CHAPITRE II

Processions des Rogations. — Fête-Dieu.

Palais épiscopaux et presbytères >.

JjES processions des Rogations furent permises; An X. i^Qi-s de l'enceinte des églises , partout où le culte extérieur étoit autorisé par la loi. On considéra qu'elles avoient lieu depuis un tempa immémorial, pour la bénédiction des fruits: de la terre; que, même sous l'ancien régime, les jours consacrés à ces processions; étoient des jours ouvrables , et qu'il n'y avoit aucune obligation d'y assister. Elles ne parurent donc pas opposées à la loi sur la réduction des fêtes. Le gouvernement trouva d'ailleurs que leur objet étoit trop populaire pour qu'on pût les prohiber sans inconvénient.

La Fêle-Dieu approchoit. Le préfet du Lot demanda s'il étoit dans l'intention du gouvernement que les fonctionnaires publics professant la religion catholique, se trouvassent à la

procession solennelle qui devoit se faire ce

|Our-la. 11 lui tut répondu que le gouvernement Au x. les verroit avec plaisir assister à cette cérémonie, et donner le bon exemple (i).

La loi portoit que les presbytères non aliènes et les jardins attenans seroient rendus à leur première destination. On n'avoit point cru devoir prendre la même mesure à l'égard des

(i) M. Portalis écrivit, en 1804» à M. l'ëvêque de Vannes : « Je pense comme vous q^ue les personnes » qui occupent les premières places dans un départe- » ment ne devroient pas demeurer étrangères aux cé- » rémonies religieuses. Elks donneroient le bon exem- » pie , et elles aii'ermiroient l'autorité civile par la con- » fiance que leur conduite religieuse inspireroit. Dans î> la plupart des départemens, les préfets, les maires, » les magistrats , se montrent à l'église et aux proces- » sions. Il faut espérer qu'avec le temps tous les fonc- ;> tionnaires publics sentiront la nécessité de ne pas » s'isoler du peuple et des objets qui fixent sa vénéra- » tion. En ce moment il seroit imprudent de faire des » monitions particulières à ceux d'entre ces fonction- » naires qui ne sont pas frappés des motifs exprimés » dans voire lettre. La religion n'est qu'une cbose in- » diftérente pour eux; elle pourroit leur devenir odieuse 2. » et vous savez combien il faut de ménagemens pour !j ne pas. rendre le bien même incommode »>

" '-' palais épiscopaux, quoique la plupart fussent

An X. encore dans les mains de la nation, parce qu'ils ëtoient affectes aux préfectures ou à d'autres services publics. Néanmoins, dans les villes où ils purent être aisément suppléés, on les mit à la disposition des nouveaux archevêques ou évêques. Dans les autres, le prélat fut logé aux frais du département ; mais plusieurs l'étant mal, les conseils généraux reçurent des instructions pour qu'ils le fussent partout d'une manière convenable.

Les évêques souffroient des difficultés qui s'élevoient au sujet de leur logement dans les. diocèses renfermant plusieurs départemens. Les conseils généraux de la Vienne et des Deux-Sèvres, départemens dont se compose le diocèse de Poitiers , n'ayant pu parvenir à s'entendre sur cet objet, on signifia au prélat que le mois suivant il devoit sortir de la maison qu'il occupoit provisoirement , et le propriétaire fut averti qu'à la même époque il seroit libre d'en disposer. I/évêquc, sans demander le congé d'usage, prend aussitôt la poste, arrive à Paris, et rend compte 9u gouvernement de sa position. Sur son ex-^ posé , on écrivit au préfet de la Vienne que lo

gouvernement prononceroit sur les points qui — - — pourroient être litigieux entre les deux dépai- Ans. temens ; mais qu'en attendant, il falloit que i'évêque fût logé , le premier pasteur du diocèse ne pouvant être expulsé et jeté sur le pavé, comme pourroit l'être un particulier sans aveu et sans caractère.

Les presbytères avoient été affectés, pendant la révolution, au logement des instituteurs primaires; quelques-uns refusoient d'en sortir, sous prétexte qu'une loi antérieure au Concordat avoit mis ces édifices à leur disposition. D'un autre côté, plusieurs ayant été donnés à bail par la régie de l'enregistrement et des domaines, les autorités locales pensoient qu'ils ne pouvoient être mis à la disposition des curés ou desservans, qu'après l'expiration des baux. Le gouvernement décida que leur aliénation seule pouvoit empêcher qu'ils ne fussent rendus à leur destination première ; mais là où les autorités étoient mal disposées , le vœu de la loi ne fut qu'imparfaitement rempli. Dans quelques communes, après avoir circonscrit le logement du curé , on disposa , pour des usages publics, de tout le local excédant. Ailleurs, les maisons curiales ayant subi le sort des autres

"^ propriétés nationales, les habitans, pour satis^ ■An 5. faire à la charge de loger leur pasteur, lui payèrent un modique loyer, ou lui fournirent un appartement non meublé , bien qu'il eût été statué qu€ les conseils municipaux pourvoiroient aux frais d'ameublement des maisons curiales.

M. l'évêque de Strasbourg voulut obliger les. curés et les desservans de son diocèse à loger leurs vicaires ; mais on n'eut pas de peine à lui démontrer l'impossibilité où ils seroient de se conformer à ses intentions. Il lui fut représenté que le gouvernement avoit surmonté les plus grands obstacles pour assurer à chaque pasteur un logement personnel, et que ce logement étoit adapté partout à la simplicité des moeurs évangéiiques; que ni les curés ni les desservans ne pouvoient recevoir chez eux, à domicile, un ou plusieurs vicaires, et que Paris même et les autres grandes villes de France n'oifroient point aux premiers des ressources suffisantes pour remplir l'obligation qu'il imposoit, par son ordonnance , à de simples desservans de cam* pagne.

Par suite des principes que le gouvernement avoit adoptés relativement à la vente di?»

biens nationaux, il s'opposa toujours a ce qu'on "

s'emparât, pour cause d'utilité' publique, des An x. anciens presbytères aliènes , à l'effet d'y loger les nouveaux pasteurs. Etoit-il question d'un chemin à construire, d'un canal à creuser, ou de tout autre ouvrage d'utilité publique ? on n'hésitoit pas à s'emparer d'un bien natio-* nal dont l'aliénation étoit consommée, en indemnisant celui qui l'avoit acquis; mais il en étoit autrement s'il s'agissoit de rendre ce bien à sa première destination, même pour un motif d'utilité publique, parce qu'on évitoit avec soin tout ce qui auroit pu être un sujet d'alarme pour les acquéreurs de domaines nationaux.

Dès que la nouvelle circonscription des paroisses eut reçu la sanction du gouvernement, divers préfets se hâtèrent de mettre en vente les églises et les presbytères non employés. Les évêques se plaignirent de cette précipitation; ils exposèrent qu'il seroit impossible de rectifier les erreurs qui pourroient s'être glissées dans leur travail, si la vente dont il s'agit venoit à s'effectuer. Le gouvernement prit la chose en considération, et fît défense aux préfets de vendre, sans son autorisation, aucun de ces édilîces, Ils furent plus tard concédés, comme nous

iSoî.

le verrons, aux fabriques des nouvelles églises An X. paroissiales ou succursales, ainsi que les chapelles des congrégations et celles des monastères, non aliénées ni afïectées à un service public. 11 en fut de même des églises qui, ayant été vendues, étoient rentrées dans les mains du domaine pour cause de déchéance.