N° VII

EXTRAITS DE L'HISTOIRE DE LA CALIFORNIE, PAR I R. X. CLAVIGERO, PUBLIÉE A VENISE L'AN I789.

Tome Ier, Hv. Il, page 163. L'année 1640, le marquis de Villcna, vice-roi du Mexique, donna l'ordre à D. Louis Castin de Cagnas, gouverneur de la Cinaloa, d'aller reconnaître les côtes de la Californie ainsi que celles des îles voisines, et d'obtenir du provincial des Jésuites un habile missionnaire pour l'accompagner... Ce voyage du gouverneur de la Cilanoa n'eut aucun résultat... En 1 645, le roi Philippe IV envoya au Mexique l'amiral Pierre Portée de Casanata, muni des très-amples facultés pour lever des armées, conquérir et peupler celte péninsule... Le vice-roi seconda

1 « Sequor enim ut probabiliorem sentenliam afttrmanlem episcopum religiosum manere vere religiosum, etuli posse priviliegiis suo ordini coneessis. «

en tout les volontés de la cour, et pria le provincial des Jésuites de donner à l'amiral deux missionnaires... Celui-ci fut contraint de différer son voyage jusqu'en 4 648, époque à laquelle il l'accomplit enfin, de concert avec les deux missionnaires... Mais ayant observé partout l'aridité du terrain, il revint au Mexique pour expliquer au vice-roi les difficultés de l'entreprise.

Page 465. L'expérience de tant d'expéditions infructueuses ne pouvant décider la cour à renoncer à la Californie, Philippe IV réitéra l'ordre d'y faire encore une tentative, et il en chargea l'amiral D. Bernard del Pignadcro... Il partit en 4664 avec deux petits vaisseaux ; mais ceux qui raccompagnaient ne secondèrent pas ses vues, ce qui le détermina à mettre promptement à la voile pour retourner à la Nouvelle-Espagne... Un second voyage dans la Californie, exécuté par Pignadero en 4 667, n'eut pas un meilleur succès que les précédents.

Page 466. Le vice-roi du Mexique reçut en 4677, du roi Charles II, l'injonction d'essayer une nouvelle expédition dans la Californie. Celte fois on en chargea l'amiral D. Isidore d'Otendo y Antillos, qui, après avoir reçu les instructions du roi, partit de Chacalla le 4 8 mars 4683, avec deux navires qu'il avait fait construire dans ce port, et plus de cent hommes. Dans ce nombre on comptait trois Jésuites , que la cour destinait à la conversion des Indiens, et parmi lesquels se trouvait le P. Eusèbe François Kino de Trente, savant mathématicien et missionnaire infatigable, auquel le roi donna la charge de cosmographe.

Page 171. Tandis que l'amiral était occupé en explorations et en voyages, les pères s'employaient avec une diligence extrême à l'étude des deux langues en usage dans le pays ; et lorsqu'ils jugèrent en avoir acquis une connaissance suffisante , ils s'occupèrent de la traduction de la doctrine chrétienne dans ces idiomes.

Page 472. Ils commencèrent bientôt à l'enseigner à quelques sauvages qu'ils purent attirer auprès d'eux. Ils en baptisèrent treize qui se trouvaient en danger de mort : dix d'entre eux mou-

NOTRS i:t pièces justificatives. 427

rurent, les trois autres turent remis entre les mains de l'évêquc deGuadalaxara... L'amiral, ne découvrant nul moyen de subsistance, se rembarqua avec les missionnaires ci tout son équipage, cl se rendit à la Nouvelle-Espagne. Ainsi finit cette fameuse expédition, à laquelle on employa trois années el 1 ,2'i7,.'J00 francs du trésor royal.

Page 174. Le vice-roi til examiner cette affaire dans une assemblée de tous les ministres du roi; après plusieurs séances, on y déclara que la conquête de la Californie était impossible par les moyens dont on avait usé jusqu'alors; qu'il fallait confier aux Jé-« suites la conversion de cette péninsule, et leur faire distribuer du trésor royal tout ce dont ils auraient besoin pour subvenir aux dépenses... Le supérieur répondit que : « la Compagnie était vivement touebée de 1 nonneur que lui faisait cette noble assemblée en lui abandonnant une entreprise de si liante importance, et qu'elle était disposée à y consacrer autant démissionnaires qu'on le jugerait nécessaire...; mais qu'il ne lui paraissait pas convenable que son institut se cbargeàt des intérêts temporels de cette conquête, de la manière dont on l'avait proposé. »

Page 175. Frustrés de cette espérance, et ayant reçu de nouveaux ordres de la cour d'Espagne, les magistrats reprirent trèsvivement les discussions au sujet de la Californie. Après avoir fait le calcul de ce qu'exigeaient les circonstances, et reconnu qu'une somme annuelle de 265,000 francs était absolument nécessaire, on résolut de la donner d'avance à l'amiral d'Olondo , dont nous avons déjà parlé , afin qu'il effectuât un autre voyage... Mais ce dernier ayant été également inutile, on ne songea plus à faire aucune tentative sur la Californie aux frais du roi. Seulement, en 1 694, le capitaine François d'Itamarda obtint la permission d'y aller à ses dépens; mais cet essai ne réussit pas mieux que les précédents.

