LES AUXILIAIRES DE GUILLAUME III. XXVII

li y avait certes là matière à déclamations, et les déclamations n'ont pas manqué. Tandis qu'on célébrait Louis XIV conquérant le Palatinat par l'incendie, ou converùssant par les dragons ses sujets hérétiques, tandis qu'on l'encensait au point presque de lui dire, comme au lion de la fable :

Vous leur fîtes^ Seigneur, En les b7idant , beaucoup d'honneur!

on n'avait pas assez d'invectives à lancer contre le prince audacieux qui s'était posé en adversaire déclaré du roi de France. Ecrivains et poètes firent de leur mieux et rivalisèrent d'injures en prose et en vers. Les Mémoires et autres Recueils du temps en sont pleins. C'est le moment où La Bruyère écrivait : « Un homme dit : Je passerai la mer, je dépouillerai mon père de son patrimoine, je le chasserai, etc. » (Les Caractères, chap. XIL) Et, entre tant d'autres, une nouvelle convertie, une parente du grand Corneille, muse lauréat de l'Académie française, la célèbre Mademoiselle Bernard, s'écriait avec l'emphase de rigueur :

Il faut, Nassau, que je te remercie

D'avoir su conserver ta vie !

Louis a besoin de tes jours

Pour ses glorieuses conquêtes,

A quoi tu travailles toujours.

Tu prends souci de former les tempêtes;

Les dissiper fait ton emploi :

Le ciel dut à son règne un prince tel que toi. Ton génie agissant dont parlera l'histoire

Ne t'est pas donné pour ta gloire,

Mais pour celle de notre roi!

L'histoire a en effet « parlé de ce génie agissant, » qui n'a pas exclusivement « travaillé aux conquêtes » et à la