RONDEAU

Votre secret de plus en plus m'inspire $ Mais plaignez-moi, dans mes trop faibles chants,

Je tâcherai vainement de détruire Le charme heureux que sa lecture inspire :

Il me faudroit de plus dignes accens.

Que j*aimerois à célébrer Palmyre,

Et son cœur pur et ses doux sentimens î

Que j'aimerois à vanter, sur ma lyre,

Votre secret!

Vous possédez les dons les plus charmans,

L'art de penser et celui de bien dire ;

Vous modulez des accords ravissans, Trésors .du monde, heureux vainqueurs du temps 5, Bans Part de plaire «enfin chacun admire

Votre secret.

DE MADAME Dfe GENLIS. 31

Au commencement du printemps de 1821, je dînai chez lord Bristol, où se trouvoit le duc de Mecklembourg, que je vis avec un intérêt particulier, parce qu'il étoit depuis long-temps l'ami intimé de M. de Custine, dont il me conta des traits charmans; j'étois à table à côté de lui, et nous causâmes si gaiement, que je lui contai à mon tour la ridicule aventure qui m'arriva jadis à Mecklembourg, où je fus forcée de m'arrêter dans une auberge, parce qu'un de mes chevaux de louage

étoit blessé*. Je fis apporter ma harpe, je me mis à en jouer: un Français qui 'étoit attaché à la cour passoit dans la rue; il m'entend, entre dans l'auberge, monte dans ma chambre, se passionne pour moi, mfe propose de me présenter à la cour (j'étois sous le nom de miss Clarke), me dit qu'il y est attaché comme maître de langue française, et que, si je veux l'épouser, nous jr ferions la plus grande fortune; cette scène fut trèfclongue ; je crois l'avoir contée avec plus de détail dans ce même ouvrage. J'eus toutes les peines dû monde à me débarrasser dé cet âmàht impromptu, qui me dit toutes les extra vagahees dû monde. Le duc rit aux larmes de cette histoire; il me dit que ce même homme non-seulement vivoit, mate qu'il étoit en France dans une fort jolie terre dont

* Je me rendois à Berlin.

il a hérité. Le duc ajouta qu'il alloit lui écrire, et que, sans lui dire qui je suis, il lui apprendroit seulement qu'il avoit retrouvé la personne qu'il a aimée si subitement; que cette personne n'étoit pas libre alors ; qu'elle l'est devenue depuis, et qu'elle lui offre son cœur et sa main. Le duc me dit qu'il me montrerait sa réponse; cette conversation nous mit de fort bonne humeur pendant tout le dîner.

M. le duc de Bassano, que je rencontrois souvent chez M. de Valence, me conta deux traits d'arbres célèbres que j'ignorois et dont je me promis d'orner ma Botanique historique et littéraire parce qu'ils n'ont jamais été imprimés ; les voici :

Le roi Auguste de Saxe, rival heureux pour le trône de Pologne du roi Stanislas, faisoit de fort jolis ouvrages de tour; il fit venir d'Espagne de grosses bûches d'orangers pour les tourner; quand ces bûches arrivèrent, le roi étoit mort; on déposa les bûches dans une espèce de hangard où elles restèrent oubliées pendant plusieurs années. Au bout de ce temps, un jardinier instruit les découvrit ; il vit avec surprise qu'elles avoient germé et qu'elles portoient de petites branches avec des feuilles vertes; il les planta avec intelligence d'une certaine manière : elles prirent, on les cultiva avec grand soin ; elles devinrent de superbes orangers qui subsistent encore, et qui sont les plus beaux de l'Europe. Les autres

arbres célèbres sont, auprès de Vienne, de magnifiques peupliers plantés par le grand Sobieski; ces peupliers qui étoient d'une espèce particulièrement belle existent toujours, et sont les plus élevés qu'on connoisse.

Durant ce même printemps je voyois souvent mesdames de Bellegarde, qui m'avoient fort né<gligée depuis long-temps ; mais elles sont si bonnes et si aimables, qu'on est toujours charmé de les retrouver ; je ne suis jamais tentée de bouder des personnes auxquelles je reconnois un bon cœur et un excellent caractère.

