CHAPITRE IX

&OUS Louis XV, il fut un moment où la guerre fut cause que la rareté du numéraire se fit sentir. Pour remédier à ce mal, qui retardait dans les différentes caisses, la rentrée des fonds nécessaires au service public , le Roi ordonna par ses lettres-patentes da 26 octobre 1759, que la vaisselle servant à son usage et à celui de sa famille, ainsi qu'aux di£Férentes tables et services qui en dépendaient, serait apportée à Thôtel des monnaies pour y être convertie en espèces; et comme il ne doutait pas que beaucoup de ses sujets, et surtout les communautés séculières et régulières ne suivissent son exemple , il fixa la valeur des différentes argenteries qui seraient apportées, et ordonna que les directeurs des monnaies qui les recevraient en payeraient le prix, un quart comptant , et les autres trois quarts dans un an. Les directeurs furent expressément chargés de délivrer, pour les trois quarts, une reconnaissance , dans laquelle serait mentionnée une indemnité de cinq pour cent, accordée par les lettres-patentes.

sAnrr-PiERBE de MorrrPEixiER. ^nt

lL»e chapitre cathédral reçut une invitation pour se conformer aux intentions du Roi. Il voulut donner des marques de son empressement à concourir ^ en cette circonstance 9 avec les autres corjîs ecclésiastiq[ues , à Taçcomplissement des désirs de son souverain. Il délibéra de fairç remettre à l'hôtel des monnaies de Montpellier (i), la partie de l'argenterie de son église qui n'était pas indispensablement nécessaire au service divin. La valeur en fut de onze mille huit cent quarante-neuf livres quatre sous six deniers.

£n 1761, les pénitens-bleus demandèrent au chapitre la permission de venir en procession dans son église, tous les ans, le jour de l'Annonciation, et de faire leurs prières devant Tautel de la S.**-Vierge , en accomplissement d'un vœu qu'ils avaient fait à Dieu , pour la santé et la prospérité du Roi et de la famille royale, et le rétablissement de la paix. La demande de la compagnie des pénitens- bleus ne pouvait qu'être bien accueillie; aussi le fut-elle sans difficulté, par une délibération du chapitre, en date du ^7 mars 1761 , approuvée par Tévêque.

L'épiscopat de M. de Villeneufve fut de près de dix-huit ans. Il mourut le 24 janvier 1 766. Son corps fut enterré dans l'église cathédrale, le 28 du même

(i)Il existait â cette époque, k Montpellier, un hôtel def moooaies. U était situé vis«à*Yis l'église des Augustins.

îiîia M£AIOIRES SUn L lÊGLI^E CATHÉDRALE

mois, avec les cérémonies accoutumées , et son cœur fut porté dans la chapelle du séminaire.

Il eut pour successeur Raymond de'Durforf , auparavant évêque d*Avranches, qui fut installé au siège de Montpellier , et reçu par îe chapitre , le ai novembre de la même année 1766.

Avant l'arrivée de M. de Durfort, le chapitre cathédral avait reçu ce qui lui restait dû sur le prix de la vaisselle d'argent qu'il avait fait apporter à la monnaie en 1760; il fit faire six> grands chandeliers d'argent pour remplacer ceux dont sa soumission aux intentions du Roi l'avait privé.

L'année 1 769 vît éclore un différend entre le chapitre S.*-Pierre et les officiers de k cour des Aides. Depuis long-temps (et ce temps remontait à l'époque de la construction d'un jubé au-dessus de la porte principale du chœur), ces officiers se plaignaient de ce que les colonnes de pierre et la boiserie qui supportaient le jubé, les empêchaient de voir l'autel, et leur cachaient la plupart des cérémonies lorsqu'ils étaient dans leurs bancs. D'ailleurs , le chœur était fermé par un mur, élevé tout autour, d'environ cinq pieds et demi , ayant au-dessus une fermeture en bois , de sorte que l'autel n'était visible que par les ouvertures de la porte et des planches mobiles d'un pied en carré placées au-dessus des stalles, que l'on baissait pendant le temps des offices. Ne pouvant demander la destruction du jubé, ni le changement de la clôture du chœur ^ les officiers de k eow de»

Aides désiraient d'occuper y tes jours de solennité et des cérémonies publiques , des statles dans le chœur des chaiK)ines ; mais leurs désirs se changèrent bientôt en prétentrons, qu'ils fondèrent sur Farticle47 de Fédit du Roi, du mois d'avril 1695.

A leur exemple , leS'Officiers du bureau des finances, ceux dn présidial et le corps de ville, qui éprou^vaienf dans leurs bancs les mêmes privations, réclamèrent aussi des stalles dans le choétir pour les mêmes jonurs. Ils firent même signifier des actes au chapitre à ce sujet.

Jusque-là , les uns et les autres n*élaient entrés dans le chœur que pour aller, en corps de compagnie, à Toffirande, les jours de grande solennité, et ils en sortaient tout de suite après.

