CHAPITRE PREMIER

Situation religieuse de la France au 18 bru-^ maire.

Siège.

maire . — Négociations entamées avec le saint

JLa persécution étoit plus sourde , mais non — ^

moins cruelle dans ses re'suitats , qu'à l'époque a'h v?iu où, par un décret dérisoire , la Convention reconnoissoit l'existence d'un Etre suprême et l'immortalité de l'anie; à la vérité, les lois qui condamnoient les prêtres à la réclusion, à l'exil, I. 4

à la dcpoilalion, et, dans certains cas, à la

An^YMi. mort même, a\ oient etë abroge'es en 1797 (1) ; mais bientôt le Directoire, maître de la représentation nationale , reprit les voies de rigueur, et de nouvelles atteintes furent portées au libre exercice du culte. On proclamoit partout la liberté des consciences , et elle n'existoit nulle part ; la tolérance universelle, et la force armée étoit sans cesse occupée à parcourir les villes et les campagnes, pour forcer le peuple à travailler le dimanche et à se livrer au repos les jours de fêtes décadaires. La plupart des édilices originairement consacrés à l'exercice de la religion, servoient à la célébration de ces fêtes, et aux réunions des TIiCoj)/illtinthropcs. A leur tête se trouvoit un membre du Directoire. 11 étoit secondé avec zèle par une foule d'écrivains, tandis que d'autres se moquoient du nouveau culte, et prêchoicnt ouvertement l'athéisme.

Les prêtres insermentés étoient partout en bulte aux traits de la calomnie ; partout ou leur impuloit des torts imaginaires. Plusiein'S, assujettis à une pénible surveillance, dévoient

(1) [,'.»i Jii 3^4 ^'^•'l '797 v? fiut-liJor a» v).

Se représenter journellement devant rautorlté

locale, qui, ayant ordre de lasser leur patience, aVy^i leur faisoit e'prouver toutes sortes de vexations. C'étoit d'ailleurs un parti pris d'en purger^ selon l'expression du jour, le sol de la France. La citadelle de l'île de Rhé avoit été choisie pour servir d'entrepôt général. On les y traduisoit enchaînés, de tous les points de la république. C'est là qu'entassés pêle-mêle, et exposés à des privations de tout genre, ils attendoient, avec une pieuse résignation, l'ordre de leur embarquement pour les déserts de Sinnamari. Entre les victimes, dont le nombre s'accroissoit de jour en jour, figuroit M. de Maillé, évêqu-e de Saint-Papoul , le seul de l'ancien clergé , qui , malgré l'aspériié des temps, n'eût pas craint d'exercer, dans Paris même , les plus éminentes fonctions de l'épiscopat.

Le clergé Constitutionnel faisoit de vains efforts pour se relever dans l'opinion; le Di* rectoire , qui le raéprisoit , feignoit cepen-^ dant de le protéger , afin de parvenir plus su* rement à la destruction du culte, en écartant toute idée de rapprochement entre les prê^ très. Dans ce dessein, il Tavoit autorisé à se

réunir à Paris en concile nationaL A cnteu-

An' vTii. dre ceux qui dévoient faire partie de cette assemblée, tout alloit bien, et les beaux jours de rcglise gallicane alloient renaître; tandis qu'on ne niarchoit, en effet, que sur des décombres; qu'il n'y avoit plus aucun culte extérieur ni public, et que le sanctuaire étoit menacé dune ruine entière et prochaine. Dans la plupart des paroisses, les peuples n'étant plus témoins des augustes cérémonies delà religion, la perdoient insensiblement de vue. Les enfans avancoient en k^c sans avoir aucune idée de morale; le baptême n'étoit plus administré aux nouveau-nés, et les mourans réclamoient en vain les secours spirituels. Les mariages ne se célébroient plus qu'en présence du magistrat civil, et devant les bustes de quelques grands hommes, ou prétendus tels, auxquels on avoit décerné les honneurs du Panthéon. Des catéchismes de morale naturelle remplaçoient, dans les écoles primaires, ceux de la morale chrétienne. Les enfans étoient conduits forcément aux solennités civiques , et les douze pr<*niiers temples de la capitale se trouvoient dédiés il douze fêtes liréws du calendrier républicain.