Je retournai chez M. Denon pour achever de voir ses belles collections ; j'y admirai surtout les ouvrages des sauvages, leurs corbeilles d'un travail admirable, leurs coiffures, leurs ceintures, leurs tissus d'étoffes faites d'écorce d'arbre avec un art infini; celles qui sont en fils de coton ne sont point entrelacées, les fils sont posés les uns contre les autres, et parfaitement bien gommés dessus et dessous; étant préparés ainsi, ils les mettent sous presse, ensuite les font sécher; ce qui forme une toile fort blanche, très-jolie et qui tient très-bien ; la pluie les dissoudroit, mais il ne pleut presque jamais dans les déserts où cela se fabrique. Tous leurs ustensiles de ménage, coupes et plats, sont charmans; ils portent des petits dessins fort légers et trèsjolis. Je remarquai une espèce de petite boîte fort

ingénieuse : c'est un coeo dont on n'a poli qu'une moitié, sur laquelle on a gravé un visage ; la bourre du coco laissée d,e l'autre côté forme les cheveux ou une perruque à la tête: l'exécution de cette petite pièce est charmante. La collection de vieux laques est unique, par la finesse, la beauté du vernis, la variété des formes, et la richesse des ornemens; cette collection remplit quatre armoires; il y a aussi dans ce eabinet une momie d'une conserva* tion parfaite 3 et en outre encore une petite main sculptée de la plus grande beauté, qui a été modelée sur celle de la princesse Borghèse, sœur de Napoléon.

M. Denon montre toutes ces choses avec une amabilité qui en augmente encore le prix.

On ne parloit dans ce moment que de la reddition de Naples, c'est-à-dire, de la réception amicale que les Napolitains firent aux Autrichiens qui n'étoient point venus comme voulant faire la guerre, et qui n'avoient annoncé que le désir d'être reçus en médiateurs pour rétablir l'ordre et la concorde entre )e roi et la nation; il est vrai que des médiateurs en si grand nombre annoncent assez qu'ils ne veulent pas que leurs bons offices soient refusés. On dit à cela de quoi se mêlent-ils ? Il est odieux, il est intolérable de s'ingérer dans les affaires d'un peuple étranger ; et, d'après ce raisonnement on s'indigne et on se récrie sur l'iniquité de cette entreprise ; et les mêmes gens si passionnés pour la justice ne s'indignent nullement, lorsqu'un

prince étranger vient, à la tête d'une armée, envahir une province ou même les états de soft voisin ; oh trouve à cela de la grandeur et dé la gloire, et pour les actions de ce genre les plus iniques que Ton puisse faire, on décerne des couronnes et Ton élève des statues ! . . . .

Que les hommes sont inconséquens ! Et jamais, dans aucun- temps, l'inconséquence, c'est-à-dire la déraison, n'a été poussée aussi loin que dans ce siècle ; voilà où nous ont conduits les intrigues et tes écrits des prétendus philosophes.

Il y a encore deux inconséquences philosophiques bien frappantes, et que ni moi ni autres n'avions encore relevées jusqu'alors dans des ouvrages imprimés.* Voici la première :

Tous les impies n'admettent la foi et l'amour passionné de la religion que lorsque ces Sentiment; malentendus sont entièrement opposés à l'esprit et aux préceptes de l'Evangile, <;'est-à-dire lorsqu'ils produisent des crimes et des actions sanguinaires; mais ils ne croient ni à la foi, ni à l'exaltation religieuse, lorsqu'elles produisent des caractères, des actions, des dévouemens sublimes, et des conduites de la plus parfaite pureté. Ils disent alors que ces gens-là sont des imbéciles ou des hypocrites ; ainsi^

* J'en ai parlé depuis, mais on ne sauroit trop insister là-dessus, et j'ai été le premier auteur qui ait fait remarquer cette monstrueuse inconséquence.— (Note de V Auteur.),

Bossuet, Pascal, Nicole, Bourdaloue, Fénélon, Fléchier, M assillon, les deux Racine, Euler, Leibnitz, Pope, Addison et tant d'autres grands hommes éminemment pieux, qu'il est impossible d'appeler des imbéciles, n'étoient que des hypocrites. Ainsi, tous ces sublimes missionnaires allant racheter des captifs, ou porter les lumières de l'Evangile chez des barbares au péril de leur vie, saint Vincent de Paul dévouant sa vie entière au soulagement des malheureux, et cette foule innombrable des saints bienfaiteurs de l'humanité, n'étoient que des imbéciles?. .

