TOME VII

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chargea de chercher et de lui indiquer, sachant que j'en ai tous les moyens par Casimir, qui s'en occupe tant. Le première édition sera sûrement enlevée en peu de jours; car un poëme épique fait par une femme, et une daine de la cour, excitera certainement une curiosité générale $ ainsi le bénéfice sera considérable, et cette action sera digne d'une peiy sonne qui a toujours montré dans toutes les occasions la plus admirable noblesse de sentimens ; action d'autant plus pure que l'amour-propre n'y entre pour rien. Jamais auteur, avec un vrai talent, n'a eu plus de modestie que madame de Choiseul et moins d'empressement de se produire; elle fait des vers depuis l'âge de seize ans, elle ne les a jamais montrés qu'à feu M. de Choiseul et à moi, et parmi ces vers il s'en trouve plusieurs pièces d'un mérite véritablement supérieur, particulièrement celle qui est intitulée les Epoques. Parmi ces époques historiques il en est deux surtout qui offrent le pins grand intérêt par la diction, les pensées et les sentimens ; la première, suivant l'ordre chronologique, est celle de l'entrée des alliés en France en 1814: elle contient le plus beau portrait et par conséquent le plus ressemblant qu'on ait fait de l'empereur actuel de Russie ; l'auteur a représenté avec autant de charmer que d'énergie la magnanimité et les qualités héroïques de ce grand monarque. L'autre Epoque, de la même beauté, est celle de la gêné-

reuse et dernière guerre d'Espagne, dans laquelle se trouve, ce qui devoit nécessairement y être, un éloge de S. A. R» M« r . duc d'Angoulême* ; on ne peut mieux louer ce morceau qu'en disant avec vérité que Fauteur a rendu l'hommage le plus parfait au caractère, aux vertus et aux actions de cet auguste prince. Madame de Choiseul, dont l'amitié pour moi n'a point de réserve, auroit consenti à me donner ces deux pièces de vers avec la permission de les insérer dans ces mémoires, dont elles eussent fait lé plus bel ornement; mais madame de Choiseul y parle de Napoléon avec la liberté d'une personne qui n'a jamais reçu de lui le moindre bienfait* la plus légère grâce, et moi j'ai été prévenue par lui; et quoique je n'eusse jamais fait aucune demande, aussitôt qu'il a su (en 1804) que j'avois abandonné mon douaire à mes enfans, que je n'avois absolument rien, et que je ne vivois que de mon travail, il m'a fait, de lui-même, une pension de six mille francs ; je les reçus pendant le reste de son règnef, c'est-à-dire, pendant dix ans; il m'a d'ailleurs accordé plusieurs grâces que j'ai demandées pourd'autres personnes r une pension de trois mille francs pour mon frère, qui, royaliste passionné, ne vou-

* Aujourd'hui monseigneur le dauphin.

t Dans un des volumes précédens de cet ouvrage j'ai parlé de ce fart avec détail— (Note de V Auteur.)

Il*

loit faire aucune démarche auprès de lui, et qui n'en a jamais fait. J'obtins encore de lui directement une pension de deux mille francs pour le célèbre Monsigny, une autre pension de quatre mille francs pour M. Radet, et beaucoup d'autres grâces pour différentes peronnes. Jamais je n'écrirai rien contre celui qui a fait pour moi tant de choses. Durant son règne je n'ai pas craint de montrer publiquement mon attachement pour la mémoire et le sang de nos rois, comme on peut le voir dans mes ouvrages intitulés Jeanne de France, Madame de La Valière T Madame de Maintenon, Mademoiselle de La Fayette, Mademoiselle de Clermont, Un trait de la vie de Henri IV. Je voulus, lorsque Napoléon étoit encore sur le trône, donner Y Histoire de Henri le Grand; il en fit défendre l'impression, mais aussitôt après sa chute, je terminai cet ouvrage, et j'eus la hardiesse de le faire paroître, à sa rentrée en France, sans vouloir permettre qu'on y mît un seul carton. En même temps, je le répète, ma reconnoissance m'empêchera toujours, ainsi que mou admiration ponr quelques traits de la vie de cet. homme fameux*, de jamais écrire contre lui.

Un de mes amis (le chevalier d'Harmensen) faisoit aussi un ouvrage, mais en prose, qu'il comptoit donner au public, auquel il avoit déjà offert quelques

* Particulièrement la restauration de la religion et du culte, et sa générosité, après la bataille d'Iénaw— (Note de r Auteur.)

essais, dans lesquels on a trouvé de l'originalité et un style piquant, le chevalier d'Harmensen avoit des ennemis et fort injustement, selon moi; mais il avoit une telle antipathie pour les tournures mielleuses qu'il les confondoit trop souvent avec la douceur, et qu'il avoit pris, par système, un ton brusque et quelquefois très-mordant; il croyoit qu'on est toujours sincère, quand on montre un esprit malin 5 qu'il y a toujours de la candeur dans les épigrammes, et de la fausseté dans les éloges. Je suis fâchée de n'avoir pas plus de mal à dire de lui, car je suis sûre que lorsqu'il lira ce portrait, il le trouvera fade ; cette idée ne m'empêchera pas de rendre justice à ses bonnes qualités : son coeur est bon, il est excellent ami, il a un esprit très-distingué, beaucoup de pénétration naturelle, et les sentimens religieux les plus solides et les plus vrais. 11 étoit luthérien, et la force de son caractère, de son esprit, et de son âme, l'a porté à s'instruire avec le plus grand soin de la religion. Après avoir acquis à cet égard toutes les lumières désirables, il a sacrifié, sans hésiter, et des emplois et des pensions pour se faire catholique.

Alfred me mande de Bruxelles qu'il vient de lire dans les Œuvres de Beaumarchais la romance d'Elmire que je cite dans les Prisonniers comme étant de M. d'Escars. Je l'avois déjà citée dans les Parvenus, il y a cinq ou six ans, et il n'y eut à cet

égard aucune réclamation. Cette chanson a circulé manuscrite dans la société, pendant un demi-siècle ; elle étoit généralement attribuée au comte d'Escars ; d'ailleurs, par un fait particulier, j'ai la certitude que cette romance est de lui. J'étais encore au Palais-Royal, il y a environ cinquante ans, lorsque cette jolie romance, comme je l'ai dit, se répandit dans le inonde. Dans ce temps je voyois sans cesse M, de Sauvjgny, auteur de la mort de Socrate,* des IUinoi$ 9 etc ;f il étoit dans l'intimité de M. d'Escars, dont il estimoit beaucoup l'esprit et le savoir : il m'apporta un jour la romance d'Elmire, en me disant qu'elle étoit de M. d'Escars, et qu'il la tenoit de sa main; je la trouvai charmante, j'en parlai beaucoup dans le monde : elle eut un grand succès, et M, d'Escars en reçut des complimens

* Tragédie en trois actes, qu'il fit à vingt-deux ans, et qui eut plusieurs représentations. Socrate, en prenant la ciguë, termine la pièce par ce beau vers c

" Je fais le premier pas vers l'immortalité."

Il donna depuis une pièce intitulée Gabrielle cTEstrées, qui eut le plus grand succès : Henri IV, Sully, Gabrielle, y jouent les rôles les plus intéressaus. C'est dans cette tragédie que Gabrielle dit» en parlant de Henri IV, ce charmant vers :

" Chacun de ses exploits m'a coûté tant de larmes !"

Je suis persuadée que si l'on remettoit cette pièce au théâtre, le public la reverroit avec le pins grand plaisir.

t Et d'un ouvrage périodique qui eut beaucoup de succès, et qui étoit intitulé : Le Parnasse dot dames françaises.— (Notes de VAutJ)

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durant tout cet hiver. Cette opinion, qui a subsisté un si grand nombre d'années, est assurément incontestable. Au reste, il est très-commun d'insérer mal à propos des pièces fugitives dans des œuvres posthumes, surtout quand ces pièces n'ont jamais été imprimées.

Il vient de paraître un ouvrage qu'on pourrait appeler monstrueux, s'il n'étoit pas aussi insipide, qu'il est extravagant et mauvais; il a pour titre le Damné j il servira du moins à faire connoître un jour le degré de mauvais goût et de folie où nous sommes tombés en littérature ; ce sera l'un des monumens de cette effrayante décadence, comme les drames sur le procès de Fualdès, en seront un de la férocité des moeurs introduites par la révolution dans la nation de l'Europe la plus sensible et la plus généreuse. Le peuple français, sous Louis XIV ne put supporter au théâtre ce vers des Horaces, dit sans hésitation :

" Albe tous a nommé, Je ne vous conmote plus."

Ce vers fut généralement hué, parce que le public y trouva de la férocité ; à la seconde représentation, l'acteur le récita avec l'expression du regret et d'un reste de sensibilité, et le vers resta et fut alors applaudi.* Et de nos jours, le parterre montre de

* J'ai cité avec détail ce trait (rapporté par Lamothe) dans les Souvenirs de Félicie.—iNote de V Auteur.)

l'enthousiasme en voyant des brigands, des meurtres, des baquets de sang, etc.

Le jeu même des acteurs se ressent, dans les drames et dans la tragédie, de cette exagération brutale et féroce : les acteurs crient et gesticulent beaucoup trop. Quand les cris sont prodigués, on s'ôte tous les moyens de produire de grands effets. Le Kain, dans les fureurs d'Oreste, ne parloit qu'avec une voix concentrée qui exprimoit une horrible oppression; il nepoussoit que deux seuls cris, en disant : Tiens, tiens, voilà le coup que je t'ai réservé / et ces deux cris faisoient frémir toute la salle. C'est encore Le Kain qui, donnant des leçons à un jeune acteur, lui disoit: Monsieur, voulez-vous avoir l'air passionné? ayez l'air de craindre de toucher la robe de votre princesse. Les amoureux de théâtre ont aujourd'hui d'autres manières.

