SAINTE PULCHÉRIE

A la sainte religion,

A la justice, à la raison,

A la tendresse fraternelle,

Toujours également fidèle, Cette princesse sut honorer à la fois, Et l'autel et le trône, et son sexe et les lois.*

Je finis aussi alors mes Sis Nouvelles religieuses, en m'occupant toujours de la nouvelle édition encyclopédique ; ce qui ne ni'empêchoit pas de former d'autres projets en faveur de la religion, qui me paroissoient infiniment moins certains, mais qui du moins n'étoient pas impossibles. J'aurois voulu par exemple, que Ton eût profité de la singularité de cette Anglaise qui est allée s'établir près de Jérusalem, et .qui se fit déclarer, par les Arabes, reine de Palmyre; il me sembloit qu'il n'auroit pas été difficile de la déterminer à entreprendre la con-

* J'ai mis depuis, dans mes Nouvelles religieuses, quatre pièces de vers, sur sainte Geneviève, saint Paul ermite, saint Vincent de Paul, sainte Thècle. Le Journal des Débats, redevenu tout à coup bienveillant pour moi, rendit compte, avec éloge, de ces Nonvelles, dont il loua surtout les vers ; et il ajouta que j'aurois dû mettre des vers de ce genre à chaque Nouvelle (il y en a quatre qui n'en ont pas) 5 je Paurois pu bien facilement, puisque j'en a vois un si grand nombre de tout faits; mais je ne le fis point, parce que je ne voulois pas trop appauvrir le manuscrit de la Vie poétique des Saints.— { Note de C Auteur.)

version des Arabes ; il auroit fallu d'abord qu'elle se fit catholique, et qu'elle employât son ascendant suprême sur les Arabes pour leur faire embrasser sa religion. Qu'il eût été beau de les voir recevant le baptême dans les eaux sacrées du Jourdain ! . . . . Cela fait, il auroit fallu qu'elle les rendit aux respectables conquérons* de la Terre- Sainte, mais défenseurs et gardiens du tombeau de Jésus- Christ et protecteurs des pèlerins; il auroit fallu qu'ils eussent déclaré qu'ils ne s'opposeroient point aux tributs avoués et connus, que les Turcs exigent des chrétiens, mais qu'ils ne souffriroient pas que les pèlerins fussent opprimés, dépouillés, etc.

J'avois formé sur tout cela un petit plan qui me paroissoit très-bon, et qui, selon moi, répondoit à toutes les objections qu'on pouvoit faire contre cette idée, qui, au reste, étoit certainement moins extraordinaire que l'établissement de cette Anglaise dans le Désert; elle a delà singularité dans le caractère, et une imagination très-exaltée ; il seroit très-possible que le désir de s'illustrer, de se faire élever des statues en Europe, lui eût fait adopter ce projet. Lorsqu'on lira ceci, on s'écriera, en parlant de moi, quelle tête romanesque, quelle folie ! Il est singulier, qu'en général, on ne s'étonne point des idées les plus gigantesques, lorsqu'elles doivent produire des révolutions, des bouleversemens, et d'énormes injustices, et que l'on ne re-

76 MÉMOIHES

garde absolument comme chimériques que les <tee* seins élevés, dont tous les résultats seraient avait? tageux à la religion, aux mœurs, à la morale, et par conséquent au bonheur du genre humain, on n'a guère de foi qu'en la puissance du génie du mal. SI la force de volonté ferme et persévérante étoit unie aux sentimens les plus humains et les plus religieux, elle seroit invincible, elle obtiendroit tout, 6t elle triompheroit de tous les obstacles.

Enfin, l'idée dont je viens de parler est infiniment moins surprenante que celle qu'avoit Bonaparte* sans éclat de naissance, sans parti, sans expérience du monde et des hommes, sans fortune, errant parmi les rochers de la Corse, et se promettant dès lors de conquérir un empire.

Je relisois, dans ce temps, l'Histoire de Pologne, de feu M. de Rulhières $ rien n'est plus eu-! rieux que le récit de la révolution, sous Poniatowski ; on y voit les mêmes idées, les mêmes opinions, les mêmes discours sur la liberté, et à peu près leà mêmes caractères dont nous avons donné en France, et dont nous donnons encore de nouvelles représentations; certains orateurs n'en croient pas moins qu'ils prononcent tous les jours à la tribune des discours pleins d'originalité.

