P. G. IV. — LES HISSIONS AU MOYEN AGE

hongrois, s'était soumis à TÉvangile, divisait son royaume en dix évéchés, et Tan 4000, il députait à Rome Âstric, nommé évoque de Golocza, pour obtenir du saint-siége la confirmation et la sanction de ses actes.

Saint Olaf ou Olaûf de Norwége, zélé propagateur et défenseur de la religion catholique, désignait Drontheim pour siège d'un èvôché, et Krinkële en fut le premier évéque. Ce prince engagea son beau-père, le roi de Suède, nommé aussi Olaûs, à se faire chrétien ; et vers Tan 4028, deux cents ans après la première mission de saint Anscbaire en Suède, ce pays recevait son premier évéque en la personne de saint Sigfrid, sacré pour le siège de Dexiow par Tarchevéque de Hambourg*.

Deux cents ans plus tard, en 4 24 o, la Prusse était encore païenne, et des religieux de Tordre deCtteaux partaient avec la bénédiction d'Innocent III, et la mission d'évangéliser ces peuples barbares. Plusieurs chefs de la nation et grand nombre d'autres habitants reçurent le baptême. A ces heureuses nouvelles, Innocent, dit M. Rohrbacher % dont l'histoire nous a fourni tous ces renseignements, « chargea « révéque de Gnesen de l'administration des sacrements et c( des mesures nécessaires à la propagation du christia- « nisme, jusqu'à ce que le nombre des fidèles po^mît qu'on « leu7' donnât un évéque '. » L'œuvre civilisatrice des mis-

* Voyez la noie précédente, page 209.

• Hist, Ecoles., t. XVII, p. 60.

' Ce n'est point apparemment sur des faits semblables qu'on s'est fondé quand on a donné, comme l'expression de la pratique générale de l'Église au moyen âge, la règle suivante : « Ju moyen âge les missions commençaient par un éréque,puis un clergé indigène et des chrétientés vivant de leur propre vie. »

sions parmi les infidèles du nord de l'Europe se continua d'après les mômes principes, jusqu'au moment où les hérésies du XVI' siècle interrompirent les communications entre Rome, foyer des vraies lumières, et les quelques peuplades qu'elle n'avait encore pu arracher aux ténèbres de l'erreur.

La formation du clergé indigène ne semble pas avoir suivi une marche aussi certaine et aussi uniforme ; elle dépendait en grande partie du naturel, de la capacité intellectuelle et du degré de civilisation des peuples néophytes. Les données suffisantes nous manquent pour traiter convena* blement une si grave matière; mais nous pouvons affirmer que, guidée par un esprit supérieur aux faiblesses humaines, l'Église, en cette œuvre importante, a agi en tout temps avec une maturité et une prudence, commandées quelquefois par la nécessité, toujours animées de l'esprit de ebaritè et de zèle. On peut cependant remarquer que, dans les vastes provinces assujetties aux Césars, le choix des évoques sembla, pendant plusieurs siècles, tomber toujours sur des hommes appartenant à l'ancienne civilisation grecque on romaine ; que, lors des invasions germaniques, malgré le pouvoir et l'influence des conquérants, les noms germains n'apparaissent qu'assez tard et avec une extrême rareté dans les monuments ecclésiastiques ; enfin, que le clergé proprement national ne commence à se former dans les royaumes du nord de l'Europe *, les derniers conquis au

* En 107S, saint Grégoire Vil écrivait au roi de Norvège « d'envover à « la cour apostolique des jeunes gens nobles du royaume, aAn qu'Ins- « traits à fond delà loi de Dieu, Ils puissent reporter et répandre dans