CHAPITRE IV

Nou\}elle circonscription des diocèses. — Publication du Concordat. — Articles organiques. — Le cardirud Caprara autorisé à exercer en France les fonctions de légat. — Organisation des cultes protest ans. -r- Religioîi juive.

LiE souverain Pontife, presse par le gouvernement de procéder à l'ërecfion des nouveaux siëges , ne crut pas devoir diflerer plus longtemps cette grande mesure. La plupart des ëvéques avoient alors donné leur démission. En effet, sur cent ti'ente-cinq dont se cornposoit l'ancien clergé François, quatre-vingtquatre seulement ëtoient encore vivans, et dans ce nombre quarante-sept s'ëtoient démis. On

( 5o ) • liC comptcit aucun opposant dans les pays rcu-

i8oi. • . 1' 1 .•

An X. îîiSj et Ion a vu que presque tous les constitutionnels avoient fait aussi le sacrifice exijjé d'eux.

Après avoir exprime ses regrets, dans une bulle en date du 29 novembre , de ce que divers prélats ne lui avoient point encore adresse leur démission , et avoir expose les importans motifs qui dirigeoient sa conduite, le Pape déclara (( déroger à tout consente- » ment des archevêques et évêques légitimes, ■>) des chapitres et autres ordinaires^ et an- » Jmller, supprimer et éteindre a perpétuité » les anciennes églises archiépiscopales etépls- » copales, avec leurs chapitres, droits, privi- » léges et prérogatives ». Toute juridiction fut interdite aux anciens titulaires , et Sa Sainteté réputa nul tout ce qu'aucun deux pourroit faire par la suite en vertu de cette juridiction. Elle ne fit aucune mention des diocèses établis en vertu de la constitution civile du clergé , parce que leur circonscription avoit été faite sans la participation du saint Siège.

Le souverain Ponilfe érigea dix nouvelles «glises métropolitaines, et cinquante sièges

iboi.

(3, ) eplscopaux. Des instructions furent en même temps données au légat, pour qu'il procédât An x. sans délai, de concert avec le gouvernement, à la nouvelle circonscription. Chaque diocèse comprit dans son territoire un ou plusieurs départemens. Ainsi les anciens se trouvèrent en grande partie morcelés , ce qui tendit à eu effacer de plus en plus les limites. ,

Ce coup d'autorité, jusqu'alors sans exemple ;, excita les réclamations des évêques non démissionnaires , et de ceux qui partageoient leur manière de voir. Divers imprimés parurent, pour prouver qu'ils n'avoicnt pu être légitimement dépossédés. D'un autre côté, il fut publié plusieurs bons écrits en faveur des démissions. Nous nous bornerons à dire que le consul tenoit invariablement à cette mesure ; que le Pape ne se prêta qu'à regret à ses vues ; et que s'il finit par céder à ses instances , le salut de l'Eglise put seul le déterminer, il y avoit en effet tout à craindre pour la religion , s'il s'exposoit aux suites déplorables d'une rupture.

La publication du Concordat étoit attendue partout avec une vive impatience ; le vœu de la nation se trouvoit consigné dans les procès-

An X.

" verbaux des cbiiseilsgénei-aux desdépartemens. On y lisoit que la uiajoiité des Fiaiiçois tenait au cidie catlioUqiie presqu autant quà la a)ie y que les hahitans des campagnes aimoient leur religion ; quils regretloient les jours de repos consacres par elle; ces jours où ils adoroient Dieu en commun, où les affaires, le besoin de se voir y de s aimer , réunissbient toutes les familles, et eniretenoient parmi elles la paijc et l'hannonie.

La correspondance du gouvernement avec les préfets oiïroit le même résultat. « Ceux qui » critiquent le rétablissement du culte, écri- » voit le préfet de la Manche , ne connois- » sent que Paris. Ils ignorent que le reste de )) la popidatlon le désire et un a besoin ».

Tel étoit le langage de presque tous les fonctionnaires publics.

11 ne faut pas cependant s'abuser sur ce concours de voix et de témoignages. Le gouvernement, qui vouloit rétablir le culte, savoit donner ce mouvement d'impulsion à ses divers a^ens ; et ceux-ci , qui n'ignoruient pas le vœu bien prononcé du chef de l'Etat , savoient aussi que cctoit lui faire sa cour que de diriger lopiniun publique suivant ses intentions connues.

îîues. Le fait est que depuis long-temps le culte *-' ■

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ne s exerçant plus dans une nuinite de paroisses. An x les idées religieuses étoient fort affoiblies dans l'esprit des peuples. Or, l'amour de la nouveauté pouvoit bien entrer pour quelque chose dans les désirs impatiens qu'on manifestoit d'un bout de la France à l'autre. Quantité de gens convenoient , au reste , de la nécessité d'un culte public, et de ce nombre étoient les grands propriétaires , non qu'ils fussent , au fond , véritablement religieux , mais parce qu'ils regardoient la religion comme la plus liûre garantie de leurs propriétés. Leur désir étoit de voir les affaires ecclésiastiques se terminer , n'importe de quelle manière ; et s'il fut entré dans les intentions du premier consul de changer de religion , plusieurs n'auroient pas été éloignés de le seconder. Mais des motifs d'une haute importance écartèrent de sa pensée toute idée de changement. Outre qu'il étoit né et qu'il avoit été élevé dans la religion catholique , il considéra que cette religion étoit également celle des Belges , des Piémontais , des Italiens, des Espagnols et des Portugais; et comme la conformité des idées religieuses est , entre les nations , le plus grand moyen I. 5