Il y a long-temps que je ne vais plus au spectacle ; mais, depuis mon retour en France, j'ai vu, il y a environ vingt ans, une actrice, justement célèbre à beaucoup d'égards jouer en chambre plusieurs scènes du rôle <¥ Andromaque, et je fus étrangement surprise en voyant la singulière transformation de l'héroïne de la pièce. Ce caractère auquel Racine a prodigué tout le charme de la modestie, de la douceur, de la sensibilité, cette veuve si touchante et si vertueuse n'étoit plus reconnoissable, surtout dans la tirade où elle s'écrie douloureusement : Peins-

toi dans ces horreurs Andromaque éperdue ; l'actrice faisoit des cris et des gestes si violens, que je ne pus m'empêcher de remarquer que, pour la vérité de sa déclamation, elle auroit du dire :

" Peins-foi dans ces horreurs Andromaque enragée /"

Me disposant, au printemps, à partir pour Mantes, je fis mes adieux à tous mes amis, qui les reçurent avec tendresse, à leur manière : M. de Courchamp, avec sa grâce et son originalité ordinaires, me gronda; M. Valéry soupira sans se plaindre; le chevalier d'Harmensen, ne se contraignant point tête à tête avec moi, s'attendrit et pleura ; madame de Choiseul me demanda mille fois avec son aimable vivacité de revenir bientôt ; Anatole de Montesquiou m'envoya de jolis vers 5* quant à ma fille et k mes petites-filles, elles alloient elles-mêmes partir pour la campagne et pour long- temps; madame de Celles venoit d'obtenir une place auprès de son altesse royale madame la duchesse d'Orléans; j'ose dire que par ses sentimens, son esprit, sa conduite, et par la noblesse, la douceur et la grâce de son extérieur, madame de Celles justifie parfaitement le choix de cette princesse, qui, par une bonté particulière, lui

* Il venoit d'obtenir la place de chevalier d'honneur de S. A. R, madame la duchesse d'Orléans. Entre beaucoup d'autres raisons son admiration pour monseigneur le duc d'Orléans lui faisoit attacher un prix inestimable à cette faveur— (Note de V Auteur,)

permettoit d'aller, tous les an», passer cinq mois dans ses terres en Belgique.

Sur la fin de mon séjour à Paris, ma fille m'envoya un matin deux œufs frais du jour ; ce qui m'inspira cet impromptu, que je lui fis remettre sur-le-champ :

Qu'on ne me parle plus de la poule aux œufg d'or,

Car il en est une autre encor

Infiniment plus merveilleuse $

L'une pondoit un vil métal.

Et la tienne à la fois touchante et généreuse, Vient de pondre aujourd'hui pour l'amour filial.

J'avois commencé sur la harpe mon arrière-petitefille Pulchérie de Celles ; je lui donnois régulièrement deux leçons par semaine ; elle a beaucoup de dispositions, et j'étois fort contente de ses progrès. Je lui conseillai de prendre pour maître, en arrivant à Bruxelles, Alfred Lemaire, mon filleul et mon écolier, parce qu'il enseignoit parfaitement et avec la même méthode.*

J'arrivai à Mantes dans les premiers jours du printemps de 1824. La route de Paris à Mantes est charmante; j'étois avec Casimir dans une bonne berline avec des chenaux de louage; le voyage seul me fit beaucoup de bien; j'arrivai à Mantes fort leste et en très-bonne santé. Je trouvai florissante toute l'aimable famille de Casimir ; j'aimois à me voir sous le

* Elle a suivi ce conseil et s'en trouve à merveille. — (Note de VAuteur.)

a te

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même toit avec sa vertueuse femme, qui pendant la maladie courte, mais si grave, que j'eus dans le fau» bourg Poissonnière, me prodigua des soins si filials» On ne sauroit avoir trop d'estime pour une personne qui joint à de si rares qualités une conduite qui a toujours été si constamment irréprochable ; on pour^ roit lui appliquer ce que Balzac disoit d'une de ses amies :

" Une honnête femme ne doit pas tant considérer " le vice comme mauvais que comme impossible, ni tant le haïr que ne le concevoir pas ; et si elle est vraiment vertueuse, elle s'imaginera plutôt qu'il y a des hypogriffes et des centaures que des femmes " de mauvaise vie, et croira que le peuple est ca* " lomniateur, et que la réputation est menteuse, plutôt que de croire que sa voisine n'est pas fidèle à son mari • » , » * t Qu'elle plaigne celle que les au* très injurient, et quand on dira qu'une femme a " fait un crime, qu'elle se contente de dire qu'il lui " est arrivé un malheur.*"

* Balsac ajoute encore très-judicieusement qu'il y a " des femmes " qui, pourvu qu'elles soient chastes, pensent avoir droit d'être mal- <( faisantes et qui croient que de n'avoir pas un vice, ce seroit " avoir toutes les vertus. J'avoue que la perte de l'honneur est le der- " nier malheur qui puisse arriver à une femme ; mais il ne s'en suit " pas que de l'avoir conservé ce soit avoir fait une action héroïque, M et je ne l'admire pas pour ne vouloir pas être malheureuse ni " déshonorée. Je n'ai pas ouï-dire qu'on doive louer une personne " de ce qu'elle n'est pas tombée dans le feu, ou qu'elle a évité un

u ce a

Madame Baëcker a une piété trop éclairée pour, n'avoir pas le caractère le plus doux et le plus conciliant; elle a un profond mépris pour toute espèce de tracasseries ; elle est absolument incapable, même dans les plus petites choses, d'aigrir l'esprit de qui que ce soit; à l'exception de tout ce qui concerne l'économie de son ménage, elle a toujours défendu sévèrement à ses domestiques de lui faire le plus léger rapport ; elle sait parfaitement que dans ces odieuses petites délations il se glisse toujours quelques mensonges, et souvent même des calomnies ; elle n'écoute donc jamais rien de semblable ; et c'est ainsi que l'on peut goûter toute sa vie, dans son intérieur, le charme d'une paix inaltérable, et qu'on est digne de la connoître et d'en jouir.

Je ne ferai point ici le portrait de Casimir, ma constante affection pour lui fait assez son éloge > je dirai seulement que parmi toutes les qualités véritablement essentielles qu'on ne peut lui refuser^ il en est une surtout qui seule auroit suffi pour m'attacher à lui : c'est sa parfaite sincérité ; depuis son enfance, depuis que la Providence l'a remis entre.

" précipice. On condamne la mémoire de ceux qui se tuent, mais " on ne décerne point de récompense à ceux qui ne se tuent pas ; et " ainsi une femme qui se" glorifie d'être chaste, se glorifie de n'être " pas morte, et d'avoir une qualité sans laquelle elle n'a plus de rang " dans le monde, où elle ne demeure que pour assister au supplice " de son nom et voir l'infamie de sa mémoire."— (Note de V Auteur),

mes mains, il ne m'a jamais fait un mensonge, et même, lorsqu'il commettoit quelque faute, il venoit aussitôt près de moi s'en accuser. Cette noble franchise, qu'il tient de la nature, est pour jamais affermie par sa fervente et persévérante piété.

Je fus enchantée de la ville de Mantes ; la cathédrale gothique est d'une grande beauté, les promenades sont ravissantes ; j'ai sous ma fenêtre un joli jardin qui appartient à la maison, et la plus belle vue du monde ; il y a dans cette maison une belle et grande salle de bains, et précisément vis-à-vis notre porte cochère un couvent de religieuses où l'on dit la messe tous les jours.

Enfin je dîne ici à l'heure qui me convient ; j'y suis exactement le régime qui. m'est bon $ je vis dans une douce et profonde solitude, et j'y quadruple par la retraite les derniers jours de mon existence.

Nous avons dans cette ville plusieurs bons médecins, entre autres M. Maigne*, homme de beaucoup d'esprit et de la plus agréable société, particulièrement pour ses malades, auxquels il donne à la fois des remèdes parfaitement bien administrés, et toutes les consolations morales qui peuvent adoucir leurs maux physiques. Il donna les preuves d'un zèle, d'une science, et d'un courage admirables, il y a quelques années : il passa à Mantes, depuis le mois

* Dont le frère, de même nom, est on excellent pharmacien.— (Note de V Auteur.

de décembre 1813, jusqu'au mois de mai 1814, vingt mille blessés, qui tous avoient une maladie contagieuse ; il se trouvoit alors à Mantes quatre médecins (dont M. Maigne faisoit partie). Tous prodiguèrent aux malades des soins d'autant plus généreux, qu'Us ne reçurent aucun ordre du gouvernement, et n'eurent aucun salaire. Les hôpitaux de la ville ne suffisant point, les médecins imaginèrent, de concert avec le bienfaisant curé, de former un retranchement dans l'église, où l'on plaça quarante lits pour les malades : en même temps ils prirent les plus sages et les plus heureuses précautions pour préserver les habitans de Mantes de la contagion du mal* Au milieu de ces devoirs héroïques si bien remplis, trois médecins moururent du mal communiqué par les malades ; M. Maigne seul resta ; il redoubla d'activité pour soigner seul les infortunés qu'il avoit pris généreusement sous sa protection ; mais bientôt il fut atteint de la fièvre épidémique, alors il se décida à la couper de la manière la plus violente, n'ignorant pas qu'il alloit infailliblement ou se guérir, ou perdre la vie : il prit, dans un seul jour, deux onces de quinquina et une bouteille en* tière de vin de quinquina ; la fièvre fut coupée ; il reprit alors toute sa santé dont il ne profita que pour le salut de ses malades. M. Maigne offrit,, dans cette occasion, l'exemple du plus sublime dévouement qu'un médecin puisse donner.

