CHAPITRE IV

cdemens et lettres pastorales . — Discours proîioncés en chaire.

. ?. gouvernement s'aperçut qu'il régnoit peu : uniformité dans la formule placée en tête os mandemens et des instructions pastorales. On lisoit dans quelques-uns de ces écrits ; N. JS., par la grâce de D^iea et la nomination du premier consul y évêque ou arc lie-

vë-jne de D'autres commençoient ainsi :

jVo iV^. y par là miséricorde divine et avec l'institution du saint SiégCy etc. Ailleurs on trou-* voit d'autres expressions et une tournure différente. 11 étoit utile que toutes ces diflérences de langage disparussent, puisque le fond des choses étoit et devoit être partout le même. Le conseiller d'Etat ayant le département des cultes , écrivit aux divers prélats que le temps avoit consacré la formule : Par la miséricorde divine et la grâce du saint Siège apostolique ;

qu'on s'en ëtoit servi sans inconvénient pendant —plusieurs siècles, et qu'on devoit continuer à An i l'employer, attendu que c'etoit l'institulion du Pape qui donnoit à l'évèque sa mission spirituelle; qu'il importoit que ceux qui professoient la même foi fussent uniformes dans certaines expressions plus particulièrement consacrées, par les usages anciens , et que des évêques qui avoient le même titre ne dévoient pas différer dans la manière dont ils se présentoient aux ecclésiastiques et aux fidèles de leurs diocèses. De nouvelles mesures venoient d'être prises pour que personne ne pût rendre publiques, par la voie de l'impression , ses opinions particulières, et pour empêcher la circulation des écrits concernant le culte, propres à entretenir des divisions funestes. On n'avoit laissé un libre cours qu'aux mandemens et aux lettres pastorales.

Un des nouveaux prélats ayant publié, dans ces circonstances, une instruction relative aux désordres qui, pendant tant d'années, avoient affligé la France, on trouva mauvais qu'il les eût attribués à la philosophie moderne. On lui observa qu'on ne guérissoit point les plaies en les ouvrant avec indiscrétion.

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quaiid elles ëtoient sur le point de se fermer ; qu'après dix années de re'volutions, il falloit tout oublier, au lieu d'avoir l'air de se souvenii' de tout ; que l'impie'té n'étoit point la pliilosopliie , et que se servir du mot philosophie pour attaquer l'impiété, c'étoit offenser tous les gens instruits et ceux qui se piquoient de l'être. Cette instruction pastorale et d'autres sem^ blables, qui excitèrent de la fermentation dans quelques diocèses, engagèrent le gouverne*ment à prendre des précautions pour prévenir le mauvais effet que pourroient produire de telles publications. Les mandemens de l'archevêque de Paris, dont l'objet n'étoit pas purement spirituel, étoient mis, avant l'impression, sous les yeux du chef de l'Etat, qui indiquoit les changemens dont ils lui paroissoient susceptibles (i) ; mais ceux des autres

(i) Il fit de sa propre main plusieurs suppressions à celui relatif au 7'e Deuin pour le consulat à vie. On peut en juger par le passage suivant , où les mois rayés sont indic^ués en caraclères italiques : <> Celui que » le Seigneur deslinoil à relever son saint temple et à >> rassembler ses tribus dispersées, le héros que nous « bénissons et qui nous gouverne , naît le jour fixé dans » les décrets de Dieu , pour être da;js l'avenir commt-

prélats n'étoient soumis à aneune censure préa- — "

lable. On ne voulut point les affliger en leur An x-. annonçant trop ouvertement qu'ils ne devroient rien pulDlier désormais sans autorisation. Le ministre de l'intérieur fut seulement chargé d'écrire aux préfets pour leur recommander de ne laisser paroître, sans leur permi^sioît^

a le jour d'une nouvelle alliance enlre la Fi'ance et son « Christ j entre le ciel et la terre.

ii Le héros français vole aux combats; il enchaîne » la victoire; il frappe Içs rois ; il porte ses armes » jusqu'aux extrémités de la terre.

