CHAPITRE V

XjA décoration du piédestal de la statue équestre devait être toute en marbre ; c'était ainsi que Ie5 États l'avaient déterminé, le 4 décembre 1714 ^ que la statue eut été élevée , il leur fut présenté , par le sieur JoUy, habile sculpteur (i), différens modèles pour le revêtement de ce piédestal. Les États délibérèrent de les envoyer à Paris, pour être exa-

(1) Né à Troyes en Champagne ; il se forma el trayailla long-temps sons l'illustre Girardon. Dictionnaire historiqaei Lyon, 1804.

Il s'est glissé deux erreurs dans l'article de ce dictionnaire, relatif au sieur JoUy. La première où l'on avance que h. statue équestre de Loub XIV , qui décorait la place du Peyroa à Montpellier , était son ouvrage. On sait déjà le contraire* Et la deuxième, où il est dit que les États de Languedoc lui faisaient une pension de 3,ooo livres. On verra bientôt qa^ la pension n'était que de la moitié de cette somme.

ET SUR LA njLGB BtT PETKÙV. 38t

minés par des personnes entendues qui seraient consultées, de faire exécuter ensuite un modèle en plâtre, et ils autorisèrent les commissaires des tra* vaux publics à régler cet ouvrage ainsi qu'ils le jugeraient à propos.

Les commissaires se fixèrent pour le choix des marbres sur ceux des carrières de Carrare ; ils pas* sèrent à cet effet un traité, le i6 mars 1719, avec Dominique Magniani et Sylvestre Fossati , maîtres marbriers de Carrare, résidans à Marseille, d'après, lequel ces marbriers s'obligèrent de fournir tous les marbres blancs et veinés, de telle longueur et mesure qui leur seraient données par le sieur Jolly , et de rendre les marbres au port de Cette avant la fin de l'année 1720. Quant au prix, il fut convenu qu'il leur serait payé à raison de 9 livres le pied cube, à l'exception des six bloil^s de marbre blanc, nécessaires pour les quatre grandes con* soles et les deux grandes tables , lesquels seraient payés à raison de i a livres le pied cube , à cause de leur grandeur et de la difficulté du transport. Ces prix ainsi réglés devaient être payés à mesure que les marbres seraient livrés; il leur fut fait seulement une avance de 2,000 livres , afin de pouvoir faire commencer tout de suite les travaux.

Dans le temps que l'on travaillait à lextraction des marbres dans les carrières de Carrare et à l'envoi successif des différentes pièces, le sieur Jolly exé<cuta son dessin en plâtre sur le piédestal même.

3da MÉMOIRES 6t7& LA STATUE DE LOITIS XIT,

en observant de diversifier , sur les angles , la forme des consoles , pour qu en jugeant de l'effet que devait produire son ouvrage , on pût se déterminer pour une de ces consoles. Cela devait lui servir en même temps de modèle pour prendre les mesures et faire travailler les marbres.

Le sieur JoUy alla ensuite à Paris , par ordre des commissaires, afin de consulter encore des artistes, sur l'exécution du modèle; à son retour, on arrêta définitivement les dessins, et rexécution en ht confiée à ce sculpteur; mais au moment où Ton croyait pouvoir y travailler, il survint un obstacle qui suspendit pour quelque temps les ouvrages.

La peste fut portée à 'Marseille en 17^0. Elle s'étendit à Arles , S.*-Remy , Tarascon et autres villes de fe Provence, même jusque dans le comtat venaissin. Les mesures qui furent prises pour arrête la contagion interrompirent le commerce en interceptant les communications. Cet état désastreux dura plus de deux ans; ce ne fut qu'à la fin de 1 728 quon put faire arriver d'Italie tous les marbres dont on avait besoin.

On commença à metti^e la main à l'œuvre au

mois d'avril 1724, les travaux furent surveillés et dirigés par le sieur Jolly seul , et ils furent achevés à la fin de l'année 1727. Lorsqu'on put voir et juger ce piédestal , on reconnut généralement qu'il était digne de figurer sous un aussi beau monument q«^ celui de la statue ; l'ouvrage ne laissait rien à désirer,

vit SVK lA. PLACK PU PKrHOIf« 383

tut pcMir la beauté des marbres ^ soit pour la ma« ière avec laquelle ils avaient été travaillés.

Pour récompenser le sieur JoUy de ses services ^ t pour lui donner une marque de la satisfaction [u'on avait d'un ouvrage aussi parfait, les commisaires des travaux publics proposèrent, et les États lélibérèreat , le a4 janvier 1728, de lui accorder. Indépendamment de ses appointemens, pendant luit années , qui avaient été fixés à 1,000 livres pour chacune des trois premières, et à 2,000 livres pour chacune des cinq autres, une pension annuelle de 1 5oo livres , sa vie durant.

Le piédestal avait la forme d'un carré long; il était flanqué, à ses quatre angles, de pilastres saillans diagonalement en consoles renversées, avec enroulement ou volutes en baut et en bas. Il surmontait trois gradins en marches droites, sur un plan de même forme entourant parallèlement le dé.

