SAINT GENES

Céleste vérité, par ta force suprême,

Tu peux, au sein de Terreur même, Inspirer le mortel au vice abandonné Dès les premiers instans de sa triste carrière !

Ainsi l'aveugle infortuné,

Des ténèbres environné,

* On trouverait facilement, pour cette grande entreprise des personnes zélées et d'un talent très-supérieur au mien; mais cependant j'y serois nécessaire, parce que j'ai lu deux fois V Encyclopédie d'un bout â l'autre, sans rien passer, à l'exception de la géométrie et de l'astronomie 5 et c'est un fait incontestable, puisque j'en ai tous les extraits dans deux gros volumes manuscrits écrits de ma main, l'un à Belle-Chasse, l'autre dans ma chaumière de Brevel. S A. le prince de Hcsse, alors vice-roi de Norwèpe, et beau-frère du roi de Danemarck, me prêta ces ouvrages.— -f Note de V Auteur).

Qui ne connut jamais le ciel et la lumière,

Ressent la -chaleur salutaire

De l'astre éclatant, radieux,

Qui, durant son cours glorieux, Embellit l'univers, nous guide et nous éclaire ; Tel on vit saint Genès, dans d'exécrables jeux,

Pour soutenir l'idolâtrie,

Aux yeux d'un empereur impie,

Insulter la religion,

Et tourner en dérision Le baptême chrétien, auguste et saint mystère, De clémence et d'amour, et par lequel s'opère Notre régénération.

Mais, ô prodige, 6 bonté qui surpasse Toute conception de notre entendement !

Dans la plus sacrilège audace,

Genès va trouver à l'instant lies clartés de la foi, les trésors de la grâce ! Sur sa tête coupable on verse, en se moquant,

L'eau qui doit s'épandre au baptême ; Aussitôt dans sa bouche expire le blasphème ;

En lui tout est changé, cœur, esprit, et maintien, Il se prosterne, il gémit, il soupire ;

On rit aux éclats, on admire Que l'art puisse aussi bien contrefaire un chrétien : En pensant n'applaudir qu'un grand comédien On applaudit celui qui se livre au martyre.

En effet, saint Genès, plein de zèle et. d'ardeur,

Désabuse un peuple idolâtre $ Et, bravant le courroux d'un barbare empereur, 11 court à l'échafaud, en sortant du théâtre !