SUR LE JAPON

maxime que saint Paul se faisait gloire de suivre, quand il disait qu'il avait toujours pris à lâche de ne point prêcher rÉvangile dans les lieux où le nom de Jésus-Christ était déjà connu, de peur de bâtir sur le fondement d' autrui •.

Du reste, notre objet n'est pas de justifier ici la bulle de Grégoire XIII : il nous suffit de constater un fait, de montrer que cette résolution avait été prise à l'unanimité parle conseil du roi d'Espagne et de Portugal, sur lequel le neveu de Grégoire XIÏl, élève des jésuites^ n'exerçait pas, que nous sachions, une fort grande influence. On peut consulter le récit que donne de cette affaire le P. Charlevoix». Il publiait son histoire sous les yeux des cours de Rome et d'Espagne, où se conservaient toutes les pièces officielles de cette célèbre négociation,'et il avait lui-même entre les mains tous les documents authentiques. En supposant qu'il eût assez de témérité pour falsifier Thistoire, on ne peut supposer que dans ce cas il n'eût pas trouvé des hommes intéressés h le démentir en produisant contre lui les pièces officielles.

S'il restait des doutes sur la sagesse de la bulle de Grégoire XIII, les événements purent bientôt les dissiper. Les Espagnols des Philippines, jaloux des Portugais de Macao, résolurent de leur enlever, ou du moins de partager avec eux, les avantages du commerce du Japon. Malgré l'édit de la cour royale et les ordres du saint-siége donnés en 4585, quatre religieux franciscains pénétrèrent au Japon en 1593 et furent bientôt suivis par d'autres confrères. Nous n'avons garde d'attaquer la pureté de leurs intentions ; mais le fait

* Rom., XV, 20.

* Histoire du Japon, !. IV,'p. 220.