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Enfin, comblé de témoignages d'amitié et de vénération de la part de tous ses frères et de ses supérieurs de Goa, le P. de' Nobili recommanda encore une fois sa chère mission à Tapôtre des Indes, dont il avait le bonheur de vénérer le tombeau, partit de Goa et repassa par Cochin, où il embrassa tous les pères de la Compagnie. De là, il se rendit à Maduré, où il fut reçu après deux ans d'absence par le P. Ant. Vico et ses chers néophytes avec les transports de la joie la plus

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devants pour s^emparer des esprits et y produire ces pre* mières impressions qui sont les plus profondes et les plus tenaces, il expédia secrètement un de ses prêtres à Rome par la voie de terre, qui était la plus courte, avec ordre de faire tout son possible pour prévenir les cardinaux contre le P. de' Nobili; et les lettres du cardinal Bellarmin prouvent que ce prêtre s'acquitta de sa mission avec un zèle extraordinaire. Mais le départ de cet envoyé ne put être si secret que le public ne connût Tobjet de son voyage. L'inquisiteur D. Âlmeida écrivit aussitôt à Rome à diverses personnes et au cardinal Bellarmin, pour les instruire de tout ce qui s'était passé. Dans sa lettre au cardinal Bellarmin il disait que le P. Robert avait illuminé tout l'Orient, et démontré évidemment par les livres des brames que sa méthode était irréprochable *. li envoya en même temps tous les documents et les mémoires avec les témoignages juridiques de cent huit brames, qui confirmaient tout ce qu'avait avancé le P. Rob. de' Nobili. Celui-ci, consolé du résultat du synode, qui après de tels antécédents était une espèce de triomphe, crut devoir adoucir l'esprit de l'archevêque primat; il alla lui faire une visite d'adieux. Mais le primat, qui eut peine à dissimuler son ressentiment, le reçut avec froideur, et désirant sans doute mieux connaître le vrai sens des paroles qui l'avaient si vivement blessé dans le synode, il lui demanda ce qu'il cherchait avec cette apparence de zèle et de piété; s'il espérait arriver par cette route à quelque évéché dans les

* P. Robertum illuminasse totum Orientcm et ex ipsis brachmaDum libris aperte demonstrasse, etc. (V. £pij(./amt7.Be//., p. 409,395, 399.)

Indes. Le père se voyant adresser pour la seconde fois un reproche si injurieux et si contraire à ses vrais sentiments^ crut devoir y répondre , et il le fil par ces paroles qu'il prononça avec une noble modestie: «Monseigneur, le principal motif qui m'a porté à entrer dans la Compagnie de Jésus a été de fuir des dignités et des honneurs un peu plus distingués que ne sont les évéchês de Tlnde. » L'archevêque étonné se hâta de prendre des informations sur la naissance de cet homme extraordinaire, dont l'humilité jointe à tant de dignité commençait à lui inspirer quelques soupçons, et dès lors il montra un peu plus d'égards pour sa personne.

Ce qui venait de se passer à Goa prouvait au P. de' Nobili que ses adversaires comptaient beaucoup plus sur les intrigues que sur les arguments. Il crut donc ne rien devoir négliger de son côté pour faciliter le triomphe de la vérité ; il composa un nouveau mémoire, où il exposait rapidement ce qu'il avait fait à Maduré et ce qui s'était passé à Goa, et il le soumit au saint-père le pape. 11 chargea de ce mémoire son frère Mgr de' Nobili, auquel il adressa une lettre remarquable, dont on trouvera la copie aux pièces justificatives, N* IX, Z\

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vive. Mais ce qui lui donna le plas de consalatkm, ce foi de retrouver ses néophytes animes de la môme fervenr et croi»* sant tous les jours dans les vertus les plus siiMimes du christianisme.

Dieu voulut aussi lui faire oublier la douleur que loi avaient causée la défection d*un de ses enfonts et Timpradence de quelques autres. Us vinrent, ayant à leur tète le grand coupable, le traître Boniface, se jeter à ses pieds; reconnurent leur faute, lui en demandèrent pardon et se soumirent à toutes les peines qu'on voudrait bien leur imposer. Le brame Boniface, non content de cette réparation, partit pour Gochin, se prosterna aux pieds de Mgr Tarchevèque de Granganore, déclara que tous les témoignages quHl avait donnés contre le P. de' Nobili étaient faux et calomnieux, et signa une rétractation juridique qui fut envoyée à Rome, et qui se trouve parmi les pièces de ce procès. Le P. de' Nobili voyant ce prodigue revenir entre ces bras, le reçut avec toute la tendresse d'un père ; et dans la suite on remarqua avec édification que toutes les fois qu'il eut à parler de cet événement, il s'en attribuait toute la faute à lui-môme, à ses péchés qui, disait-il, avaient attiré ce châtiment, et à son indiscrétion, qui avait peut-être été la cause de cette chute en usant de trop de sévérité à l'égard de ce jeune homme. C'est ainsi que les saints savent se venger !

Art. IV. — Décision de la controverse.

Cependant la question avait été portée à Rome ; le grand inquisiteur du Portugal D. Ferdinand Mascaregnas avait été

chargé par ordre du saint-père de donner aussi ses informalions ; et Grégoire XV mit fin aux débats par sa bulle du 31 janvier 4 623.

Nous nous bornerons à rapporter ici et le jugement du tribunal suprême de l'inquisition de Portugal, et la bulle de Crégoire XV, qui présentent toute la suite et la conclusion de cette fâcheuse controverse.