Tous ces faits d'un si haut intérêt sont constates par les pièces les plus authentiques, signées par le vertueux curé, le maire de la ville, le juge d'instruction, et un très-grand nombre de personnes les plus notables de Mantes. M. Maigne, qui eut la modération de ne demander au gouvernement aucune récompense, aucune grâce, désira cependant laisser à son fils, qu'il destine à sa noble profession, cet exemple d'une conduite si digne d'être imitée, et c'est avec cette seule idée qu'il a recueilli ces pièces qui ne sont pour lui qu'un monument de famille. Je dois ajouter encore une chose parfaitement vraie, c'est qu'ayant vu très -souvent M. Maigne, depuis que j'habite Mantes, il ne m'a jamais parlé même indirectement de cette belle et touchante anecdote ; c'est par d'autres que j'en ai su tous les détails, dont il m'a confirmé la parfaite vérité, mais seulement quand je l'ai questionné à ce sujet ; alors je l'ai prié de me communiquer les pièces authentiques qui s'y rapportent et qu'il possède ; il a bien voulu me les prêter, c'est d'après ces glorieux témoignages que j'ai écrit tout ce qu'on vient délire.

Il y a à Mantes, à ce que tout le monde dit, un fort aimable sous-préfet, M. Alfred de Roissy, neveu de madame la marquise de la Saumès, la seule dame de cette ville que je voie quelquefois $ car elle a de grands droits sur mon cœur d'abord comme fille de Gerbier, et comme amie sincère de Casimir et

de sa femme; d'ailleurs nous nous étions déjà vues à Paris avant que je vinsse à Mantes.

J'ai encore l'honneur de recevoir quelquefois dans ma chambre un ecclésiastique (premier vicaire du digne curé de Mantes), M. l'abbé Robert, aussi aimable par les agrémens de son esprit qu'il est digne de vénération par ses qualités morales. On ne peut trop louer sa conduite héroïque durant les jours les plus affreux de la révolution pendant lesquels il a souvent exposé sa vie, afin de porter aux fidèles persécutés tous les secours et toutes les consolations que la religion peut donner.

Ce n'est point par lui que je sais ces détails si dignes d'admiration, car sa modestie ne souffriroit même pas qu'on les retraçât devant lui. Son activité religieuse égale toutes ses autres vertus ; je ne connois pas de vie plus occupée que la sienne ; il succomberait à ces travaux continuels, si la piété ne donnoit pas autant de forces que de courage. Il n'a tenu qu'à lui d'avoir une place moins fatigante et plus lucrative, mais sa modestie trouve du charme dans l'obscurité même, et sa seule ambition est celle d'être utile.

Casimir s'est formé ici une petite société aussi bien choisie que circonscrite; je n'en puis profiter, parce que je ne sors presque jamais de ma chambre que pour aller me promener; mais^ j'ai rencontré quelquefois dans notre joli jardin un homme qui

sera toujours remarqué de tous ceux qui, dans la conversation, soutiennent les bonnes doctrines avec douceur, esprit et talent ; je veux désigner ici M. Anière, juge d'instruction.

Madame de la Saumès, m'a conté une histoire si authentique, si intéressante et même si héroïque, que je ne puis m'empêcher de la rapporter ici. Madame Desp*** est belle-mère d'une dame établie à Mantes dans le temps de la révolution et de la terreur; madame Desp***, âgée de dix-huit ans, vivoit en province dans un château à quarante-cinq lieues de Paris. Ses respectables parens cachèrent dans leur château plusieurs Vendéens proscrits ; on découvrit cette bonne action; aussitôt presque toute cette famille fut enlevée et conduite à la hâte à Paris. La jeune madame Desp*** ne fut point arrêtée, elle resta dans son château, où bientôt elle apprit que sa famille à Paris couroit les plus horribles dangers; alors ne consultant que son zèle, qui toujours, lorsqu'il est extrême, double les forces physiques, elle prit le parti le plus extraordinaire : sans délai, sans retard, elle se procure des habits de cheval, et elle entreprend de voler à Paris sur des chevaux de poste à franc étrier, et sans s'arrêter ! Elle arrive à Paris; ses parens existoient encore, mais dévoient être exécutés sous quarante-huit heures; madame Desp*** va se jeter aux pieds de tous les chefs révolutionnaires: sa jolie figure, soa

extrême jeunesse, Ut sublimité de son action frappèrent, attendrirent les cœurs des Jacobins les plus endurcis $ elle demandoit un sursis, elle l'obtint, et ses parens furent sauvés. J'ai eu le bonheur de voir cette intéressante personne, dont la figure est aussi douce qu'agréable; elle parle de sa merveilleuse action avec une modestie qui en augmente encore le prix, s'il est possible ; et pour que rien ne manque à l'admiration qu'elle m'inspire, elle cultive les arts avec un grand succès, elle peint supérieurement.

Dans les commencemens de mon séjour à Mantes, j'appris une chose qui me fit beaucoup de peine* J'avois laissé dans le logement de la rue Neuve-Saint Roch plusieurs exemplaires des Athées conséquent, en chargeant mes deux domestiques, qui restent dans cet appartement, de les distribuer, d'après les adresses que j'indiquois; plusieurs de ces envois renfennoient des billets, entre autres celui de M. Dupuytren, qui avoit bien voulu m'envoyer la plus touchante relation de la mort de monseigneur le duc de Berri, dont il n'avoit fait tirer qu'un très-petit nombre d'exemplaires pour ses amis; mes exemplaires et mes billets ont été perdus. Je n'accuse personne $ et il paroît même qu'il y a eu beaucoup de méprises ; mais je dis seulement un fait.

Un autre mécompte me fut plus sensible encore. M. de Lawœstine désiroit passionnément que la fille de son second mariage, Léocadie de Lawœstine

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fût reçue chanoinesse honoraire au chapitre de Sainte- Anne, en Bavière ; M. de Lawœstine me demanda avec instance de solliciter cette grâce (qui en est une très-distinguée) auprès de S. M. le roi de Bavière; je répondis que je n'avois nulle espèce de droit qui pût me faire espérer d'obtenir cette grâce: M. de Lawœstine insista avec tant de vivacité, que je cédai, quoique je trouvasse moi-même que cette démarche étoit fort inconsidérée ; ce que je tâchai d'exprimer de mon mieux dans ma lettre. A ma grande surprise, S. M. le roi de Bavière daigna me répondre de la manière la plus satisfaisante ; j'obtins ce que je demandons pour la jeune Iiéocadie, que j'ai toujours tendrement aimée. Ce fut ainsi qu'elle devint chanoinesse du chapitre de Sainte- Anne. Voulant offrir un hommage de reconnoissance au roi de Bavière, je chargeai M. Arthus Bertrand de lui faire parvenir un exemplaire relié de Mes Prisonnière, parce que cet ouvrage, qui manquoit, peut être utile dans tous les pays. Je donnai pour cet envoi deux exemplaires, et j'écrivis deux lettres envoyées sous la même enveloppe à l'ambassadeur de Bavière, que je suppliois dans mon billet d'accepter un exemplaire, et de faire passer l'autre avec ma lettre à S. M. J'ai eu le déplaisir d'apprendre avec certitude, trois mois après, que rien de tout cela n'a été exécuté, et que l'ambassadeur n'avoit rien reçu.

J'éprouvai à Mantes un chagrin très-sensible ; le spirituel et le bon chevalier d'Harmensen, mourut

presque subitement $ je le regrettai bien sincèrement. Il étoit si fort, il paroissoit si bieti constitué ! Il est un des tristes exemples des suites funestes d'un goût trop vif pour la bonne chère. C'est un vice d'autant plus dangereux, qu'on en fait d'abord une plaisanterie, une prétention, enfin une habitude dont on ne se corrige point, parce qu'on regarde la gourmandise connaisseuse comme un défaut de bonne compagnie, dans laquelle trop souvent il sert de passe-port.

Ce triste événement renouvela toutes mes lugubres réflexions sur la mort. Quelle est aujourd'hui la créature raisonnable qui, parvenue à l'âge mûr, n'a pas dû méditer profondément sur la mort ! • • • .Dans les beaux jours des vieillards actuels, dans ces jours écoulés dans la paix et dans l'heureuse insouciance des affaires politiques, tout pouvoit distraire des pensées de la mort ; elle n'étoit qu'une loi de la nature qui ne paroissoit faite que pour la décrépitude, et qui laissoit à la jeunesse toutes les douceurs et toutes les illusions de l'espérance ! lie spectacle de la mort étoit rare, et les divines promesses de la religion en adoucissoient toute la tristesse. Si l'on gémissoit sur quelques tombeaux, du moins on pleuroit sans indignation et sans terreur. Mais, pendant si long-temps, la mort, menaçante pour tous les âges, ne s'est presque plus montrée qu'entourée de la discorde, de la haine, des furies, et sa faux ensanglantée parut couper tout à coup l'avenir de

tous les êtres !. • • .Lessoulèvemens, les fureurs de la guerre, les invasions, l'épouvante, ôtèrent toute perspective aux destinées humaines!, . . .Combien de fois les plus justes douleurs, perdant leur touchant caractère, ont été transformées en ressentimens implacables! combien de fois les larmes brûlantes de la vengeance ont profané la morne tranquillité des tombeaux! et la tombe ellemême cessa d'être une dernière hospitalité ! une rage féroce proscrivit des ossemens révérés, en les arrachant des asiles silencieux et sacrés de la mort !. . Et ce fut un poëte philosophe qui, le premier, autorisa, conseilla avec une fureur infernale, ces crimes atroces et stupides !* Que du moins tant de troubles, de malheurs, d'incertitudes sur l'avenir, servent à nous faire connoître la fragilité de la vie, de la fortune, des grandeurs ! et que d'utiles réflexions

* M. Lebrun/ dans son ode intitulée Patriotique, et que j'ai déjà cité.— (Note de l Auteur),

a Lebrun (Ponce-Denis-Ecouchard), né en 1729, dans la maison du grand-prieur (le prince de Conti), fit dès l'âge de quatorze ans une ode assez remarquable pour annoncer le talent poétique dont la nature l'a voit doué. Il avoit été initié dans Part par le fils' de l'au»teur ftAthalie y et l'amitié la plus tendre le lioit au petit-fils de Racine qui périt à Cadix, en 1775. Le poète pindarique sembloit ne pouvoir réussir que dans deux genres, l'ode et la satire. Il a composé plus de mille épigrammes. Ses œuvres en renferment plus de six cents, et les meilleures, en ce sens qu'elles sont les plus acérés, n'ont pas été livrées à l'impression. Il est mort aveugle en 180.7.— ftfbto de V Editeur J

nous ramènent aux sentimens religieux qui peuvent seuls nous donner la modération dans la prospérité et le vrai courage dans les revers !

