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La formation du clergé indigène, dans les temps modernes comme au moyen âge, ne suivit pas de marche bien uniforme. Toutefois, dans les contrées soumises à Tinfluence des princes catholiques de TEurope, et où se trouvait un centre de civilisation, on élevait les indigènes au sacerdoce : dans les îles Canaries, dans Tlnde , en Chine , en Ethiopie, en Arménie, au Japon, aux îles Philippines, sous des princes infidèles ou hérétiques.

Comme au moyen âge, les princes catholiques vinrent offrir à TÉglise leur protection et leurs services , mais avec cette cruelle différence qu*ils les firent payer bien cher. Les droits du patronage, ou plutôt les empiétements du pouvoir civil, furent au xvii* et au xviiP siècles la plaie générale de TÉglise; c'est une plaie qui saigne encore dans ses tristes résultats. Cependant les torts sont assez grands sans qu'on ait besoin de les exagérer. L'abaissement des races indigènes , qui favorisait les plans et la cruelle cupidité des spéculateurs privés, entrait-il comme une chose arrêtée dans la politique des cours européennes? Nous ne le croyons pas, et nous avons pour garants une foule de séminaires et de collèges fondés avec munificence par les rois d'Espagne et de Portugal, et destinés aux indigènes. La protection généreuse de ces princes produisit d'abord des effets merveilleux. Leur grand crime, c'est de s'être obstinés à soutenir leurs prétentions au monopole des missions, quand le saint-siège, cédant aux nécessités des peuples et des Eglises, voulait l'abroger ou le restreindre; et d'avoir ainsi engagé une lutte contre l'Église à laquelle ils devaient obéir, et contre les missionnaires qu'ils auraient dil favoriser. Cette lutte fatale a causé bien des

ruines... mais là principalement où une déplorable concurrence a exercé ses ravages. Au contraire, pour ne parler ici que des missions orientales, les lies Philippines, restées au pouvoir des Espagnols et à l'abri de ces guerres de rivalité, comptent aujourd'liui à elles seules presque deux fois plus de chrétiens que l'Inde entière, avec Siam, le Tong-King, la Cocbinchine et la Cliine réunies ensemble.

Art. 11. — Uniformité constante de V Église dans la conduite et l'organisation intétieure des missions.

Examinons maintenant l'opposition qu'on a voulu établir entre les missions des deux époques. Il est un moyen fort simple et très-commode de créer un contraste entre deux choses d'ailleurs assez ressemblantes , c'est de généraliser des faits particuliers. Gomme il n'y a pas de règle sans exception, surtout quand il s'agit, non pas d'un principe, mais du fait de sa réalisation , il suffil, pour former un contraste, de montrer d'une part la règle dégagée de toutes ses exceptions, et de poser de l'autre part les exceptions comme la règle générale et absolue. C'est le moyen qu'on parait avoir adopté.

Ainsi l'on dit * : « Au moyen âge les missions commençaient par un évéque^ puis un clergé indigène et des chrétientés vivant de leur propre vie^ » et tout cela en peu de temps, bien entendu. Voilà un fait dont il serait difficile de prouver la généralité par des documents historiques ; on

* U Pasté et l'avenir^ p. I8G.

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pourrait au contraire lui opposer de très-nombreuses exceptions, comme le prouve Tarticle précédent. En même temps on assure que, dans les missions du xvi* siècle, placées sous r influence plus prononcée de V esprit de corporatiak... Borne el VÊglise étaient absentes^ n'^avaient powr les représenter ni légatniévéqtie... que les missionnaires cherchaient leur direction^ non dans la papauté^ mais dans le chef de tordre... que Rome et r Église absentes évangélisaient au moyen de Vordre religieux présent partout^ etc. •.

De telles propositions auraient eu besoin d*étre présentées autrement que sous la forme d'assertions gratuites. Nous pourrions rappeler qu'au moyen âge aussi un grand nombre de missions furent fondées et pendant longtemps cultivées par des ordres réguliers ; mais nous bornerons nos réflexions à la valeur historique de ces assertions. On y confond évidemment deux choses bien distinctes : Torganisation religieuse etTorganisation ecclésiastique. Des missionnaires religieux devaient sans doute avoir des rapports avec l'ordre dont ils étaient membres, mais ces rapports donnent-ils le droit de démentir l'histoire pour nier l'existence de l'organisa lion ecclésiastique et hiérarchique?

On dit que VÈglise était absente, n'avait pour la représenter ni légat ni évéque, etc. En réponse, nous citerons les faits suivants, qui sont depuis longtemps du domaine de l'histoire ecclésiastique.

4*» Saint François Xavier, qui ouvrit cette brillante carrière des missions du xvr siècle, était légat du sainlsiège et nonce apostolique ; et en même temps il! se mel-

' Le Paué el l'avenir, p. 188.

