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comm&e^ philosophique que je n'ai vu dans aucun ^ autre» et qui est véritablement très-comique. 11 est inutile de dire que l'on rencontre souvent dans ce déplorable ouvrage des saillies heureuses et des traits spirituels; un auteur tel que M. Giurat auroit pu facilement l'écrire ainsi d^un bout à Tautre. Il est intonce vable qu'avec son talent, sa raison et les nobles sentimens qu'il a toujours montrés, }l ait pu laisser échapper de sa plume une semblable production.
Mon ami, lord Bristol, revint à Paris, ce qui me fit un plaisir extrême; jetrouvoisun charme inexprimable dans son entretien^ car personne au monde ne s'intéresse plus vivement que lui au rétablissement de la religion et de la morale.
Outre les impressions épurées d'ouvrages philosophiques dont j'ai déjà pai-lé, je conçus encore dès lors le projet de refaire V Encyclopédie^ ouvrage dont on ne pourra jamais se passer, par ordre alphabétique ; et tant que nous n'en aurons pas une bonne, celle qui existe sera consultée et gardée dans les grandes bibliothèques, malgré ses erreurs, ses bévues, ses omissions, pour grossir les volumes, ses infamies en tout genre, et malgré tant de nouvelles découvertes dans les sciences et dans les arts, qui ont été faites de nos jours, etc» J'ai appelé très-justement, dans je ne sais quel ouvrage, cette énorme et monstrueuse production le Briarée des bibliothèques, titre qui lui convient parfaitement, puisque ce livre colossal s'élève insolemment et sans cesse contre le ciel, Il
seroit bien à désirer qu'une société composée de littérateurs véritablement estimables entreprit de refondre^ d'épurer et d'abréger cette incohérente et * dangereuse compilation ; je pourrois offi:ir à cet égard quelques documens utiles, ayant lu dçuxfoisl'jBncyclopédie d'un bout à l'autre (à L'exception de l'astronomie et des mathématiques) 3 ce que je puis prouver^ puisque j'en ai conservé deux volumes d'extraits. ^La grande entreprise de cette réimpression' terminée Seroit un bienfait public inestimable. J'ai Élit aussi des notes critiques sur l'ouvrage intitulé Considérations sur les Moeurs^ de Duclos, mais elles sont enG(H*e manuscrites: je ne les ai point fait imprimer; je les. réserve pour un. moment favorable, ainsi que mon travail sur Raynal.
Dès les années 1820 et 1821, l'impiété déclarée n'étoît déjà plus de mode: on n'osoit plus déclamer ouvertement contre la religion ; mais cependant elle fjùsoit des progrès effrayans surtout parmi les jeunes gens; elle leur donnoit un esprit séditieux qui fûrmoit une espèce de conjuration sectète qui n'étoit pas encore organisée, mais qui étoit réelle, et dont le but est de détruire la religion chrétienne et de réduire tous les gouvernemens en républiques. Ce qui alimentoit cet esprit impie et séditieux, sont les ouvrages des prétendus philosophes du dernier siècle : leurs pamphlets et leurs petites brochures sont tombés dans le mépris et dans l'oubli; mais ils ont fait une-
cinquantaine de volumes, qui, quoique beaucoup moins estimés qu'autrefois, contiennent pourtant de bonnes choses mêlées à des erreurs pernicieuses. Si Ton prouvoit, P. que ces ouvrages ont une. réputation très-usurpée pour le style ; 2°. que leur inconcevable inconséquence démontre géométriquement qiie les systèmes en sont faux; 3°. si l'on pouvoit trouver un moyen d'anéantir tout ce qu'ils ont de dangereux, on rendroit à la religion et aux gouvernemens établis un service véritablement incalculable.