(5) Des ordres avoient bien été donnés pour

^ii'on rendit quelques églises à leur destina- An tiu. tion première. Mais les prêtres insermentés étoient surveillés avec tant de rigueur, on cherchoit tellement à leur trouver des torts, pour avoir occasion de les opprimer, que la plupart, se dérobant avec soin aux regards du public , célébroient mystérieusement Toffice divin dans les greniers et dans les caves.

Les hommes qui dirigeoient les établissemens d'instruction publique étoient en général très-peu favorables à la religion. Loin de la représenter formant une heureuse alliance avec les lettres et les arts, ils la montroient constamment aux élèves comme le partage des gens simples et crédules, comme ne pouvant se concilier avec nos moeurs et le progrès des lumières.

On n'avoit pas lieu d'être plus satisfait de l'éducation religieuse des filles. Dans les pensionnats même les plus renommés, on s'attachoit moins à former leur cœur qu'à cultiver leur esprit. Les arts d'agrément étoient préférés aux connoissances solides, et ce dont on s'occupoit le moins, c'étoit d'inculquer aux jeunes personnes des principes sans lesquels

(6) - Fénëlon pensoit qu'il ne pouvoit exister d'en-

Ad vm. seigncment moral.

De généreuses institutrices ne formoient plus au travail et aux bonnes mœurs les filles de la classe indigente.

Les hospices n'etoient plus desservis par ces vierges chrétiennes, connues sous le nom de Filles de la Charité ou de Sœurs Grises , qui, sous les auspices de la religion , se livrent avec tant de zèle et un si grand dévouement au service des malades et des pauvres.

Les établlssemens des missions étrangères , dont les membres avoient jadis rendu de si importans services à l'Etat (i), manquoient de sujets, et demandoient vainement à renouve-

(i) On sait que ce furent les missionnaires françois qui, en 1669, donnèrent lieu à l'élahlisseinenl de la preiuicre compagnie des Indes. Plus tar<l, ils obtinrent du roi de Siam que nos vaisseaux ne pa^eroienl point d'ancrage, et ils engagèrent même ce prince à donner un port cl une île près de M.nrqurl, dans le golfe du Beng.-de , où ils pourraient aller liiverntr fi se railouber. En 1 787, M. Pigneaux , missionnaire et vicaire apostolique ù la Cocliinchine, auroit obtenu pour la France, s'il c lit été secondé par le ministère, la concession d'un port encore plus important, appelé par les François Trii-naii, et par les Cochincbinuis Hoi-an.

(7 ) 1er leurs relations avec la France. L'Espa- . ■ gne j voulant mettre à profit les circonstances , An'v^ii. faisoit des offres aux missionnaires de Tunis et d'Alger. On assure que les Anglois eux-mêmes, qui, avant la révolution , ne connoissoient pas le prix de ces sortes d'établissemens, tentoient alors de se les approprier (i). Les maisons chefs-lieux avoient disparu, avec toutes les corporations ecclésiastiques, séculières et régulières; mais ceux qui les diiigeoient autrefois vivoient encore^ et ne dcsiroient rien tant que d'être à poriée de rendre de nouveaux services a la relii^lon et à la patrie.

Tel étoit l'état des choses , sous le rapport religieux, quand Bonaparte, de retour d'E- g^^r. gypte , fonda le gouvernement consulaire sur les ruines du Diicctoire.