ET LES ORDRES RELIGIEUX AU XVl^ SIÈCLE. 223

tait, ainsi que tous ses frères, à Ventiëre disposition de révêque de Goa et de ses vicaires, a*» Nous avons vu que le premier soin des Portugais et des Espagnols, aux Indes orientales et en Amérique, fut d'ériger un grand nombre de sièges épiscopaux et d'établir des hiérarchies ecclésiastiques, complètes et pleines de vigueur ; leur organisation était semblable à celle des églises de TËspagne et du Portugal ; leur action se révèle par les synodes et les conciles, dont les actes sont consignés dans Thistoire ecclésiastique *. Gomment donc peut-on assurer que VÈglùe

* Parmi les conciles d'Amérique, nous pourrions citer trois conciles de Lima au Pérou. Dans le troisième, tenu en 168&, sous la présidence de s. Turibe, archevêque de cette vUle, U fut décrété (Concl. 68) que les curés et missionnaires emploieraient tous leurs soins pour préparer les Indiens à s'approcher dignement des sacrements, non-seulement de pénitence nuis aussi d'eucharisUe. On réitéra la défense (portée dans les conciles précédents] d'élever au sacerdoce les hidigènes de l'Amérique (Concl. 74). Dans l'Inde on peut citer le concile de Diamper ( où fut opérée la réunion des chrétiens de Saint-Thomas, schisma tiques et néstorlens, avec l'Eglise romaine] , plusieurs conciles de Goa et les synodes de Cranganore. C'est donc à tort et en contradicUon palpable avec les documents les plus irréfragables de l'histoire, qu'il a été dit (p. 209) que « s'U y avait eu des évéques dans les Indes, ils auraient pu dans leurs synodes terminer sur les lieux les controverses entre les missionnaires, et par là les soustraire aux querelles européennes. » Cette proposiUon est évidemment fausse dans son double supposé, car II y avait des évéqnes dans les Indes, et lia y tinrent des synodes ; eUe n'est pas plus vraie dans sa conséquence; car de fait ces synodes ne purent pas soustraire les controverses des missions à l'action des querelles européennes ; cela devait arriver surtout quand les dernières étaient en grande parUe le principe et le cause des premières. Lorsque la quesUon des riitt malahafe$ fut soalevée pour la première fois, le primat des Indes et l'archevêque de Cran^ ganore convoquèrent des synodes pour l'examiner et la décider (an 1610). A l'époque où Mgr de Toumon débarquait à Pondichéry pour publier son décret (1704), l'Inde possédait son primat, l'archevêque deGoai l'archevêque de Cranganore, Tévéque de Cochin et l'évéquc de Mélia-^

tu ^'^ p. G. IV. — LES MISSIONS AU MOYEN AGE

n'avait^ pour la repi^ésentei* dans les missions^ ni légat ni évêque?

A-t-on voulu dire que certaines missions n'avaient pas d'évêques locaux ? Mais dans ce cas on avoaera que la proposition est fort loin de celle qu'on a fait comprendre au lecteur. Nous avons toujours cru que Tëvèque local d'une ville ou d'une province est l'évêque du diocèse auquel appartiennent cette ville et cette province. Si ce sens n'est pas vrai, on pourra dire que la plupart des villes de France n'ont pas d'ëvéque, et que l'Église n'y est pas représentée par un évêque.

A-t-on voulu accuser le x\i^ siècle de n'avoir pas assez multiplié les sièges èpiscopaux , et par là d'avoir laissé trop d'étendue aux diocèses ? Nous avons répondu à ce reproche, qui d'ailleurs, même en le supposant fondé, n'autoriserait pas à dire que l'Église n'était pas représentée par des évêques^ ni que les missions du xvi^* siècle s'écartaient en ce point de la pratique du moyen âge.

On ajoute que dans les missions du xvi° siècle l'ordre religieux était le seul intermédiaire entre le missionnaire et le saint-siége. On aurait bien fait de citer un seul exemple d'une mission ainsi constituée. Cet exemple, qui toutefois ne légitimerait pas une proposition si générale, nous doutons fort qu'on puisse le présenter. De fait, toutes les missions de rinde une fois établies dépendaient immédiatement des évêques de Goa, de Crauganore, de Cocliin, de Méliapour ; celles des Philippines dépendaient de l'arche-

pour : el les missionnaires jésuites ne purent obéir au décret sur les rites qu'en repoussant les Injonctions et les menaces des premières autorités ecclésiasUques du pa}s, qui s'y opposaient de tout leur pouvoir.

vèque de Manille, et des ëvéques de Ségovie-la-Neuve et de Zébut ; celles de la Chine et du Japon dépendaient de leurs propres ëvéques résidant dans le pays ou à Macao '. £n Amérique toutes les missions dépendaient pareillement des sièges épiscopaux auxquels elles étaient annexées *. Elles

< Macao était le refoge des évéques quand la violence des persécutions les empêchait de résider dans leurs chréUentés.

