CHAPITRE XVIIL

Monastère du Mont - Cefiis. — Guerre avec l'Angleterre. — Conscription. — Etat civil. — Frais du culte dans les établissemens d'humanité.

JL'oN a vu que tous les titres et établissemens ecclésiastiques, autres que les évêchés, les cures, les chapitres cathédraux et les séminaires , avoient été supprimés dans les départeme'ns de la Sarre, de la Roër, de Rhin-et-Moselle et

( 5i7 } du Mont-Tonnerre, conformément à la loi ^^^^ organique; mais il fut dérogé à cette loi en fa- An xk veur du monastère du Mont-Cenis. Une déci- ^7 ™=?»-

7 prair.

sion du gouvernement autorisa M. Gabet^ abbé et directeur de ce monastère, à faire observer la règle de saint Benoit à ceux qui s'uniroient à lui pour remplir les vues d'humanité qu'on s'étoit proposées en fondant l'établissement, et à exiger d'eux la promesse suivante : Moti père , je vous promets , ainsi qu'à vos successeurs légitimes, obéissance suivant la règle de saint Benoît j, la conversion de mes mœurs et la stabilité dans le monastère. Il fut statué par la même décision que l'abbé et les membres du monastère n'auroient aucune correspondance directe ni indirecte avec aucun supérieur étranger; qu'ils seroient soumis, à l'instar de tous les prêtres, à la juridiction de l'évêque diocésain ; que l'évêque ne pourroit néanmoins exercer cette juridiction que sur les actes ecclésiastiques , et non sur la discipline intérieure de la maison, à moins qu'il ne visitât l'établissement en personne; qu'aucun règlement concernant cette même discipline ne pourroit être suivi qu'après avoir reçu la sanction du gouvernement; enfin, que

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la promesse de fidélité' que feroient les mem--

An II. Dres, ne pourroit jamais être transiormee en vœu proprement dit.

Une guerre, dont la cause est connue de toute l'Europe, e'clata le mois suivant entre la France et l'Angleterre. Le chef de l'Etat ^ juin, écrivit à cette occasion aux archevêques et évêques : « La mauvaise foi du roi d'Angleterre, » qui a violé la sainteté des traités, en refusant » de restituer Malte à l'ordre de Saint-Jean-de- » Jérusalem ; qui a fait attaquer nos bâtimens » de commerce sans déclaration préalable de 3) guerre; la nécessité d'une juste défense; tout î) nous oblige à recourir aux armes. Je souhaite » que vous ordonniez des prières pour attirer » les bénédictions du ciel sur nos justes entre- » prises ». Les intentions du consul furent remplies. Partout, à la voix des premiers pasteurs , l€S citoyens se portèrent en foule dans les temples , pour implorer le secours du Dieu des armées.

Les prêtres n'en furent pas moins depuis lors plus particulièrement surveillés.

Parmi les non assermentés, on distingua ceux qui n'avoient agi que par des motifs religieux , et que le Concordat avoit franchement

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ramenés au nouvel ordre de choses, de ceux ^ui avoient e'té dirigés par des motifs politiques. An xu et qui continuoient à regretter l'ancien régime. Ces derniers s'étoient , disoit-on, démasqués, en apprenant la nouvelle guerre que la France avoit à soutenir. Quelques-uns d'entre eux , appartenant au diocèse de La Rochelle, furent interdits par leur évêque , et le gouvernement prit contre eux des mesures de rigueur.

Les prêtres qui avoient adhéré à la constitution civile du clergé par soumission pour les lois, continuoient, d'après les rapports des préfets, d'être soumis et paisibles; ceux, au contraire, qui n'avoient cherché dans cette constitution que le renversement de l'ordre établi, et qui s'étoient, dès le principe, déclarés pour l'anarchie, se dévoiloient encore dans ces circonstances, et correspondoient avec ce qu'on appeloit les Jacobins. Le préfet du Calvados ayant surpris leur correspondance, en écrivit au gouvernement ; et des mesures furent prises pour contenir ces prêtres.

L'exemption du service militaire n'étoit encore accordée qu'aux ecclésiastiques engagés dans les ordres. Les évêques, pénétrés de la nécessité de réparer les pertes du sanctuaire ,

proposèrent de l'étendre a tous les élèves des

Ad XI. séminaires. Lette proposition ue tut pas agréée ; mais le consul autorisa, par des décisions particulières, les séminaristes atteints par la conscription, à continuer leurs études, pourvu que Tévêque diocésain reconnût en eux une véritable vocation pour l'état ecclésiastique (i).

