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peuple. Alors Augustin vient en Franco recevoir la consécration ëpiscopale ; et, de retour en Angleterre, il travaille, avec les nouveaux coopérateurs que lui envoie de Rome le saint pontife, à organiser complètement son Église.

Ainsi la conversion d'un peuple infidèle commençait par la prédication des missionnaires prêtres ou èvêques; mais Ton n'établissait jamais ou presque jamais de siège ëpisco* pal fixe ', que le prince ne fdt chrétien et le peuple à peu près converti ou en voie de conversion; et Térection du siège èpiscopal n'avait lieu ordinairement qu'avec le concours des deux puissances ; parfois la puissance temporelle prenait Tinitiativc, et obtenait ensuite la sanction de Rome.

Un pays en voie de conversion n'offraitril pas assez de garanties de paix et de sécurité , le prince était-il encore incertain ou hostile, le peuple remuant, Inconstant, cruel, on se contentait de placer un siège èpiscopal sur la frontière, mais dans le pays catholique ; ou bien Ton chargeait révoque le plus voisin de pourvoir à la culture de ces terres ingrates et rebelles. Cet évoque avait juridiction sur tous les pays adjacents, il s'y rendait lui-même, il y envoyait des prêtres ou d'autres évêques.

' Dien entendu que nous ne parlons que du Tuit tel qu'il se reproduisait au moyen ûgc, terme de notre comparaison. L'Église avait toujours le droit, et elle l'a exercé quand il lui a semblé opportun, d'ériger de8é\èchés fl\es en des pays encore inlldùlcs, et dont les princes étaient infidèles ou même hostiles au christianisme. Mais pour l'ordinaire, jusqu'à cesderniers temps, rKglisedemandaittrois conditions pour l'établissement d'un siège èpiscopal : 1* un troupeau sufflsant de fldèles, soit anciens ou nouveaux convertis, soit hérétiques ou schismatiques revenus au bercail . 2* le consentement ou du moins la tolérance du pouvoir temporel 3* une fundaUon ou des ressources assurées.

ET LES ORDRES RELIGIEUX AU XVl^ SIÈCLE. 209

Ainsi avait agi Gharlemagne par rapport à la Saxe ; ainsi plus tard Louis le Débonnaire et Tempereur Othon I*''^ avaient-ils pourvu à la conversion future des peuples de la Frise orientale, du Danemarck, de la Suède, et de la nation des Slaves. Quand ces contrées, préparées de longue main à TËvangile, semblaient devoir être paisiblement et solidement cbrétiennes, que les rois et les peuples embrassaient d'un commun accord la loi de Jésus-Christ , alors on instituait des évéques titulaires au centre même du territoire définitivement conquis.

Un coup d'oeil jeté sur les annales du moyen âge nous fera voir Taction progressive, mais lente et sûre, de TEglise sur les contrées infidèles de TEurope. Les Anglais, appelés à la foi en 597, n'ont point oublié leur première patrie, la Frise et la Saxe ; c'est de leurs rangs que sortent les apôtres qui doivent éclairer et féconder ces terres, qui depuis près de deux siècles avaient été en vain arrosées par les sueurs et le sang de leurs missionnaires *. Witbert, Willebrod et dix de leurs compagnons, tous prêtres, débarquent en Frise vers 690 ; ils sont secondés par Pépin d'Héristal, duc des Francs, qui vient de conquérir une partie de ce pays. Après de nombreuses conversions les missionnaires choisissent

* \\ n'est pas rare de trouver dans le moyen âge des pays où le christianisme végète et languit pendant un ou plusieurs siècles ayant de s'étabUr solidement et de produire des fruits. Et aujourd'hui, Ton voudrait condamner Impitoyablement de pauvres missionnaires et leur imputer la mine d'une mission qu'ils ont arrosée de leur sang, parce que, après soixante années de travaux et de combats, ils n'ont pas réussi à la doter d'un clergé indigène complet et d'une hiérarchie nationale, capable de se tulfire et de sauver cette mission contre tous les efforts des persécoteurs!

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saint Wiibert, et renvoient en Angleterre à saint Wilâîd pour recevoir de lui Tordination ëpiscopale. Peu après saint Willebrod, nommé par le pape archevêque des Frisons, établit son siège à Utrecht. Bientôt un prêtre anglais, saint Boniface, aussi missionnaire dans la Frise, sacré évêque par le pape Grégoire et encouragé par Charles-Martel, s'élance dans la Thuringe et au sein de la Germanie; il est le légat du saintsiège, Tapôtre des Allemands, le martyr glorieux de Jésus- Christ.

D'autres missionnaires, prêtres ou évéques, parcourent les vastes contrées à moitié conquises par les Francs, à moitié converties au christianisme; plusieurs sanctifient cette terre barbare par Teffusion de leur sang, précieuse semence de nouveaux chrétiens.

Charlemagne vient donner un nouvel essor à l'œuvre des missions, contrariée plutôt qu'interrompue par les divisions intestines des Francs; les prêtres Willehade et Ludger évangélisent la Saxe, où plusieurs de leurs compagnons obtiennent la palme du martyre. Trente années de guerre ont désolé ce malheureux pays, les peuples se soumettent ; en 786, deux évêchës sont établis, l'un à Minden en Saxe, l'autre à Werden en Frise, sur la frontière des infidèles.

Vers la même époque Tempereur fondait, en ces contrées devenues plus paisibles, les évêchès ;d'Osnabruck pour la Westphalie, et de Brème pour la Frise orientale et une partie de la Saxe.

En 826, apparaissait l'apôtre du Danemarck et de la Suède^ saint Anschaire, d*abord moine missionnaire, puis, en 829 créé archevêque de Hambourg, avec la qualité de légat et la juridiction sur tous les royaumes du nord. Brème et Hann

bourg se trouvèrent bientôt réunissons un même pontife, et devinrent le boulevard de la foi pour tous les pays septentrionaux de TEurope. De là, saint Anschaire et ses successeurs envoyaient des prêtres et des évéques en Danemarck et en Suède. Dans ce dernier pays, où la religion éprouva de longs obstacles, on voit les prêtres Ardgaire, Ërimbert, Anfrid et Rimbert se succéder pendant un certain nombre d'années. D'un autre côté, Gharlemagne, fort des avantages signalés qu'il avait remportés sur les Huns et les Slaves, faisait ériger en métropole Salzbourg, dans le voisinage de ces populations barbares.

A plus de cent ans d'intervalle, l'empereur Othon le Grand continuait l'œuvre de Gharlemagne ; il soutenait de sa pro^ tection puissante les missionnaires catholiques en Allemagne et dans le nord de l'Europe. Il vainquait Harold, roi de Danemarck, et l'obligeait à accueillir les apôtres de la foi. Ce prince, converti par les miracles d'un chrétien nommé Poppon, se faisait baptiser, et alors (948) l'archevêque de Brème et de Hambourg, saint Adalbert, établissait en Danemarck les trois évêchés de Schlesvig, Ripin et Ahus. Quelques années après, Otlion désignait un autre saint Adalbert pour évêque de Magdebourg (970), et priait le pape Jean XHI d'ériger cette ville en archevêché et en métropole pour la nation Indomptée et encore presque toute païenne des Slaves. Le premier évêque [de Pologne, nommé Jourdain, était envoyé en 965 par Jean XHI, à la demande de Micislas, duc des Polonais, nouvellement converti au christianisme. Boleslas le Pieux, second duc chrétien de Bohème, nomme Dithmar premier évêque de Prague. Plus loin, saint Etienne de Hongrie, ûls de Geisa, qui le premier des princes