' C'est ici le lieu de faire quelques remarques sur une différence qu'on a Youln établir entre les missions du nord de l'Amérique et celles du Paraguay. Le clergé canadien, dont on parle (p. 200), recruté dans les familles de colons européens mêlés plus ou moins avec les races indigènes, n'est qu'une répétition de ce qui se praUquait et se praUque depuis des siècles dans l'Amérique méridionale, espagnole et portugaise, où le clergé est pris dans les familles naUves ou naturalisées dans le pays, nouvelle preuve de l'uniformité de marche entre les missionnaires des temps modernes et ceux du moyen âge. La différence établie entre les missions du Nord et ceUes du Paraguay n'est donc pas fondée : car de même que les bourgades d'indiens convertis dans le Canada dépendaient de l'évéché de Québec, ville française habitée par des colons français , de même les Indiens du Paraguay vivaient sous la Juridiction des évéques de Cordova, du Tucuman, de l'AssompUon et de Buenos-Ayres, villes espagnoles habitées par des colons espagnols ; de même aussi les tribus de Ciilquitos, qui se sont conservées et sulMistent dans leur ancien état, vivaient sous la juridiction de l'évêque de Santa-Cruz de la Sierra au Pérou.

Ce n'est donc pas au défaut d'évéques que les missions du Paraguay, qui existaient depuis cent cinquante ans, doivent attribuer lenr ruine, puisqu'elles avaient des évéques aussi bien qne les néophytes canadiens; mais la maladresse et la vexation du pouvoir temporel furent la cause positive de cette déplorable catastrophe. Ecoutons un voyageur moderne. « Tandis qu'au Paraguay, dit-il, dans les missions du Parann et de « l'Uruguay, VtiboUHon de toutes les règles administratives et reli- « gieuses insUtuées par les jésuites avait amené le dégoût et le décou- « ragement chez les Indiens, et par suite, leur dispersion dans les forêts ; « la con<erra(ton, par l'audience des Charcas et par les gouverneurs « espagnols, de ces mêmes institutions à Chiquitos, avait au contraire « maintenu dans son premier état la populaUon non sauvage de cette « province, sous les divers gouvernements et même au milieu des guerres < de l'indépendance. > [Voyage dans VAmérique méridionale, partie historique, t. III, p. h\, par M. Aicide d'Orbigny.)

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étaient visitées par leurs évéques quand les circonstances le demandaient ou le permettaient; les supérieurs de ces missions étaient comme les vicaires généraux des évéques, et se réunissaient souvent auprès d'eux avec les principaux missionnaires pour fixer les règles générales de Tadministration.

Mais supposons un instant constaté au xvi« siècle le fait d'une mission dépendante de Rome uniquement par le moyen de V ordre religieux^ serait-il difficile d'en trouver au moyen âge des exemples, et même des exemples nombreux ? De plus, nous demanderons ce qu'on entend quand on dit que Rome absente évangéUsait au moyen de Vordre réligieux ? Cet ordre religieux, qui Ta primitivement, canoniquement, approuvé et confirmé? qui en est le suprême arbitre et dispensateur? n'est-ce pas le pontife romain, lui seul et nul autre? De droit et de fiait, le pape est le supérieur, non-seulement de tout l'ordre en général, mais de chaque religieux en particulier, et dans la Compagnie de Jésus les individus s'engagent par un vœu formel à cette dépendance absolue par rapport aux missions. Il est donc vrai de dire que là où est le religieux, là Rome est présente.

Mais sous le rapport ecclésiastique ou hiérarchique, là où est le religieux missionnaire, Rome est encore plus présente, et, si je puis parler ainsi, immédiatement présente. De qui en effet le religieux tient-il sa mission ? Du pape. De qui la juridiction? Du pape. Le supérieur religieux n'est point, à proprement parler, une volonté intermédiaire ; il n'est que l'organe de la volonté pontificale. Cette dépendance intime et absolue du saint-siége est précisément, aux yeux de cer-

BT LB8 OUDRBS RELIOIBUX AU XV1« SIÈCLE. 2S7

taines gens, le crime irrémissible des religieux et en particulier des jésuites; y aurait-il justice ou même vraisemblance à leur adresser sur ce point le reproche de Tindépendance ?