(ï) Jusqu'à la fin de i8o5 , époque de l'envahissement de la Bavière par les troupes autrichiennes, les évêques ne furent pas dans le cas de demander beaucoup d'exemptions. A cette e'poque , la guerre ayant éclaté de nouveau , les demandes furent plus nombreuses. Le ministre des cultes les comprit toutes dans un rapport qu'il adressa à Napoléon , qui déjà étoit à la tête des armées françoises. Ce rapport tendant à ce que les élèves dont la liste nominative étoit jointe obtinssent l'exemption de la conscription , fut renvoyé avec ces mots écrits en marge de la main du secrétaire d'Etat : Refusé comme mesure générale. I^e ministre fut d'autant plus «urpris de ce renvoi , qu'une décision impériale , du 24 fructidor précédent, portoit que « dans certains cas la i^ conscription pouvoit n'être pas un obstacle à ce que » quelques individus, nominativement désignés, conti- » nuassent de résider dans les séminaires comme clercs î) étudians, pourvu qu'on n'accélérât point d'un jour » le terme avant lequel la loi ue permettoit pas que « l'on s'engageât dans les ordres ». Le rapport étoit entièr«ment conforme à cette décision. Mais il avoit été

Le

Le gouvernement fît cesser un abus signalé

par le cardinal archevêque de Tours. Dans Ân\i. quelques paroisses, des pères de famille, en présentant leurs enfans au baptême, leurdonnoient des prénoms autres que ceux indiqués dans le calendiier grégorien . Sur les représentations de M. l'aichevêque de Tours, ii fut décidé qu'on ne devoit point s'écarter, à cet égard, des règles ecclésiastiques. « Le premier consul » a pensé, lui écrivit le ministre, qu'un tel H abus ne pouvoit subsister. Dans les registres i) de naissance, on peut donner aux enfans

présenté au chef de l'Etat sous le point de vue d'une mesure générale. Sur les observations du ministre, il fut remis sous les yeux de Napoléon , qui accorda les exemptions demandées. La chose étoit d'un intérêt majeur pour le service ecclésiastique, et ne pouvoit porter un grand préjudice au service militaire, puisqu'alors le tirage avoit eu lieu, et les trois quarts des clercs atteints parla conscription avoient été exemptés par le sort. On continua par la suite ù accorder de pareilles exemptions. Lorsque ceux qui en éloient l'objet cliangooient de sentiment et quittoicnt le séminaire, ils rcdcvenoient conscrits, et étoient mis sur-le-cbamp à la disposition du ministre de la guerre. Ces exemptions étoient regardées comme une grande faveur, attendu l'importance attachée à une loi que nulle condition de la vie civile ne pouvoit éviter, ï. 31

» tous les prénoms autorises par la loi portée

An°xi. ^^ -ui" cet objet dans la dernière session du » corps législatif. Mais s'agit-il de baptême? )) On doit se conformer à la discipline de » l'Eglise, et ne pas donner aux enfans, lors de » l'admimstratiôn de ce sacrement, des pré- » noms que cette discipline n'avoue pas (i) ». Il parut en même temps un arrêté relatif au traitement des vicaires, chapelains et aumôniers attachés aux établissemens d'humanité. Il fui statué que ce traitement, et les autres frais du culte, seroient réglés par les préfets, sur la

(i) Un autre inconvénient se fit sentir plus tard. Des enfans reçurent , dans l^acle religieux q-.ù consacroit leur naissance , des pre'noms autres que ceux consignés dans les registres de l'état civil. Le conseiller d'Etat chargé des cultes écrivit aux évoques ; « Pour jîré- « venir les désordres auxquels cette disparité pour- » roit donner lieu , il est ess^tiel que vous invitiez les « curés et desservans de votre diocèse à faire entendre » aux parens que l'intérêt de leurs enfans exige que leur » existence soit constatée sans confusion et saTis incerti- V tude , et qu'ils doivent conséquemment veiller à ce u que les prénoms qu'on leur donne à l'église soient >> conformes à ceux sous lesquels ils sont inscrits dans - » les registres de l'étal civil, à moins que ces prénoms .1) ne puissent être avoués par l'Eijhse ».

proposition des chefs de ces e'tablissjsmens et

l'avis des sous- préfets. Aa x.t.

On avoit antérieurement décidé , sur le rapport du ministre de l'intérieur, que le droit exigé pour la permission d'ériger des oratoires particuliers ne seroit point perçu sur les hospices et autres établissemens de charité qui auroient obtenu ou obtiendroient des permissions de cette nature.