(i) D'après cii>s renseignemens transmis au gouverneinenl, M. PitI aiiroit ofTcrt à deux jeunes séminaristes qui se reiuloient à l^él^iii , de leur fournir, outre leur passage graluil, une somme annuelle de 5o,ooo livres, s'ils pouvoieul tiélorminer leurs confrères à se déclarer mission anglaise. Des efforts auroient même été faits anlérieuremcnt, par le gouvernement anglois, pour engager M. Raux , supérieur des missions de Pékin , à reconnoître l'Angleterre pour métropole.

Les amis de l'autel et du tronc virent cet

An^iu. evënenient avec joie. D'après les dispositions que montra d'abord le consul , il fut regarde , d'une part^ comme un nouveau IVlonck qui attendoit l'instant favorable pour se prononcer, et de l'autre, comme suscite de Dieu pour tout restaurer dans Israël.

Il commença par adoucir les mesures de rigueur contre les prêtres insermentés. Bientôt les églises non aliénées furent rendues à ceux qui étoient en possession de ces édifices, le premier jour de l'an 2, c'est-à-dire, au mois de septembre 1793. Le gouvernement annulla , peu après, les arrêtés par lesquels certaines administrations, forçant le sens de la loi , avoient ordonne que les églises ne seroient ouvertes que les décadis (1); enfin, an lieu des sermens prescrits par les lois antérieures, il 11c fut plus exigé des prêtres que la déclaration suivante : Je promets fidélité à la constitution (2).

Plusieurs ecclésiastiques firent cette pro-

(i) Arr(5lés du 7.8 dcccinbrc i 799 C7 nivôse an vin). (?.) Arrêlé du 11 janvier 1800 (21 nivôso an wu].

(9) messe. D'autres voulurent avant tout connoî

, -, . . . 1 ' • 1 i8oo.

tre les dispositions ultcnciires du gouverne- An vmmenL Celui qui en tenoit lesvénes avoit manifesté l'intention de faire cesser les divisjons religieuses (i); mais aucune mesure efficace n'avoit encore été prise ; les églises étoient toujours, en grande partie, à la disposition des prêtres constitutionnels; et, d'après un nouvel arrêté, celles qui, antérieurement au 28 décembre 1799, servoient à la célébration des cérémonies décadaires, dévoient continuer de servir à cet usage , en même temps qu'aux cérémonies du culte (3).

Dans ces circonstances , les amis de la religion ne savoient trop que penser, et commençoient à craindre que l'élévation de Bonaparte au consulat n'eût pas pour l'Eglise les heureux résultats qu'ils s'en étoient promis.

Le gouvernement avoit besoin de la paix pour calmer les troubles de l'intérieur et affermir son autorité. Il falloit, pour l'obtenir, faire briller d'un nouvel éclat la gloire militaire

(i) Dans une procfamalion affichée, le 18 brumaire, sur les murs de la capitale.

(2) Arrêté du 22 janvier 1800 (2 pluviôse an vuiX

de la Fiance, obscurcie par les derniers re-

An 1^. ^^J'S. Bonaparte ordonna, dans ce dessein , des levées d'iionnnes et d'argent; il fit forger des armes ; il mit tout en œuvre pour reveiller l'honneur national et ranimer le courage de nos guerriers.

Pendant ce temps le sacre collège, rasseni- }>lé à Venise, procëdoit paisiblement à l'élection cVun souverain pontife, pour remplacer Pie VI, mort à Valence en Daupliine, le :>9 août 1709. Son choix tomba sur le cardinal (irégoire-Barnal)é Chiaramonte, évêque d'Imola , né à (]ésène, d'une famille alliée à celle de Pie VI. 11 fut élu le 14 mars 1800, et couronné le 21 du même mois.

Trois mois ne s'étoient pas écoulés depuis ce mémorable événement, que Bonaparte entra dans Milan, à la tète d'une armée formidable; il reçut le clergé de la ville, le 5 juin, et l'assura , u qu il inainticndroit la religion » dans son intégrité, et la feroit jouir en toute >) lil)erté de la plénitude de ses droits ».