On venoit de mettre au théâtre une nouvelle pièce, intitulée Oreste : elle est d'un royaliste, et en conséquence les libéraux se liguèrent contre cette pièce

avec une rage qui surpassoit toutes les fureurs du malheureux Orêste. On essaya trois représentations, et, la cabale sifflant et criant au moment même où la toile se levoit, il fut impossible, et ce n'est point une exagération, d'entendre dans les trois Actes deux vers de suite.

Il faut convenir que si les libéraux proclament la liberté à la tribune, ils ne l'établiront pas au théâtre. %

J'allai voir madame la maréchale Moreau, que je trouvai bien malade et bien changée ; elle devoit partir, dans cinq jours, pour les eaux de Bonnes. Je passai deux heures tête à tête avec elle ; je ne remarquai nul affaiblissement dans son esprit, dans sa vivacité, et dans son âme si pure et si sensible. Cependant, au milieu de notre conversation, je fus bien frappée d'une demande qu'elle me fit, et avec les plus vives instances. Elle avoit une lettre à écrire à S. M. l'empereur de Russie : cette lettre étoit de la plus grande importance pour sa fortune et celle de sa fille unique, et elle vouloit l'envoyer avant sop. départ. Elle me confia, avec beaucoup d'émotion, qu'elle étoit absolument hors d'état de la faire ; elle me conjura de la suppléer à cet égard, et de lui en* Toyer, le soir même avant dix heures, le modèle de cette lettre qu'elle transcriroit avant de se coucher. Je le lui promis ; mais cette confidence me navra le cœur, parce qu'elle me fit connoltre combien la ma-

réchëde étoit en effet malade, car personne n'écrivoit mieux qu'elle, et avec plus de facilité, de convenance et d'esprit* Elle m'expliqua très-clairement le sujet de cette lettre, et ensuite je me hâtai de la quitter pour lui donner la satisfaction de la recevoir promp-» tement. Arrivée chez moi, je m'enfermai survie* champ, j'écrivis la lettre et de mon mieux ; je l'envoyai sans délai à la maréchale, qui la reçut à hijit heures un quart. Elle m'envoya, en retour un petit billet dans lequel je ne reconnus plus fia charmante écriture qui étoit visiblement altérée y mais la maréchale m'assuroit qu'elle trouvoit la lettre parfaite, et que je venois de lui rendre sa tranquillité* Je fis des vœux bien sincères et bien tendres pour le rétablissement de la santé d'une personne si intéressante à tous égards et si chère à tous ceux qui vivoient dans son intimité, et qui savoient apprécier tant de mérite, de talens et de vertus.

Il m'a toujours semblé qu'on n'étoit point assez étonné de la diversité de connoissances et de talens de madame la maréchale Moreau; elle avoit une très-grande instruction, elle savoit parfaitement phv sieurs langues, elle étoit bonne musicienne, elle jouoit agréablement du piano, et elle peignoit supérieurement à l'huile ; enfin elle écrivoit en français avec beaucoup d'élégance et de correction. Je ne connois, sous le rapport des talens, qu'une seule * femme qu'on puisse lui comparer, c'est .madame Sir

mons-Candeille.* Cette personne intéressante a expié par trente ans de vertu l'erreur de ses parens, qui la placèrent, dès sa première jeunesse, dans une carrière dangereuse et bien peu digne d'elle. Madame Simon s-Candeille joint à l'art séducteur de la déclamation dans un grand genre, le talent d'écrire qu'elle n'a jamais profané, car tous ses ouvrages ex-

* Monvel, passant à Lille en 1790, y remarqua le talent naissant d'une jeune et belle actrice : c'étoit mademoiselle Candeille. Il la fit recevoir an théâtre du Palais, composé d'une partie des acteurs de la Comédie-Française, auquel le reste de la troupe se réunit en 1791. Musicienne, auteur et actrice, mademoiselle Candeille pou- ▼oit se promettre de longs succès au théâtre ; elle le quitta de bonne heure pour épouser un habitant de Bruxelles, venu â Paris dans un tout autre dessein que celui de se marier. M. Simons, célèbre par la beauté et la solidité des voitures qui sortoierit de ses ateliers, fit le voyage de Paris pour s'opposer â l'union de son fils avec la plus belle actrice du Théâtre-Français. Mademoiselle Candeille jouissoit ajuste titre de la réputation d'une personne sage, raisonnable et spirituelle y M. Simons crut devoir s'adresser â elle pour l'aider de ses conseils ; mais bientôt lui-même devint amoureux de la négociatrice, imita l'exemple qu'il avoit blâmé dans son fils, et mademoiselle Candeille devint la belle-mère de sa camarade. Madame Simons est auteur de la comédie intitulée la Belle Fermière, dont le conte de la Bergère de* Alpes, de Marmontel, lui donna l'idée. Elle a depuis donné au théâtre : la Jeune Hôtesse, le brave Dncange, ou le Commissionnaire de Saint-Lazare, et Ida, ou V Orpheline de Berlin, opéra comique, dont elle a composé les paroles et la musique. Depuis qu'elle a quitté le théâtre, madame Simons-Candeille a publié des romans, Bathilde, Agnès de France, etc.— (Note de VEdiieur.J

priment avec charme une morale pure et de nobles sentimens ; elle est excellente musicienne, elle joue supérieurement du piano, et Ton connoît d'elle plusieurs morceaux qui feroient honneur à un grand compositeur.

