CHAP. XXI

vote; et dans cet exposé, les bons s'embarrassaient dans des espèces d'excuses envers les assassins , et ceux<-ci à lenr tour , ainsi que les peureux qui se joignaient à eux, cherchaient à motiver la sentence de mort qui allait sortir de leur bouche, et dont ils sentaient l'horrible iniquité. Arrive le tour de Sieyes» Il monte à la tribune , et voici ses mots : ia ffivrt sang phrase.

Ce mot a été parodié d'une manière cruelle par un ministre du roi de Prusse, que le ministre Gaillard voulait engager à montrer quelques atten« tions a Sieyes, qui venait en qualité d'ambassadeur a Berlin. Non^ dit-il ^ et sans phrase.

« Dans les ouvrages de Sieyes , dit l'auteur de quelques réflexions aussi piquantes que justes, sur le projet de jUry constitutionnel de ce représentant, tout jusqu'au langage porte un caractère d'originalité difficile à atteindre. C'est a lui qu'il appartient dé révolutionner la langue, ce que plusieurs de ses collègues essaient tous les jours de faire , eu vers et en prose , avec plus ou moins de succès,

»En effet, des vues nouvelles appellent des expressions assorties, et les hautes conceptions du génie ne peuvent s'énoncer dans un langage vulgaire. C'est surtout dafas les distinctions subtiles d'un objet àVec un autre , que brille la sagacité du métaphysicien < Personne n'avait encore si savamment distingué ce qui est au/' delà de ce qui est {t/ur<tehors de la loi {Opinion de Sieyes, pog. 4) ;

les actes perêùnneUetnent irre$pon$abieê des responsables (pag. 7) ; les officiers pvMics des fonctionnaires publics ( pag. 5 ) ; ce qui établit des fonctionnaires publics sans offices^ et des officiers publics sans fonctions. Personne n'avait si^ gnalé si lumineusement Vexcédant et Véxtrava-' sion des pouvoirs, afin de parvenir à r^utraliser les efforts coalisés de Tintrigue et de Va^veugle^ fnent[ pag. 4) ; il montre le danger de voir /'emploi anti -social de la force s'emparer dCune question et suppléer brutalement lï la négligence (pag. 8) ; il propose enfin de sem,er l'intérêt de son jury ou de sa jv/rie constitutionnaire dans les deux conseils législatifs, parce que de là doit jaillir infailliblement Yharm,onie morale qui lie toutes les parties du cercle législatif.

»I1 faut être plus téméraire que nous ne le sommes pour oser soumettre à une discussion précipitée des vues si neuves , qui sont pcut-*étre le fruit de trente années de méditations. »

Svxnii, Nouvelles politiques, 24 thermidor an a. 1 1 ( août 1794* )

Quelques articles de ce genre valurent, à Suard, des accusations et des persécutioiis. 11 devait naturellement les imputer à Sieyes ; mais la franchise et la noblesse de son caractère ne lui permirent pas de commencer contre lui les hostilités , avant de lui avoir fait publiquement une déclaration de guerre. La voici j^ Nouvelles politiques.

29 prairial an 3 (18 juin 1795) 2 « Je crois ayoir le droit d'invoquer à mon tour votre franchise, et de vous demander s il est vrai ou non que vous m'ayez imputé les faits ou aucun des faits que j'ai énoncés plus haut, cW-à-dire, si vous avez affirmé que je tinsse à aucun parti , ou que j'eusse participé à aucune intrigue ou manœuvre contraire à la république, et que j'influasse sur aucun journal pour corrompre l'opinion, et contrarier Faction du gouvernement. .

» Si vous me déclarez nettement que vous n'avez jamais articulé aucune de ces imputations , je m'en rapporterai avec plaisir à votre simple afiirmation. Si vous jugiez ne devoir pas me répondre , je regarderais votre silence, non-seulement comme un dédain offensant , njais encore comme un aveu des propos qu'on vous prête sur mon compte, si vous convenez d'avoir tenu ces propos , vous ne serez pas étonné que je traite en ennemi celui qui m'a traité si gratuitement en ennemi; que je vous cite devant le public pour produire les prouves des faits que vous m'imputez, et que je vous dénonce comme calomniateur , si vous m'avez dénoncé sans*preuve comme conspirateur.

» J'ai dédaigné jusqu!à présent ces délations obscures , dont l'existence m'était cependant bien prouvée , parce que je me suis reposé sur les principes de sagesse et de justice qu'a adoptés la Convention; je m'y repose encore avec confiance; mais l'idée d'une sourde et lâche persécution me fatigue :

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il y a trop de désaTanlage à se laisser hateèlet A^é 4cs ténèbres » sans pouvoir repousser ks traits qu'on nous lance, et sans connaître la main d\)ù iU partent« J'aiuie â croire ) cito3'en^ que cette maki n'est pas la vôtre; mais j'ai besom d'en être sûr. Si malheureusement c était vous que j'eusse à conubattre, )e ne me dissimulerais pas lés avantages que peu-^ vent vous donner vos talens et votre position ; mais comme je suis fort de la bonté de ma cause., je ne craindrais pas Tinégalité des. armes; je suis persuadé d'ailleurs qu'il vaut mîeusi ^ dans un procès devant le public , avoir raison contre un homme d'esprit qui a du pouvoir, que contre un homme obscur qui est sans mérite.

n^ J'attends de vous, citoyen, une réponse prompte, franche et précise, qui %%e et règle mes sentimens et ma conduite à votre égard. »