Ce jour-là même , le nouveau pape quittoit Wnise, cl parloit avec une suite nombreuse pour In rapilalo du motide chrélien. Il n'y étoit pas encore arrivé, loîsiju'il apprit la victoire

décisive qui rendoit de nouveau les François

maîtres de l'Ilalie. An ix.

Le premier consul, qui, jusqu'alors, avoit cru devoir user de quelques mënagemens , dans la crainte d'indisposer des hommes dont l'influence pouvoit n'être pas sans danger, ne songea plus qu'à s'entendre avec Pie VIT, pour le rétablissement de la religion , sans s'embarrasser de quel œil ces mêmes hommes verroieni une mesure au succès de laquelle il attachoit la plus grande importance. Le saint Père, séduit par Tespoir de faire fleurir la religion dans un pa ys long-temps dévoré par le schisme, reçut la proposition du consul avec joie. Dès le mois d'octobre , M»'^. Spina se rendit a Paris, et des négociations s'ouvrirent pour un arrangement spirituel.

Cil A PITRE 11.

Conclusion et ratification du Concordat. — Envoi en France d'un légat à latere. — JJcinissions demandées aux anciens archevêques et évëques. — Résultat de cette mesure.

Ci'ÉTOiT Hiie craudc entreprise que celle «le

iSoi. ^

An IX. fixer, par un nouveau Cioncordat, nos rapports avec le saint Siej^e. J^es obstacles qu'éprouva François l" ^, en pareille circonstance , donnent une Idée de ceux que Bonaparte eut à surmonter. Les personnes qui l'entouroient cherchèrent, pour la plupart, à le détourner de son dessein, (iellcs-iji lui parlèrent du danger de donner à un souverain étranger une autorité <l()nl il j)Ouvoil abuseï"; celles-là éloient d'avis (pi'il snl)is<jit de laisser un libre cours aux opinions religieuses. D'autres auroient voulu qu'on profifàt de la circonstance pour établir une religion nouvelle, plus adaptée, disoient-

lis, aux mœui^ et aux lumières du siècle. Uii

évêque constitutionnel proposa de revenir à la An ixvoie des élections. Il représenta au chef de l'Etat que l'Église catholique avoit existé sans Concordat pendant douze siècles; qu'elle avoit, pour se diriger , les traditions des apôtres et les règles canoniques; qie le concile de Nicée avoit statué , de la manière la plus claire, sur l'institution des évêques , par le métropolitain , et que les formes hiérarchiques étant bien déterminées , un- Concordat paroissoit tout-à-fait inutile. Le premier consul , peu touché de ces considérations, et sentant la nécessité de prendre pour base la discipline en usage dans l'Eglise , fit tous ses efforts pour hâter la conclusion du Concordat.

Les plénipotentiaires étoîent, d'une part, S. Em. Ms?"". Hercule Consalvi, cardinal, diacre du titre de Sainte-Agathe ad Suburram, secrétaire d'Etat du saint Père ; Ms"". Joseph Spina, archevêque de Corinthe, prélat domestique de Sa Sainteté^ assistant du trône pontifical ; et le père Caselli , théologien consultant : — De l'autre, MM. Joseph Bonaparte et Crétet, conseillers d'Etat; et Bernier^ curé de Saiut-Laud d'Angers.

Les instructions des derniers portoient en

An°ix. substance, i°. que la liberté des cultes étant admise en France , il ne pouvoit plus y avoir de religion dominante et exclusive; qu'il fal*loit se borner, par ce motif, à reconnoître que la religion catholique étoit celle du gouvernement et de la grande majorité des François; 2**. que le rétablissement de la paix religieuse étoit, dans le moment présent, l'objet le plus important; mais que les moyens de ce rétablissement dévoient être sagement combinés avec la police et les droits de l'État; 5". qu'il étoit indispensable, pour faire cesser le schisme, de supprimer les anciens sièges, et d« procéder à une nouvelle circonscription des diocèses; 4'. q» il ^i y avoit point d'inconvénient à ce que l'on se conformât , en ce qui concernoit la nomination et l'institution des archevêques et évêques, aux dispositions du Concoidat de Léon X ; mais que les lois relatives aux ordres monastiques et ix-ligienx dans lesquels on se licroit par des \œux perpétuels, dévoient continuer d'être observées.