Les réfutations séparées, quelque bonnes qu'elles soient, n'atteindront jamais ce but; on ne peut donc, je crois, remédier à ce mal que par les moyens' que j'ai proposés, les réimpressions épurées et l'entreprise d'une nouvelle Encyclopédie. Je communiquai toutes mes idées à cet égard à trois hommes d'un mérite supérieur, qui trouvèrent ce moyen sûr et immanquable. J'imaginai de joindre à mes réimpressions des préfaces faites avec le plus grand soin, dans lesquelles j'annonce que les choses pernicieuses qui se trouvent dans ces ouvrages sont tellement incohérentes, qu'en les retranchant je n'ai jamais été obligée d'ajouter un seul mot de liaisou« Je n'ai pas inséré dans ces ouvrages une seule syllabe de mpi, ce qui prouve combien ils manquent de place, d'ordre et de logique. Ainsi nul ne pourra dire que j'ai refait ces ouvrages : le tout en est tout çntier de leurs auteurs. Je sui^ autorisée à croire, et par mes en*
nemis mêmes, que mes critiques doivent avoir quelque poids, M. Suard a écrit que je n'avois de talent supérieur que pour la critique^ et il a prouvé en ceci une grande impartialité, puisque je Tai beaucoup critiqué. M. Hoffmann, dans le compte si singulièrement inexact et malveillant qu'il a rendu de Pétrarque et Lonre dans le Journal des Débats, termine néanmoins cet article en disant, . en . propres termes, que j'avois atteint dans Pétrarque le plus haut degré de la perfection du style, et que mes ouvrages soits ce rapport (du style) pouvaient être rangés parmi les écrivains littéraires et classiques du siècle de Lfouis XIV; et ce jugement d'un homme de lettres très-malveillant, mais très-spirituel, et qui écrit avec beaucoup d'agrément, ce jugement honorable n'a point été contesté. J'ajouterai seulement qu'il est extraordinaire, lorsqu'on a manifesté une semblable opinion et d'une manière- aussi positive, qu'il est bien étrange de ne pas citer une seule ligne d'un ouvrage auquel on reconnott un genre de mérite qui n'est assurément pas commun, aujourd'hui surtout.
Tous les pères de famille et tous les honnêtes >gens applaudiront, j'en suis bien sûre, aux projets que je viens d'énoncer. Il est bien certsiin que si presque toute la classe des banquiers a produit beaucoup de jeunes gens séditieux, on doit principalement l'attribuer au grand ouvrage de Raynal sur les Indes^ que
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tous ceux qui se destinent au négoce sont en quelque sorte obligés de lire^ parce que ce livre, si scandaleux à' tant d'égards, contient sur le commerce des détails intéressans et curieux qui ne se trouvent point ailleurs. Mais, sous le rapport même de ce genre d'instruction, il seroit -beaucoup plus utile, si le lecteur n'étoit pas continuellement distrait par les peintures les plus licencieuses et par des déclamations impies et révolutionnaires ; Tauteur a écrit ces paroles : Peuples^ voulez^votts être heureux? renversez tous les autels et tous les trônes. /• *Son ouvrage* sur les Indes n'est, dans sa plus grande partie, qu'un long commentaire de ces exécrables paroles.
Je reçus, étant toujours chez M. de Valence, deux dames étrangères charmantes; l'une madame la comtesse de Potocka^ femme du comte François Potocki,' et l'autre une Polonoise, madame la comtesse d'Orlofka. La première est petite-fille du ' prince de Ligne; ce titre seul avoit de l'intérêt.pour moi ; d'ailleurs elle est très-spirituelle, et elle a, ainsi que madame Orlofka, un naturel charmant : il faut convenir que le naturel n'est très-aimal?le que lorsqu'on y joint beaucoup d'esprit et la délicatesse qui l'empêche de dégénérer en niaiserie ou en grossièreté. M. Potocki est l'un des étrangers les plus instruits que j'aie connus, et sans aucune pédanterie ; je passai des heures fort agréables avec ces trois personnes. Je vis aussi deux Anglaises, qui m'arrivè-
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rent sans aucune espèce dé recommandation^"^ et que je reçus uniquement sur leur bonne mine ; elles sont sœurs et s'appellent Clorinde et Georgina Byme .; elles me parlèrent beaucoup de mes deux amies de Langollen, Ëléonore Buttler et miss Ponsonby, qui sont toujours sur le sommet de leur montagne > elles étoient menacées d'un grand malheur : miss Ponsonbyiest hydropique^ ainsi l'une des deux survivra à l'autre. Ces héroïnes de l'amitié, vivant depuis trente ans dans cette solitude, n'en ont pas découché une seule fois.
J'apprisT avec plaisir qu'elles ne m'avoient point oubliée ; elles avoient toujours dans leur salon un petit portrait en miniature de mademoiselle d'Orléans, que je leur donnai, et mon profil en miniature aussi, dont ma nièce Henriette leur fit le sacrifice, et elles monti'èrent à ces dames tous mes ouvrages magnifiquement reliés dans leur bibliothèque.