Page 178. Instruit par le P. Kino de la docilité des Californiens et de leurs beureuses dispositions en faveur du clirislianisme. le

P. Marie Salvaterra s'était déterminé longtemps auparavant à faire tous ses efforts pour qu'il lui fût accordé de se consacrer à leur conversion. Il s'adressa dans ce but à ses provinciaux, aux premiers magistrats de la Nouvelle-Galice, au vice-roi du Mexique, au roi lui-même; mais tous, en louant son zèle comme il le méritait, rejetèrent sa demande d'un commun accord, par la raison qu'après tant d'essais infructueux, ils regardaient celle entreprise comme inutile et même comme téméraire. Les instances du P. Salvaterra avaient continué pendant près de dix ans, conjointement avec celles du P. Kino, lorsqu'on 4 696 les principaux magistrats de la Nouvelle-Galice, jusque-là constamment opposés à leurs désirs, se montrèrent tout à fait changés et se réunirent pour les seconder Ils écrivirent au vice-roi, et lui exposèrent les motifs

qu'ils avaient d'entreprendre de nouveau cette expédition, et d'en espérer le succès si elle était confiée aux religieux de la Compagnie de Jésus.

Page 179. Pendant ce temps, le P. Salvaterra obtint du provincial la permission de recueillir des aumônes pour cette grande entreprise Le P. Jean d'Lgarte, animé du même esprit que Salvaterra, se joignit à lui pour accélérer la conquête spirituelle de la Californie. L'heureuse issue de leurs premières démarches les porta à réitérer leurs instances auprès du vice-roi afin d'avoir ce consentement si ardemment désiré. Un mémoire rédigé dans ce but lui fut présenté par le provincial des Jésuites. Dans la consultation qui eut lieu à ce sujet entre le vice-roi et les ministres du roi, il se rencontra bien quelques opposants ; mais enfin, voyant que cette fois on ne réclamait rien du trésor royal, on accorda aux PP. Salvaterra et Kino l'autorisation de partir pour la Californie, à la condition toutefois qu'ils prendraient possession de cette terre au nom du roi catholique, et qu'il ne serait rien demandé pour les frais.

Page 481. Dès que le P. Salvaterra eut reçu cette réponse objet de tous ses vœux, il ne voulut pas séjourner un moment de plus

au Mexique. Ayant chargé le P. Piccolo de recueillir des aumônes..., et donné Tordre que les vaisseaux allassent du port d'Acapulio à «•elui de Jaqui, il partit par terre le 7 février 1697, emportant avec lui la Doctrine chrétienne traduite en langue Cochimi... Le P. François Piceolo, Sicilien, fut destiné à la Californie, en remplacement du P. Kino, qui resta dans les missions de la Sonnorra et de la

Pimeria Le 10 octobre 1697, après avoir imploré la protection

de la bienheureuse Vierge et celle de saint François de Borgia, dont on célébrait en ce jour la fête, le P. Salvatcrra et ses compagnons mirent à la voile En peu de temps ils découvrirent la

terre de Californie. Ils abordèrent au port de la Conception, puis à celui de Saint-Bruno : mais les ayant trouvés tous les deux incommodes, ils choisirent une autre baie Ils débarquèrent le 19, et

se virent accueillis cordialement par cinquante Indiens Transportés de joie, ils résolurent de rendre mémorable le lieu témoin de leurs premières émotions en le choisissant pour leur camp. Un grand pavillon destiné à servir de chapelle en occupa le centre; une croix plantée dans ce sol vierge et ornée de fleurs attira bientôt l'admiration des Indiens et les hommages des missionnaires, qui, prosternés à ses pieds, offraient au Sauveur du monde et ce nouveau royaume, et leurs sueurs, cl leurs fatigues et leur sang. Portée professionnellement du navire au camp, l'image de Notre-Dame de Lorctte vint reposer sur l'autel champêtre et prendre possession de cette contrée au nom de son divin Fils. Lui-même ne tarda pas à descendre du haut des cieux dans ce pauvre pavillon, pour inaugurer le règne de sa miséricorde. Enfin, après avoir ainsi consacré ce pays au roi des cieux, les missionnaires firent la cérémonie obligée de la prise de possession au nom du roi catholique, cérémonie déjà répétée inutilement plusieurs fois sur cette terre; et ce camp modeste, qui devint plus tard la capitale de toute la péninsule, prit dès ce moment, aussi bien que le port où il était situé, le nom de Lorette. Le P. Salvatcrra se mit aussitôt à enseigner aux Indiens la doctrine chrétienne et à apprendre leur langue, etc.

