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qui, pervertis par la révolution, s'en rapproehoient pour la première fois depuis trente ans. A mon arrivée à Carlepont, j'ai vu avec un vif intérêt cette jeune personne, guérie depuis neuf mois, marcher et courir dans le parc. Voilà des faits incontestables; les esprits forts n'y opposent que cette phrase: elle a été guérie par la force de Fimagination.

J'ai fait à Carlepont de mares réflexions sur Tétat de la religion en France ; il y a certainement un grand mouvement religieux, mais il y a aussi une grande conjuration contre la religion 3 en génér|il les journaux qui s'appellent libéraux, renouvellent à cet égard toutes les attaques des philosophes du dernier siècle; ils n'ont ni leur esprit, ni leurs talent, mais ils ont toute leur impiété, l'irréligion n'a plus de colonnes, mais elle a encore des poteaTix ; il ne seroit pas fort difficile de les renverser, mais on s'y prend mai; les journaux royalistes disent souvent d'excellentes choses, qu'ils gâtent par la grossièreté des injures. .J/ai formé le plan d'un journal que je veux faire*,^ et en

* Ce que j'ai &it. J'avois fait part de ce projet à sept ou huit personnes, qui, tfès-bien intentionnées, me promirent d'y travailler gratuitement^ mais diverses occupations les forcèrent de manquer à cette parole : je me trouvai tout à coup chargé seule de ce travail ; je p*y ai j^ suffire 3 je fus obligée de l'abandonner, dans le moment même où il avoit le plus de succès. D'ailleurs j'ai reconnu depuis que nul journal, quelqu'agréable qu'il puisse être, ne peut réussir et durer qu^en paroissant tous les jours : il faut ^u'il devienne une habitude du matin pour chaque abonné. On recueillera dans des

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outre, je veux publier une partie des éditions épurées, dont j'avoîs proposé à l'empereur la réimpression, sans renoncer à celle de l* Encyclopédie ; voilà bien des projets et du travail; mads si Dieu l'approuve, il me donnera, malgré mon âge, le temps, les moyens, et la force de les exécuter.

Je n'ai jamais perdu de vue l'intention que j'ai depuis si long- temps de me mettre dans un couvent à Paris 3 mais je ne trouvai point d'appartement vacant; j'eus l'espérance d'en avoir un dans quelques mois,.et je pris la résolution à Carlepontde passer, en attendant, un mois ou six semaines à Paris pour l'arrangement 4e mes affisiires, et ensuite d'entrer dans un couvent, si j'y trpuvois un logement, ou d'aller à Mantes passer l'hiver.

Pétrarque a paru sur la fin de iuon séjour à Carlepont; aucun de mes ouvrages n'a eu plus de succès dans le public et dans la société. Les journaux, suivant leur habitude, libéraux ou royalistes, n'en ont rien dit du tout, ou n'en ont parlé qu'avec une grande malveillance, très-brièvement, et sans aucune citation ; mais cependant ceux qui en ont fait mention (entre autres le Journal des Débats^ article de M. HofFman), se sont accordés, dans tous les partis, à dire, en propres termes, que j^avois atteint dans

volumes de mélange les articles que j^ai données, dans ce journal. Pose croire qu^on ne les trouvera ni communs, ni ennuyeux.--(2Vb^e de VAwUuT^

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cet ouvrage le plus haut degré de la perfection du style; ce jugement méritoit bien que Ton fît quelques citations, et, comme je l'ai dit, on n'en a fait aucune* Ceux qui travaillent aux journaux libéraux sont malveillans pour moi, parce que j'aime la religion, et que j'attaque sans cesse les prétendus philosophes. De petites jalousies et de petites querelles littéraires^ anciennes et nouvelles, mon indépendance, l'aversion que j'ai toujours eue pour toute espèce d'engagement dans un parti, donnent aussi aux journaux royalistes une constante majveillance pour moi. Ils soutiennent la cause de la religion, et il est étonnant qu'ik aient passé sous silence un ouvrage aussi religieux que Pétrarqucy et qui a fait autant de sensation, quand ils louent continuellement les plus médiocres productions, et même les plus mauvsdses ; telles sont les injustices que l'on m'a fait éprouver, sans interruption, dans tout le cours de ma longue carrière littéraire ; je n'ai eu ni preneurs ni défenseurs^ et au contraire, dans tous les temps, tous les partis ont été contre moi, et il m'a fallu supporter encore T>eaucoup d'inimitiés et de jalousies personnelles ; et psômi les gens qui m*aimoient, il ne s'est pas trouvé une seule personne qui ait eu le courage de prendre une plume pour die défendre. Je puis dire avec vérité, comme auteur, que j'ai eu à me plaindre de tout le monde, excepté du public. Cette singulière phrase est le précis fidèle de ma vie littéraire } et je

dois être d'autant plus touchée de la faveur persévé-^ rante du public, que je ne la dois qu'à mes ouvrages. Je puis me rendre ce témoignage de n'avoir jamais écrit qu'avec une intention morale et religieuse, de n'avoir jamais fait une seule critique contre ma conscience, et de n'avoir critiqué vivement que ce qui m'a paru pernicieux ou dangereux. Je crois que je suis le seul auteur parmi nous qui, ayant autant écrit, et depuis si long^temps, n'ait jamais été en contradiction avec lui-même. Je suis aussi le premier auteur qui ait eu l'idée de présenter toigours les instructions religieuses sous des formes dramatiques et rcHnanesques. Il étoit impossible, dans le temps où j'ai vécu, d'offrir avec succès aux gens du monde des livres de morale et des traités de morale; des réfutations tout en raisonnemens, eussent-elles été parfaites, n'auroient assurément pas produit contre la fausse philosophie une impression aussi forte que celle de mes nouvelles et de mes romans: il n'v a certainement pas d'argumens qui puissent démontrer aussi bien l'horreur des principes philosophiques, que la scène (qui a été si remarquée) que j'ai placée dans les Parvenus, et dans laquelle mon héros se trouvant, pour la première fois, à une horrible séance des jacobins, soutient ensuite à son ami qu'il les a trouvés très-modérés, parce que, disciples des. philosophes, ils sont en effet mille fois plus modérés que leurs maîtres ; ce que mon héros prouve, par un grand

