DE JÉSUS

Le lecteur nous demandera avec étonnement ce que signifie ce titre; s'il s'agit sérieusement d'une accusation dirigée

contre la Compagnie de Jésus ; et comment on peut lui supposer tant de contradiction dans ses principes ou dlncohèrence dans sa conduite ; comment, après avoir ètë obligée de démontrer que sa condescendance pour les usages et les rites des nations qu'elle ëvangèlise ne Ta pas entraînée jusqu'à l'idolâtrie, elle se trouverait encore réduite à prouver qu'elle n'est pas ennemie par principe des usages et des rites étrangers différents du rite latin? Nous répondrons que tel est précisément le cas, et que cette contradiction confirme seulement une chose que nous savions déjà : que le sort de la Compagnie est d'être attaquée dans tous les sens, et la pratique de ses adversaires, de faire flèche de tout bois.

Nous plaçons ici la réponse à cette accusation, parce qu'en effet elle se rapporte en quelque manière à la question des rites, et servira à justifier de plus en plus la conduite de la Compagnie, comme à dévoiler la tactique de ses accusateurs ; et aussi parce que le petit orage excité par cette calomnie vint nous surprendre au moment même où nous étions occupé, à Rome, du travail que nous publions. Nous crûmes devoir interrompre ce travail, pour opposer quelques observations aux bruits mystérieux qu'un zèle empressé et peu bienveillant propageait autour de nous. Ce sont ces observations que nous consignons ici pour servir de documents à Thistoire.

« LaCompagnie de Jésus trouble les missions et bouleverse ks chrétientés par son intolérance de tout rite étranger , et par son obstination à vouloir réduire les Églises au rite et à la liturgie de VÈglise latine, » C'est ainsi qu'a été formulée cette nouvelle incrimination. S'agit-il de l'ancienne Compa-

gnie ou de la Compagnie nouvelle? s'agit-il de telle ou telle province particulière ou de toute la Compagnie? Nous Tignorons ; ce qui est certain, c'est que Taccusalion est répétée dans toute sa généralité. Nous commencerons donc par y répondre en général, en montrant par les faits Tesprit et la conduite de la Compagnie; puis nous examinerons quel fait particulier a pu lui fournir un prétexte.

Si nous considérons les missions actuelles de la Compagnie de Jésus , Taccusation ne peut avoir lieu pour TAmérique, où les chrétientés n'ont pas même l'idée d'un autre rite que le latin ; ni pour les missions des Indes et de la Chine, qui depuis leur origine ne connaissent que le rite latin. Cependant nous pouvons présenter dans l'Inde des témoignages de l'esprit qui anime les missionnaires de la Compagnie. Deux prêtres indiens, venus de la côte malabare, où ils avaient été élevés dans le rite syro-chaldéen, s'étant offerts aux missionnaires du Maduré pour travailler avec eux, ont été acceptés et ont administré les chrétientés en conservant leur rite. Or, si les missionnaires avaient eu la moindre antipathie pour un rite étranger, il leur était bien facile de justifier leur refus par l'inconvénient qu'il y avait à mêler deux rites différents dans le môme pays. Cependant comme l'usage des Indiens les autorisait à recevoir des prêtres du rite syro-chaldéen, ils en ont profité pour procurer aux chrétientés quelques ouvriers de plus.

La même chose est arrivée aux pères de Calcutta. Il y a

plus, le P. More, supérieur de la résidence de celte ville,

écrivait, vers 4842, au R. P. général pour le prier d'envoyer

quelques prêtres arméniens (par conséquent avec le rite

arménien), par la raison que leur présence faciliteraitbeau- I. n

370 3* F. G. IV. — LA GOMPAGim DE JÉSUS

coup la conversion d*un grand nombre de schiamaiiques arméniens qne le commerce avait attirés à Calcutta et dans le Bengale. Ainsi, bien loin de vouloir détruire un rite existant, les missionnaires étaient disposés à introduire le rite arménien là où il n'existait pas actuellement.