Quels sont les philosophes dont la philanthropie ait jamais égalé celle des vrais chrétiens ? Quelle est la morale païenne ou philosophique que l'on puisse comparer à celle de l'Evangile ? Quel aveuglement ou quelle mauvaise foi il faut avoir pour se refuser à de telles clartés !..

Les libéraux, outrés et indignés de la coalition de l'empereur de Russie et de l'empereur d'Autriche avec lç roi de Prusse pour empêcher le renversement des trônes et des autels, les libéraux, dis-je, ont répété pendant dix ou douze jours, à l'envi les uns des autres, que ces souverains ne vouloient que se partager l'Europe, et que, sous prétexte de pacification, ils vouloient envahir les états et détrôner les rois qu'ils prétendent vouloir secourir. On a vu, sous le règne de Napoléon, un exemple de cette ambition; mais ce fut un conquérant qui se conduisit ainsi. Et un

grand nombre de libéraux d'aujourd'hui qui déclament tant contre l'entreprise de l'empereur de Russie, bien loin de désapprouver la conduite dç Napoléon, servirent avec beaucoup de zèle et de courage dans l'entreprise contre l'Espagne, et après que Napoléon eut fait tomber dans le piège les princes d'Espagne, qu'il les eut emmenés prisonniers, et qu'il eut déclaré le dessein de mettre sur le trônç d'Espagne son frère Joseph ; voilà encore une inconséquence qui est assez remarquable. Mais voici un fait qui vient de déjouer tout-à-fait les déclamations des libéraux contre l'ambition prétendue de l'empereur de Russie.

L'hospodar de Valachie, qui est de la religion grecque, étoit attaché à la Russie ; il avoit un grade élevé dans ses armées et une pension de l'empereur. Son titre d'hospodar lui donnant un grand pouvoir dans la province, il en profita pour en chasser les

Turcs, et pour soustraire la Valachie à leur obéissance. La révolution faite, il offrit à l'empereur de Russie la souveraineté absolue de ce pays, ce qui auroit donné à l'empereur de grandes facilités pour conquérir la Turquie entière. A cette proposition, l'empereur: commença par faire rayer de la liste de ses généraux et de celle des pensions le nom de l'hospodar ; ensuite il a écrit solennellement et publiquement à l'hospodar. quenon-seulementilrejetoit sa proposition, mais qu'il la trouvoit odieuse et criminelle, et que de plus il

s'engageoit avec serment pour l'avenir à ne jamais protéger pu autoriser les entreprises des sujets révoltés contre leurs souverains légitimes, et de même à ne jamais seconder les révolutions violentes et soudaines des nations.

Voilà qui est clair, conséquent et magnanime ; mais les libéraux ne manquèrent pas de dire qu'il y avoit là-dessous un artifice caché.* N'ont-ils pas dit quand les alliés entrèrent en France, que leur dessein étoit de s'emparer des provinces qu'on leur assignoit pour y passer les cinq années accordées pour le paiement et les indemnités des frais de la guerre ? on répétoit qu'avec le délabrement des finances il étoit politiquement impossible de payer ces frais immenses, et qu'alors les alliés se paieroient euxmêmes en gardant les provinces et en démembrant la France. Cependant ces sommes ont été payées sans surcharger les peuples, et deux ans et demi plus tôt qu'on n'en étoit convenu^ et les alliés sont retournés chez eux le plus paisiblement possible ; et cette grande affaire terminée si promptement, n'a point empêché le gouvernement de diminuer les impôts. Il faut être à la fois bien ingrat et bien aveugle pour ne pas admirer de telles choses.

