CHAPITRE XI

a Les pays qu'elles habitent ne sont couverts que de rochers et de forets. Elles n'ont d'autres maisons que des tentes , dont toute la structure consiste en cinq ou six perches liées par le haut, et qui vont en s'élàrgissant par le bas; et sur ces perches elles étendent grossièrement des écorces.de bouleau pour se garantir des injures de, l'air- C'est au milieu de ces tentes qu'elles allument du feu, autour duquel , péle-méle avec les hommes, elles se tiennent accroupies sur leurs jambes; quelques feuilles d'arbre leur tiennent lieux de carreaux, et leurs talons sont leurs uniques tabourets. Un trou , qu'on laisse puyert sur le haut de ce rustique édifice, sert de conduit à la flamme aussi-bien qu'^ la fîimée , en sorte que, la nuit, ceux qui arrivent dans leurs habitations n'aperçoivent de loin que des feux qui leur servent comme de fanaux pour' les trouver.

«Un animal qu'on appelle renne fournit seul à tous leurs besoins. De sa peau se font les habits des sauvages ; de ses os leurs couteaux et leurs arcs ; de ses nerfs , que les femmes filent , elles tricotent une espèce de toile, en forme de II. 5

MÉMOIRES DE BRIËNNË.

réseau , dont elles se font des chemises , presque aussi rudes que les ciliçes des Gbartreux. En un mot , la chair de ces bêtes , qui les siuvent partout comme des troupeaux , fait leur plus délicieuse nourriture. Elles en bpivent le lait , et le sang même quand elles les égorgent ; mais d'ordinaire elles ne tuent que les vieilles , lorsqu'elles ne sont plus en état de traîner certaiiis petits bateaux faits d'écorces d'arbre que les Lapones nomment, à cause de cela, des traîneaux» L'usage en est commun dans tout le Nord, et xomme on en a même amené depuis peu de HoU lande en France, je ne vous en ferai pas une plus exacte description.

«Toutefois ne 'vous figurez pas, Mesdames, que les traîneaux des Lapons soient semblables à ceux que vous avez vus cet hiver courir sur les neiges de la place Royale. Ceux-ci étaient grands et longs, peints et dorés, et de plus portés sur deux ramasses qui leur tiennent lieu de roues et les font glisser sur la terre; au lieu que ceux-là sont fort petits et fort simples, et ne sont soutenus de rien que d'une espèce de quille, qui fend la neige, de même que celles