CHAPITRE XXI

Mirabeau, Sieyes, Garât.

Je m^arrêteraî un moment ici pour considérer deux ou trois de ceux qui ont figuré alors dans nos troubles. Je ne ferai qu'un petit nombre de réflexions sur eux ; c'est à l'histoire à les j uger.

Le chef des agitateurs de la première Assemblée , Mirabeau , n'était plus à cette déplorable époque : il avait tout renversé autour de lui , et comme pour n'être pas enseveli sous les ruines qu'il avait faites , il avait disparu. Je trouve son portrait dans un ancien. C'est celui de Curion , orateur populaire : BeUo autem civili, et toi, quœ deindè, per continuas viginti annos , consecuta sunt^ malis , non alius majorem flagrantioremqv^ , qiuim C. Cv/riOy trihunus pleàei, suhjecit facern^ vir nohilis , eloquens , audax , suœ aiienœque et fortunœ et pudicitiœ prodigus , homo ingénia^ sissvmè nequani,etfacundus ma(o pubUco{i).

(i) « La guerre civile , et les malheurs innombrables qui se succédèrent pendant vingt années , naquirent surtout du génie incendiaire de ce tribun du peuple, sorti des raugs de la noblessse, puissant par ses discours et par son audace, prodigue de ^ son bien et de «on

Emmanuel Sieyes, moins fougueux, plus adroit, uon moins dangereux , fut le principal auteur de cette constitution de 91 , qui perdit le roi. Cependant il avait dit et répété dans ^ne lettre insérée au Moniteur^ le 6 juillet 1791 iJe préfère la monarchie^ parce quU m est démmitré qu^il y a plus de liberté pour le citoyen dans la monarchie que dans le répuhlique ; et telle est encore la doctrine manifeste d'une note adressée par lui au républicain Thomas Paine , le 1 6 du même mois, et où ]e lis ces mots, dont la pensée est exprimée plusieurs fois : J*ai dit que le gouvernement républicain me paraissait insuffisant pour la liberté. On a prétendu que ce langage était celui d'une comédie, dont Sieyes, Thomas Paine et Condorcet , dans un entretien confidentiel , s'étaient distribué les rôles pour préparer les esprits u la république : Sieyes devait l'attaquer ; les deux autres devaient la défendre, et il était convenu que c'était à eux que resterait la victoire. Une cho^, en effet, pouvait faire croire que Sieyes mentait alors à sa propre opinion, c'est la manière dont il a voté dans le jugement du roi.

On isai'k que là plupart des opinaâs ajoutaient quelques exl)ncations ou quelques motifs de teur

honneor, comme âé l^tionhèor et du bien d'éutnii ) il porU dans ]é vice toute )â force <fe son esprit; àon ëloqhcdce fbt vano càfamîlé. »