâma la conduite des députés. L'ecclésiastique envoyé à Lannion continua ses opérations de paix en dépit des agitateurs, et remplit l'objet de sa mission , à la grande salisfaclion du public.

M. l'évêque, moins heureux à Moncontour, fut obligé d'y laisser les choses comme cHcs ëtoient, jusqu'à l'organisation définitive.

I^a réunion si désirée des esprits et des cœurs éprouva également des obstacles dans l'arrondissement de Dinan. Des plaintes furent portées par le sous-préfet , contre le clergé non assermenté, qui, suivant lui, enlrelenoit la division dans les esprits. Il i'accusoil vaguement d'alar-

mer la conscience des mourans sur Tacquièi —

tion des biens nationaux , et de forcer les prêtres An x. assermentés à faire des rétractations au lit de la mort. On eût dit, à l'entendre, qu'il mouroit un de ces prêtres par jour, tout exprès pour donner lieu à quelque vexation nouvelle.

Les différentes autorités , et les prêtres de toutes les opinions, assistèrent à l'installation de M. André, nommé à révêché de Quimper.

Cet évêque se rendit ensuite à Brest, pour rétablir la bonne harmonie entre les prêtres. Il réussit à les rapprocher. Une cérémonie religieuse, à laquelle ils furent tous invités, devoit mettre le sceau à la réconciliation. Malheureusement M. André ne crut pas devoir lu faire dans l'église Saint- Louis, desservie par im prêtre constitutionnel , et indiquée par le maire. 11 donna la préférence à celle d'un hospice , précédemment affectée a l'usage des marins espagnols, et y officia sans trouble. Mais les constitutionnels n'y parurent point. Ces prêtres regardant comme -un affront la préférence donnée à l'église de l'hospice, murmurèrent ^ excitèrent les plaintes de leurs adhérens , et firent parvenir leurs réclamations au préfet. Celui-ci partit de suite pour Brest, et

( >G8) par ses soins une nouvelle ce'remonie , à la An X. solennité de laquelle tous les prêtres concoururent, eut lieu dans l'église Saint-Louis, malgré l'extrême répugnance de M. l'évcque.

Un autre événement sur lequel on fonda les inculpations dirigées contre lui, eut lieu dans la ville de Morlaix. Il venoit d'opérer avec succès la réunion des ecclésiastiques à Landernau et à Lesnevcn , lorsqu'il se rendit à Moilaix pour le même objet. Il étoit à peine arrivé dans le sein de la municipalité , qu'un ancien jésuite, prêtre octogénaire, vint lui révéler qu'où avoit l'intention de l'assassiner pour venger la mort de l'évêque couslitulionnel Audrein. Le vieillard ajouta qu'il devoit taire le nom de la personne qui lui avoit donné cet avis, attendu qu'il l'avoit reçu sous le sceau de la confession. Ce rapport fit impression sur le prélat , qui partit le lendemain, sans avoir rempli le but qu'il s'étoit proposé. Son départ précipité affligea la grande majorité des liabitans , et lit naître, dans J'esprit d'un petit nombre de personnes, l'idée qu'il avoit eu de la répugnance à officier dans l'église des constitutionnels, où il sembloit être attendu. De là quelques propos virtdens et une sorte d'agitation

An X.

sourde qui se prolongea plusieurs jours encore ,§02 après son départ. L'esprit de parti ne manqua pas de s'emparer de cette occasion pour calomnier les intentions du prélat et de l'abbé Bulot son secrétaire. On accusa le premier d'autoriser ou d'approuver tacitement les prédications de certains prêtres contre les acquéreurs de biens nationaux, lorsqu'il étoit notoire dans le diocèse qu'il avoit rendu une ordonnance où il rappeloit, avec injonction de s'y conformer, l'article i5 du Concordat, relatif à ces mêmes biens. Au reste, il se manifesta une grande diversité d'opinions sur sa conduite. A l'époque où le conseil général paroissoit lui refuser toute confiance, où le préfet lui-même sembloit l'accuser, sinon de connivence avec les prêtres dissidens , du moins d'une grande foiblesse pour eux, les députés du département, des sous-préfets, des maires, et même des magistrats, rendoient de lui les témoignages les plus favorables. Il étoit aisé de voir , à travers toutes ces divergences , que M. André avoit d'excellentes intentions, et qu'il eût infailliblement opéré le bien s'il eût été secondé. Mais le magistrat civil et le supérieur ecclésiastique n'agissant point de concert.

-• tout alla mal. Lesmalveillans profitèrent de cet

Aa X. ëtat de choses pour augmenter la méfiance de l'évêque contre le préfet, et celle du préfet contre l'évêque. Le département continua dYtre en proie aux divisions religieuses, et le prélat, mandé à Paris pour y rendre compte de sa conduite, se démit volontairement d'une place où il éprouvoit sans cesse de nouveaux désagrémens, sans utilité pour la religion.