Madame la marquise de Marcieu, née de liroglie, est amie intime de Casimir, qui, depuis trois ans,

* La suite a prouvé qu'il n*y en avoit aucun. — (Note de l'Auteur.)

par attachement pour elle, a donné gratuitement des leçons de harpe à sa fille cadette, qui en joue supé~ rieurement. Madame de Marcieu me pria, en faveur de sa liaison avec Casimir, de donner à ses deux filles quelques avis sur la manière d'écrire ; j'y consentis, aimant toutes les jeunes personnes élevées religieusement, et celles-ci sont charmantes à tous égards. D'ailleurs, j'étois bien aise d'employer mes dernières années à perfectionner les idées des jeunes personnes qui occuperont un jour un rang distingué dans la société, ou celles de tous les états qui auront des dispositions et de bons sentimens et qui s'adresseront à moi* C'est une espèce de petitç école qui laissera un jour après* moi, dans la société, quelques semences de bien» .Pavois beaucoup d'occupations, mais je trouvai bien encore le temps de suffire à celle-là, et de voir comme de coutume madame de Choiseul, qui venoit passer avec moi toutes les soirées du dimanche et souvent celles du mercredi. Elle ne me quittoit quelquefois qu'à minuit passé, et c'étoit toujours elle qui me faisoit remarquer l'heure que l'on oublie si facilement avec elle : sa conversation tête à tête et son amitié sont délicieuses ; elle me récita des vers qu'elle avoit faits dans le genre rêveur, mélancolique, vague et romantique. C'est la plus jolie moquerie que l'on puisse faire du genre emphatique, inintelligible et décousu : elle me pro-

mit de me les donner; je les insérerai dans ces Mémoires.

M. Bergasse* fit paroître un discours sur Dieu ; j'en lus un assez long fragment, et j'en fus véritablement enchantée.

Comme on connoît mon goût pour les livres de souvenirs que mes Petits Emigrés ont mis à la mode en France, on m'en montra un qui n'est pas du tout dans le genre de ceux qui me plaisent; ce livre contient de très-beaux dessins faits par tous nos artistes les plus célèbres. La personne à laquelle il appartient l'appelle son album ; mais ce n'en est point un (dans le sens qu'on attache à ce mot), parce qu'il y manque ce qui donne de l'âme et de la vie à ce genre de collections, c'est-à-dire quelque chose d'écrit sur chaque sujet, des citations eu vers et en prose ou de petites compositions sur les objets représentés ; sans cette sorte de texte, ces recueils sont très-monotones et très-insipides.

On parla un jour à table chez M. de Valence, à

* M. Bergasse a beaucoup écrit, et beaucoup plaidé depuis ses débuts devant les tribunaux de la ville de Lyon, dans laquelle il est né, jusqu'à la destruction du parlement de Paris, dont il devint un des avocats les plus célèbres. Il fut nommé, en 1789, député du tiers état de Lyon aux états généraux, et bientôt il abandonna le poste sans y avoir combattu. Il fut arrêté à Tarbes en 1793 ; le 9 thermidor lui sauva la vie et lui rendit la liberté. Depuis il a vécu dans la retraite, mais sa vie n'a pas été obscure : il y a composé plusieurs ouvrages ; le plus important est sur la morale religieuse.— -(2Vofe de V Editeur J

DE MADAME DE GENLIS. 4h

.propos d'un voyage d'Italie, sur les indulgences données par le pape, pour s'en moquer avec beaucoup d'ignorance et de sottise. Je me tais sans effort, lorsqu'il n'est question que de politique, mais je ne garderai jamais le silence, lorsque devant moi on dira des impiétés sans voile : on dit qu'il y avoit à Rome des indulgences pour quarante Jours et pour six semaines ; alors quelqu'un, d'un air vainqueur, s'est empressé de répondre que cela étoit bien commode, parce qu'on pouvait, pendant quarante Jours ou six semaines, faire impunément tout ce qu'on voudroiU J'observai simplement que, 1°. les indulgences* ne s'appliquoient à aucunes de nos actions présentes et futures, qu'elles ne s'appliquent qu'au passé, en retranchant tant de jours et d'années des peines du purgatoire que nos péchés ont méritées; 2°. qu'on ne peut obtenir l'indulgence que lorsqu'on se met en état de grâce, c'est-à-dire, lorsqu'on se repent sincèrement et qu'on a reçu l'absolution d'un prêtre, et qu'on est fermement décidé à ne plus commettre les fautes dont on implore le pardon ; et qu'ainsi les indulgences de quelque temps, ou plénières, n'agissent que sur le passé et non sur l'avenir, et que par conséquent la transgression aux commandemens divins, nous remet aussitôt dans l'état de péché, et nous expose à souffrir toutes les peines du purgatoire ou de l'enfer. L'inconcevable ignorance des impies, est aussi stupide

que leurs raisonnement et leur aveuglement sont déplorables.

