CHAPITRE V

Suppression des ordres monastiques et des congrégatioTis régulières dans les départemens réunis.

j8o2. Jua loi organique supprimoit tous les titres et établissemens ecclésiastiques , autres que les évêchés , les cures et les chapitres cathédraux. Les ordres monastiques et les congrégations

rêfer un prêtre nommé Servat, qui avoit prêché à Arles un sermon sur la philosophie moderne. Ce prêtre fut bientôt rendu à la liberté j mais le gouvernement pensa qu'il pourroit y avoir de l'inconvénient à traiter en chaire un pareil sujet. M. l'archevêque d'Aix fut invité à en faire l'observation à M. Servat , et à lui donner les conseils propres aux circonstances. Le ministre des cultes ne s'en plaignit pas moins de la mesure arbitraire qui avoit été prise. Il auroit voulu que le préfet se fût d'abord adressé à. l'archevêque , pour obtenir la répression canonique de l'orateur , soit par le

régulières l'avoient été dans l'ancienne France , '

par le décret du i3 fevrioi' ^79^» La même An x.

suppression avoit été opérée , en vertu d'une

loi du i". septembre 1796 ( i5 fructidor

an IV), dans les départemens alors réunis à la

France ; mais elle n'avoit pas encore eu lieu

dans ceux de la Roër , de Rhin et Moselle , de

la Sarre et du Mont-Tonnerre. Cette suppres- ^Jî,")"):.,

moyen de l'inlerdiction , soit autrement. Cette marche étoit celle en effet que dictoient le vœu de la loi et la nature des circonstances. M. Portalis saisit celte occasion pour faire observer au ministre de la police combien étoit vicieuse celle qu'on ne suivoit que trop souvent en pareille occurrence. « Si l'on s'adressoit d'abord aux évc- « ques , lui dit-il , les scandales seroient souvent taris » dans leur source , tandis qu'en portant la plainte «aux autorités civiles ou judiciaires, elle ne parvient >i qu'après un circuit plus ou moins long à l'autorité » ecclésiastique , la seule qui puisse faire droit. Ce ne » devroit être qu'en cas de déni de justice de la part » de cette autorité , qu'il faudroit pouvoir recourir au » bras séculier ».

Vers le même temps , des plaintes ayant été portées contre un prêtre du diocèse de Metz , qui s'étoit permis de déclamer en chaire contre les proteslans , l'évêque fut chargé de le réprimander, et de lui faire comprendre qu'en chaire on doit s'occuper des choses, et éviter tout ce qui peut signaler ou offenser les personnes.

'~; sion s'effectua en exécution de la nouvelle loi.

;^ Al» X. Les biens des établissemens supprimés furent mis sous la main de la nation. On laissa à la disposition des évcques et des curés ou desservans, les édifices destinés à l'exercice du culte, les palais épiscopaux, les maisons canoniales, les presbytères et jardins attenans^ ainsi que les bàtimens servant aux séminaires , dans les viilcs où la loi établissoit des évcchés. Il fut accordé une pension aux membres de ces établissemens nés sur le territoire françois, et qui continueroient à l'habiter. Les autres furent tenus de passer sur la rive droite du Rhin; ils reçurent la somme de cent cinquante francs, une fois payée, pour frais de conduite.

Il y eut une exception en faveur des religieuses dont l'institut avoit pour objet unique l'éducation gratuite ou le soulagement de l'humanité souffrante , et qui à cet effet tenoient au dehors des écoles ou des salles de malades : CCS établissemens conservèrent leurs biens.

Le commissaire général eut ordre de choisir en outre , parmi les couvens ou monastères de filles, six des plus vastes cl des mieux entretenus, pour servir de retraite à celles qui, quel que lût l'ordre auquel elles auroient ap-

partenu, voudroient y demeurer ou s'y réunir 1

pour vivre eu commun , sans toutefois que leur Àn'r. réunion pût être considérée comme corporation monastique, ou une continuation de conventu alité.

Il fut égalemerU fait choix de quatre couvens, pour contenir les religieux de tout ordre ayant plus de soixante-dix ans, et qui voudroient vivre en commun.

Peu après, la même suppression eut lieu iC aofkt. dans les six départemens de laDoire, de l'Eri- niidor. ' dan , de Marengo , de la Sésia , de la Stura et du Tanaro, composant le ci-devant Piémont. Le domaine fut mis en possession des biens, de quelque nature qu'ils fussent , appartenans aux établissemens supprimés. On accorda une pension aux membres de ces établissemens nés sous la domination françoise , et qui continueroient à vivre sous cette domination. I^es étrangers eurent ordre de se retirer dans leur pays. Une indemnité leur fut accordée pour frais de route. On ne comprit point dans cette suppression les établissemens des Sœurs de la Charité , >/ et ceux uniquement consacrés au soulagement / de l'humanité ou au service de l'instruction.

Les églises des couvens qui servoient de pa-

lootx.

roissGs furent conservées, avec tout ce qui poa-^ An X. voit en dépendre ^ et affectées au service du culte j à la charge par les prêtres qui les desseryoient de vivre comme simples séculiers, de cesser toute correspondance directe ou indii'ecte avec les supérieurs de Idlirs ordres , et de demeurer soumis à l'évêque diocésain.

Il fut statué qu'on établiroit au Simplon, au petit Saint-Bernard , au Mont-Cenis et au Mont-Genèvre , des couvens à l'instar de celui du grand Saint-Bernard ; et qu'on y placeroit des religieux ayant fait partie des établissemens supprimés.

On fît choix de six couvens de filles pour servir de retraite aux religieuses qui voudroient y vivre en commun sous la règle de leur ordre, jusqu'à ce que l'autorité ecclésiastique eût établi une discipline uniforme , avec la clause spéciale qu'elles se voueroient à l'instruction des jeunes filles.

Quatre couvens furent ouverts aux religieux de tout ordre qui voudroient s'y retirer pour vivre ensemble^ à l'exemple de ce qui avoit eu lieu pour les départemens de la rive gauche du Rhin , avec la différence toutefois qu'ils y furent admis à soixante ans au lieu de soixante-dix.