Retournons à Mantes* «Pavois bien envie d'aller à Rosny, où Ton trouve tant de touchans souvenirs anciens, et malheureusement de nos jours !• • . «.Tous les échos de ce vaste château retentissent depuis long-temps des plus nobles traditions !.»••. .L'auguste et bienfaisante princesse qui possède maintenant cette belle habitation s'est plu à l'embellir et à la sanctifier ; le voyageur qui la parcourt y trouve à la fois tout ce qui peut satisfaire l'amateur éclairé des beaux-arts, et tout ce qui peut exalter les sentimens d'une âme religieuse !

L'été dernier fut si orageux et les beaux jours si incertains, que je craignis, en allant à Rosny dans une calèche découverte (car nous n'avions point d'autre voiture), de compromettre la bonne santé que j' a vois reprise à Mantes* Je sentis vivement cette privation, mais on m'en dédommageoit par les récits que j'entendoïs faire presque tous les jours, et des beautés de Rosny et de son parc, et de l'incomparable bonté, des charités sans bornes de l'illustre souveraine de cette terre privilégiée.

M. le chevalier Labiée* me demanda, non de tra-

* M. Labiée (Jacques), né en 1751, à Beangency, se fit connottre, en 1747, par an vecueiLde poésies légères, qu'il publia sous le titre d'Essais. Il a depuis composé des romans, des nouvelles, une trrn-

vailler de suite au petit Journal ressuscité des Dimanches, mais de lui permettre de m'annoncer pour quelques articles ; j'y consentis (tout-à-fait gratuitement), car. tout ouvrage fait pour l'adolescence ou pour la première jeunesse m'intéressera toujours.f

Ce fut sur la fin de mon premier séjour à Mantes, que notre roi Louis XVIII tomba peu à peu dans un état qui ne laissa plus d'espérance pour sa vie ; cependant l'habileté des médecins et des chirurgiens qui l'entouroient prolongea son existence d'une ma* nière miraculeuse ; à force d'onguens, d'eaux spiritueuses, de quinquina, d'aromates, dont on imbiboit son corps chaque jour, on parvenoit à ranimer ses forces épuisées et défaillantes; on pent dire que ce prince fut embaumé vivant. Au milieu de ses maux et de sa destruction visible, ce monarque, véritablement très-chrétien, conserva une résignation, une présence d'esprit, un courage et une force d'âme véritablement admirables; il vécut pour donner à l'Europe l'exemple de la patience et delà dignité dans

d action des Virions de Quévedo, et un grand nombre de contes à l'a* sage de la jeunesse. Il a écrit sur les jeux, sur l'administration de la guerre, et a concouru â la rédaction de plusieurs ouvrages périodiques. M*. Labiée, fils d'un négociant, étoit, avant la révolution, avocat au parlement de Paris.— fiVbte de V Editeur J

t Depuis ce temps, M Labiée a quitté le Journal des Di m an ches pour prendre celui' des Dames; ce dernier journal est peut-être charmant, je ne le connois pas; mais il ne peut avoir pour moi l'intérêt de celui qu'on destinoit â la jeunesse.— (Note de V Auteur.)

le malheur,* de la clémence, de la reconnoissance et de l'amitié sur le trône, unies au goût éclairé des arts et de la littérature.! Les regrets de sa perte eussent

* Voyez sa réponse â la lettre de Napoléon qui lui proposoit d'abdiquer.— (Note de V Auteur.)

* La fermeté de ce prince dans le malheur et sa constance à supporter les coups du sort, étoient d'autant plus honorables, qu'il en ressentoit toute la rigueur, et que la raison imposoit silence à la douleur et ne l'amortissoit pas. Les deux lettres que nous allons rapporter sont une preuve nouvelle de cette force d'âme unie a la sensibilité du cœur. Elles étoient adressées à M. d'Avaray, son ami, qui est mort à Malte. — (Note de V Editeur).

" A Wimbledon, ce 18 novembre 1810.

" Je suis veuf, mon ami, ma pauvre femme est morte mardi. Mes inquiétudes n'ont commencé que le 5, jour où je vous ai écrit $ je vous les ai cachées pour ne* pas vous en donner à vous même. Mon âme souffre cruellement, mon corps se porte bien. Ma consolation est de penser à sa mort, la plus courageuse et la plus édifiante qui fut jamais. Elle a reçu, et moi après mon malheur, les soins les plus touchans de la famille, et de tout ce qui nous entoure.

" Le roi de Suède est en Angleterre, je ne l'ai pas encore vu. Je vous donnerai des détails par le prochain packet-boat : je n'en ai aujourd'hui ni le temps, ni la force, carM.de la Chapelle part demain matin pour Londres. Adieu, mon ami, aimez-moi, plaignez-moi, je vous embrasse de tout mon cœur."

" A Hartwell, ce 2 décembre 1810.

" J'espère, mon ami, que vous aurez reçu, avant cette lettre, uu mot que je vous ai écrit par M. de la Chapelle, et qu'ainsi elle vous trouvera instruit de mon malheur; il m'est, ce n'est pas vis-à-vis de vous que je monterai sur les planches, infiniment plus sensible que

été déchirons, s'il n'eût pas laissé un successeur si digne de le remplacer à tous égards, et dont le noble

je ne le croyois. Je ne croyois pas, je l'avoue, aimer la Reine au point où je l'aime. Je sentois bien une chose, c'est que les jours où sa santé (injuste que j'étois, je la croyois malade imaginaire) influoit sur son humeur, j'avois toute la journée un fonds de tristesse, et qu'au contraire, lorsque se portant mieux elle étoit elle-même, j'étois tout en gaieté et en bonne humeur (in higkspiriiê). Mais je ne cherchois à me rendre raison, ni de l'une, ni de l'autre de ces affections. Le moment où j'ai vu le danger m'a fait lire dans mon cœur ; ce moment commença, ainsi que je vous l'ai mandé, le 5 du mois dernier ; lorsque je tous ai écrit ce n'étoit encore qu'une inquiétude vague, que je ne puis me repentir de ne tous avoir pas fait partager. Je Tais

m'expliquer.

" Je tous ai dit que je l'accusois d'être malade imaginaire, et sur cela je me fondois sur le dire de Collignon. Ma confiance en lui étoit fondée sur la manière dont il l'avoit traitée en 1803, et je croyois tout ce qu'il me disoit. Je savois très-bien qu'un médecin peut se tromper dans la partie conjecturale de son art, mais je n'imaginois pas qu'il put en être de même pour un fait matériel. Par exemple, elle me disoit qu'elle aToit les jambes enflées ; il le nioit, et moi je m'en rapportois à celui des deux qui sembloit devoir le mieux s'y connoitre. Enfin, le dimanche 4 novembre, elle me dit qu'elle vouloit consulter Lefaivre. Je lui transmis ses ordres; il y alla le lendemain au matin, tout aussi incrédule que moi ; mais au retour il n'étoit plus le même 5 cependant, pour me ménager, il ne me montra pas toute la triste vérité, et se contenta de me dire qu'il y avoit réellement de l'enflure, et que cela pourrait devenir sérieux. Ce fut ce jour-là que je tous écrivis ; mais dès le mardi 6 il changea de langage et me déclara sans détour que Phydropisie étoit formée et que le défaut absolu d'urines la rendoit très-alarmante ; qu'à

la vérité, il ne désespérait pas que les remèdes pussent les rappeler mais que, s'ils n'en venoient pas à bout, cela serait fort court ; ce furent ses propres expressions, et le bandeau tomba de mes y eux. TOME VII, 12

caractère et la haute piété donnent à la France entière de si chères espérances.

