CHAPITRE XI

Ions maintenant de la .pèche et de la chasse des Lapons. /

a Gelle-*ci se fait comme partout ailleurs , non à la vérité avec des meutes de chiens courans, msusavec desmeutes depetits hommesquine sont guère plus grands que des limiers. Ils courent donc en foule après la bétè, et l'ayant atteinte , la percent de leurs flèches. Pour combattre un ours , et un ours blanc , qui est bien plus à craindre que les noirs , il faut que tout le camp la* ponais y assiste , et spuvent même l'ours blanc se moque de £ette armée de nains , coipme les ^rues des pygmées. Ce n'est pas que ces petits bouts d'hoiiimes ne soient robustes et forts , mais les ours le sont bien davantage; et il y en a, tel , que dix de nos meilleurs soldats, armés d'épées çt de pertuisanes ,. auraient bien de la peine à tuer. Ces rois des forêts du Nord ( car dans ce

« se défend d'un loup seul. » ( Histoire naturelle de l'élan et du renne, ) Il me reste à ^fl^ une remarque : aujourd'hui l'on dit un renne. Brienne, comme on Ta vu dans tout ce chapitré, ne parle des rennes qu'au féminin; j'ai dû conserver cette orthographe, qui était celle de son temps. (Note de VÉéUt)

70 MÉMOIRES DE BRIËNNË.

pays-là il ne se voit point de .lions ^ quoiqu'il s'y rencoïitre une espèce de tigres qu'on nomme loups cerviers, dont je vous parlerai incontinent), ces ours, dis-je,se dressent, durant le combat , sur leurs pate9. de derrière , ouvrent une grande gueule, qui fait peur à voir, sai-^ sissent fort bien, avet leurs pâtes et leurs dents, le manche d'une hallebarde et d'une pique, et, sans quitter prise, avancent vers leur eii" nemi , et l'étoufifent en un moment^ s'il ne s'en donne de garde. Il n'est même pas sûr, à moins qu'on n'ait une hache ou un bon couteau de chasse à son côté , de monter sur un arbre , quand on se voit poursuivi des ours; car ces gaillards niontent adroitement sur les plus hauts pins , et il ne fait pas bon alors de se trouver aux prises avec eux sur un tel^ champ de ba^ taille. Mais si on a une bonne hache , on leur abat la pâte , et en retombant de si haut , ils s'écrasent par leur propre poids. Je me suis, Mesdames > trouvé une fois dans ce danger, et bien nie prît d'avoir uh bon fusil et une longue épée. C'était dans Içs forets du Jiolstein , pendant une chasse qui se faisait par ordre du roi