> Je revis alors mesdames de Chastenai avec un plaisir inexprimable; il est si doux de retrouver ses anciens amis ! Victorine est toujours jolie et bien extraordinaire par la gravité de ses études, et l'emploi sérieux qu'elle fait du talent d'écrire. Je retrouvai à sa charmante mère la même grâce et la même dou-» ceur; son mari l'accompagnoit, il est. bien digne^
* Elles me furent vivement recommandées^ depuis, par M. le Donce quiy dans ce temps, m^honora de plusieurs yisites.— f iVofe de VAuteur.)
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par ses excellentes qualités^ d*ètre le chef de cette respectable famille. Il me parla de mes Parvenue avec euthouHÎasme, je ne les ai jamais entendu louer avec plus de gôut et de discernement; ils me dirent qu'ils avpient passé près de quatre ans dans leur terre^ où M. de Clîastenai a établi des forges ; voilà presque toute notre noblesse devenue commerçante : c'est ce que Duclos a prédit dans ses Considérations sur les mœurs. J'ai toujours pensé qu'il y avoit de la duperie à se priver de cette ressource honorable, et une grande inconséquence à la dédaigner, quand on faisoit sans cesse des mésalliances pour de l'argent.
Anatole de Montesquiou me fit un présent charnuint : c'étoit un tapis pour mettre devant un lit ; ce tapis éblouissant est un paon tout entier empaillé à plat, il a son cou. ses ailes, sa belle queue; cela est superbe et d'un agrément infini. Comme il y a près d'un demi-siècle quej'ai renoncé à l'élégance, ce beau tapis seroit fort déplacé danâ'ma chambre; j'ai écrit à mademoiselle d'Orléans pour le lui offrir, en lui mandant que cette offre étoit une préférence et non un sacrifice ; car, en effet, si elle n'en eût pas voulu, je l'aurois sûrement donné à un autre, mais cet hommage ne pouvoit être mieux adressé qu'à mademoiselle d'Orléans, qui a toujours été d'une modestie, d'une simplicité remarquables, en possédant les avantages en tout genre qui pourroient donner de l'amour-propre ; j'aimois à penser qu'elle fouleroit
aax pieds chaque joor le symbole et Tattribut de l'orgueiL
Pamélavint à Paris > elle m'écriyit^ en arrivant^ une lettre aimable et touchante pour me demander à me voir ; je lui répondis que précédemment elle avoit eu tort de partir sans me d}re adieu, et sans m'écrire depuis ^ msds qu'alors même que je voudrois lui fermer ma porte, j'étois persuadée que cette porte s'ouvriroit d'elle-même, à son aspect ; elle vbit plusieurs fois* De petites explications douces me parurent bonnes dans sa bouche; elle est si aimable, elle a au fond un si bon naturel et tant d'esprit, qu'il est impossible de conserver de la rancune contre elle 3 il falloit tous les bouleversemens des nations, pour la rendre quelquefois un peu différente de ce que promettoient son enfance et sa première jeunesse.
Madame de Choiseul me dit que M. de Sommariva étoit arrivé d'Italie et qu'elle me l'amèneroit; je fus charmée de faire connoissance avec un homme qui a le plus noble caractère, et qui est d'ailleurs un ami si éclairé des talens et des arts ; je reçus cette aimable visite, et je fus charmée de sa conversation, qui est aussi spirituelle qu'instructive.