Dans la mission du Liban la plus entière liberté a toujours 6té laissée aux Maronites de. suivre leur rite ; on peut en dire autant des missions de la Grèce et de la Gallicie. Nous ne voyons donc pas en quoi la Compagnie de Jésus, depuis son rétablissement, a pu donner lieu à cette étrange accusation.

Examinons la conduite de Fandenne Compagnie sous ce rapport. D'abord, comme nous Pavons déjà dit, les missions de rAmërique, de Flnde, de la Chine, etc., ne présentèrent pas de rites différents du* rite latin, puisque les missionnaires, en fondant ces nouvelles Ëglises au milieu de la gentilité, établirent partout le rite latin. Donc, en tous ces pays, les Jésuites n'eurent pas môme l'occasion de donner des preuves de leur intoléî^ance. Ils firent mieux, ils prouvèrent tout le contraire. Les missionnaires de la cdte malabare trouvèrent une Église de cent cinquante mille chrétiens dits de Saint-Thomas, qui suivaient l'hërësic des nestoriens. On n'avait jamais pu les ramener à la foi catholique, parce qu'on avait voulu les forcer de renoncer à leur rite aussi bien qu'à leurs erreurs. Les Jésuites furent plus indulgents : de concert avec le primat des Indes, ils écrivirent au saintsiége et au roi de Portugal et, après en avoir obtenu l'autorisation, ils convertirent à la foi catholique ces chrétiens de Saint-Thomas, en leur laissant leur liturgie et leur rite syrochaldéen. 11 est vrai qu'ils ne leur donnèrent pas un évèque

chaldéen, et que, sous ce rapport, la faveur fut incomplète ; mais il faudrait être bien injuste pour leur reprocher de n'avoir fait en faveur de ces chrétientés que ce qu'ils pouvaient ; car on sait que Tinstitution des évéques ne dépendait aucunement des missionnaires. Que si Ton veut attribuer à cette cause les malheurs de ces chrétientés, arrivés en 4655, environ ; soixante ans après leur conversion (malheurs dont il serait facile d'assigner des causes plus vraies), nous ne contredirons pas, mais nous demanderons de quel droit on voudrait en rendre responsable la Compagnie*. Ce qu'il y a de certain, c'est que personne ne s'était montré à l'égard de ces chrétientés aussi condescendant que les missionnaires de la Compagnie de Jésus.

Une observation semblable se présente par rapport à la Chine. L'intolérance qu'on voudrait reprocher aux missionnaires était si loin de leur caractère, qu'après avoir étudié

* En 1S63 un aventurier arménien se présenta dans l'Inde en se disant archerèque envoyé par le patriarche de Babylone pour gouverner les chrétientés de Saint-Thomas. Ces chrétiens avaient depuis plusieurs stècles regardé'le siège de Babylone comme leur centre de dépendance ; U foi donc (àcileà cet aventurier de réveiller par ses intrigues tous leurs sentiments de sympathie et d'anUque dévoûment envers le patriarche. Les «qHTits s'exaltèrent ; une conjuraUon se forma, et Ton des prêtres indigènes fut élu par douze de ses confrères et nommé évéque. Quoiqu'une grande porUon de la cbréUenté demeurât fidèle à ses véritables pasteurs, ceox-ei forait c^iigés de céder à la violence et de se retirer sur la côte. Mgr Tarehevéque de Cranganore en informa le saint-siége ; la sacrée congrégation envoya deux commissaires apostoliques, qui, sans entendre les explications des missionnaires, ne traitèrent qu'avee les rebelles (par le moyen d'interprètes), espérant ainsi gagner la confiance de ces cœurs exaspérés, et rétablir la paix et la soumission dans cette Église. En dernier résnlut, ils déchargèrent les missionnata-es de la Compagnie de Jésus dn sotai de cette duéUenté, et par conséquent anssi de toute responsabUité par rapport aox conséquences d'nne teUe mesore.

les mœurs de la nation, et reconnu le grand obstacle que rintroduction de la liturgie latine susciterait à lapropagaUon de la foi, les missionnaires conçurent le projet d'adopter la langue chinoise pour la langue liturgique de cette Église naissante, et eurent le courage d'en faire la proposition à la sacrée congrégation, comme nous Tavons vu dans leurs mémoires. Après de tels documents, est-il encore nécessaire de passer en revue les autres missions de Tancienne Compagnie? de démontrer, les pièces en main, que dans la Syrie, la Grèce, etc., les missionnaires laissèrent constamment la plus entière liberté de suivre les rites en usage dans chaque pays? que le P. Mendez, patriarche d'Ethiopie en I6sr5, ordonna une foule de prêtres indigènes en leur laissant leur rite et même à plusieurs leurs femçies * ? Mais que nous ser-

* Le P. Hendei trouva en Ethiopie beaucoup d'abus» de pratiques Jndaiquee et d'autres supersUUons, que sa conscieiice ne lui permettait pas de tolérer, mais qu'il était bien dsngereux d'attaquer. Peut-être se eonflft-t-il trop facilement aux démonstrations éclatantes des princes et des grands de l'empire, qui, de concert ayec l'empereur, semblaient i'appuyer et lui assurer le succès. Peut-être par suite de cette confiance crut-Il trop tôt pouvoir travailler à réformer quelques abus. Hais il ne mérita certainement pas les reproches amers et les accusations violentes dont 11 fut l'objet. Quand môme 11 y aurait eu quelque Imprudence dans sa conduite, cette Imprudence n'étalt-elle pas pardonnable ? donnait-elle surtout à l'opinion le droit de s'acharner contre la Compagnie de Jésus, comme 11 arriva dans cette occasion? Nous ne pouvons nous empêcher de signaler Ici un contraste bien frappant. En Ethiopie quelques missionnaires, voyant les princes et les cheb de la nation protester solennellement de leur dévoûment à la foi catholique et les populations entières abjurer leurs erreurs, se croient assez solidement établis pour commencer A réformer les abus et les superstitions. Des événements qu'Us ne pouvaient prévoir ne tardent pas à montrer que cette paix simulée n'était que le calme précurseur de la tempête ; la fureur du schisme comprimée quelque temps dans le cœur d'une portion de cette naUon et même de plusieurs des princes, dont la bouche hypocrite jurait ûdéUté à

virait cette universalité de témoignages? Si dans quelque coin du monde on trouve un fait, vrai ou supposé, qui paraisse prouver que quelque Jésuite a semblé, pour une raison ou pour une autre, être contraire à une liturgie ou à un rite, ce fait à lui seul anéantira tout Téditice de nos documents les plus authentiques. Certaines personnes s'empresseront de publier tout bas que les jésuites de tel pays font la guerre à tel rite établi ; d'autres, faisant écho, répéteront tout haut que tous les jésuites sont ennemis des rites étrangers; et

la foi catholique, cette fureur du schisme fait son explosion, et, secondée par les armes d'une nation voisine (les Gallas), elle bouleverse tout l'empire. Et alors l'opinion d'accuser impitoyablement ces missionnaires et de publier que les Jésuites ruinent tout par leur rigide intolérance ; et l'histoire de consigner dans ses pages ces clameurs de l'opinion. D'un autre côté, voici d'autres missionnaires de la même Compagnie qui, à force d'industries s'insinuent chez des nations idolâtres, où l'observance des cérémonies et des usages est poussée jusqu'au fanatisme. Après des sacrifices et des fatigues incroyables, au milieu des tracasseries et des persécutions continuelles, ils parviennent à fonder des chrétientés florissantes au sein même de ridolàtrie qu'ils battent en brèche. Mais se voyant BOUS la puissance brutale des masses encore païennes, ils comprennent que la moindre imprudence peut anéantir tous leurs succès et détruire toutes leurs espérances. Ils étudient à fond et dans leur source les mœurs, les usages et les cérémonies de ces peuples; ils interdisent inexorablement à leurs néophytes tout ce qui leur parait mauvais ou idolâtriqae dans sa nature ou dans son insUtution ; ils leur permettent tout ce qui est indifférent ; ils tolèrent certaines choses qui ne sont que dangereuses à cause de l'abus qu'en font les païens. Dans tout cela ils ne font qoe suivre exactement la direction des évéques leurs ordinaires, laquelle a été confirmée par le primat des Indes, par un jugement solennel du grand tribunal de llnquisiUon et par une bulle du souverain ponUfe. Grftce à cette sage et patiente condescendance, ils obUennent, pendant près d'un siècle, de très-grands succès, qui leur font concevoir des espé* rances plus grandes encore... C'est en ce moment que l'opinion vient les arrêter dans leur carrière ; des clameun bruyantes s'élèvent autour d'eux; leur condescendance est taxée de prévarication, et mille voix répètent dans l'Europe enUère que les Jésuiiet te sont faits idolâtres!