En quoi consistera donc le contraste qu'on a découvert entre les missions du moyen âge et celles des xvi« et xvn« siècles? serait^^e par rapport au clergé indigène et aux Eglises nationales, que les missionnaires auraient négligés et repoussés par principe, contrairement à la pror Uque constante du moyen âge? En effet, on revient encore à cet argument favori , dont nous craignons bien que notre lecteur ne soit déjà fatigué. Il faut cependant quMl nous permette encore une fois (ce sera la dernière) de lui en offrir une nouvelle forme.... qui est un modèle et presque la perfection du genre !

€ L'abaissement des races indigènes était une des règles f de la politique européenne ; les préparer au sacerdoce

a eût été rémancipation de toute la race Cette situa-

t tion anormale (abaissement des races, exclusion du sa- « cerdoce ) était favorisée par cette préoccupation de soic même si naturelle chez les corporations... Le missionnaire « avait une supériorité de civilisation que l'intérêt de son « autorité et de sa mission lui conseillait de garder... les « ordres religieux n'avaient pas confiance dans le clergé « indigène *. »

On comprend ce qu'une telle accusation a d'amer et de cruel pour le cœur du missionnaire. Quelle sera notre réponse? Nous placerons ces assertions, entièrement déniiées

* Le Passé et Vavenir des missions^ p. 189-191.

228 2« r. G. IV. — LES MISSIONS AU MOYEN AOE

de preuves, en face des faits et des documents accumulés dans tout cet ouvrage, et nous abandonnerons la décision au bon sens du lecteur. Les historiens et les auteurs les moins suspects de partialité envers les missionnaires réguliers, ont plus d'une fois comblé d'éloges le zèle et le courage que déployèrent constamment ces religieux , pour se faire les protecteurs et les avocats des races indigènes, et les défendre contre les préjugés et les passions des colons européens. Ëtait-ce tix)p d'attendre la même justice du vénérable missionnaire qui a fourni le fond de l'article que nous examinons '.

Quant à la pratique constante du moyen âge « de commencer les missions par un évêgue^ puis un clergé indigène et des chrétientés.,. » les documents indiqués dans l'article précédent nous disent ce qu'il faut penser d'une telle assertion.

Nous nous permettrons cependant d'ajouter ici une réflexion. Ceux qui se fondent sur l'exemple des apôtres et la conduite constante de l'Église, pour justifier leur acerbe impatience de voir surgir rapidement dans toutes les missions un clergé indigène présidé par ses évoques indigènes, modifieraient peut-être leur conviction , si la bonne pensée leur venait de chercher à prouver ce qu'ils proclament et répètent avec une si imperturbable assurance, s'ils faisaient une étude un peu sérieuse des monuments de l'histoire ecclésiastique. Sans doute les apôtres devaient choisir leurs prêtres et leurs évêques dans les peuples qu'ils évangéli-

* Que dire du reproche adressé ici aux princes catholiques de l'Europe? Nous le croyons très-exagéré, el par conséquent injuste; nous y avons répondu à la un de l'arUcle précédent.

salent; et d*où les auraient-ils tirés, puisque le christianisme apparaissait pour la première fois dans le monde ? Il fallait bien alors compter sur Tintervention spéciale de la grâce et de la puissance divines; mais cette action providentielle ne dispensait pas leurs successeurs des règles de la prudence. Les apôtres eux-mêmes leur en donnaient l'exemple; car il est à remarquer que cette pratique que nous venons de rapporter ne se trouve indiquée dans Fhistoire que chez les peuples préparés à FÉvangile par la civilisation et le caractère du peuple romain. Saint Jérôme, Théodoret, Eusèbe... nous parlent avec une entière assurance des Huns, des Scythes, des Hircaniens, des Germains, des Gimmériens, des Bretons, etc., comme ayant reçu la loi du crucifié par le ministère immédiat des apôtres, ou dès les temps apostoliques. Or, qui pourrait nous montrer parmi ces nations la succession d'un clergé indigène et national à partir des temps apostoliques?

Saint Épiphane écrivait dans le iv* siècle : « Les apôtres n'avaient pu mettre ordre à tout. Cétait des prêtres cTubord et des diacres qu'il faUait. Aussi quand ils ne rencontrèrent pas des sujets dignes de Fépiscopat, ils n'établirent pas d'évêques. Mais lorsque la nécessité V exigeait^ et que Von pouvait trouver des hommes capables^ ils fondaient des sièges épiscapaux \ » Voilà qui est clair! Cette économie ecclésiastique^ qu'aujourd'hui l'on attribue aux apôtres d'une ma-

* Epiph. hsres. 75, édit. Petau, 1. 1, p.908.— V. Pièc. jiiitif., d. VUl.Ces doeuments sont tirés d'une remarquable dissertation du R. P. G. Cahier (auteur de la monographie de réglise de Bourges), insérée comme appendice dans rouYrage du R. P. Cahour : Vei jésuites par un jt'suite, t. Il, p. 323. Nous y renvoyons le lecteur.