LES HISTORIENS PROTESTANTS PU REFUGE. XXXV

langage indigné ? Et parce qu'il est véhément et indigné, a-t-il cessé pour cela d'être historien? Est-ce sa faute si le récit de ces iniquités séculaires, qui aboutissent à la Révocation, est une longue complainte, un factum, un plaidoyer? Ecrivant, pour ainsi dire, sous la dictée des événements, traçant (il ne s'en cachait pas) une apologie qu'il jugeait nécessaire, il n'a pas prétendu faire une histoire définitive; n'est-ce pas beaucoup qu'il ait été véridique et nous ait légué une œuvre aussi importante et aussi utile ( 1 ?

Quant à V Histoire de France sous le règne de Louis XIV de Larrey, il est clair que le suffrage contemporain du journal de Verdun forme déjà, quoi qu'en ait dit le critique de 1731, un certain préjugé en sa faveur. Nous joindrons à ce témoignage celui des rédacteurs des Mémoires de Trévoux qui, en septembre 1722 (p. 1665), disaient que son histoire était « la moins envenimée de toutes celles qui sont sorties de la plume des protestants, » et celui de Langlet Dufresnoy qui s'exprime ainsi dans sa Méthode pour étudier l'histoire (2) : « L'histoire qui peut servir de guide pour le règne de Louis XIV est celle de M. de Larrey. S'il a quelquefois censuré ce prince, il a eu soin de faire observer ce qu'il v a de grand et d'héroïque dans ce roi... » Disons aussi que son ouvrage et celui d'un autre réfugié, V Histoire du règne de

fondés par les réfugiés portaient tous l'empreinte des fureurs religieuses de cette époque de persécutions. Il n'en est rien cependant. On est étonné du ton modéré dont plusieurs de ces publications sont empreintes. Les Lettres sur les matières du towps sont animées d'un esprit singulièrement exempt de passion. Il semble que l'auteur, en parlant de lui-même, raconte des événements passés depuis longtemps et auxquels il est étranger, tant il les discute avec impartialité. Qu'on en juge par le passage suivant, etc. » [Histoire des Réfugiés, t. II, p. 121.)

(1) « C'est aux protestants mêmes, à leur grand hidorien, Elle Benoît, que nous devons la connaissance de c^tte hésitation qui fait honneur à Louis XIV (au sujet des persécutions en Sainlonge). Les écrivains catholiques, au contraire, nous feraient croire a une dureté inflexible qui n'est nullement dans la nature. » (Michelet, p. 294.)

(2) Paris, 1729, in-4", p. -lU.