Les plénipotentiaires francois étoient chargés, en outre, d'insister siu' la ratilicalion de la vente des biens ecclésiastiques. Le gouver-

nement etoit bien dans 1 opinion que la puis

. . „ , . Ni. • j 'Soi-

sance spirituelle n avoit pas a s immiscer dans ao ix. les affaires relatives au temporel des Etais; mais il lui parut utile que la voix du cheF de l'Église pût retentir dans les consciences , et y appaiser des inquiétudes que la loi civile n'avoit pas toujours le pouvoir de calmer.

Les négociations marchèrent lentement jusqu'au mois de juin, époque de l'arrive'e à Paris du cardinal Consalvi. Alors de nouvelles conférences eurent lieu; les difficultés s'aplanirent, et le Concordat fut signé.

La convention conclue à Paris le i5 juillet, fut ratifiée à Piome le i5 août, par le souverain Pontife. Elle portoit que la religion catholique, apostolique et romaine, reconnue pour être celle du gouvernement consulaire et de la grande majorité des François, seroit librement exercée, et que son culte seroit public , sauf les réglemens de police que le gouvernement jugeroit nécessaires; qu'il seroit fait par le saint Siège, de concert avec le gouvernement, une nouvelle circonscription des diocèses ; que Sa Sainteté déclareroit aux prélats existans qu'elle attendoit d'eux, pour le bien de la paix et de l'unité.

toute espèce de sacrifices, même celui de

Àii7x. leurs sièges; que, s'ils s'y refusoient, il seroit pourvu au gouvernement des diocèses par de nouveaux tilidaires; que le premier consul iiommeroit aux archevêchés et évêchés, et que Sa Sainteté contéreroit l'institution canonique ; qu'avant d'entrer en fonctions, les archevêques et évcqucs prêteroient entre les mains du clief de l'Etat le serment qui étoit anclemiement en usage; que les ecclésiastiques du second ordre prêteroient le même serment entre les niains des autorités civiles désignées par le gouvernement, et que, dans toutes les églises catholiques de France, on réciteroit, à la fin de ToOice divin , la formule de prière suivante :

Domine , snU'aw fac rcinpublicam.

Domine , salvos fac cunsnlcs.

La convenlion porlolt encore que les évêques feroient une nouvelle circonscription des paroisses ; qu'ils nommeroient aux cures , mais que leiii ili(ji\ ne pourroll tomber que sur des personnes agréées par le gouvernement ; quils pouiToient avoir un chapitre pour leur calhédrale et un séminaire pour leur diocèse,

sans

sans que le gouvernement fût tenu de les do-

ter, et que toutes les églises non aliénées né- Amx cessaires au culte , seroiuut mises à leur disposition. Le Pape déclaroit, pour le bien de la paix, que ni lui ni ses successeurs ne troubleroient en aucune manière les acquéreurs des biens ecclésiastiques aliénés; et qu'en conséquence, la propriété de ces mêmes bien^, les droits et revenus y attachés, demeureroient incommutables entre leurs mains ou celles de leurs ayant cause. De son côté , le gouvernement promettoit d'assurer un traitement convenable aux évéques et aux curés. Il s'engageoit à prendre des mesures pour que les catholiques pussent faire des fondations en faveur de l'Eglise. Sa Sainteté reconnoissoit, dans le premier consul , les mêmes droits et prérogatives dont jouissoit près d'elle l'ancien gouvernement, et il étoit convenu que dans le cas où quelqu'un des successeurs du consul ne seroit pas catholique, ces droits et prérogatives, ainsi que la nomijiation aux évêchés, seroient réglés par un nouveau traité.