M, de Valence me donnoit toujours les plus vives inquiétudes ; il en avoit lui* même sur son état, et quoiqu'il montrât du courage, je voyois dans son esprit des idées et des craintes sinistres : je croyois nécessaire de les lui laisser, et rien ne m'a plus coûté que cette conduite.

Une personne bien intéressante par son âme et ses vertus, madame la duchesse d'Orléans douairière, étoit, depuis quelque temps, dans un état qui don* noit tout à craindre pour ses jours ; ses enfans allé* rent s'établir à Ivry, dans le village dont cette princesse occupoit la principale maison* Madame la du* chesse d'Orléans ne leur proposa point d'apportémens chez elle, et eux, qui dans tous les temps n'ont voulu faire que ce qui pouvoit lui convenir, n'en demandèrent point ; ils furent horriblement mal logés dans le village, où ils ne purent trouver que trois vilaines petites chambres. Us alloient de là tous les jours rendre de tendres soins à leur respectable mère ; et, plusieurs fois réunis autour de son lit, ils entendirent avec autant d'attendrissement que d'édification les utiles et pieuses exhortations du digne

ecclésiastique* qui assista la princesse dans les derniers jours de sa vie.

Mademoiselle d'Orléans m'écrivit d'Ivry une lettre bien touchante sur l'état de sa mère ; elle en étoit si profondément pénétrée, que sa santé s'en ressentit cruellement ; M. le duc d'Orléans étoit aussi trèsaffligé. C'était un spectacle déchirant pour des enfans si bien nés, que cette longue maladie, qui ne laissoit aucune espérance. Madame la duchesse d'Orléans mouroit de plusieurs maux devenus incurables : un cancer, une paralysie, et l'hydropisie. Il est impossible de mourir avec plus de courage, de douceur et de piété. On disoit que son cancer étoit venu de la maladresse d'un valet de chambre, qui, en voulant prendre sur une tablette deux in-folio, en laissa tomber un sur le sein de la princesse ; on ajoutoit que, dans la crainte d'affliger mortellement ce valet de chambre, et dans l'espoir que l'accident n'auroit point de suite, elle ne voulut ni se plaindre, ni appeler le secours de l'art, et qu'elle laissa enraciner le mal jusqu'au moment où il devint insupporta* ble et sans ressource. Les gens du monde, en général, ne croient point à cet excès de bonté qui leur paroit hors de toute vraisemblance ; pour moi, par la connoissance que j'avois du caractère de la princesse, je fus très-disposée à y ajouter foi pleine et

* M. Magnéto, curé de Saint-Germain PAuxerrois.— -(Note de r Editeur.J

entière. Voici un fait dont je fus témoin, lorsque j'étois encore au Palais-Royal. Un jour, la princesse étant à sa toilette, se frottôit le dedans de* l'oreille avec la tête d'une de ces longues épingles que les femmes employoient jadis dans leur coiffure ; dans ce moment, Tune de ses femmes de chambre passa derrière elle, et lui donna maladroitement un coup violent au bras, qui fit tellement enfoncer l'épingle dans l'oreille, qu'elle en perça le tympan ; la douleur fut excessive ; cependant la princesse ne fit . pas une plainte, dans la seule crainte de faire de la peine à la femme de chambre qui Tavoit involontairement blessée. On ne sut cet accident que . plusieurs jours après, parce que la princesse, ne pouvaut plus supporter les douleurs les plus aiguës, fit venir un chirurgien qui trouva l'oreille dans un état, affreux ;. elle eh fut malade plus de dix ou douze jours.