Le chapitre prît conseil sur ces prétentions; tt ^t qu'il pouvait opposer que Tédit de lôgS ne fixait des places dans les chœurs des cathédrales, que pour les cours qui étaient dans l'usage de s'y placer", et qui n'avaient point de places distinguées dans la* nef. Mais sans fiiire usage de ce moyen , il crut devoir observer qu'il n'y avait pas de possibilité à placer décemment les officiers de la cour des Aides dans le chœur, à cause du peu d'espace dont on pouvait disposer. Le chapitre lijoutait qu'il n'y avait que six hautes stalles de reste de chaque côté, lesquelles étaient occupées , dans les cérémonies publiques, par le commandant, les intendant de la province, lé lieutenant de Roi et le major de

àIxÉi MiMOIBZS SUR l'bGUSE CATHismAXM

la ville; mais pour donner à MM. de la cour des Aides des marques de sa déférence et du désir qu il avait de les satisfaire , il délibéra , le 1 7 mars 1 769, de faire abattre le jubé, de faire à l'entrée du chœur une grille de fer, et de faire construire des bancs en dehors du chœur ^ où les chanoines se placeraient pendant le carême et les autres jours de sermon.

Un extrait de cette délibération fut apporté par un des syndics au premier président de la cour des Aides; tous les procédés capables de rsonener cette cour à des moyens de conciliation furent employés par le chapitre. Le prince de Beauveau, conmiaih dantde la province , se trouvant alors à Montpellier^ voulut même agir dans cette affaire , et tenta des moyens d'arrangement; mais déjà la discussion avait été portée au Gouvernement, il fallut attendre sa décision. Elle fut donnée par un arrêt du conseil d'état du Roi (le 26 décembre 1769); qui accorda à la cour des Aides et aux autres compagnies de justice , ce qu elles avaient demandé. Ce qui eut lieu d étonner autant que d'affliger les chanoines y c'est qu'ils furent obligés , hors le prévôt y de céder leurs stalles aux députations de ces compagnies, les jours auxquels ces députations se placeraient dans le chœur, et de ne prendre place qu'après elles.

Au commencement de 1774? M. de Durfort ayant été nommé par le Roi archevêque de Besançon, donna sa démissipn de l'évéché de Montpellier. Le

chapitre attendit , pour procéder à la ndminâtioi> des vicaires^généraux, que le pape eût accepté la démission de M. de Durfort / et qu'il eût confirmé sa nomination à l'archevêché de Besançon.

Son premier choix ( i4 ûaai 1774) porta sur M. Joseph-François de Malide^ évêque d'Avrânches, qu'il savait avoir été nommé à l'évéché de Montpellier, et à qui il avait déjà écrit pour le féliciter. Les autres vicaires-généraux furent pris dans le sein même du chapitre. Ceux-ci exercèrent la juridiction ecclésiastique jusqu^à la prise de possession et . Tinstallation de M. de Malide , qui eurent lieu le tS octobre de l'a même année.

Les chanoines dévorèrent ^ pendant cinq ans, la peine qu'ils éprouvaient de voir les compagnies de justice occuper dans leur chœur, les jours de solennité^ des places qu'ils cédaient malgré, eux* Ils pri« reat les leurs à la suite de ces compagnies , à l'exception du prévôt qui , comme nous l'avons dit , était autorisé à garder la sienne; mais les plus élevés en dignité étaient placés dans la partie .du choeur qui faisait face à l'autel , , les autres chanoines venaient aprèa; de sorte que le dernier reçu se. plaçait, de chaque côté, près du dernier des officiers de justice.! Cet arrangement , que le chapitre . avait fait ^ déplut au grand chantre ( de Saint-Paul ). Le jour de Pâques de l'année 1776, ce per«onnataire ne voulgit pas céder sa place au grand archidiacre, qui Rvaitjla prééminence sur lui. he chapitre s'assembla

fSk%6 MiHOlAES SUR L'iOLlSE CAlSilIRâtE

|>efK}âiit les tierces , et le manda par le bedeau ; nais il refusa deux fois de venir. Le lendemain , le chapitre le réprimanda; le chantre , indocile à k correction y prétendit que le chapitre ne pouvait pas seul déroger aux articles pmtés par la bulle de sécularisation y surtout pour les honorifiques; il (ut exclu des assemblées capitulaires pendant un mois, mais il appela comme d'abus des délibérations du chapitre. Sur la déniMiciation qui fut faite à la Cour de la conduite cfai chantre , le ^apitre obtînt toute satisfaction.

Mous arrivons au moment où les chanoines se décidèrent à abandonner leur choenr, pour ^&ire construire un autre au derrière de l'autel. Leurs r^ gistres se taisent sur le motif qui les détennina a prendre cette résolution j dont l'exécution fut trèsdispendieuse. Plus tard , ils ont dit que ce fut pour rendre au culte divin sa splendeur, et pour doBoer AU peuple la facilité de suivre des yeux la pompe des cérémonies; mais le public ne leur supposa point cette intention.

Quoi qu'il en soit, le chapitre adopta, le la avril 1775 7 te plan de cette nouvelle construction, qui lui fut présenté par son architecte; et le 27 du mèwB mois, il passa le bail des ouvrages à François Bousquet , maçon , pour le prix de 47^800 liv. Dès-lors il fallut chercher une autre église pour y célébrer provisoirement l'office divin. Il fit choix de l'église du collège royal, et i^'occupa dé cette translatioD»

9près nivoir obtenu Fagrémeot de M. de Mallde , ainsi que le consentement du bureau d'administra* tien du collège.

La translation du service de la cathédrale étant déterminée ^ M. de Malide ordonna que le service de la paroisse S.^-Pierre serait fait provisoirement dans l'église des religieuit dominicains j dite S.*- Mattiiieu ; et comme la maison curiale ^ située au derrière du sanctuaire, devait être prise en partie pour la construction du nouveau chœur ^ le curé et ses vicaires furent obligés de la rendre libre.

La cour dea Aides, les officiers du bureau ded fiaances et du présidial , voyant l'impossibilité de se placer dans le chœur de Téglise du collège , à cause de sa petitesse, décidèrent de ne point assister en députatâon au service divin les jours de grandes fêtes et de cérémonies publiques , tant que le service se ferait dans cette église; mais d'assister, suivant rasage, aux processions solennelles et particuhères , en s'asserablant dans une des salles du collège.

Pen/^nt que le chapitre cathédral célébridt ses offices dans l'église du collège, il s'occupa de la chapelle de musique et des orgues de la cathédrale. Pour attadier davantage les musiciens au service de l'église, le chapitre délibéra, le i6 septanbre 1776, que ceux qui deviendraient infirmes ou qui perdraient .leur voix, jouiraient de la -moitié de leurs appointemens , après dix ans de s^vice; des

Il8 MisfOmÊS SUR l'église CATHEDRALE

trois quarts, après quinze ans; et de la totalité^ après vingt ans.

La cathédrale avait ^ comme on l'a déjà vu, deux sortes d'orgues : de grandes , qui étaient au fond de la nef, sur la porte d'entrée, faites en 1648; et de plus petites, achetées , en 1 684^ au sieur lion^ placées à la droite du chœur, sur la tribune où était la musique. Les premières n'étaient plus touchées depuis bien long-temps ; on en avait tiré le plomb et l'étain, qui furent vendus en exécution d'une délibération du ai novembre 1763; il n'y restait que la montre. On se servait des petites; mais elles ne pouvaient plus rester à l'endroit où elles étaient, à cause du changement du chœur. Le chapitre se décida à faire de grandes et belles orgues pour être placées au bas de l'église. Il arrêta leur confection d'après le plan de dom Bedos, religieux bénédictin, très-habile dans cette partie, et il s'adressa , pour exécuter ce plan , à Jean-François Lepine , facteur à Pézenas. Un traité passé avec ce facteur , le 10 juillet 1776, portait deux marchés, l'un de 6,000 liv. pour le buffet d'orgue, appelé seize pieds j et pour le buffet séparé , dit le positif, qui aurait douze pieds de largeur; et l'autre de i6,5oo liv. , pour les soufflets, les porte-vents, les claviers et les sommiers qui contiendraient les différens jeux des deux buffets. Ces • deux sommes devaient être payées à mesure de l'avancement des ouvrages, et le tout devait être terminé dans deux ans.

SA.mX*PlERR£ DE MOfTTPELUER. 9^9

' Mais rarement les plans s'exécutent tels qu'ils ont été arrêtés. Il s'y trouve toujours quelque chan« gement à f aire. Ici l'on reconnut que l'orgue n'ayant, selon le plan , que vingt-quatre pieds de largeur f laissait à découvert douze pieds de muraille de oliaque côté; et cette muraille n'étant pas suffisamment garnie, il était nécessaire d'ajouter au buffet d'orgue deux plates-faces et deux tourelles , sur lesquelles il y aurait des figures d'enfans. Par ce moyen ; l^ensemble du buffet aurait trente -six pieds de largeur dans le corps d'en haut , et trente-deux dans le corps d'en bas. On trouva nécessaire encore de faire cinq jeux de plus que ne portait le premier projet. Ces deux augmentations donnèrent lieu à deux autres traités particuliers, qui furent passés avec Lepine, facteur, le premier pour 2,400 liv. , et le second pour 5,6oo liv.

Ce n'est pas tout ; le nouvel orgue devant être d'un poids très-considérable , ne pouvait être posé sur un plancher , attendu que le moindre mouvement de trépidation le désaccorderait, ni durer long-temps, s'il n'était assis sur une base ferme et inébranlable. On détermina donc de voûter la tribune, et de faire- à chaque extrémité un encorbellement de quatre pieds. Le devis de cette construction fut adopté , et le prix convenu à 3,5'3o livres 5 y compris les fermetures de l'arceau qui serait au-dessous et les ferrures nécessaires ; en sorte que la totalité des sommes à payer pour la

^3(^ uiMOïtaeê tûn t'itauss eATBÉxyUAUL

confection des orgaes, s'élevait à la somme de 34,o3o liv. Le petit orgue devenant alors inutile, lé chapitre le fit vendre , et ce fut le chapilre de €astres qui l'acheta au prix de 1 4oo liv.