M La irait avoit été fort agitée, et le matin on lui appliqua de» vésteatoires aux deux bras, pour tâcher de l'opposer à l'infiltration dans la poitrine. J'eus pour la dernière fois le triste, mais sensible bonheur de la servir, en replaçant les couvertures que l'agitation de la nuit avoit dérangées. La journée du mardi ne se passa pas mal. Elle avoit repris sa sérénité et plaisanta même avec moi sur les premières souffrances que les vésicatoires lui causèrent ; mais le soir la levée des emplâtres rut pénible, le pansement du mercredi 7 air matin le fut encore plus, et fut suivi d'une crise de fbiblesse et d'étouffement qui la fatigua beaucoup ; elle ne fut pas de longue durée, mais elle revint à midi, à la suite de laquelle elle prévint la proposition qu'on alloit lui faire de voir son confesseur ; et d'abord après sa confession, elle demanda les sacremens qui lui furent administrés vers les trois heures par M. l'archevêque. On eût dit que Dieu lui avoit rendu toutes ses forces pour ce grand acte, car l'excellent archevêque, accablé de douleur, se trompa phn d'une fois dans les cérémonies de l'extrême onction, et elle le redressa avec un calme et un sang-froid qu'elle n'auroit pas en si elle avoit été près du lit d'un autre. Le reste de la soirée s'en ressentit $ je rentrai chez elle un peu après la cérémonie, et je voudrois que vous eussiez vu l'expression de son visage lorsqu'elle me tendit la main.

" La nuit ne fut pas très-mauvaise, mais le réveil du jeudi 8 fut fâcheux, et il y eut une crise un peu moins forte cependant que celle du mercredi $ mais les urines ne coulèrent pas plus que le» jours précédens. Cependant sur le soir il y eut une petite évacuation de ce genre ; et votre pauvre ami, qui saisit facilement la moindre espérance, étoit presque remonté; mais cet effet de la nature n'eut pas de suite : ce jouHâ fut celui des arrivées. Du moment que les sacremens avoient été décidés, j'avois envoyé avertir tout le monde 5 mon frère arriva de Londres â 11 heures du matin ; mes neveux, qui étoient à Donnington, chez lord Moira, à 9 heures

Dti MADAME DE GENLIS. 267

Un jeune graveur en médailles, d'un talent précoce et très-distingué, M. Peuvrier, est venu à

du soir, et Mons. et Mad. la princesse de Condé à 10 heures. M. le doc de Bourbon, qui n'étoit pas à Londres, n'arriva que le lendemain. La nuit ne fut pas mauvaise ; le vendredi 9, la crise du réveil fut moindre que les autres et (ajournée ne fut point mauvaise 5 mais point d'urines et beaucoup de difficulté à avaler. J'ai oublié de vous dire que les médecins avoient exigé qu'il n'y eût que peu de monde à la fois dans la chambre et qu'on n'y restât pas long-temps; de manière que nous passions la journée dans son salon, et nous nous relayions pour entrer dans la chambre, où il ne restoit toujours que madame de Narbonne, et puis, un peu plus que nous, le duc d'Havre, l'archevêque et l'abbé de Bréan. Ce même vendredi au soir, elle voulut que l'abbé de Bréan l'entretînt de religion $ ce qu'il fait presque aussi bien que le respectable abbé Edgeworth. Elle prenoit part à la conversation quasi comme en société; et ce jour-là je me retirai avec de l'espoir, quoiqu'il n'y eut point d'urines.

" Le samedi 10, la nuit avoit été passable, et à 9 heures, qui étoit le moment ordinaire des crises, il n'y en avoit point encore eu 5 mais peu après elle commença. Je vis alors combien peu elle se faisoit illusion et avec quelle tranquillité elle envisageoit sa fin. Pour me faire comprendre, il faut vous dire qu'un homme attaché à mon frère, qui s'appeloit Motte, mourut en 1769 par une si grande tempête, que depuis ce temps-là, pour exprimer le temps le plus affreux, nous disons entre nous temps de la mort de flotte. Le triste samedi', la pluie et le vent étoient plus violens que je ne les ai encore vus en Angleterre, et nous en parlions. Tout d'un coup elle s'interrompit en disant: On ne dira plus temps de la mort de Motte. Je ne répondis rien, mais la mort retentit dans mon cœur plus encore qu'à mes oreilles. Elle avoit peine à respirer dans son lit ; on la plaça dans un fauteuil, et là la crise augmenta à tel point que les médecins craignoîent qu'elle ne pût pas la supporter. Elle demanda l'abbé de Bréan qui, n'ayant

Mantes et m'a fait demander avec instance par M. Maigiie de lui donner des séances pour faire ma médaille en bronze. Comme je ne me trouve nullement digne de cet honneur, et surtout à un âge où l'on n'a nulle envie de produire sa figure, j'ai positivement refusé ; il a insisté, j'ai persisté, et enfin il est venu inopinément chez moi : son extrême jeunesse et sçt

pas vu le commencement, avoit cru pouvoir aller â Aylesbury j à son défaut, elle fit appeler M. l'archevêque, et, après s'être entretenue un moment avec lui, elle l'envoya nous dire qu'elle désiroit nous voir tous encore une fois, mais dès lors, n'ayant pas la force de nous parler $ nous entrâmes, et au bout de quelques momens, elle nous fit signe de nous retirer. Peu après, elle demanda les prières des agonisans, que l'archevêque récita. L'abbé de Bréan arriva vers la fin et les acheva, car l'archevêque ne pouvoit presque pins articuler; ensuite celui-ci lui donna l'indulgence in articuio morti*. Cependant la crise diminuoit, et ses forces étoient revenues. Elle me fit appeler, et l'archevêque, portant la parole, me demanda pour elle pardon de tous les chagrins qu'elle avoit pu me donner. Ces! moi, répondis-je, qui vous conjure de me pardonner tous mes torts : Non, me dit-elle, l'abbé de Bréan sait bien que je n'ai rien contre tous. Ensuite, sentant que mes larmes inondoient sa main : Ne m'attendrissez pas davantage, ajouta-t-elle avec la même douceur, je ne dois plus m'occuper que du Créateur devant qui je vais paroftre, et que je prierai bien pour vous. Quand je fus sorti, elle fit successivement appeler mon neveu et ma nièce qu'elle bénit avec les expressions les plus tendres, le duc de Berri, auquel elle donna des avis aussi sages que touchans, et mon frère, auquel elle parla avec la même sensibilité. Peu après, l'abbé de Bréan vint de sa part me prier de

•m'en aller chez moi. J'obéis; mais vous pensez que ce

(La suite manque.)

(Noie de r Editeur.)

persévérance m'ont décidé à lui donner deux séances, mais très-courtes, et pendant lesquelles j'avoue que je me suis très* mal tenue ; aussi la médaille, parfaitement bien frappée, manque-t-elle de ressemblance. Je m'y suis vue avec surprise un visage long et un nez aquilin, ce qui m'a rappelé que, dans la Belle Pénitente de Rowe, lorsque Caliste considère le cadavre de Lothario, elle dit : Est-ce là ce gai, ce brillant Lothario ? Et moi je dis en regardant ma médaille : Est-ce là ce visage rond, ce petit nez retroussé, enfin ce visage qu'on a tant de fois

comparé à celui de Roxelane ? Je conçois bien

que les ravages du temps aient fait surtout disparaître cette ressemblance ; mais je crois pouvoir encore me révolter contre le visage long et le nez aquilin.

Peu de jours avant mon départ de Paris parut un ouvrage intitulé Mémoires sur la vie et les ouvrages de 2>. Diderot par J. A. Naigeon*, de l'institut. M.

* Naigeon (Jacques- André) est mort à Paris, le 28 février 1810. Il étoit né dans la même ville en 1738. Il s'étoit de bonne heure lié avec Diderot, d'une amitié que la mort de ce dernier rompit sans réteindre, car Naigeon s'y montra constamment fidèle, en protégeant la mémoire et la renommée de son ami dans toutes les occasions qui se présentèrent de les défendre. Il avoit adopté la désespérante doctrine du matérialisme, dont il sembloit avoir puisé les premières leçons dans la société du baron d'Holbach, et on croit qu'il eut une grande part au livre connu sous le nom de Système de la nature. On lui attribue encore une partie des œuvres de

Naigeon est mort; ainsi je ne l'affligerai pas en disant ce que je pense de son travail qui est véritablement pitoyable à tous égards ; il veut faire valoir Diderot, et il le déprécie continuellement de la manière la plus maladroite et la plus ridicule ; on pouvoit à plusieurs égards, louer justement Diderot; mais, pour le bien juger, il falloit du goût, de la justice et des principes. Diderot eut trop souvent du gigantesque dans l'imagination, mais il eut aussi de la grandeur dans l'âme, deux choses très- rare* ment réunies, et dont J.-J. Rousseau a seul offert un second exemple parmi les écrivains du dernier siècle*. Diderot adopta de pernicieuses doctrines, il s'égara dans de vaines subtilités, il tomba dans l'emphase et dans le galimatias , mais les inspirations de l'âme lui firent oublier plus d'une fois les sophismes, les faux, systèmes et de dangereuses erreurs, et alors il fut éloquent. Il a donné un grand nombre d'articles et d'ouvrages qui sont abso-

Pabbé Raynal et un grand nombre d'autres ouvrages aoiqoete il avoit la prudence dé ne point attacher son nom. Cet homme, qui avoit publié la traduction du Traité de Crellius» sûr la Toiérance dans la religion, ou ta Liberté de conscience, et qui avoit ajouté VIntoïérance convaincue de crime et de folié, devint ai intolérant, que Chénier l'appeloit Athée inquisiteur.— {Note de V Editeur.)

* Mais Diderot eut un avantage immense sur J.-J. Rousseau, c'est que sa vie fût en général noble et pure, et qu'on n'y trouve aucune des fautes et des taches qui ont touillé celle du philosophe de Genève. — (Note de V Auteur.)

lument inexcusables à tous égards, et même méprisables sous les seuls rapports littéraires. Des éditeurs bien intentionnés pour sa gloire et pour les mœurs publiques n'hésiteront point à retrancher de ses œuvres de telles productions*

Voulant revoir, dans Tannée qui alloit commencer, ma famille et mes amis, je quittai Mantes sur la fin <lu mois de décembre 1824 ; je retournai à Paris rue Neuve-Saint-Roch, dans le même appartement où je retrouvai les deux domestiques que j'y avois laissés.