Quelques jours avant la mort de madame la duchesse d'Orléans douairière, je reçus une lettre trèsaimable et un livre de fables fort agréable de. M. le baron de Stassart. Il y a à Vaucluse un athénée qui avoit, quelques années auparavant, fait frapper une médaille en bronze parfaitement bien gravée en l'honneur de Pétrarque : M. de Stassart est président de cet athénée ; il me fit l'honneur de m'envoyer une de ces médailles au nom de l'athénée, en reconnaissance de mon ouvrage sur Pétrarque et Laure. J'ai toujours été sensible aux médailles ;

je me rappelle que j'éprouvai un grand plaisir, lorsque les chevaliers de mon ordre de la Persévérance en firent frapper une très-belle en or à ma gloire, et qu'ils me donnèrent avec pompe. Je l'ai gardée fort long-temps ; mais, par la suite, dans l'émigration, moins sensible aux honneurs, je la vendis peur m'acheter des chemises ; il ne m'en restoit que neuf toutes déchirées, et que je prétendois avoir conservé en F honneur des neuf Muses. Je fis même là-dessus une petite pièce de vers assez plaisante que j'ai perdue. Je me trouvai dépouillée de mes chemises, quand je perdis mon linge, mes dentelles, mes robes, et tout ce que je possédois, que j'avois déposé dans une grande malle que je fus obligée de laisser à Valenciennes, avec ma harpe. Dix-huit mois après presque toutes ces choses me furent renvoyées miraculeusement, par la générosité d'un inconnu dont je n'ai jamais pu découvrir le nom. Il n'y a point de joie pure dans ce monde ; car je fus obligée, pour le port de toutes ces choses, de donner huit louis, que je ne déboursai pas sans chagrin.

Ce fut aussi pendant la maladie de madame la duchesse d'Orléans douairière que madame de Lascours et ma chère et charmante Clara vinrent passer une soirée toute entière avec moi, et dans laquelle nous ne fûmes interrompues par aucune autre visite. La conversation de madame de Lascours est

délicieuse, toujours raisonnable, fine et spirituelle. Elle me conta que dans sa préfecture à Auch, il y avoit, dans les environs de la ville, un beau château dont elle avoit vu souvent la maîtresse également extraordinaire, et intéressante par son âge, ses vertus, et la conservation parfaite de ses facultés intellectuelles et physiques, elle n'étoit que sourde ; d'ailleurs, elle étoit belle encore, elle marchoit bien, causoit avec vivacité, avec beaucoup d'esprit, et elle jouissoit d'une excellente santé. Elle vivoit dans sa terre avec un fils unique qu'elle chérissoit, qui ne s'étoit jamais marié, et qui ne l'avoit jamais quittée ; cet enfant, objet de toute sa tendresse, avoit quatre-vingt-deux ans, et elle en avoit cent six. Ce fils bien-aimé venoit de mourir de la petite vérole, et sa mère désespérée, après Tavoir veillé plus d'une semaine, ne put lui survivre que cinq jours. Cela mérite certainement d'être rapporté.

Que Montaigne a raison lorsqu'il dit qu'il n'y a âme si revéche qui, à l'église, dans les grandes fêtes, ne soit touchée du chant, et du son révérencieux des argues. A la Fête-Dieu, j'allai à la messe \ quand la procession rentra dans l'église avec le saint-sacrement porté sur un dais magnifique, entouré de jeunes filles vêtues de blanc et voilées, escorté d'un nombreux clergé, et de troupes, dont la musique à la fois guerrière, religieuse et triomphante, fai-

soit retentir les voûtes; j'éprouvai une sensation inexprimable d'enthousiasme et d'attendrissement; j'ai toute ma vie ressenti, dans cette occasion, une inconcevable émotion, la seule véritablement délicieuse sur la terre, car elle détache de tout ce qui est matériel, elle remplit l'âme toute entière et la fait jouir avec ravissement de toutes ses facultés immortelles : mais à cette fête j'eus, dans ces momens d'extase, des idées qui ne s'étoient jamais présentées à mon imagination : je pensai que, lorsque l'âme bienheureuse, au dernier moment de la vie, s'échappe de ce corps mortel, elle entend aussitôt le concert céleste des anges formant cet accord parfait, cette trinité musicale, qui se trouve dans toute la nature, mais qui, dans cet instant suprême, est l'expression de trois sentimens qui feront les délices de l'éternité: l'amour, l'admiration, et la reconnoisBance. Cet accord éclatant frappera l'âme heureuse, en lui laissant entendre encore la voix souveraine et dominatrice qui lui dira : Vene%, ma bien-aimée, venez partager ma gloire. Enfin, cette âme prédestinée verra en même temps les cieux ouverts, elle verra Dieu ! Tel sera pour le juste

qui aura expié toutes ses fautes, le passage de la vie à l'éternité. Mais, grand Dieu ! qu'il sera terrible pour le réprouvé qui, au lieu de ces concerts, de cette harmonie enchanteresse, n'entendra qu'un tumulte discordant, effroyable, causé par le

désespoir, la rage, et ne faisant retentir que des cris affreux, des hurlemens et des imprécations ! quelles seront les angoisses inexprimables de cette âme malheureuse qui ne verra qu'un gouffre épouvantable, environné d'épaisses ténèbres et d'une

