ET LES ORDRES RELIGIEUX AU XVI8 SIÈCLE

\ ôque de Manille, et des évoques de Ségovie-lu-Ncuvc et de Zébut ; celles de la Chine et du Japon dépendaient de leurs propres èvêques résidant dans le pays ou à Macao '. En Amérique toutes les missions dépendaient pareillement des sièges épiscopaux auxquels elles étaient annexées *. Elles

1 Macao était le refuge des évèques quand la violence des persécutions les empêchait de résider dans leurs chrétientés.

- C'est ici le lieu de faire quelques remarques sur une différence qu'on a voulu établir entre les missions du nord de l'Amérique et celles du Paraguay. Le clergé canadien, dont on parle (p. 200), recruté dans les familles de colons européens mêlés plus ou moins avec les races indigènes, n'est qu'une répétition de ce qui se pratiquait et se pratique depuis des siècles dans l'Amérique méridionale, espagnole et portugaise, où le clergé est pris dans les familles natives ou naturalisées dans le pays, nouvelle preuve de l'uniformité de marche entre les missionnaires des temps modernes et ceux, du moyen âge. La différence établie entre les missions du Nord et celles du Paraguay n'est donc pas fondée : car de même que les bourgades d'Indiens convertis dans le Canada dépendaient del'évéché de Québec, ville française habitée par des colons français , de même les Indiens du Paraguay vivaient sous la juridiction des évêques de Cordova, du Tucuman, de l'Assomption et de Buenos-Ayres, villes espagnoles habitées par des colons espagnols; de même aussi les tribus de Chiquitos, qui se sont conservées et subsistent dans leur ancien état, vivaient sous la juridiction de l'évéque de Santa-Cruz de la Sierra au Pérou.

Ce n'est donc pas au défaut d'évèques que les missions du Paraguay. qui existaient depuis cent cinquante ans, doivent attribuer leur ruine, puisqu'elles avaient des évêques aussi bien qne les néophytes canadiens; mais la maladresse et la vexation du pouvoir temporel furent la cause positive de cette déplorable catastrophe. Ecoutons un voyageur moderne. « Tandis qu'au Paraguay, dit-il, dans les missions du Parana et de « l'Uruguay, l'abolition de toutes les règles administratives et reli- « gieuses instituées par les jésuites avait amené le dégoût et le décou- « ragement chez les Indiens, et par suite, leur dispersion dans les forêts ; « la conservation, par l'audience des Charcas et par les gouverneurs « espagnols, de ces mêmes institutions à Chiquitos, avait au contraire « maintenu dans son premier état la population non sauvage de cette « province, sous les divers gouvernements et mêmeau milieu des guerns « de l'indépendance. » {Voyage dans l'Amérique méridionale, partie historique, t. III, p. 6i, par M. Alcide d'Uibigny.)