nombre de citations qui font frémir^ et qui sont tellement irrécusables^ que les disciples actuels de Voltaire, de Diderot et d'Helvétius, n'ont pas fait à cet égard la plus légère réclamation. Enfin, je crois que nul littérateur n'a peint avec autant de détails et plus de vérité les mœurs du dix-huitième siècle et du commencement de celui-ci, et n'a donné une idée plus juste du ton de la cour, de celui des gens du grand monde', et n'a présenté des caractères plus variés et mieux soutenus. '

Quant à mon influence, j'ose croire qu'elle a été utile à la religion, et que, par une. faveur particulière de la providence, ma foible ^ain a porté de redoutables coups à la faussé philosophie ; je me flatte encore d'avoir eu sur l'éducation publique et particulière une heureuse influence, notamment sur l'étude des langues vivantes que j'ai mise à la mode ; sur l'emploi des jeux et des récréations ; sur la gymnastique de l'enfance et de la jeunesse, dont j'ai donné les premières idées dans mes Leqons d^une gouvernante. On me doit encore l'abolition totale des contes de fées, lecture autorisée jadis dans l'éducation de l'en&nce et de la première jeunesse. Le conte qui se trouve dans les Veillées du Château et que j'intitulai (il y a quarante ans) la Féerie de Vart et de la nature, a fait connoitre que le véritable merveilleux, puisé dans les œuvres du Créateur, '. surpasse infiniment tout ce qu'une imagination déréglée peut inventer en ce

genre; et enfin ce conte a donné en général à la jeunesse le goût de la plus belle et de la plus attrayante de toutes les sciences, celui de Thistoire naturelle, science sur laquelle sont fondées les découvertes, les plus utiles, les plus brillantes, et par conséquent toute la magie des beaux-arts et même celle des arts d'industrie. En un mot, je crois avoir combattu avec succès le mauvais goût en tous genres, et particulièrement en littérature, l'affectation, l'emphase, le néologisme et le gsdimatias.

Je quittai Carlepont le dernier de novembre 1819 ; M. d€ Valence m'ayant offert mille fois, depuis dixhuit mois de me loger, je lui demandai l'hospitalité qu'il m'accorda avec toute la grâce possible; une des choses qui me détermina, à cet égard, tut l'espérance de pouvoir contribuer à prévenir un procès entre lui et mon petit-fils. Je comptois ne rester chez lui que dix ou douze jours; mais, ks affaires ne finissant point, j'y restai infiniment plus long-temps, et sans pouvoir rien terminer.

Dans les premiers jours de l'année 1820, madame la comtesse de Choiseul (née princesse de Beauffremont) m'envoya le présent le plus ingénieux et le plus charmant que j'aie reçu de ma vie: c'est une écritoire en bronze et >en dorures, magnifiquement travaillée, et portant une petite pendule surmontée d'une figure de bronze assise et tenant un livre d^or, sur lequel ces mots sont gravés : œuvres de Genlis^

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Pétrarque et Laure. Ce sujet, qui sert de couvercle à récritoire, s'enlève et forme un superbe serre-papiers, qui, détaché, laisse voir Técritoire la plus riche et la plus élégante ; sur la base de cette écritoire sont gravés ces jolis vers: '

La dooce utilité d*ime telle lecture^ Ainsi que ce cadran qu'elle lemble hàter^ Suivra le cours des temps, et d^une gloire pure - Marquera les progrès, sans Jamais s*arréter.

La forme, la proportion, le bon goût des omemens, la grâce et l'utilité de Tinvention rendent ce meuble véritablement unique, et l'ingénieuse amitié qui l'inventa pour moi lui donne à mes yeux un prix inestimable : je lui envoyai à ce sujet les vers suivant :

Bans le tracas du nouvel an.

Je rêveen paix devant mon écritoire.

Les yeux fixés sur mon Joli cadran ; ~ Ce don si précieux retrace à ma mémoire Tout ce qui peut charmer mon esprit et inon cœur ; I>e la marche du tempe la redoutable imagée Ne m^oifre qu^un cercle enchanteur, ' ' ^

Sans efiroi, je songe à mon âge :

La Jeunesse est ,dans le bonheur !

Ah ! sur mes derniers jours quel est'donc votre empire. Mes travaux maintenant me paraîtront si doux ! Je ne puis compter Pheure et Je ne puis écrire, Sans désormais penser à vous.

C'est encore madame de Choiseul qui me donna.

DE MADAMB DE 6ENLIS.

l'année suivante^ un écran dont voici la petite histoire :

Elle m'avoit demandé de lui donner un écran de main^ de mon ouvrage; je trouvai dans un vieux Hvre ce qu'on appelle le quarré magique, fotmhnt le nombre quinze en tous sens ; je traçai en or ces chifires, que j'entourai de couronnes de fleurs ; j'ornai le tout d'une guirlande^ et sur le revers de l'écran j'écrivis les vers suivans: -

Quinze eât un nombre que je hais, Et cette aTersion ne changera jamais 3 C<^ quarré savant et magique N^offre rien à l'esprit qui lui plaise, ou le pique. Il faut convenir qu^à quinze ans - On est communément jolie ; Mais toi^ioars la fin du printemps En est la plus belle partie.

A vingt-cinq ans on aime mieux: