G MÉMOIRES

ver quelque chose des formes piquantes et fines de Foriginal; et des hommes instruits ont bien voulu y reconnaître ce mérite. David Hume m'écrivait en 1 767 :

« Je vous suis extrêmement obligé , mou cher abbé , de la traduction de Lucien que vous m avez envoyée au commencement de Thiver dernier. Je suis honteux d avoir différé si long-temps à vous en remercier , mais je puis excuser mon silencer J'ai comparé votre traduction avec Lucien , et j'ai trouvé que vous avez fait une copie élégante et pleine de vie d'un original élégant et animé. Mais j'ai cru voir aussi quelque négligence à rendre exactement le sens de l'auteur grec , et je me proposais de déployer à vos yeux toute mon érudition grecque par une critique de votre traduction.

» Je me disposais même à cette entreprise , lorsque j'ai été appelé au service de l'état , comme vous l'aurez su peut-être (il venait d'obtenir une place importante dans les bureaux des affaires étrangères) : j'ai laissé là et mon Lucien et votre traduction, et j'ai perdu malheureusement cette occasion de vous montrer toute l'éttndue de mon savoir, etc. »

Dans le reste de sa lettre , il avoue qu'il ne croit pas qu'un seul homme puisse exécuter le plan que je lui avais communiqué de mon dictionnaire de commerce ; et véritablement je suis forcé de convenir aujourd'hui qu'il avait raison. Il m'annonce l'envoi du grand ouvrage de sir James Stewart ,

DE MORÏXLET, CHAP. VH. . 1^^

son ami , en me prévenant que ce gros livre contient de bons matériaux qui pourraient m'étre utiles; mais qu'il est fort prolixe, et qu'il ne peut pas donner beaucoup d'éloges ni â la forme, ni au style. Enfin , il me dit qu'il m'enverra les meilleurs livres qui paraîtront en Angleterre sur l'économie politique ; et plusieurs fois il a eu la complaisance de tenir sa promesse. Je conserve ces détails ici pour m'honorer de la bienveillance d'un homme aussi justement célèbre que David Hume, et toujours pour faire valoir la philosophie que j'ai .cultivée , et les philosophes avec lesquels j'ai vécu. Presque tous, comme on le voit jusques en moi-même, s'ils n'ont pas été prophètes dans leur pays , ont attiré pourtant l'attention , et quelquefois l'estime des étrangers qui ont laissé un nom dans l'histoire des instituteurs du genre humain.

XOKEIiUET, TOV. I. 2* édit. 1^