éternelle nuit ! Ah ! que je plains l'impie et

même l'âme indifférente et sèche, dont l'imagination n'a jamais pu s'élever jusqu'à la source de l'amour et de la perfection suprêmes ! Etres vulgaires et malheureux qui n'ont connu que les .joies trompeuses et fugitives de la terre, toujours mêlées d'amertume, ou du moins de quelques pressentimens mélancoliques, alors même qu'elles sont innocentes !••••••

Madame la duchesse d'Orléans douairière termina sa carrière un samedi 5 M. le duc d'Orléans, S. A. R. et mademoiselle d'Orléans la veillèrent durant les trois derniers jours de sa vie, ils ne la quittèrent pas un seul instant : elle les traita avec tendresse, elle leur donna solennellement sa bénédiction ; quelques jours avant sa mort, elle refit son testament, qui est touchant, et par conséquent équitable et chrétien.

M. le duc d'Orléans et mademoiselle d'Orléans furent sensiblement affligés ; j'allai à Neuilly. Je fus bien affectée du changement extrême de leurs figures; on voyoit sur leurs visages combien ils avoient souffert. M. le duc de Chartres avoit la

rougeole, mais de l'espèce le plus bénigne. Cet aimable enfant est si sensible, qu'il fut aussi touché que frappé vivement lorsqu'il reçut la bénédiction de sa grand'mère ; il sortit de la chambre avec une fièvre brûlante, et le lendemain la rougeole se déclara. M. le duc d'Orléans me questionna sur le triste "cérémonial : je lui dis tout ce que j'en savois. Tout se passa de la manière qui pouvoit honorer le mieux la mémoire de la princesse ; c'étoit l'intention et le désir bien naturel de M. le duc d'Orléans. Le corps resta à Ivry dans une chambre tendue de noir qu'on appelle une chapelle ardente ; il fut gardé par les dames d'honneur de S. A. R., de mademoiselle d'Orléans et de madame la duchesse de Bourbon. Feu madame la duchesse d'Orléans, qui n'avoit aucune espèce de représentation, n'avoit ni dames d'honneur, ni . dames . en titre ; mais on nomma pour en tenir lieu une des personnes qui demeuraient avec elle.

Monsieur et monseigneur duc d'Angoulême annoncèrent qu'ils iroient à Ivry jeter de l'eau bénite sur le cercueil. Après la mort de la princesse, le roi reçut M. le duc d'Orléans 5 il le traita avec une bonté particulière, et même avec la plus tendre affection. Le corps de madame la duchesse d'Orléans fut porté à Dreux, dans la sépulture de M* le duc de Penthièvre, son père. M. le duc d'Orléans accompagna le convoi.

En rentrant en France, la première pensée de

S. A. S. madame la duchesse d'Orléans a été de remplir les devoirs sacrés de la nature et de la piété. Elle racheta, pour rétablir la sépulture de son père, ce qui avoit été vendu de la collégiale de Dreux ; les travaux commencèrent aussitôt; ils furent in- .terrompus par les événemens du mois de mars 1815 y mais on les reprit ensuite avec activité. Le chemin qui conduisoit jadis à l'église n'existoit plus ; la montagne abandonnée étoit devenue impraticable. On traça une nouvelle route parfaitement belle et facile ; on aplanit le sol sur lequel est posée la magnifique église que la piété filiale fait élever et qui doit renfermer le tombeau de M. le duc de Penthièvre. Tout étant ainsi préparé, madame la duchesse d'Orléans alla poser la première pierre de l'édifice le 19 septembre 1818* La princesse étoit accompagnée de M. le sous-préfet, à la tête de la gendarmerie, et de la garde nationale à pied et à cheval ; ce cortège étoit suivi par une immense multitude de personnes de toutes les classes, accourue des environs pour assister à cette pieuse et touchante cérémonie. Aux acclamations redoublées qu'excitoit la vue de la princesse, se mêloient les chants religieux du nombreux clergé de la ville, qui, placé sur le sommet de la montagne, attendoit son altesse sérénissime. Toutes les voix s'unissoient pour exprimer avec un saint enthousiasme tous les sentimens dus à l'Eternel et à la vertu sur la terre.