Je-n'avois compté faire chez M. de Valence qu'un petit séjour de trois semaines, dans la seule intention d'être utile à mon petit-fils, en amenant M. de Valence à une conciliation; cette af&ire traînant en longueur, je restai beaucoup plus long-temps chex
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lui ; d'ailleurs M. de Valence avoit pria pour moi ee sentiment passionné que les personnes sérieusement malades ont toujours eu pour moi : ce fiit ainsi que' dans ma jeunesse, madame la marquise de l'Anbépine, qui ne m'avoit jamais montré que de la malveillance^ devenue très-malade, me fit écrire par son beau-père une lettre pathétique pour me conjurer d'aller la voir, afin, disoit-elle, de lui donner la consolation de m' ex?: primer, levant de mourir, tous ses aentimens ; confondue de cette bizairerie, je crus cependant devoir céder à cette fantaisie de malade, parce qu'elle étoit dans un état fort dangereux ; elle me reçut avec des transports inouïs, et me soutint qu'elle m'avoit toujours aimée de préférence à tout ; comme je ne voulois pas la contrarier, j'eus l'air de la croire, et pen* dant deux mois je lui prodiguai les plus tendres soins ^ elle recouvra la santé, retourna dans le grand monde, et m'oublia tellement, qu'elle ne se fit même pas écrire chez moi. . Depuis, dans l'émigration, madame Cohen, très-malade d'une bydropisie incurable, prit pour moi la même affection^ /et m'oŒrit, comme je l'ai dit, un superbe écrin de pierreries pour m'en* gager à rester à Berlin. Je pourrois citer encore d'autres exemples de mon ascendant sur- les malades^ mais je ne parlerai plus que de M. de Valence ; il me répétoit 'sans cesse que, si je Vabandonnms^ il môurroit; Bourdois, son médecin, me disoit qu'il étoit dans un état dangereux, et je restai ; cepen-
dant, pour ne point lui être à charge^ j'avois renvoyé ma femme dé chambre : je n'étois servie que par les personnes de sa maison^ mais qui toutes étoient à mes* ordres avec un zèle qui ne s'est j^ais ralenti^ car Mi de Valence leur avoit déclaré que celui qui me donneroit le moindre sujet de mécontentement seroit renvoyé sur-le-champ; je n'en ai point fait renvoyer^ et^ tout au contraire, il en a conservé plusieurs à mon instante prière ; j'avois une demoiselle de compagnie^ et je l'envoyois tous les jours prendre ses repas à une table d'hôte dans une maison attenant à la nôtre, et tenue par des personnes très-'distinguées, mais ruinées par la révolution. Quant à ma nourriture, sa partie la plus chère est dans mes déjeuners, et je me les foumissois moi-même. M. de Valence, . pendant trois mois, fut assez malade pour se condamner luimême à la diète là plus austère, et à ne plus se mettre à table ; alors, ne voulant pas que Ton fit une petite cuisine à part pour moi, j'allai avec ma demoiselle de compagnie dtner à la table d'hôte chez nos voisines \ j'y trouvai très-bonne compagnie, une conversation fort agréable, et un beau jardin dont nous avions la jouissance, avant et après le dîner ; je n'ai jamais vu de table d'hôte si bien servie et d'aussi bon air en Allemagne, et dont les maltresses de la maison fissent les honneurs avec tant de noblesse et d'agrément; cet établissement dure toujours: il mérite bien d'être recommandé aux étrangers.
J'avois clidisi un logement chez M* de Valence s une vue admirable^ un beau balcon, une très-grande chambre, me tentèrent ; mais cette chambre étoit au cinquième étage, ce qui désoloit ceu^ qui venoient me voir^ car, pour moi, je préfère toujours, à cause du grand air, les étages élevés, que je monte encore sans être essoufflée. Le pauvre M. de Monthyon vint me voir dans cet appartement ; il avoit quatrevingt- huit ans, et il étoit asthmatique : il étoit dans un si terrible état, en entrant dans ma chambre, que je crus qu'il alloit y expirer; cette visite, qui me fit tant de peur, me dégoûta entièrement de ce logement; je descendis à Ventre-sol : c'étoit un joli appartement composé de plusieurs pièces fort bien arrangées, mais les plafonds en étoient si bas, qu'on y respiroit à peine; d'ailleurs la chamj)re à coucher étoit posée sur la voûte, et j'avois au chevet de mon lit une pompe qui me réveilloit à la pointe du jour ; les secousses données par cette pompe et celles des voitures qui passoient sous la voûte m'attaquèrent cruellement les nerfs et me firent perdre entièrement le sommeil. Jepassois une grande partie de mes journées dans la chambre de M. de Valence, les portes et fenêtres en étoient hermétiquement -fermées : j'y étoufFois, et ma santé dépérissoit visiblement ; celle de M^ de Valence se rétablit pour quelque temps, grâce à l'habileté de M. Bourdois, et à ma surveillance sur sbn régime ; il se remit à table ; bientôt il
sortit pour aller passe^^ ses soirées chez Robert, où Ton faisoit très-bonne chère, et où Ton jouoit très-gros jeu ; ce qui ne tarda pas à lui &ire grand mal.