'Je revis mon frère avec un grand plaisir ; il jouissoit d'une belle vieillesse ; mais il est mon cadet de quinze mois ; il venoit à Paris, pour proposer un projet d'une nouvelle construction de vaisseau qu'il m'expliqua, et que je compris très-bien. Les détails de cette construction sont véritablement admirables 5 c'est un projet ancien sûr lequel on a fait les plus heureuses expériences, que l'Institut a honoré des plus belles approbations"; mais qui a toujours été traversé par la haine de l'ancien ministre de la marine, M. Decrès (qui vient de périr si misera* blement), par l'opposition naturelle des constructeurs de vaisseaux, et enfin par les guerres de terre et les bouleversemens politiques. Mais il est incontestable que mou frère est l'un des plus grands géomètres, l'un des plus grands mécaniciens qui ait jamais existé; malheureusement il a toujours éprouvé les funestes oppositions que tous les inventeurs des grandes choses ont subies dans tous les temps ; il n'étoit occupé depuis dix-huit mois, qu'à trouver les moyens d'améliorer encore le projet (qui étoit déjà trouvé excellent) que, par un travail assidu, il porta au dernier point de perfection. Je lui conseillai, s'il échouoit encore auprès des ministres, de faire imprimer avec tous les détails un mémoire sur cette nouvelle construction, afin qu'au moins la

gloire de l'invention en reste attachée à son nom ; car on y reviendra tôt ou tard. Les résultats principaux de cette invention, seroient que les vaisseaux coûteraient beaucoup moins, seroient infiniment plus solides, iroient sans dangerpartous les vents,ne demanderaient, pour être conduits, que très-peu de monde

N et de force, et surpasseraient tous les vaisseaux de guerre, en bravant les tempêtes, les vents contraires, par leur vitesse et leur solidité, de sorte qu'ils annuleraient tout l'avantage des guerres maritimes, en

-continuant le commerce comme en pleine paix ; il n'y auroit plus pour aucune nation d'empire maritime, et ce seroit philanthropiquement un bien inestimable : mais ce bien seroit vivement combattu par l'ambition et la cupidité.

Je commençai alors le texte de mon ouvrage, intitulé : Les Jeux champêtres des en/ans, dialogues dans lesquels se trouvent les élémens de la botanique, les manières de dessécher les fleurs % et V explication de leurs divers usages. Voici encore un nouvel ouvrage à ajouter à tout ce que j'ai fait sur les fleurs.

J'éprouvai, dans le cours de ce même printemps, une véritable joie : M. de Custine fit un bon mariage à tous égards. Puisse M. de Custine être aussi heureux qu'il le mérite !

Sans l'avoir cherché d'aucune manière, je m'étois précédemment occupée, pendant plus de six se-

maines, d'un mariage pour lui. Madame la maréchale Moreau vint me trouver un jour pour m'exprimer le désir que lui faisoit éprouver l'excellente réputation de M. de Custine, de lui donner sa fille en mariage, et elle me chargea de le sonder à cet égard. Je n'aime point en général à me mêler de cette espèce de négociation ; cependant madame Moreau me fit de telles instances, que j'y cédai. Je parlai vaguement de cette affaire à M. de Custine, et je l'engageai à se faire présenter chez la maréchale; ce qui eut lieu le surlendemain. Il en revint enthousiasmé de mademoiselle Moreau, qu'il trouva charmante à tous égards; ce qu'elle est effectivement. Il en devint éperdument amoureux, il la demanda en mariage ; on lui donna les plus grandes espérances : sa fortune, sa naissance, sou personnel et sa réputation convenoient également. Mais quand on crut toucher à la plus heureuse conclusion, on fut arrêté par un obstacle invincible. Madame Moreau, décidée à ne point se séparer de sa fille, annonça qu'elle vouloit loger les deux époux ; madame de Custine, de son côté, exprima le même désir, et tout fut rompu sans retour. Ce triste dénoûment me fit beaucoup de peine, parce qu'il causa un violent chagrin à M. de Custine, qui étoit passionnément amoureux ; mais la tendresse filiale l'emporta dans son cœur sur l'amour et sur l'intérêt du bonheur de sa vie ; sacrifice d'autant plus beau, qu'il avoit trente

