CHAPITRE XIX

AëTolulîon, Malheurs- publics et prives. Ecrits politiques*

Quelques moiiv<>men9 , avant-coureurs de no» calamités y avaienl inquiété déjà , vers le mois d avril 1789, les amis d'une sage réforme; bientôt toutes leurs espérances sont trompées, une horrible anarchie se prépare. J'y ai survécu avec mea regrets, le souvenir de quelques bonnes actions , et un reste d'elEroi,

Une assemblée, convoquée sous le titre d'états généraux y se faisant, de son autorité privée, Assemblée nationale, devenant toute-puissante par l'abolition des ordres, abaissant l'autorité royale, envahissant les possessions du clergé, anéantissant les droits anciens de la noblesse , altérant la religion dominante, s'emparant de la personne dti roi ; le monat^que en fuite ; ime constitution qui ne laisse subsister qu'un simulacre de monarchie ; une seconde assemblée sans autre caractère que celui de la faiblesse des moins mauvais , dominée par les méchans; ceux-ci parvenant à former une troisième assemblée pire que les premières ; la royauté insultée et avilie ; l'habitation du souverain souillée de meurtres, sa déchéance, sa cap-

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tivîté; le trône, enfin /renTerâé, et la FÉ^ancc de vernie république; le jugement et la mort du roi sur un échafaud y suivie de celle de son auguste et malheureuse compagne et de sa vertueuse sœur; les nobles, les prêtres, emprisonnés, massacrés par milliers ; les propriétés partout envahies, les autels profanés, la religion foulée aux pieds : tels sont les faits que rassemble eette épo-* que , où les événemens ont été d'un tel poids et fie sont pressés en si grand nombre, que Ton croit avoir vécu des années en un mois et des mois en un jour, comme un quart-d'heure d'un rêve pénible semble, au réveil , avoir rempli toute la durée d'une longue nuit.

Quand je rappelle ces grands événemens dans^ le compte que je rends de ma vie, ce n'est pas que l'en aie été moi -même pars magnat en effet, quoique mes liaisons avec beaucoup de gens en place, et mes travaux, et l'espèce de connaissances que j'avais cultivées et que mes ouvrages indiquaient , eussent pu fort naturellemen me faire appeler aux assemblées, je n'ai été membre d'au* cune et je n'ai occupé aucune place dans l'état , mais je me suis trouvé assez lié avec les premiers auteurs de ce grand mouvement , et assez mè!é à la révolution , poiir que, dans la suite de mes souvenirs , j'aie encore';! parler des affaires publiques en parlant de moi.

Le 12 juillet 1789. le prince de Lambesc est insulté aux Tuileries , à la tête du réginient Boyal-

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Allemand ; les bustes de M. Neckcr et du duc d'Orléans sont promenés dans Paris; on pille ^ dans la nuit du 12 au 13, les boutiques des ar*muriers.

. ; I^e i3 fut marqué par le pillage de la niaiçQB de S^aint-Lazare , celui du garde -^ meuble, l'enlever ^çntdes armes déposées aux Invalides, l'armement 4u peuple.

Enfin , le 1 4 % le siège et la pri^e de la Bastille ; le nieurtre du gouverneur, le marquis de Launaiy^ et ]^. de Flesselles ; et les jours ^ivaps, tassassijoat de M, Foulon et de M. Berthier, son gecbdrQ, ouvrirent cette longue carrière de crimes, où 9« précipitèrent les factions.

J'étais d AuteuU le 1 2 , et je n'en revins que le 1 5 au matin. Je vis de près, dans les journées suivaa*te3, l'horrible agitation du peuple.

^ Je passai , à mes fenêtres , dans la rue Saint-Ho- .noré, près la place Vendôme, une. grande partie de la nuit, du i3 au 14) à voir des: hommes de la plus vile populace armés de fusils,, de broches, de piques , se faisant ouvrir les portes des maisons , se faisant donner à boire , à manger, de l'ai^ient, des armes. Les canons traînés dans les rues » les rues dépavées, des barricades, le tocsin de toutes les églises, une illumiDation soudaine, anno(nçaient les Rangers du lendemain. Lejendcmain, les bou* tiques sont fermées; le peuple s'amasse, l'efijroî et la fureur ensemble da&s ks.yeux. Je connus dèslors <jue le peupleaUait être le tyran de tous ceux