Peu après, le cardinal Caprara, archevêqueévêque d'Iesi , fut nommé , à la demande du premier consul, légat à latere du saint Siég.e I. â

près le gouvernement François. Il avoit. aulre-

An IX, lois réside successivement, comme nonce, a Cologne, à Lucerne et à Vienne, et y avoit acquis la réputation d'un homme très-moderé- Un consistoire public fut tenu , pour la remise de la croix papale , signe de sa mission. Le ministre plcnipotentiaire de France, M. Cacault, ainsi que tous les François qui se trouvoient à Rome, assistèrent à la cérémonie, après laquelle le légat se mit en route pour se rendre à Paris. Le Pape avoit adressé , le jour même de la ratification du Concordat, aux anciens archevêques et évèques de France, ainsi qu il s y étoit engagé, un bret par lequel il les invitoit de la manière la plus pressante à donner la démission de leurs sièges. Il leur ainionçoit que ce sacrifice, qu'il auroit voulu pouvoir leur épargner, étoit devenu absoliunent nécessaire, et qu'il aftendoit de leur zèle pour la religion, une réponse prompte, claire et précise.

Par un autre bref adressé à M*''. Spina, le saint Père exhortoit les évèques constitution-' nelsuà revenir promptement à l'unité; à don- » ner chacun par écrit leur profession d'obeis- » sance et de sounnssion au saint Siège ; à ma- » nifester leur acquiescement sincère à ses ju-

» gemens sur les affaires ecclésiastiques, et à *

» renoncer de suite aux sièges ëpiscopaux An ix. » qu'ils occupoient sans avoir obtenu Tinsti- » tution canonique».

A peine les intentions de Sa Sainteté furent connues des anciens c vcques résidans en France, qu'ils s'empressèrent de s'y conformer.

Le vénérable évêque de Marseille, alors âgé de quatre-vingt-douze ans, écrivit à Ms"". Spina : « Je recois avec une soumission fdiaîe le » bref que vous m'adressez de la part de notre » saint Père le Pape. Plein de respect et d'o- » béissance pour ses décrets, je n'hésite pas à » remettre ma démission entre les mains de » Sa Sainteté n.

« Je me regarde comme heureux » , disoit dans sa réponse M^^. l'évêque d'Alais, i< de » pouvoir concourir, autant qu'il est en moi, « aux vues de sagesse , de paix , de conciliation » que Sa Sainteté s'est proposées; je prie Dieu » de bénir ses pieuses intentions, et de lui n épargner les contradictions qui pourroient » affliger son cœur paternel ».

C'est dans le même sens que répondirent les évêques de Saint-Papoul, de Senlls, de Saint- Claude, de Saint-Malo et d'Angers.

( =0 ) Pai'Uii les prélats residaiis hors de France,

An IX. plusieurs avoieiit écrit à Pie VI, le 3i mal 1791 : « Nous remettons nos démissions dans vos » niains^ afin que rien ne puisse s'opposer à » toutes les voies que Votre Sainteté pourroit » prendre dans sa sagesse, pour rétablir la paix » dans le sein de l'Eglise gallicane ».

Les archevêques d'Aix , d'Albi, de Toulouse, de Bourges, et les évéqucs de Nîmes, de Chartres, de Saint-Flour, de Chàlons-sur- Marne, de Dijon et de Luçon , qui étoient de ce nombre, renouvelèrent leur démission. L'évéque de Luçon écrivoit, avant même d'avoir reçu le bref de Sa Sainteté : « L'intérêt de » notre gloire, l'amour de nos devoirs, l'atta- » chement de préférence que nous devons avoir » pour la religion, nous réuniront tous auprès » du père commun; et, en nous sacrifiant, » nous le bénirons. Aucun de nous n'aura le » courage de résister , de parler de préten- » tlons, de réclamer des formes, quand toutes » les prétentions doivent disparoître devant le » grand intérêt de la religion ».