Peu de jours après mon arrivée à Paris, j'eus l'honneur d'envoyer pour le jour de l'an, à S. A. R. mademoiselle d'Orléans, une petite attrape de mon invention, qu'elle reçut avec sa bonté ordinaire: c'étoit un coffre en cartonnage qui représentoit parfaitement une demi rame de joli papier doré à billet; on trou voit dedans une règle qui paroissoit être d'ébène et qui étoit de chocolat, et un faux bâton de cire d'Espagne noire qui étoit aussi de chocolat. Je joignis à cet envoi les vers suivans :

 l'hommage dcLcœur vous daignerez sourire ; Un tel tribut doit vous être adressé, Il est bien désintéressé, Puisqu'avec ce papier tous ne pourrez m'écrire.

Monseigneur me donna pour mes étrennes une énorme bûche remplie d'excellens bonbons; je fis

sur ce don qui me charma la plaisanterie qu'on va lire:

Quelle frayeur et quelle embûche! . ..

Monseigneur, armé d'une bûche.

S'avance et me dit : " C'est pour vous ! • . -** Ciel ! pouvois-je m'attendre à de si rudes coups» A cette annonce menaçante!. • Non, quelque chose est là-dessous, Cette rigueur n'est qu'apparente :

Quoi ! ce prince chéri, si bon, si bienfaisant, Pourroit traiter ainsi sa vieille gouvernaute, Et l'assommer en arrivant ?

Non, non, cela n'est pas possible, Voyons-la donc de près cette bûche terrible, Osons l'examiner bien attentivement ; Qu'elle est lourde et qu'elle est sonore !' O surprise, ô ravissement 1 Ah !ce n'est point la botte de Pandore :

Elle n'a rien de malfaisant; Elle accorde à nos vœux ce qui plaît, ce qu'on aime. Et des bienfaits d'une douceur extrême Pour le vieillard, l'homme mûr et l'enfant j Elle contient bien mieux que la flatteuse amorce D'un espoir déçu trop souvent* ; Elle charme en nous instruisant Qu'on ne doit point juger seulement sur l'écorce.

Tous ces premiers jours furent délicieux pour moi, par le plaisir extrême que j'éprouvai à revoir ma fille, mes petites-filles, leurs charmans enfans, et tous

* On sait qu'au fond de la botte de Pandore se trouva l'espérance —(Note de V Auteur,)

mes amis : madame de Choiseul accourut avec ce tendre empressement qu'elle me montre en toute occasion. Qu'il est doux de causer avec elle, de lui ouvrir son cœur, de l'entendre, et d'être écouté d'elle ! 11 semble que les récits de l'amitié lui révèlent tout ce que ses propres intérêts ont de plus touchant et de plus cher ; elle est une incomparable amie, on ne l'aimera jamais comme une autre.

Je me retrouvai, avec une joie bien sincère, entourée des personnes dont la conversation m'est si agréable : entre autres, de madame de Celles, si animée, parlant si bien de tout, et j'avoue que j'en suis un peu vaine, car elle sait exactement par cœur les quatre ouvrages les plus utiles que j'aie faits pour la jeunesse et les gens du monde, les Veillées du château, les Annales de la vertu, mes Contes moraux et ma Maison rustique*.

Madame de Lascours étoit à Paris ; elle vint aussitôt avec notre charmante Clara, que je retrouvai toujours la même ; madame de Boufflers, M. de Rochefort et M. de Sabran ; MM. de Bouille et

* Dont le cadre, je Pose dire, fournit les moyens les plus naturels d'offrir à la jeunesse les leçons les pins solides et les plus variées, puisque je suppose dans cet ouvrage une famille émigrée, rentrée en France, et à laquelle on rend une grande terre, mais entièrement dévastée : le château est abattu, le jardin détruit, le bois coupé, les cultures abandonnées, etc. Il faut rebâtir, reconstruire les fermes, les laiteries, les basses-cours, les écuries, rétablir les jardins, les cultures, etc. — (Note de V Auteur,)

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Valéry, M. de Lawoestine et son aimable fille Léo* cadie, nia nièce Georgette, lady Edward Fitz-Gérald^ toutes mes nièceB en y comprenant ma nièce Heu-' riette Sercey Finguerlin j mon cousin, M. de Séis eey, M. de Courchamp, madame Juliani, les docteurs Alibert et Moreau ; madame Ducrest, ma malheu» reuse belle-sœur, si digne à tous' égards d'être aimée, mais qui, dans notre première entrevue, me rappela un si déchirant souvenir : LL» AA* RR. Mgr. le duc d'Orléans et Mademoiselle, par leur bonté pour sa fille et sa petite-fille, nous ont donné toutes les consolations que nous pouvions recevoir d'une perte que je déplorerai jusqu'au tombeau.

Je revis mon excellent ami, M. Pieyre, au Palais* Royal, dont il ne quitte plus l'enceinte, pas même pour aller à Neuilly, ce qui est pour* lui la plus grande de toutes les privations ; sa santé d'ailleurs est bonne ; il a conservé sa mémoire, toute Ba bonté, et tout son esprit. 11 vient de faire imprimer une petite pièce, non pour le théâtre, mais surtout pour ses amis ; elle est intitulée fti Vetivt mère. L'auteur a peint avec une parfaite vérité dans cette jolie production toute la douceur de son caractère et toute la sensibilité de son âme, et sans avoir recours à ces odieux contrastes si prodigués de nos jours, et qui présentent continuellement l'innocence et la vertu aux prises avec le vice forcené, sans frein et sans remords.

Je dois parler à part du plus respectable personnage que je révère du fond de l'âme, depuis vingt* cinq ans, c'est-à-dire, depuis mon retour en France (M. Magnien, curé de Saint- Gérmain-l'Auxerrois) 5 car dès ces premiers momens, il a bien voulu me diriger et me conduire dans ce monde renouvelé pour moi, dont il falloit retrouver toutes les bonnes routes efla* cées et brisées en grande partie par le temps, le crime et les erreurs de tout genre ; j'ai conservé pour cet ecclésiastique vraiment apostolique, le plus tendre et le plus respectueux attachement* Ce digne pasteur m'honora d'une visite : nous étions tête-à-tête ; je n'oublierai jamais les paroles qu'il daigna m'adresser, je les écoutai en silence et avec le plus profond recueillement, je ne pouvois rien faire de mieux. Je me rappellerai toujours aussi avec reconnoissance que, lorsque je fus en danger dans la rue Pigale, il vint achever de fortifier mon âme par ses douces et puissantes exhortations* Quel ami, dans un tel état, que celui que nous jugeons le plus parfait aux yeux de Dieu ! que sont auprès dés consolations que celuilà peut donner, les preuves d'intérêt et d'attachement des plus grands personnages de la cour et du monde \

J'étois honoré aussi quelquefois de la visite du vertueux curé de Saint-Roch, et de celle de M. l'abbé Marduel*, un de ses vicaires, qui s'occupoit alors

* M. l'abbé Marduel succéda, en 1787, à son oncle, curé de Saint-

d'un ouvrage bien important; il eut l'extrême bonté de m'en lire quelques fragmens qui me causèrent une sincère admiration.

. Je n'eus pas le plaisir de voir à ce dernier voyage un homme pour lequel j'ai autant de vénération que d'amitié, M. le chevalier de Pougens*, littérateur aussi agréable que savant et distingué* 11 est aveugle depuis quelques années ; il a eu le bonheur de trouver le guide le plus affectionné dans une aimable compagne dont les soins et la conversation doivent le dédommager de la perte de la vue.

Roch, qui avoit résigné. M. Marduel reprit, en vertu du concordat de 1801, ses fonctions curiales, qu'il avoit dû quitter n'ayant pas voulu prêter serment à la constitution civile du clergé. En 1802 il refusa d'admettre dans l'église Saint-Roch, le corps de mademoiselle Chamerois danseuse à l'Opéra ; et en 1815, il s'opposa également à l'entrée dans cette église du cercueil de mademoiselle Raucourt, comédienne.

• L'étude de la musique, du dessin et des langues occopa l'enfance de M, Pougens ; il composa en allemand un poème intitulé V Aurore à un âge où les jeunes gens commencent à peine â connoitre les principes de l'art d'écrire. A Rome il fut reçu membre de l'académie de peinture. 11 fit dans la bibliothèque du Vatican d'immenses recherches sur l'origine des laugnes ; mais ses travaux furent interrompus par la plus affligeante des infirmités : à l'âge de vingtquatre ans, il devint aveugle des suites de la petite-vérole. Ce malheur ne l'a empêché ni de voyager, ni de se livrer à des recherches et â des travaux littéraires d'un haut intérêt. Retiré près de Soissons, il s'occupe à terminer un grand ouvrage intitulé : Trésor des origines et Dictionnaire grammatical raisonné de langue française.— (Notes de VEditeur.)