La' corniche le terminant était d'ordre dorique. Sur chacune des quatre faces était un cadre en boudin , accompagné simplement de baguettes et de &lets renfermant une table rectangle, un peu renfoncée au-dedans du dé. La table de la face qui regardait la ville , portait seule une inscription dont il sera parlé au chapitre suivant. L'espace entre la corniche et la partie supérieure de la bordure du cadre tenait lieu de irise ; les moulures de la base au-dessus du $ocle étaient d'un très-bon goût. Les consoles étaient ornées d'un mufle de lion

âi84 HÉMOI&Eâ SUR LA STATUE DE LOtnS XIV,

placé au-dessous de la volute supérieure , tenant et laissant sortir de sa gueule fermée un pendant ou chute de feuilles de laurier, par bouquets liés et séparés , qui descendaient jusqu'au renflement de l'enroulement inférieur. Cet enroulement était orné de feuillage et de fleurons , ordinairement employés sur le dos et sur les côtés de ces sortes de contre-forts.

La hauteur entière du piédestal , depuis le pavé jusques au haut de l'amortissement, était de i8 pieds

6 pouces. Sa proportion avec la hauteur de la statue était d'un cinquième , que le piédestal avait de plus.

L'amortissement avait 2 pieds de hauteur. Depuis le dessus de la corniche jusques aux pr dinSy on comptait i3 pieds 11 pouces.

Et depuis les gradins jusques au pavé, a pieds

7 pouces.

La longueur du dé était de i5 pieds 5 pouces, et sa largeur de 6 pieds 9 pouces, sans y comprendre les saillies des moulures et des consoles.

Le sieur Jolly avait donné une telle preuve de ses talens dans l'exécution des ouvrages du piédestal, qu'il fut encore chargé de diriger ce qui restait à faire , qui était de placer une grille de fer autour du piédestal , et de construire un pavé dans Tintérieur de la grille. Il fit marcher ces deux ouvrages ensemhle , mais il fallait préalablement faire âétrmre le corps-de-garde qui était auprès du piédestal , et q'H

avait été construit en 1717 lorsqu^on travaillait à rélévation de la statue. Les commissaires des travaux publics firent abattre ce corps-de-garde , et en firent Construire-un autre, au mois de septembre )7!i8, avec les mêmes matériaux , à un des angles de la place du Pejrou, en descendant vers la porte S.t-Guilbem j auprès d'une croix qui était placée en cet endroit.

Le pavé de l'intérieur de la grille fut fait avec de grandes dalles carrées, proprement taillées, et choisies dans les carrières de Yendargues ( village à deux lieues de Montpellier ) ; il reposait sur un massif solidement construit. •

Quant à la grille, on reçut différentes soumissions; celle de Plagnier , serrurier, fut trouvée la plus con venable, et les commissaires des États lui adjugèrent l'ouvrage pour être exécuté, d'après le devis, au prix de 3oo livres la toise courante, comprenant, le gros fer, pris dans les forges de Pesmes et Maraudeuil en Franche-Comté , le fer de martinet et la tôle d'argentine, employés pour les ornemens; $ans y comprendre les pilastres , qui devaient être payés 75 livres chacun.

Cette grille était à 1 5 pieds de distance du piédestal ; les longs côtés avaient onze toises de longueur, et les autres neuf toises et demie; en tout quarante-et-une toises de tour, sur une toise de hauteur.

Chaque barreau des travées était armé d'un fer

386 MJssioniES sur la. statue de r-otris xir,

de hallebarde, placé au-dessns de la traverse supérieure. 11 avait cinq pieds et demi de hauteur, (çii joints à six pouces qu'avait la hallebarde , donnaient six pieds de hauteur à toute la grille.

L'entre-deux des barreaux, dans le haut, n était chargé d'aucun ornement, afin quêtant plus à jour, on pût mieux voir le bas du piédestal. La partk inférieure était remplie d'une console adossée av€c un dard au milieu, et posée sur la platebandc qui était au niveau du pavé.

A chaque angle de la grille, et de deux en deux toises, était un pilastre en gaine de terme, ayant dix pouces de largeur, •couronné d'un petit ornement^ lequel était terminé par une fleur de lys ; les pilastres étaient soutenus par des arcs-boutans de cinq pieds de longueur , sur dix-huit lignes d'épaisseur en carré.

Dans le milieu de la fece, ou côté qui regardait l'entrée du Peyrou , on avait établi une porte entre deux pilastres , qui restait toujours fermée , et qu'on pouvait néanmoins ouvrir au besoin.

Cette grille fut scellée en plomb sur les bords du pavé, et pour la préserver de la rouille, on h fit couvrir dune peinture d'impression à rhuile,de couleur noire et en trois couches, ^v

Tous les ou^Tages furent termin'SFau mois d'octobre 1729.