» C'est ainsi que le Très - Haut prépare tout- pour « l'accomplissement de ses desseins. C'est alors que le » triomphateur s^ adresse au vénérable Pontife qui rem- » plit si dignetnent la chaire de Pierre. Joignons nos » mains , lui dit- il ^ et que ce peuple retourne à son » Dieu; qu'il reconstruise ses temples; qu'il recom'- » mence ses solennités :il dit, et Dieu qui créa lemonde^ » et qui établit son Eglise par sa parole , Dieu promet i> qu'il nous donnera dès pasteurs selon sou cœur, qui » nous nourriront de sa science et de sa doctrine. Jl dit , n et le souverain Pontife proclame au milieu de la ville « éternelle , au seiu de la première et de la plus v^né- » rable de >;fs basiliques, le retablis3einent.de la paijc « religieuse en France, etc. » Au lieu de : Il dit , et le souverain Pontife , le consul mit : «Ce même jour,, H b souverain Pontife, etc. «

"" ~ aucun écrit adressé au peuple par quelque aie- An x. ioiité que ce fût.

Les évoques réclamèrent une exception en faveur de leurs niandemens et lettres pasto-^ raies. Ils observèrent qu'il n'étoit point convenable que les préfets fussent juges de ces sortes d'écrits, attendu que plusieurs professoient un culte autre que le catholique, et que ces magistrats pouvoient, quoique avec beaucoup de lumières, n'être pas versés dans les matières, religieuses. Le gouvernement considérant en outre qu'il y avoit des diocèses composés de plusieurs déparîemens, dont les préfets, divisés d'opinionsj professoient des doctrines diverses^ craignit que la mesure adoptée ne fut une cause de mésintelligence entre ces fonction-r iiaires et les évèqiies, lorsqu'il étoit si important qu'il y eût entre eux la plus parfaite har-r monie. Il crut donc devoir exercer par lui-, même une surveillance que le concours simul-. tané de plusieurs causes lui avoit fait regarder comme nécessaire. Les écrits dont il s'agit étoient adressés par les évéques au conseiller d'Etat cnargé des cultes, qui les renvoyoitle plus souvent avec son approbation. La surveillance ne s'étendoit point aux choses qui touchoient au

(2,5) fond de la religion , mais à ce qui pouvoit être relatif à la disposition des esprits et à la tran- An quillité publique (i).

La plupart des évéques se plaignirent des lenteurs qu'entrainoit la nécessité de recourir au gouvernement ; mais l'inconvénient de ces lenteurs parut un moindre mal que les commotions qu'eût produit un écrit dans lequel un évéque auroit, contre ses intentions, réveillé l'esprit de parti ou rallumé des divisions éteintes. Ils demandèrent du moins qu'on exceptât;

(i) Plusieurs pages d'une instruction que se proposoit de publier M. de Barrai , alors évêque de Meaux , étoient consacrées à peindre les persécutions qui avoient affligé l'Eglise dans les différens siècles. L'on pense bien que les derniers événemens n^éloient pas oubliés : or, M. Por» talis trouva qu'à une éj>oque si voisine de ces événemens, et quand le culte venoit à peine d'être rétabli, la prudence paroissoit exiger qu'on évitât des allusions qui, étant mal interprétées, pourroient occasioner des murmures et des plaintes. C'est dans ce sens qu'il écrivit à M. de Barrai. Il engagea ce prélat, dans l'intérêt de la religion même, à écarter de son instruction pastorale tout ce qui pourroit être pris en mauvaise j)art; à mettre en oubli le passé; à prendre garde de rallumer, sans le vouloir , des haines mal éteintes , et des passions qui fermentoient encore.

de la mesure les avis qu'ils pourroient être

Aa X. dans le cas de faire parvenir aux curés et desservans , avis dont plusieurs perdroient, disoient-ils , le mérite de l'à-propos , s'il falloit, avant de les publier, les adresser au gouvernement, et attendre son approbation. Le gouvernement acquiesçant à ce vœu , les choses de régime intérieur et journalier furent abandonnées à la sollicitude épiscopale , et Ion finit bientôt par s'en rapporter entièrement à la sagesse des évéques, même pour les mandemens et lettres pastorales ; ils furent seulement tenus d'en envoyer deux exemplaires à l'administration des cultes (i).