Je n'ai parlé jusqu'ici que du plaisir que j'avois éprouvé en me retrouvant à Paris avec mes amis ; cependant cette satisfaction ne fut pas sans mélange de peines : en arrivant de Mantes je venois de passer sept mois dans une paix délicieuse. Durant tout ce temps, je n'avois pas entendu faire une seule médisance, une seule moquerie ; j 'a vois oublié qu'il existât des gens tracassiers, des envieux et des médians, et en arrivant à Paris j'entendis presque aussitôt conter des méchancetés calomnieuses et dès histoires véritablement atroces, sur des personnes qui jusqu'alors avoient joui d'une excellente réputation. Jadis, au moins, la médisance dans le grand monde avoit des bornes, et lorsqu'elle les passoit, elle devenoit à la fois odieuse et suspecte ; aujourd'hui c'est tout le contraire : les événemens publics et de certains écrits, ont •donné en tout genre une telle exaltation et un tel besoin d'émotions violentes, qu'on est toujours sûr à! attacher ou d'être écouté, lorsqu'on offre des tableaux hideux, ou que l'on raconte des choses épouvantables. Ce qu'il y a de pire, c'est que le scandale d'une histoire calomnieuse s'accroît en circulant dans la société ; plus on la conte, et plus on y ajoute de circonstances odieuses qu'on appelle des broderies ; mais les broderies d'anecdotes ne sont jamais que des taches et des déchirures, et l'étoffe loin d'en être ornée, devient à la fin de la charpie sale.

Les anecdotes scandaleuses sont le commérage de la malignité : c'est un mauvais temps que celui où Ton a un goût vif pour ces traits malins débités sans réflexion et souvent sous l'apparence de la gaieté avec les intentions les plus coupables. Cependant il est impossible de se les interdire entièrement quand on veut peindre les mœurs de son siècle ; il faut du moins alors passer sous silence toutes les circonstances aggravantes et toutes les personnalités qui peuvent déshonorer les personnages qu'on accuse. Aujourd'hui la calomnie n'est dangereuse que lorsqu'elle est effroyable et gigantesque; plus elle est terrible et plus elle se propage : ces réflexions m'auroient inspiré le dégoût du monde à vingt- cinq ans, quel effet n'ont-elles pas dû produire sur mon esprit, à l'âge où je suis parvenue !

Contre mon attente, ^e prospectus de mes mémoires, où j'annonçois que je voulois les faire paroître de mon vivant, reçut du public une approbation universelle ; on approuva toutes les raisons que je donnois de cette nouveauté, et je m'applaudirai toujours d'avoir été le premier auteur qui ait offert un tel exemple, que M. le comte de Ségur, pair de France, vient d'imiter avec le succès mérité, que devoit faire attendre ses précédens ouvrages.

Avant mon dernier voyage à Paris, j 'à vois fait, particulièrement pour mon arrière-petite-fille, Pulchérie de Celles, mais aussi pour ses sœurs et mes

DE MADAMB M GENLIS. 279

autres "petits-enfans, un petit ouvrage d'un genre singulier et qui m'a coûté du temps et des recherches: c'est un cantique sur les fleurs, formant en même temps un cours religieux de morale et de botanique, dans ce qu'elle a de plus curieux; ce cantique a cent et un couplets ; je l'ai fait sur un air vulgaire, afin qu'il fût plus facile de l'apprendre. Je tâche d'y faire admirer les bienfaits de la divine Providence, et j'y parle d'une infinité de plantés merveilleuses qui ne sont connues que des botanistes ; enfin le tout eat orné de notes explicatives très-détaillées et fort eu* rieuses que j'ai tirées de plusieurs dictionnaires, du poëme de Darwin,* des eavans ouvrages de M. de Leuze,t des Voyages de M. de Humboldt, etc. Je

* Ce poème, intitulé Jardin botanique, est divisé en deux par. tiee, V Economie de la végétation et les amours des plantes. Dans ce poëme, les plantes oit les sensations, les habitudes, les formes et presque lessentimens humains. Les métamorphoses et la métempsycose, sont le fondement de ce poème. Darwin, médecin et philosophe, a porté sa philosophie et son républicanisme dans ses vers: il établit l'égalité même parmi les plantes, et chez Ini le chardon est mis au même rang que la rose. On a d'autres ouvrages de cet auteur. Un Plan de conduite pour V éducation des femme*, et la zoonomie des- lois de la vie organique. Mort à Derby, en 1802, ilétoit né en 1772, â Eston, dans le comté de Nottingham.

f M. Deleuze a traduit le poëme de Darwiu, dont nous venons de parler ; les Saison» de Thompson ; des Entretient sur les sciences, en 2 volumes in-8o., et plusieurs mémoires dans les Annales du ré» sumé d'histoire naturelle. Les deux ouvrages qui l'ont rendu célèbre sont, V Histoire critique du magnétisme animal et les Annales du magnétisme) ou te trouvent renouvelées les rêveries de Mesmer sur le somnambulisme et les merveilles de la divination

magnétique.— -(Notes de f Editeur.)

fis presque tous les couplets de ce cantique en me promenant au milieu des fleurs qui nous environnent ici 5 sa destination me rendoit ce travail si agréable! Je l'envoyai tout entier recopié et parfaitement remis au net, au mois d'octobre 1824, à ma petite-fille Pulchérie, et je m'engageai à lui en donner une seconde copie écrite de ma main, avec deux vignettes peintes par moi ; elle m'écrivit à ce sujet une lettre charmante que je conserverai toujours. Ma fille me promit de peindre toutes les fleurs de ce cantique, ce qui formeroit avec les paroles un œuvre intéressant pour la jeunesse, et qui seroit d'ailleurs une espèce d'antidote des fadeurs que Ton débite continuellement aux jeunes personnes, en comparant l'éclat de leur teint à celui des fleurs. J'espère enfin que ce petit ouvrage de famille contribuera à propager dans la mienne les sentimens religieux, le goût des champs et celui de la botanique.

Casimir m'engageoit à prolonger encore mon séjour à Paris, mais je me sentois si sensiblement affoiblir, j'avois tellement perdu le sommeil et l'appétit, que je me décidai à partir, le 28 février 1825,

Quelques jours avant mon départ de Paris, Anatole de Montesquiou m'envoya une grande ardoise dans un joli cadre de bois d'acajou, parce que je lui avois dit que je regrettois souvent de ne pouvoir écrire quelques idées fugitives qui me venoient pendant la nuit,

et dont je ne me souvenois plus le lendemain; sur l'ardoise, ces jolis vers étoient écrits :

Quand Paris s'abandonne au charme de la nuit, Votre esprit créateur enfante des merveilles Dont l'heureux souvenir par Morphée est détruit. Sans crainte livrez- vous à vos fécondes veilles : Ce tableau protecteur en gardera le fruit.

Mon esprit n'enfante point de merveilles, mais les vers n'en sont pas moins agréables, et l'on sait que tous les genres d'exagération sont permis aux poètes.

Le jeune comte Arthur de Bouille m'a donné aussi de sa composition, une jolie fable en vers sur la betterave, et dont l'idée est très-ingénieuse ; je ne l'insère point ici, parce qu'elle est faite pour ma Guirlande, que je ne veux point piller pour enrichir ces Mémoires.

J'arrivai à Mantes à sept heures du soir après avoir dîné en route ; le temps étoit mauvais, et quoique j'eusse été dans une très-bonne voiture, je m'enrhumai, mais sans fièvre, et au bout de cinq ou six jours je repris toute ma bonne santé. Je revis avec délices les paisibles habitans de la maison, ma belle vue, le joli jardin dont j'ai cueilli les premières fleurs; ce qui m'a inspiré une infinité de nouvelles devises dont je fais deux recueils, l'un tiré des végétaux, comme celui que j'ai vendu eu Angleterre; et, comme de raison, je ne prendrai pas une seule de celles-là;

mon autre recueil sera composé de devises sur divers objets, animaux, meubles, etc.* Ceci est sans préjudice de la Guirlande que j'ai commencée et que je continue pour madame de Choiseul, à laquelle je veux donner un livre contenant cette guirlande composée de trente fleurs, chaque fleur peinte par moi, lui parlant, en lui adressant dix-huit ou vingt vers. Je pourrai me flatterd'avoirépuisétoutce qu'on peut faire etdiresuf les fleurs; je dois me vanter encore d'avoir nouvellement! introduit en France la greffe des roses sur les pommiers. Un jardinier de Mantes, auquel j'ai conté que j'en avois vu dans le Holstein, vient de faire cette opération avec un plein succès ; je lui ai donné aussi ma recette tirée de ma Maison rustique, pour faire grossir les artichauts d'une manière monstrueuse ; je lui ai conseillé de tenter la même chose sur les tournesols, parce qu'il seroit fort joli d'établir derrière un banc de jardin une de ces fleurs pouvant servir de parasol; enfin je lui conseillai encore de doubler, comme en Suisse, le muguet des bois pour en faire des bordures dans les jardins, chose d'autant plus agréable que ce muguet ainsi doublé conserve une odeur délicieuse, et même beaucoup plus forte que celle du muguet simple. Depuis, M. Maignë m'a donné un moyen de faire grossir monstrueusement les asperges.

* Dans le moment actuel, j'ai déjà fait cinquante devises.— {Noté de l'Auteur.)