ans et Une fortune entièrement indépendante. Mais enfin, comme je l'ai dit* un autre bon mariage finit par le consoler; il épousa mademoiselle de Courteaumer jeune personne très-estimable, et parfaitement bien élevée : il l'emmena sur-le-champ dans sa terre de Fervaquet.

M. de Sabran fit une réponse à mon Epitre à ma vieille montre. C'est une montre à répétition qui parle. Voici cette pièce de vers :

" Vous qui charmez le monde en peignant ses défauts, " Ses vices, ses erreurs, ses travers, ses vétilles : " Les coups du temps sur vous tombent toujours à faux, « Vous avez dérouté plus fort que ses aiguilles,

" Vous avez arrêté ses faulx.

" Mais ne m'envoyez point hors de votre demeure,

" J'y veux rester, et, sans distraction,

" Auprès de vous n'exercer à toute heure

" Que mon talent de répétition."

Il existe une jeune personne bien intéressante, cousine de Julie; elle est la fille et l'élève de M. Coulon de Thévenot, inventeur de la tachigraphie, ou l'art d'écrire par abréviation aussi vite que la parole ; elle possède cet art aussi supérieurement que son père, et elle l'enseigne en deux mois de leçons. Je proposai à M. le duc d'Orléans de faire enseigner cet art ingénieux et utile à M. le duc de Chartres ; il y consentit : mademoiselle de Thévenot alla aussi* tôt lui en donner des leçons. Cette jeune personne

est d'autant plus intéressante, qu'elle ignore la destinée de son père, qui avoit tout à coup disparu de* puis un assez grand nombre d'années, sans qu'on en ait jamais entendu parler. M. de Thévenot étoit un très-honnête homme, et n'avoit point de mauvaises affaires.

Naples et l'Italie furent enfin pacifiées; ce fut surtout l'ouvrage de l'empereur Alexandre; il est beaucoup plus digne d'obtenir le surnom de Grand que ne le fut l'antique Alexandre, car un conquérant n'est jamais qu'un usurpateur. L'Alexandre moderne, si Dieu bénit ses entreprises, sera le pacificateur de cette partie du monde, et le conservateur de la civilisation européenne. Ces titres sont si beaux, qu'un chrétien seul pouvoit avoir la noble ambition de les mériter ; de telles idées ne pouvoient exalter l'opinion des païens.

M. le prince de Talleyrand fit paroître un petit discours sur les élections que je lus avec le plus grand plaisir; il est impossible de soutenir une opinion avec plus de raison, et d'écrire avec plus de précision et de clarté.

M. de Valence me procuroit alors unje grande satisfaction, celle de le voir s'occuper beaucoup de la religion. Les mensonges impies et philosophiques des encyclopédistes, leurs fausses et calomnieuses citations delà Sainte Ecriture, que j'avois dénoncées et prouvées à M, de Valence, avoient produit une pro-

fonde impression sur un aussi bon esprit que le sien ; l'extrême effronterie des mensonges grossiers et bien avérés, surtout dans ce genre, excite naturellement la surprise, l'indignation et le mépris. M. de Valence me promit de lui-même de faire maigre les vendredis et samedis, et d'aller à la messe plus régulièrement que jamais ; il n'étoit pas de caractère à être arrêté par le respect humain; il commençoit à lire avec plaisir les ouvrages qui combattent les sophismes des impies, son esprit savoit les apprécier; ainsi j'espérai que sa conversion seroit prompte, franche et d'un exemple très-utile.