bienhmireux seront les Jésuites si on denième écho, remontant savamment des bits aux principes, ne vient pas publier que les Jésuites^ par natwre et par etprii de cerpt, sont intolérants de tout rite différent du rite latin. Montrons que cette exagération et cette généralisation ii^uste, dont rtaistoire de la Compagnie de Jésus offlre tant d^exemples, n^est pas, dans le cas particulier qui nous occupe, une chimère inventée à plaisir. Il suffira pour cela de raconter tout simplement un fait auquel nous ont conduit nos recherches sur rorigine de cette accusation, qui a fait tant de bruit en hauts lieux.

Vers la fin de Tannée 4S48, une rumeur sourde arrivée jusqu'aux oreilles de plusieurs pères de la Compagnie de Jésus, leur apprit d'une manière vague qu'une accusation relative aux rites circulait dans Rome. Peu de temps après, le R. P. général fut chargé par Grégoire XVI d'avertir les pères de la Gallicie d'avoir soin de ne rien faire qui parAt attaquer le rite ruthénien. Le père général, fort étonné, mais heureux du moins de savoir à quel point appliquer le remède, se hâte de transmettre la recommandation aux pères de Gallicie, ordonne aux supérieurs de prendre des informations pour découvrir la faute qui a pu donner occasion à CCS plaintes. Les supérieurs reçoivent l'admonition avec grande surprise, et répondent au père général qu'il peut être tranquille, que tous les pères traitent indifféremment les deux rites, et que, pour l'accusation, les recherches les plus exactes n'ont indiqué aucun fait qui pût lui donner le plus léger prétexte. Cependant un second et puis un troisième avis arrivent au Père général; les incriminations publiques, et les bruits dessalons et des antichambres

deviennent plus distincts; le collège de Tarnopol est nommé. £t aussitôt une deuxième et une troisième admonition de plus en plus urgente sont transmises par le père général. Les réponses sont les mêmes : le recteur du collège assure que, les deux rites existant dans la ville, les jeunes gens de Tun et de l'autre rite fréquentent Indistinctement les classes avec la plus entière liberté, sans que jamais les professeurs aient eu l'idée de se mêler de cette affaire. Cependant les accusations continuent, et, selon la coutume, grossissent Le nonce apostolique de Vienne ayant envoyé son auditeur à Tarnopol, celui-ci est chargé de prendre sur cette matière les plus minutieuses informations, et il peut le faire avec d'autant plus de facilité et de certitude, que là les élèves sont externes et ne fréquentent le collège que pour les classes ; d'ailleurs les pères du collège n'auraient pu favoriser l'un des rites au préjudice de l'autre, sans exciter dans la ville de vives réclamations de la part de ceux qui se seraient crus blessés. Toutes ces perquisitions n'ont d'autre résultat que de démontrer la parfaite innocence des pères du collège de Tarnopol.

