P» C. ▼. — CLERGÉ RÉGULIER

qui parcourent aujourd'hui toutes ces contrées, et auront toujours de For pour acheter une défection et une apostasie ? Peul-on sagement se persuader, en présence de ces obstacles eî de ces dangers, qu'il suffise de faire un clergé indigène séculier pour constituer une Église nationale solidement établie et pleinement enracinée dans le sol? Il est facile de bâtir en Taîr des théories magnifiques ; il n'est pas aussi aisé de les réaliser sur les lieux et avec les éléments qu'ils présentent. On a beau faire des plans ; il sera toujours vrai que dans une contrée dont les richesses, la puissance et l'influence politique et morale sont entre les mains de l'idolâtrie, la position du clergé ne peut être assimilée k celle qu'il occupe dans les nations catholiques ou soumises h la civilisation européenne. Ce sont là des considérations qu'il serait bon de ne pas oublier quand on se croit appelé à juger la conduite des missionnaires.

On tomberait dans la même injustice, si Ton reprochait expressément ou par insinuation à la Compagnie de Jésus de n'avoir pas travaillé à l'institution des évêchés dans les missions. Un tel reproche serait peu généreux. On sait que les missionnaires n'avaient pour les établir ni autorité ni ressources ; souvent le Saint-Siège luiHOfiéme ne pouvait se décider à cette institution, tant étaient grandes la susceptibilité et l'exigence du patronage ! Nous avons vu que, loin de s'opposer à la création des évêques, les missionnaires de la Compagnie la demandaient avec instance , et prenaient les moyens les plus énergiques pour l'obtenir et la faciliter quand ils la jugeaient utile ou possible. Ainsi les missionnaires de la Chine la proposaient sur le plan le plus large, nous dirons même le plus hardi : le P. de Rhodes, député