MKMOIAES SUR LA STATUE DE LOUIS XIT

vèrent ce que Ton y avait déposé , même la boîte deplomb renfermant l'inscription dont nous avons fait connaître le contenu (i). Ils démolirent aussi le mur du pan coupé qui était vis-à-vis, du côté du nord.

On ignore si la construction du temple de la Raison rendait nécessaire la démolition du châteaud'eau ; mais un fait bien certain , c'est qu'ils détruisirent d'abord le dôme qui le couronnait ; ils s'attachèrent ensuite à la voûte intérieure dont ils enlevèrent la clé. S'ils discontinuèrent la démolition de cet édifice, c'était sans doute parce qu'il leur manquait Les échafaudages nécessaires pour se mettre à l'abri des dangers auxquels ils s'exposaient, dans une pareille démolition.

La grille de fer placée autour du bassin circulaire qui était dans l'intérieur du château-d'eau, fut emportée; les tuyaux de bronze et de plomb, placés à certains endroits de l'aqueduc, disparurent; on mit à leur place des tuyaux de terre cuite. Des parties entières de la balustrade furent renversées , les banquettes, les marches des trottoirs, celles des escaliers furent déplacées , la plupart cassées, les autres dispersées.

On vit en même temps transporter sur le Peyrou

(i) Cette boite de plomb , renfermant la plaque de cuivre où. était gravée l'inscription, fut retrouvée dans la suite* Elle est aujourd'hui déposée aux arcbivca de la préfecture.

1!T SUR LA. PLACE DU PEYROtf; 455

partie des pierres provenant de l'église Notre- 3a.xne que l'on avait commencé à démolir, de sortecjixe cette place n'offrit plus que des ruines, et tout y annonçait le désordre et la désolation.

Peu de temps après, le besoin de fer se fit sentir cl 21X1S la cité , parce que , comme beaucoup d'autres c^lxoses , ce métal fut mis à la taxe du maximum établi par les décrets des 6 et 3o ventôse an a i^^l\ février et ao mars 1 794 ). Les grilles qui étaient sixr les deux avenues de la place , en offraient une certaine quantité ; on fit valoir la loi de la nécessité pour ordonner leur enlèvement.

Nous n'avons fait jusqu'ici que le narré succinct ^es attentats faits à des monumens précieux , et qui , quoique dirigés sur des choses inanimées , n'ont pas laissé d'être autant de jours de tristesse et de malheur. Mais il est un objet plus pénible à rappeler , puisque la nature en a frémi , et qui ne peut exciter , dans toute ame honnête , que des sentimens d'horreur et d'indignation.

La place du Peyrou, qui naguère faisait les délices des citoyens , en même temps qu'elle fixait l'attention des étrangers et commandait leur admiration , après avoir éprouvé des dégradations de toute «spèce, fut, dans le fort de la terreur, souillée de sang. Au milieu de cette place , à l'endroit même 6ù avait existé la statue équestre de Louis XIV, on dressa une guillotine permanente. Sous cet instrument 4e mort inventé pour le supplice des scélé-

454 MiH(H&e« 8im l4 statue de u>uis xit,

rat4 9 on vît périr an nombre effirayant de malheoreux à qui Ton avait iait un crime de n'avoir pas renoncé à leurs opinions religieuses ou politiques. Mais détournons nos regards d'un tableau aussi bideux , et portons-les sur ce qui se passa après ce temps d'orages et de désastres.