Je relisois alors un extrait quej'avois fait quelques années auparavant du Cours de littérature de M. de La Harpe ; j'y trouvai de si belles choses en faveur de la religion que je voulus en citer ici quelques traits dans ces mémoires.

" C'est uue remarque qui n'échappera pas à l'his- " toire que, quand les philosophes sans-culottes ap- " portoient tous les jours à la barre les vases sacrés u et les ornemens du culte; jamais ils ne se sont "avisés de dire: les dépouilles dû culte; ils s'en " gardoient bien, c'était, toujours les dépouilles du "fanatisme. Que de choses là dedans pour quicon- " que est en état de réfléchir ! Le déiste Toussaint a " dit : aimer Dieu, vous aimer vous-même, aimer " vos semblables, voilà toutes vos obligations. Cer- " tes, pour ce qui est de Dieu et de nos semblables,

l'amour est ici un principe vrai, car il est tout chrétien. Mais remarquons, avant tout, ce larcin fait au christianisme par un ennemi du christianisme. " Aimer Dieu ! voilà le chrétien qui se montre dans " le déiste, sans que le déiste ait l'air de s'en douter. " Aimer Dieu! Il eût été curieux de demander à " Toussaint où il avoit pris ce précepte fondamental ; " qu'auroit-il répondu, si on lui eût djit : Un homme " aussi instruit que vous ne peut pas ignorer qu'on " parcourroit en vain toute l'antiquité païenne, sans " rien rencontrer qui ressemble ou qui conduise à ce €C dogme de l'amour de Dieu. Tous les moralistes, " tous les philosophes, tous les législateurs, ont voulu " qu'on honorât les dieux avant tout $ mais pas un " n'a parlé d'aimer Dieu, pas même Socrate, ni Pla-* " ton. Cela n'est donc pas à coup sûr dans votre re- V ligion naturelle, puisque personne au monde ne l'y " a jamais vu, et qu'il n'y a rien de semblable dans " toutes les religions dont la loi naturelle a été le seul "fondement......

" L'amour est par lui-même un sentiment souv % e- " rain auquel tout doit être subordonné, un senti- " ment pur, seul capable d'épurer tous les autres ; et " comment encore Jesus-Christ a-t-il mis ce pré- " cepte à l'abri de toutes interprétations abusives ? " en nous l'expliquant de manière à ne pas laisser u lieu à l'erreur : Celui qui ni aime garde mes com- " mandemens. Il n'y a pas d'autre amour, et nous

" mêmes n'en avons pas une autre idée, puisqu'en " nous la preuve habituelle et constante de l'amour, u c'est de faire la volonté de l'objet aimé. « . . • " Qu'ont-ils effectué (les philosophes) de ce qu'ils " se vantent encore de savoir, et à quoi ont-ils réussi? " à pousser la méchanceté humaine plus loin, beauu coup plus loin qu'elle n'avoit encore été, c'est-à- -dire, à rendre plus méchant ce qui étoit déjà mé- " chant, à intimider ce qui étoit foible ; voilà tous " leurs succès. .."

Voici ce que dit M. de La Harpe sur l'affranchissement subit et sans préparation des nègres esclaves :

« Suffit-il de s'indigner contre l'oppresseur pour " légitimer tout dans l'opprimé î Si nous n'avions a que le crime à opposer au crime, le poignard à l'inu jure, et le massacre à l'usurpation, où en seroit le u monde ? à ce qu'il étoit dans l'enfance des sociétés, c f au seul empire de la violence 5 et c'est toi qui veux " nous y ramener, — Je suis l'ami des noirs. — Non, " tu es l'ennemi de leurs maîtres. — Je veux punir " les maîtres et venger les esclaves.— Tu as tort : il a faut délivrer ceux-ci, et éclairer ceux-là ; tu feras " le bien de tous $ autrement, tu ne réussiras qu'à " les perdre les uns par les autres» Quoi ! les esclaves " sont sous la verge, et tu leur mets le fer à la " main ? c'est là tout ce que sait la philosophie ? Ma " raison n'auroit pas même besoin de ma religion " pour m'apprendre à ne pas combattre le mal par