Enfin, en 4843, le père provincial delà Gallicie adresse au père général les différentes pièces qui donnent l'explication du mystère. Voici le fait en peu de mots :

Un jeune homme, né d'un père ruthénien, mais baptisé et confirmé dans le rite latin, s'était présenté au collège de . Tarnopol, et fait inscrire comme catholique latin, et cela de son propre mouvement et sans que les pères eussent le moindre intérêt à l'influencer. Arrivé en philosophie, il avait demandé à l'archevêque latin une pension pour continuer ses études ; après sa philosophie, 11 avait demandé et

376 3« P. G. IV. — LA COMPAGNIB DE jtSUS

obtenu du même prélat d^étre admis dans son séminaire. Après trois ans de théologie, il était allé dans son pays en vacances ; il y avait vu des amis, fait une connaissance, qui lui inspirèrent une ardeur extraordinaire pour le rite ruthènien. II pria donc Tarchevéque de ce rite de Tadmettre aux saints ordres; celui-ci en demanda la permission à l^archevéque latin, auquel il appartenait par tous ses antécédents; le prélat répondit qu'il y consentait ; mais que, d'après les saints canons, il fallait une dispense du saint-siège. On écrivit à Rome; Taffaire fut traitée dans la congrégation de la Propagande, qui refusa la dispense; et cette décision fut confirmée par le souverain pontife. Que fit le jeune homme, poussé par sa brûlante dévotion envers le rite ruthénien * ? Il composa ou on composa pour lui une humble supplique adressée directement au saint-père; le suppliant y paraissait comme une victime des Jésuites , qui l'avaient, contre ses inclinations, retenu dans le rite latin, auquel d'ailleurs son baptême et sa confirmation l'avaient engagé sans qu'il y eût libre coopération de sa part. Pour renforcer la thèse et lui donner de la vraisemblance, il importait de ne pas la présenter comme un cas isolé; c'est ce que l'on fit , car la calomnie ne coûte plus à qui a fait le premier pas. On eut soin de la broder de généralités de toutes couleurs ; et dans ce but, on eut à Rome ses correspondants, chargés d'appuyer les raisons , c'est-à-dire de répandre les calomnies. Ils firent si bien leur devoir, que la renommée n'avait pas assez de bouches pour répéter ces calomnies avec

< Le rite nithénien permet aux prêtres de se marier : c'est le nœud de l'intrigue.

leurs mille variantes. La dispense fut octroyée ad duritiam cordis. C'est tout ce que voulait le jeune homme, et de son côté la comédie finit comme finissent toutes les comédies. Mais la difTamation continua à courir , elle court encore ; sur cent personnes qui ont entendu et répété l'accusation, il n'y en a peut-être pas une qui ait entendu la réfutation; et sur cent personnes qui entendront cette réfutation, pas dix peut-être ne voudront consentir à déposer leurs préjugés ; et dans un siècle la Compagnie de Jésus verra ses adversaires porter en témoîguage contre elle les déclamations de \ 843 au sujet du rite ruthénien à Tarnopol, avec la même confiance avec [laquelle on lui oppose aujourd'hui certains mémoires écrits par ses adversaires dans les siècles passés.

A cette occasion, on a rappelé qu'autrefois plusieurs familles de la noblesse polonaise passèrent du rite ruthénien au rite latin. Nous savons que des prêtres et des prélats ruthéniens furent très-sensibles à cette perte, qui ne leur laissait, disaient-ils, qu'une Église de paysans. Que le nom des Jésuites ait été prononcé dans cette affaire, cela ne nous étonnerait guère : c'est un nom si commode, si accoutumé à porter toutes les responsabilités imaginables! Mais quand aujourd'hui on prétend historiquement que ce sont les Jésuites qui ont opéré ce changement de rite ; que ce changement était un grand malheur et a été la cause de l'apostasie de plusieurs millions de catholiques ruthéniens, pendant les récentes persécutions des empereurs de Russie, on nous permettra de réclamer contre l'exagération et l'injustice.

i^ Les Jésuites, en exerçant le saint ministère dans le rite latin, comme ils y étaient obligés par les lois de l'Église , ont pu contribuer au changement dont il est question ; mais