Mes Mémoires ont un succès qui surpasse de beaucoup mon attente ; cependant deux ou trois personnes prétendent que j 'au rois dû passer sous silence tout ce que je dis de madame de Montesson, parce qu'au fait elle fut ma bienfaitrice, puisqu'elle a marié et doté ma seconde fille. 1° Comme je l'ai dit dans ma préface, je devois à la mémoire de ma mère, à celle de mon frère, à celle du malheureux prince père de mes élèves, et à mon propre caractère de dire la vérité ; 2°. madame de Montesson a eu malheureusement tant d'influence sur ma vie, que je ne pouvois écrire ces mémoires en passant sous silence ce qui la regarde ; 3°. j'ai passé une infinité de choses sons silence, et même très-curieuses, et dont, je l'ose dire, plusieurs sont à ma gloire ; 4°. tout le monde sait comme moi que ce n'est point ma fille que madame de Montesson a dotée et mariée; elle ne la connoissoit point ; je ne la menois qu'au jour de l'an chez elle, et cette visite duroit tout au plus un quart d'heure. Madame de Montesson avoit quarante-cinq ans, lorsque M. de Valence, âgé de vingt-quatre à vingt-cinq, arriva à Paris et débuta dans le grand monde. On peut et l'on doit croire que madame de Montesson prit pour lui un attache^ ment maternel : ce fut lui qu'elle dota et qu'elle maria, ne pouvant se l'attacher irrévocablement qu'en lui faisant épouser sa petite-nièce j et ce qui le prouve d'une manière incontestable, c'est qu'elle

ne fit absolument rien pour le mariage de son autre petite-nièce, ma fille aînée, pas même le présent de noces d'usage, que toutes les tantes riches font à leurs nièces quand elles se marient. Ma belle-sœur la marquise de Genlis fit, dans cette occasion, à madame de Lawoestine un charmant présent, et elle n'étoit que la femme de son oncle ; madame de Montesson ne lui donna pas une rose*. Enfin madame de Montesson, dans son testament, m'a déshérité ainsi que mon frère ; elle a même déshérité ma fille, pour faire M. de Valence son légataire universel /. . . Je dois ajouter encore que madame de Montesson, loin de m'avouer ses artifices, ne cherchoit qu'à m'abuser et à me tromper à cet égard : j'en fus le témoin, je n'en ai jamais été la confidente ; au reste, cette narration a eu le succès le plus universel. Voici, entre autres, ce qu'un de mes amis, excellent juge en morale et en littérature (M. Pieyre), m'écrit à ce sujet :

" Bien de plus piquant que vos récits. Cette scène

* Ma fille aînée épousa un homme d'une grande naissance, quidevoit avoir un jour soixante-dix mille francs de rente, et la grandesse, après la mort de madame la princesse de Ghistelle ; mais il avoit vu\ père avare et qui ne vouloit presque rien donner de son vivant : je fus obligée, personnellement, de faire de très-grands sacrifices que m'auroit épargnés, du moins en grande partie, madame de Montesson, si, dans sa position, elle eût eu les sentimens naturels d'une tante, —(Note de r Auteur.)

" de la lecture de la comédie de madame de Mon- " tesson est un tableau achevé, ainsi que celle de son " manège, de sa jalousie affectée sur M. de Guines ; " et l'excellent prince qui donnoit là dedans !......

" que tout cela est d'un vrai comique ! "

J'ai reçu, depuis que je suis revenue à Mantes, une lettre d'un de mes compatriotes, M. de Verchères, petit-fils d'un excellent médecin des eaux de Bourbon-Lancy, qui étoit l'ami de ma famille, et que j'ai beaucoup vu dans mon enfance, et j'ai fait connoissance avec le jeune Verchères dans mon avant-dernier voyage à Paris ; je fus charmée de trouver en lui le jeune homme le plus spirituel et le mieux élevé : nous ne parlâmes que de Bourbon- Lancy, dont j'ai conservé de si tendres souvenirs, M. de Verchères fut surpris de ma mémoire à cet égard, c'étoit bien la mémoire du cœur ! J'avois déjà causé cette espèce d'étonnement à M. le marquis d'Aligre, en m'entretenant avec lui de Saint- Aubin. M, de Verchères vient d'achever de me plaire, en me prouvant qu'il a le talent de la poésie : il m'a envoyé une pièce de vers de sa composition, qui n'a aucun rapport à moi, mais qui est extrêmement agréable ; elle a pour titre : la prière exaucée. Je ne parlerai point des autres lettres que j'ai reçues en si grand nombre sur mes mémoires, mais je veux faire mention de deux réclamations dans lesquelles on ne me demandoit que de rectifier quelques erreurs dans une seconde édition ; j'aime à faire plus en les

reconnoissant ici, et pour qu'elles soient claires et' précises, je vais citer les lettres mêmes qui contiennent ces réclamations. Voici la première, de M. Auguste de Bontemps, lieutenant colonel, chef de bataillon au 7ème. régiment de la garde royale.

lia lettre contient d'abord quelques lignes de plainte ; ensuite M. Auguste de Bontemps continue ainsi :

" Il s'agit, Madame, du duel entre M. le comte de " Schomberg et M. le baron Lefort, mon grand-père " maternel, le premier colonel propriétaire, le second " lieutenant colonel au même régiment de dragons. " Voici ce qui s'est passé : M. de Schomberg ayant " donné un démenti à M. Lefort, celui-ci lui fit une " offense grave qui ne pouvoit se laver que dans le " sang de l'un d'eux ; ils se battirent en effet de la " manière que vous indiquez page 157 du second " volume de vos Mémoires. M. de Schomberg re- " çut un coup de feu dans le corps, qui mit sa vie " en danger, pendant plusieurs mois, et le rendit " souffrant le reste de ses jours ; mon grand-père " n'eut que la face droite de ses cheveux effleurée, " et fut emmené immédiatement après, au siège de

Mahon par le maréchal de Richelieu. 11 n'est donc

pas vrai que M. Lefort ait été tué roide ; il ne " peut donc être vrai non plus que M. de Schomberg " P a y? une pension à la veuve, et fit les frais de " l'éducation desenfans de M. Lefort. La position " de madame la baronne Lefort lui a permis d'élever

" ses six enfans sans le secours d'aucun étranger 5 * c d'ailleurs son frère le lieutenant général Falken- " hayn, jouissant d'une belle fortune dont il faigoit " le plus généreux usage, et qui a toujours agi " comme un père envers ses neveux et ses nièces, " auroit mis sa sœur à l'abri de l'humiliation que vous " supposez si gratuitement avoir été subie par elle.

" Je dois aussi rendre à M. de Schomberg la jus- " tice de dire qu'il reconnut et publia en toute occa- " sion avec loyauté le tort qu'il avoit eu de provoquer " cette malheureuse affaire. Il disoit encore, vers " la fin de sa vie, à l'une des filles de son adversaire : cc Je me souviens toujours de votre brave père car iÇ il m'a blessé d'une manière qui me cause des H souffrances continuelles, mais c'étoit ma faute.

" .Pose me flatter, Madame, qu'en appréciant " les sentimens qui ont dicté ma juste réclamation, " et fidèle à votre respect pour la vérité, vous vou- " drez bien rectifier cette erreur dans les éditions u suivantes ; et qu'en attendant vous jugerez con- " venable de désabuser, par la voie des journaux, " les nombreux lecteurs de la première édition de " vos intéressans mémoires. Il me sera doux de ne a devoir cette réparation qu'à vous-même. Je suis, " madame la comtesse, avec la plus haute estime a pour votre beau talent,

" Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

" Auguste de Bontemps "

Paris, le 28 mars 1625. -

Voici la seconde réclamation. L'homme du monde le plus digne de foi à tous égards, mais qui me prie de ne point le nommer, m'écrit que je me suis trompée, en assurant que les mémoires du baron de Buzenval ne sont pas de lui ; il ajoute qu'il laissa à M. le vicomte de Ségur, par testament, un carton rempli de notices que M. de Ségur mit en ordre, et qui sont les mémoires du baron de Buzenval* D'après cela, je conviens que j'ai eu tort d'affirmer que ces mémoires n'étoient nullement de lui ; mais des notices ne sont pas des mémoires ; ainsi il est toujours évident que M. le vicomte de Ségur les a plus que rédigés, d'autant mieux que le baron étoit incapable d'écrire passablement le français. Mon erreur sur ce point est donc bien légère.

Je lisois dernièrement dans un journal la description du tombeau de Bonaparte à Sainte-Hélène ; on a pris les précautions les plus extraordinaires pour que le corps ne pût jamais être enlevé furtivement : on a mis ce corps à une profondeur immense dans la terre ; cette dépouille mortelle redoutée encore est barricadée par des barres de fer et de grosses pièces de bois, fortement croisées les unes sur les autres, etc. etc. Cet hommage souterrain vaut bien une pyramide fastueuse et une épitaphe chargée de louanges banales et trompeuses que portent si souvent les pierres sépulcrales.

On nous annonce ici qu'un de mes compatriotes, du plus grand mérite et du plus grand talent (M.

Madrolle), doit venir bientôt passer quelques jours à Mantes 5 j'en serai charmée. Un des plus grands plaisirs que je connoisse est de le lire et de s'entretenir avec lui ; je sortirai en sa faveur de ma sauvagerie habituelle, car je le connois très-intimement depuis sa première jeunesse.

Depuis que je suis revenue ici, j'ai reçu V intention d'une fort jolie visite, celle de madame la marquise d'Héricy, qui passoit par Mantes en se rendant à ses terres ; elle a bien voulu, munie d'une lettre de recommandation de madame de Choiseul, m'écrire le plus aimable billet pour demander à me voir, mais il étoit huit heures et demie du soir, j'étois déshabillée, prête à me mettre dans mon lit, où je me fais toujours des frictions sèches pendant plus d'une heure, ce qui m'est absolument nécessaire ; ainsi je n'ai pu profiter d'une bonté à laquelle j'aurois attaché tant de prix.

J'ai été plus heureuse au passage de M. et de Mme. de Beauffremont, qui avec une grâce inexprimable, m'ont sacrifié quelques heures ; ils n'ont vu qu'une vieille octogénaire, mais ils m'ont procuré la douceur de contempler un excellent ménage et deux personnes charmantes, dans l'âge heureux où Ton traîne tous les cœurs après soi.*

Tous nos poètes se distinguent à \ ^nvi les uns des

* Jeune, charmant, traînant tous les cœurs après soi.— Racine. {Note de V Auteur. J