Concerts angéliques, harmonie céleste, qui puri» fioient les échos de ces lieux, profanés jadis par les cris et les blasphèmes de la rage et de l'impiété ! Ce fut au bruit de ces accens, de ces chants d'amour et d'admiration, que la princesse poursuivit cette marche triomphale de la piété filiale et religieuse. On vit avec étonnement la montagne, depuis si long-temps inaccessible, ouvrir tout à coup une superbe route sous les pas de l'ange réparateur qui venoit effacer toutes les traces de ses malheurs et de ses souillures.

L'église, qui ne doit être qu'une chapelle funéraire, est digne, par sa beauté, de la main qui l'a fait élever et qui en a posé la première pierre ; elle a cent pieds de long sur soixante de large, et son architecture réunit l'élégance à la majesté sévère qui convient à ce genre d'édifice.

Voilà un grand exemple de plus. Si quelques voix ténébreuses osoient dire tout bas que ces expiations solennelles et les deuils anniversaires de ce genre rappellent d'affreux souvenirs qu'il faudrait éviter, on leur répondra qu'il est des souvenirs que rien ne peut effacer. Le seul danger de ces hommages funèbres et religieux est d'exciter et d'entre» tenir dans toutes les âmes l'horreur des forfaits qu'ils expient. Mais, pour ne pas choquer les mauvaises consciences, doit-on s'abstenir de faire de

bonnes actions et même de remplir des devoirs sacrés ?

J'appris par hasard que le général Gérard, mari de ma petite-fille Rosamonde, avoit acheté de M. de Valence la terre de Sillery pour la somme de trois cent mille francs, sous la condition que si M. Gérard la revendoit plus cher, il partageroit avec lui la moitié du profit. M. Gérard vient de la revendre six cent mille francs ; on a donné cent mille francs à mon petit-fils Anatole, pour l'accommodement du procès intenté par lui ; restoit deux cent mille francs de profit, que M. Gérard et M. de Valence se sont partagés également.

A la mort de M, le marquis de Puisieux, cette terre passa, par substitution, à mon beau -frère, le marquis de Genlis, qui, au bout de cinq ans, la vendit dix-huit cent mille francs à M. Randon, financier. Madame la maréchale d'Estrée, fille unique de M. de Puisieux, en fit le retrait, et dans son testament, ayant institué le comte de Genlis son légataire universel, cette terre nous appartint, et M. de Genlis assura mon douaire de la manière la plus solide sur cette belle possession ; il y fit des embellissemens admirables, entre autres, dans les jardins 5 je crois avoir dit déjà dans cet ouvrage que, profitant des belles eaux qui environnoient le château, et à travers lesquelles passoit une jolie ri-

vière, il fit autant d'îles que j'avois d'enfans et d'élèves, et auxquelles il donna leurs noms ; toutes ces lies charmantes, remplies de beaux arbustes et de fleurs, aboutissoient par des ponts élégans à une grande lie magnifique qui portoit mon nom : et l'on y trouvoit un superbe pavillon dans lequel étoit mon buste en marbre sur un piédestal; M. de Genlis avoit fait graver des vers de sa composition que je ne crois pas avoir cités, les voici :

Toi qui fais ma félicité, Mon cœur, pour toi toujours le même, Veut que les traits de ce qu'il aime, Passent à l'immortalité.

M. de Sauvigny a fait, depuis, pour ce même buste des vers charmans, qui ont été imprimés; mais ceux-ci me seront toujours mille fois plus chers ; ma fille, qui les tient de la main de son père, les a dans un livre de souvenirs ; pour moi, je n'ai pas besoin de souvenir pour me les rappeler toujours.

Ma fille, à laquelle passa cette terre, céda généreusement tous les droits qu'elle y avoit à M. de Valence. Quand j'y retournai en revenant des pays étrangers, quel serrement de cœur j'éprouvai en voyant un vilain marais à la place des belles îles détruites, et la majestueuse galerie du château et la superbe chapelle abattues !. . . .Et ce ne furent point

les révolutionnaires qui firent cette triste démoli* lion ! . . . .

