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sait continuellement ou des sujets à la couTersation ou des secours, pour vérifier les points débattus.

Pendant ce séjour et ce \<5yage, j'avais vu les nanufacturesdu Wiltshireetdu Glocestershire, etc. 4 avais recueilli , grâce à milord Shelbume , des échantillons de toutes les espèces de draps et d'étoffes de laine , de soie et de coton qui s'y fabriquent ; différens mémoires sur ces objets d'industrie et de commerce ; quelques modèles , non pas des machines , dont les Anglais sont jaloux à l'excès, modèles qu'on n'eût pu me donner et que je n'eusse pu emporter avec sûreté; mais des dessins et autres objets non moins utiles , comme un dessin et une explication de la manière de mettre le foin en meule , de le couvrir avec un toit mobile , <iui descend à mesure que la meule se consume; un couteau à couper le foin ; les diverses mesures de continence et de longueur, et les poids étalonnés; de. nombreux échantillons, etc., toutes choses que j'ai rapportées pour le gouvernement.

Milord Shelburne, après être resté six semaines à Bowood, me proposa de m'emmener en Irlande avec lui. Je me défendis de ce voyage , qui m'aurait pris trop de temps. Il me dit alors qu'il m'emmènerait jusqu'en Yorkshire, en me faisant voir, che* min faisant, plusieurs de ses amis, de belles maisons de campagne , de beaux pays , et que d'York je pourrais facilement me rendre à Londres. C'é«

«l4 UZMOI&ES

tait, comme on voit, me combler de bons procédés.

Nous passâmes cTabord huit jours dans la mai- »on d'un M. Parker,' sur les bords de la mer, vis:-àyis de Mounteyge-conib , de l'autre côté delà rade de Plymouth. INous y faisions une excellente chère, surtout en poisson. Je vis le port et l'arsenal de Plymouth , ce qui n'est aisé pour un Franç^sdans aucun temps. Je vis aussi Mounteyge-comb, maison et jardin dans une situation unique et vraiment romanesque.

Entre autres plaisirs que j'y goûtai, je ne puis oublier une promenade sur la Thamer, rivière dont l'embouchure est dans le bassin de Plymouth, et qui n'est navigable qu'à quelques milles avant d'arriver à l'Océan. Elle est fort encaissée, mais ses bords présentent des aspects sans nombre , tous plus agréables les uns que les autres; tantôt des coteaux cultivés jusqu'à leur sommet, ou couronnés de bois; tantôt des bords escarpés en rocs de granit et d'ardoise, du haut desquels pendent des arbres , dont les branches touchent la surface de l'eaa; des sinuosités douces , qui vous éloignent et tous rapprochent alternativement de quelque objet frappant; des cabanes de pécheurs; de vertes prairies couvertes de bestiaux , etc.

Après nous être rendus à Plymouth de la maison de M. Parker, qui en est à une demi'^lieue, nous pous embarquâmes en quatre bateaux , deux pour

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la compagnie, un pour quelques douaestîqueâ et Je dîner, un pour de la musique , formée de hait instrumens à vent. Nous remontâmes la rivière jus-, qu'où elle cesse detre navigable, c'est-à-dire, à huit ou dix milles de Plymouth. Là, nous vîmes la pèche du saumon, errans ou assis dans une prairie charmante, jouissant de toutes les sensations douces que peuvent donner l'agrément du site , la beauté du ciel , la fraîcheur des eaux. Nous i^edescendimes ensuite , et nous nous arrêtâmes , vers les trois heures , à un endroit de la côté dominant la rivière, sur un tapis de la plus belle verdure , ombragé de grands arbres et séparé par la rivière seule d'un coteau admirablement cultivé, et semé ça et là de jolies petites maisons. C'est là que nous diiiàmes assis sur l'herbe, avec des Viandes froides, un pâté, force gâteaux et quelques fruits. Je ne dois pas oublier une circonstatice imprévue , qui ajouta beaucoup à iiotre plaisir.

Pendant que nous dînions , nou^ aperçûmes trois jeunes filles qui , se promenant dans 1» praiï4e voisine avec leur père et leur mère , s'étaient approchées de nous pour entendre notre musique, et nous regardaient au travers d'une haie qui nous sépjairait d'elles. Je me lève aussitôt, et je leur présente un panier de cerises. Je les prie en même temps de vouloir bien chanter some Bcotish sang ', dont , moi Français , j'étais very fond. Elles se regardent uii moment ; et dès que nous fûmes retournés à nos places , comme si

notre plus grand éloignement les eût rassurées , elles se mettent à chanter toutes les trois à l'unisson, avec des voix d'une extrême douceur, The lass ofPeaties mUL Sans doute le temps, le lieu ^ la singularité de la rencontre ajoutèrent quelques charmes, à ce petit concert ; mais tous mes Ai|^ glais furent émus , et me dirent que )c leur avais procuré le plaisir le plus vif qu'ils eussent goûté dans toute cette belle journée.