Ce fut le même esprit qui dicta les réponses des arclievêques de Vienne, d'Auch, de Bordeaux, et des évêques de (lommlnges, de Les-

car, de Màcon , de Langres , de Châlons-sur- < ■

Marne, d'Acqs, de Dijon , de Troyes, de Ven- An7x. ce, de Lavaur, de Vaison, d'Amiens, de Valence, de Rieux et de Fréjus.

Les ëvèques d'Autun et d'Orléans donnèrent aussi leur démission. Ce ne fut point au Pape, mais au consul , que le dernier adressa la sienne. «Permettez, lui écrivit-il, que je fasse » entre vos mains la démission de l'évêché » d'Orléans, auquel je fus nommé en 1780, » comme coadjuteur; dont je pris possession )) en 1788, comme évêque titulaire, et que j'ai » conservé jusqu'en 179^^ par mon adhésion » à la constitution civile du clergé » .

M^*^. l'archevêque de Reims, et les évêques de Molitpellier, d'Agen,d'Uzès etde Laon,qui s'étoient démis en 1 791 , ne crurent pas devoir renouveler entre les mains de Pie VII une démission que son prédécesseur n'avoit pas jugé à propos d'accepter.

Quelques évêques réfugiés en Allemagne ne refusoient pas positivement de se démettre; mais ils demandoient du temps pour délibérer. Le gouvernement engagea la cour de Rome à leur écrire de nouveau. Sa Sainteté le fît, et se prêta à toutes les autres mesures qui lui furent

proposées pour diminuer le pins possible le

An X. nombre des non dcmissionnaires. En même temps, quelques personnes qui avoient de 1 influence furent mises en mouvement. Les grands vicaires de Paris chargèrent M. de Pancemont, curé de Saint-Sulpice, d'une lettre pour M. de Juigné leur archevêque, et le gouvernement fit passer en Allemagne, par la même voie, les écrits de M. l'archevêque d'Âix , de l'abbé Barruel, et de M. de Lally- Tolendal.

M. de Juigné ne tarda pas à donner sa démission. La gazette de Francfort l'ayant révoqué en doute, ce prélat fît insérer, dans les journaux françois , une note portant qu'il s'étoit réellement démis, et qu'il persistoit dans ses sentimcns à l'égarddu saint Siège. Plusieurs évêqnes suivirent son exemple.

Parmi ceux résidans en Angleterre, treize, à la tête desquels étoit M. l'archevêque de IVarbonne , vouloient une réunion de tous les évêques françois , dans laquelle les motifs qui portoient le Pape à demander leur démission , auroient été examinés et discutés avec soin, lis en écrivirent à Sa Sainteté , en la suppliant de suspendre provisoirement toute décision. Elle

répondit de sa propre main à rarclievèque , et — — — chargea M. Ersldne, qui avoit été précédem- An x. ment envoyé à Londres avec une autre mission, de ne rien négliger pour vaincre sa résistance et celle des autres opposans. Tout fut inutile; ils objectèrent l'ignorance absolue dans laquelle ils étoient des mesures concertées entre le gouvernement françois et le saint Siège. Ce fut aussi le principal motif qu'ils alléguèrent, dans une lettre au Pape, du i3 février 1802, par laquelle ils l'instruisoient de leur refus.

hes autres évêqiies non démissionnaires écrivirent dans le même sens à Sa Sainteté. Celui de Boulogne se plaignit particulièrement de ce que le saint Siège n'avoit donné que dix jours aux premiers pasteurs pour se déterminer.

Les évècliés des pays réunis étoient au nombre de vingt-quatre, y compris celui de Bâle, dont une partie étoit enclavée dans la France. L'un des titulaires avoit été transféré à un nouveau siège, et neuf autres étoient morts. Ceux qui restoient répondirent au saint Père d'une manière satisfaisante.