Peu de temps après la vente de Sillerjr, j"étois si malade, si abattue^ j'avois un si grand mal de tête, et un feu si brûlant sur le front et sur les joues, et tant de frissons dans le dos, qu'un matin je crus réellement que ce jour seroit le dernier de ma vie : j'étois tout-à-fait privée de sommeil à cause de la pompe dont j'ai déjà parlé, qui étoit absolument près de ma tête. Cette terrible incommodité et celle du bruit causé par les voitures qui passoient sous la . voûte sur laquelle étoit posé mon lit $ toutes ces choses, jointes à la variation du temps, me faisoient un mal affreux $ je ne songeai qu'à mettre un peu d'ordre dans mes petites affaires, et à écrire à mon seigneur, et à mademoiselle d'Orléans ; je connois tellement la beauté de leur âme que j'étois certaine qu'ils feroient ce que j'osois leur demander, et d'autant plus que je mis dans ces demandes une mesure convenable.

Au reste, si je n'étois pas mieux logée, ce n'étoit pas la faute de M* de Valence, qui eut constamment pour moi, pendant tout le temps que nous ayons vécu ensemble, toute la bonté, toute l'amitié et toute la grâce possibles ; c'est moi qui voulus constamment, comme je l'ai déjà dit, occuper le petit appartement où j'étois; M. de Valence me persécuta pour me donner le sien, et avec la meilleure foi

du monde ; mais il n'est pas dans mon caractère d'abuser de ce qu'on veut faire pour moi, ni même d'en profiter entièrement. Si j'étois aussi incommodée dû bruit, c'étoit bien contre ses ordres exprès ; néanmoins, je pris quelques précautions pour obvier à ce vacarme effroyable dont je souffrais cruellement depuis sept ou huit mois.

Le bon général Frésia* me prêta le livre en deux gros volumes in-8 ., de M. le comte de Maistref, et

* Le baron Frésia-d'Oglianto, lieutenant-général et grand-officier de la Légion-d'Honneur, issu d'une ancienne fâmHIe ■ piémontàise, est né, en 1746, à Salaces. Il à fait comme colonel, dans l'armée du roi de Sardaigne, les premières campagnes de la révolution, contre la France ; il passa au service de cette puissance en 1797» et fût aussitôt élevé au grade de général de brigade : il a été fait général de division en 1807. Le baron Frésia ue s'est pas moins difltÎBgaé par son habileté dans les amures politiques, que par ses talens et sa bravoure aux armées. En 1809, il fut chargé* près de la cour de Toscane, d'une mission fort importante, qu'il remplit de la manière la plus satisfaisante. Sa conduite, comme commandant des provinces Illyriennes, fut également celle d'un homme habile, actif et sage. Admis à la retraite, en 1815, après avoir passé près d'un demi-siècle sous les drapeaux, le général Frésia s'est &xê dans sa patrie adoptive, la France : il réside à Paris.— {Note de VEdit.J

f M. le comte Joseph de Maistre, sénateur piémontais, quitta le continent avec le roi de Sardaigne 5 il se rendit, en 1804, à Péjtersbonrg, en qualité d'ambassadeur de ce prince II a publié un grand nombre d'ouvrages. Les plus remarquables sont : U Eloge de VictOT-Amédée ; une Adresse de quelques parens de militaires savoisiens à la nation française ; des Considérations sur la France; r Essai sur le principe régénérateur d'une constitution politique ; la traduction avec des Notes, du Traité de Plutarque sur Us délais

qui est intitulé, les Soirées de Saint-Pétersbourg: l'auteur étoit de Turin, il venoit de mourir ; et son livre écrit en Français, est véritablement admirable à beaucoup d'égards ; je le lus avec délices, et avec un extrême étonnement qu'un homme d'un si beau génie, qu'un si grand écrivain, qui a donné d'autres ouvrages qui sont aussi des chefs-d'œuvre, fût si peu connu, et n'eût pas fait plus de bruit. Pour moi, j'avoue que je n'en avois jamais entendu parler ; j'en étois humiliée, pour le temps où nous vivons, et polir moi ! . . . .

Oh ! que la gloire en décadence de ce siècle est méprisable ! de mauvaises actions suffisent pour la donner, mais aussi elle peut être anéantie en un instant. Quant à la gloire littéraire, pourroit-on oublier que nous avons vu dans tous les journaux libéraux l'étrange ouvrage de M. Garât, sur M. Suard, élevé aux nues et loué avec l'emphase la plus risible comme le chef-d'œuvre le plus parfait ? J'imaginai, si ces messieurs daignaient parler des Soirées de Saint-Pétersbourg) qu'ils ne manqueraient pas de dire que ce livre est détestable, et que l'auteur étoit un fanatique et un sot*.

de la justice divine dans la punition des coupables, et les Soirées de Saint-Pétersbourg. Né le 1 er . avril 1753 à Chambéry, M. de « Maistre est mort en 1821.— {Note de V Editeur J