(«) Au conseil d'État, où l'on s'occupa , en 1810, à roccasion du Code pénal, de la surveillance à exercer sur les écrits dés évêques, on reconnut que , dans l'exécution, et surtout pour toutes les publications urgentes, Ja mesure que le gouvernement avoil d'abord adoptée éloit impraticable ; mais , d'un autre côté , on mit dans ce Code des disposilions très-sévères pour le cas oii les supérieurs ecclésiastiques se permettroient dans leurs mandemens ou instructions pastorales, en quelque forme que ce fut , de critiquer ou censurer , soit le gouvernement , soit tout acte de l'autorité publique. Ce fut un motif de plus pour excepter ces écrits des mesures

La loi porloit que les prédications solennelles ""^^^ ne seroient faites que par des prêtres qui en A" ^■ auroient obtenu l'autorisation spéciale de Tévèque. Les premiers pasteurs furent invités à ne donner cette autorisation qu'à des ecclésiastiques d'une sagesse éprouvée. On leur représenta que ce n'étoit point par des déclamations que l'on devoit attaquer les erreurs et les vices ; que plus l'incrédulité étoit générale , plus on avoit besoin de s'abstenir de tout procédé injurieux ou impriident, capable de fournir des armes contre la religion à ceux qui ne l'aimoient pas ; que les ministres des autels dévoient prêcher aux bonv mes la morale et le dogme , mais sans aucun mélange de personnalités ; qu'il ne suffisoit pas

prescrites par le décret du 5 février de la même année , contenant règlement sur l'imprimerie et la librairie. Les évéques furent regardés comme étant seuls responsables, ainsi que tous les autres fonction^ «aires publics, de ce qu'ils publioient dans l'exercice de leurs fonctions. M. le comte Portalis , pair de France , alors directeur général de la librairie, manda aux imprimeurs que les écrits dont il s'agit n'étoient sujets k aucun examen , et qu'ils n'avoicnt pas besoin d'une dé* çlaralion préalable pour les livrer à rimpressioji.

(2.8) ' ; — ■ de faire le bien , qu'il falloit encore le bien An X. faire ; qu'on aîloit rapidement au mal, et qu'on ne retoiirnoit au bien qu'avec effort; enfin, que le gouvernement espëroit tout de leur sagesse et des salutaires instructions qu'ils alloient donner aux ministres de la religion.

Ces instructions furent telles que le gouvernement pouvoit le désirer. La plupart des prédicateurs s'y conformèrent ; mais quelques-uns les perdirent trop souvent de vue.

Un prêtre nommé Bm'ganel, prêchant dans la ville d'Annecy sur la restitution des biens mal acquis, fît des allusions qui excitèrent des murmures.

A Langres, un autre ecclésiastique fit en ebaire l'apologie de la constitution civile du clergé et de ceux qui l'av oient souscrite. Cette démarche produisit un grand scandale , et donna lieu à des réclamations nombreuses .

Ailleurs, des ecclésiastiques prêchèrent contre cette même constitution , et traitèrent de schismatiques ceux qui avoient prêté le serment qu'elle prescrivoit.

Le gouvernement manifesta l'intention deréprimer avec une égale sévérité les prêtres qui, dans un sens comme dans l'autre, se livre-

roient à des déclamations outrées , et cher- ■

clieroient à revenir sur le passe , à rappeler de An x. fâcheux souvenirs , à ranimer les divisions et les haines , eu réveillant les controverses qui les avoient produites.

D'après les instructions contenues dans une circulaire du ministre de la justice, il y eut à Quimper un commencement de procédure contre un curé prévenu de s'être permis en chaire plusieurs expressions propres à alarmer les consciences , et des inculpations directes contre son'jirédécesseur.

Des poursuites furent aussi dirigées contre un ecclésiastique de la ville de Bourges , qui avoit eu le courage de dire , le jour de l'Assomption , dans un sermon prononcé en présence des autorités civiles et militaires, que la sainte Vierge avoit toujours protégé les trônes et les familles des souverains catholiques, JiotammeJit la famille des Bourbons. Quelquesuns des fonctionnaires présens crurent devoir relever cette phrase, et se plaindre de ce qu'elle n'étoit pas au moins corrigée par l'éloge de celui qui se trouvoit à la tête du gouvernement (i).

(ï) Plus tard , le préfet des Bouches-du-Rhône fit ai-

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