Au sortir de Plymouth , nous primes notre routfs d'abord par la côte du Sud , et nous vîmes Dartmouth , Tor-Bay , Sidmouth , Weymouth , l'île de Portland, Dorchester; et remontant au Nord, nous traversâmes Dorsetshire , Wiltshire. , Glocestershire , Derbyshire , Yorkshire , etc. , voyant les maisons de campagne, les manufactu-^ res , et tous. les objets qui peuvent attirer la curiosité. Je quittai milord à Leeds , à sept ou huit lieues d'Yorck , comblé de ses politesses et de ses bienfaits. Là, il prit sa route vers la côte, ou il voulait sembarquer ; et d'Yorck , où je passai deux jours , je revins à Londres , d'où , après un séjour d'environ une semaine, je revins à Paris, vers la fin d'octobre , après six mois de séjour en Angleterre.

On croira bien que, pendant tout le cour» de. ce voyage, j'ai dû recueillir les remarques et les. réflexions que me suggérait la vue des objets mêmes. Tous les soirs, je rassemblais mes études et mes pensées du jour dans de courtes notes, dont

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il li'aurait tenu qu'à moi , en les déveipppant, de faire un Voyage semblable à tant d autres dont nous sommes inondés. A mon retour, j'ai repri^ en effet et commenté toutes ces notes , contenues dans huit cahiers assez volumineux ; et j'ai distribué ensuite parmi mes papiers , les faits et les rai*^^ Bonnemens aux différens articles des sujets que j'ai traités, ce qui regardait l'état du commerce au tableau de celui d'Angleterre qui faisait partie de mon grand travail, et les souvenirs et les réflexions sur le gouvernement, parmi les matériaux politiques.

. Je n'avais point négligé, pendant ce voyage, mes amis de Paris, et j'écrivais assez régulièrement à quelques-uns d'entre eux pour me tenir au courant. Je donnerai une idée de ce genre de correspondance , en transcrivant ici une lettre de La Harpe, que j'ai conservée, écrite au nom de la société déjeûnant chez M. Suard un dimanche , jour où elle se réunissait ordinairen;^ent chez moi.

Paris, le i5 mai 1772.

«Voilà ce que c'est, monsieur, d'adresser une épitre aux dames. Il n'y en a pas une qui ne vous répondît pour son compte ; mais aucune ne veut répondre pour les autres , et vous aurez une lettre de secrétaire, une lettre de bureau. Rassurez-vous pourtant , notre bureau n'est pas tout-à-fait aussi effrayant que celui d'un ministre. Ce n'est , après

tout \ qu urre jolie table de bois de rose ; où l'on prend de bon chocolat et de bon café. ïl est vrai qu'on aurait pu choisir u|i meilleur secrétaire. Mais que voulez-vous? M. Saurin et Tabbé Arnaud sont tout occupés de leur académie; M. Suard est aussi paresseux que s'il en était tout de bon ; i abbé Delille passe sa vie avec Virgile , Saint-Ange avec Ovide, et moi avec les dames. Il faut bieil prendre le bénéfice avec les charges. J'espère que vous me rendrez celle-ci fort légère , et que vous ne comptez pas sur tftie réponse aussi jolie que votre lettre , ni telle que ces dames pouvaient la faire. Je vous dirai tout uniment que nous nous portons aussi bien que vous, que nous sommes fort aises que vous vous amusiez à Londres , que nous tâchons d'en faire autant à Paris. Voilà, du style le plus bourgeois. Cependant, si Ton voulait vous faire un peu plus de compliment , on poufirrait vous dire en rimes moins riches que celles de l'abbé Delille :

Noas regrettons le sage aimable , ' *

Plus galaot que tous les bergers, Qui^ servaut les Grâces k table , Lear chantait des couplets lëgers, , Et qui, soigneux de leur parure, Ornait leur belle chevelure De la fleur de ses orangers.

• Voilà, monsieur^ ce qui nous manque à Paris , et ce que vous ne retrouverez pas vous-même sous le ciel enfumé de l'Angleterre» Vous avez

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beau en faire 1 éloge: on admire les avantages d un grand état; mais on sent les douceurs d'une petite société ; et pour peu que je voulusse élever xna voix poétique, )e vous chanterais (car les poètes chantent , et voilà pourquoi il n*y a pas de poë« tes en prose) :

La Tamise el ce fier génie

Qu*OQ voit, sur upe ancre appuya ,

Dominer la mer asservie.

Et lever un bras dëployë.

Qui menace la tyrannie;

Ces chantiers où l'activitë,

Mère d'une heureuse opulence ,

Épanche Turne d'abondance

Sous Tabri de la liberté;

Cette vaste et sombre abbaye '

Qui consacre dans ses enclos

L'immortalité dv génie,

Des actrices et des héros;

Et ces immenses arsenaux ,

Ces chefs-d'œuvre de l'industrie ,

Le parlement , la comédie , ^ Et le palais des matelots ;

Tant de merveilles réunies

Ne valent pas l'air du matin

Que l'on respire aux Tuileries,

Et ces arbrisseaux de jasmin

Ornant vos fenêtres fleuries.

Les piquans attraits de Saurin,

Et les yeux charmans d'Amélie,,

Et cette Daphné si jolie

Que mon Apollon chante en vain,

Qu'il chanterait jusqu'à demain,

Qu'il aimerait toute la vie ,

Sans avoir un meilleur destin.