* Je me trompai, car l'ouvrage eut un succès génêreàj^fNote ék, V Auteur. J

Cet ouvrage, qui contient tant d'autres belles choses, n'est pas fini ; la mort a empêché Fauteur de le terminer, et Ton doit en regretter vivement la conclusion que nous n'avons pas. On a joint à la fin de ces entretiens un petit ouvrage du même auteur qui a pour titre : Eclaircisseniens sur les sacrifices. L'auteur parle des Indiens idolâtres avec sa supériorité ordinaire, il détaille leurs cruautés, leurs sacrifices humains, etc.; il remarque avec raison qu'il est bien étrange qu'on ait tant loué leur douceur, et il ajoute :

"Hors de la loi qui a dit, beati mites! il n'y a " point d'hommes doux. Ils pourront être foibles, u timides, jamais doux. Le poltron peut être cruel, " il l'est même assez souvent j l'homme doux ne l'est u point. L'Inde en fournit un bel exemple. Sans " parler des atrocités superstitieuses que je viens de " citer, quelle terre sur le globe a vu plus de " cruautés ?"

On reçut à Paris la nouvelle certaine de la mort de Bonaparte ; cet événement, à ma grande surprise, ne fit aucune espèce de sensation. Cependant ce même homme, qui mourut si obscurément au fond d'une petite île, fut le même qui exerçoit, il y avoit si peu d'années, une puissance formidable, et qui, maître impérieux de l'Europe, remplissoit l'univers entier du bruit éclatant de ses conquêtes et de ses exploits !. . . 11 y auroit sur ce sujet de belles réflexions

morales à faire sur les grandeurs illégitimes qui peuvent s'épuiser si vite ! Elles ressemblent & ces eaux impétueuses dont l'apparition et la force causent tant d'étonnement, mais qui se tarissent et dis* paraissent tout à coup, parce qu'elles n'ont point de source.

Le jour de sainte Félicité, ma patronne, Casimir, sa femme, et toute sa jolie famille, vinrent me souhaiter une bonne fête, et je leur donnai les belles fleurs qu'on m'avoit envoyées le matin, un superbe oranger de madame la marquise de Lingré, un autre bel oranger, et deux charmantes corbeilles pleines de fleurs, de madame la marquise de Marcieu.

Pendant plus de quarante ans j'ai reçu de belles fêtes le jour de sainte Félicité ; ce temps est passé, mais cette espèce de déchéance ne me fera pas faire des réflexions aussi sérieuses que celles que j'ai faites sur la fin vulgaire de Napoléon.

On parloit beaucoup alors de l'ouvrage posthume de madame de Staël, intitulé Dix ans d'exil. Quoique l'ouvrage soit libéral, il ne plut à personne ; les bonapartistes, qui forment les trois quarts des libéraux, en furent très-mécontens, et l'on pense bien que les royalistes ne l'aimoient pas; mais on fit très-mal à propos un tort à M. de Staël de l'avoir publié, parce qu'on y dit beaucoup de mal de Bonaparte $ M. de Staël eut toujours à se plaindre, pour sa mère et pour lui, de cet homme célèbre.

D'ailleurs, ce dernier ouvrage étoit la suite nécessaire des œuvres de madame de Staël ; et enfin il a été livré à l'impression après la mort de Bonaparte. On peut ajouter que lorsque les personnages célèbres n'existent plus, il est très-permis et très-utile de les juger, quand la reconnoissance n'impose pas le silence à leur égard; ils appartiennent à l'histoire.

Par un hasard singulier, j'entendis un jour une conversation générale et remarquable, car il n'y fut nullement question de politique, on parla sur l'éducation, et d'une manière qui ne me plut pas» J'ai élevé beaucoup d'enfans, je leur ai donné de bons principes et le mépris de l'irréligion ; j'ai écrit des ouvrages qui, sous ce rapport, ont été utiles; et cependant, en réfléchissant bien, je trouve, depuis long-temps, qu'il y a toujours eu quelque chose de trop mondain dans mes idées à cet égard; j'ai trop accordé aux coutumes universelles; par exemple, j'autorisois les bals d'enfans et les spectacles, en choisissant les pièces, et je m'en repens ; je me suis rétractée sur ce point dans les Parvenus, où je détaille toutes les raisons qu'on peut donner contre les bals* et les spectacles ; et je rectifierai cet article

• " J'éprourois tout le danger d'un bal masqué sur l'imagination. Cette musique continue, ces danses, ce mystère dek déguifcemens, 49e langage d'amour et de galanterie, ces intrigues dont j'étois entouré et que £entrevoyois de tous côtés, cet abandon universel de