Tome II, liv. IV, page 183. Les missions fondées par les Jésuites dans l'espace de soixante-dix années, pendant lesquelles ils eurent la direction de la Californie, furent au nombre de dix-huit; mais on en réforma quatre : celles de Londo, de Liguey, de la Paix et de Saint-Joseph del Capo, parce que leurs néophytes ayant considérablement diminué, ceux qui restaient furent incorporés à d'autres missions; de manière qu'au commencement de 1768, il en existait quatorze seulement : une chez les Perimi, quatre chez les Guaicuti, et neuf chez les Cochimi. Nous donnons leur position géographique et le nombre des néophytes de chacune, en commençant par la plus méridionale.

I. La mission de Saint-Jacques, à 22° de latitude N. environ, et •listante du golfe de vingt-quatre milles. Le village de Saint-Joseph, dit Capo, où résidait la seconde garnison des soldats, et qui était éloignée de Saint-Jacques de trente-six milles, en dépendait. Les deux villages réunissaient à peu près trois cent cinquante néophytes.

II. La mission de Tous-les-Saints, ou de Sainte-Bose, à un jour de dislance du cap Saint-Luc, dans la même latitude que lui et à un mille et demi de la mer Pacifique. Elle n'avait pas plus de quatre-vingt-dix néophytes.

III. La mission de Notre-Dame des Douleurs, située à 24° et demi de latitude. Cet établissement formait, avec les petites populations qui en dépendaient, un ensemble d'environ quatre cent cinquante néophytes.

IV. La mission de Saint-Louis de Gonzague, à l'occident de la précédente, dont elle était éloignée de vingt-quatre milles, embrassait aussi plusieurs petites populations, et présentait un total de trois cent dix néophytes.

V. La mission de la Madone-<le-Lorette, voisine de la mer et au 25° et demi de latitude. Elle était la capitale delà Californie, et la résidence du capitaine gouverneur ; elle renfermait aussi la garnison principale et le magasin général. Le père qui en était chargé

se trouvait procureur de toutes ces missions. Ses habitants, en joignant aux néophytes les soldats, les marins et leurs familles, s'élevaient au nombre de plus de quatre cents.

VI. La mission de Saint-François-Xavier, à la même latitude que la Madonc-dc-Lorettc, mais à vingt-sept milles plus à l'occident. On comptait quatre cent cinq néophytes, tant dans Saint- François-Xavier même quedans plusieurs autres petites populations qui en relevaient.

VII. La mission de Saint-Joseph Je Comondo, au 26°, possédait trois cent soixante néophytes.

VIII. La mission de la Conception, située à un peu plus de 26°, et vers l'occident de Comondo, comprenait cent trente néophytes.

IX. La mission de Sainte-Rosalie, à 26° 50', sur le bord du Golfe, renfermait trois cents néophytes.

\. La mission de la Madone-de-Guadeloupe, au milieu des montagnes et à 27° de latitude , contenait dans ses villages cinq cent trente néophytes.

XI. La mission de Saint-Ljnace, près du 28°, comptait sept cent cinquante néophytes.

XII. La mission de Saintc-Gerirude, à près de 29° de latitude, rassemblait, avec les petites populations qui y étaient attenantes, environ mille néophytes.

XIII. La mission de Sai?it-François de Borgia, au 30°, offrait avec an dépendances un ensemble de mille cinq cent néophytes.

XIV. La mission naissante de Sainte-Marie, vers le 30°, comptait trois cents néophytes et trente catéchumènes.

D'où il résulte qu'il n'y avait pas plus de sept mille habitants ' dans ce pays. La population était déjà très-faible avant l'introduction du christianisme ; c'était une conséquence nécessaire de l'a-

■ On doil sans doute entendre par ce nombre celui des chefs de famille, et en supposant chaque famille composée de quatre individus, il en résultera que la population montait à environ vingt-huit mille personnes, comme quelques auteurs l'ont pensé et selon qu'il est plus probable.

ridilé et tic la stérilité du sol. La cessation des guerres destructives, une nourriture plus saine et plus abondante, une vie plus réglée devaient, sous l'influence de la religion, favoriser le développement de cette population. Le contraire arriva généralement. On en attribue la cause aux maladies qui exercèrent leurs ravages dans plusieurs réductions ; peut-être aussi une partie des sauvages se retirèrent-ils vers le nord pour fuir la civilisation et le bienfait de la foi, qu'ils ne savaient pas encore apprécier.