Je fis faire mon portrait à Thuile et en grand par madame Chéradame, qui a un fort beau talent ; je suis représentée jusqu'aux genoux écrivant pendant la nuit, ayant à côté de moi une lumière prête à s'éteindre, et m'arrêtant, en voyant naître le jour ; cette idée est de Paméla; je fis mettre sur la table, à côté de la lumière, un vase de fleurs, et enfin un seul livre, siu" le revers duquel ce mot est écrit : Evangile; parce qu'en effet la morale de tous mes ouvrages a toujours eu pour base les préceptes sacrés de ce livre divin. Il y a derrière moi une harpe dans l'ombre. J'avois beaucoup de répugnance à me fidre peindre à mon âge, mais M. de Valence désiroit mon portrait, et je le fis fidre pour lui, avec d'autant plus de plaisir, que je voùldis, Avant <le quitter sa maison, lui offrir quelque chose qui lui fût agréable, et je joignis à ce don une très-belle miniature que j'avois encore, et dont il avoit envie.
Je finis, sur la fin de cet hiver, le catalogue pittoresque des tableaux de M. de Sommariva, que j'écrivis de ma main et de ma belle écriture, et que j'ornai de culs-de-lampe et de vignettes; ce catalogue est précédé d^un discours sur la magnificence; je crois véritablement que c'est un des plus jolis ouvrages
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que j'aie fait; il est dans les mains de l'amateur des arts le plus magnifique et le plus éckuréqui ait jamais existé. Je n'ai gardé de cet ouvrage aucune espèce de copie, je n'en ai même pas fiût de brouillon, j'ai tout écrit à main posée sur le livre. Il y a, entre autres, dans cet ouyrage, un morceau qui me plaît sur la vieillesse des femmes, et que j'y ai placé en parlant d'une charité romaine; je dis que dans ce tableai; on a bien fait de préférer un père à une mère, car nos cheveux blancs n'inspirent point le respect; je développe cette idée d'une manière qui me parolt très-neuve ; je pense que ce morceau mériteroit d'être cité, je n'en rapporterai qu'une seule phrase, dont il me semble que l'idée est ingénieuse ; pour prouver la prééminence des vieillards sur les vieilles femmes, j'ajoute :
^^ Quand le temps dessèche un chêne, on dit qu't7 ^^ se cçuronnej quand il commence à décolorer une rose, on dit qu'elle est flétrie/'
Voici ce que j'appelle un catalogue pittoresque. Pour dgnner. un peu d'intérêt à une^escription de tableaux, je l'ai mise en dialogue, et j'ai supposé qu'une jeune dame veuve et un jeime homme amateur éclairé, vont ensemble visiter la belle collection de M. de Sommariva; on sent, dès les premiers mots du dialogue, que le jeune homme a des prétentions assez fondées sur le cœur de la jeune veuve, quoiqu'il n'ait pas encore osé lui demander sa main; ces
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deux personnages en raisonnant sur les tableaux^ les décrivent et les jugent, etc.*.
M» de Valence fit, bien malgré moi, une chose qui prouvoit à quel point il désiroit que je fusse bien chez lui ; voyant que je souffrois véritablement dans l'entré-sol par le bruit et le manque d'air, il voulut me forcer d'accepter son appartement, le seul bon de la maison, et que j'avois déjà refusé plusieurs fois ; il imagina, sans me consulter, d'aller s'étabjir dans la grande chambre que j'avois occupée au cinquième étage; alors il me conjura, avec beaucoup de grâce et de bonté, de prendre son logement vacant) ce que je refjiisai avec une fermeté inébranlable; il resta plus de six semaines à ce cinquième étage, malgré toutes mes instances; ce qui fut .très-préjudiciable à sa santé, parce qu'il avoit déjà très-mal à un pied, et que de monter autant d'étages le fatigua beaucoup ; enfin, voyant que j'étois décidée à ne point quitter mon entre-sol, il redescendit dans son appartement.
Un jour, en revenant de donner une séance à madame Chéradame^ j'entrai chez M. de Valence, où je trouvai un homme de la figure la plus respectable, qui, en m'entendant nommer, s'est avancé vers moi pour me remercier, dans les termes les plus touchans, de l'éloge que j'ai fait de lui dans les Parvenus 'y
* Diaprés cette idée, ou pourroit faire, dans le même genre, une infinité de catalogues pittoresques qui ne se ressembleroient point.— {NoiederAvieur.)
cet homme est aujourd'hui le plus riche sellier de Paris : il s'appelle. Garnier ; c'est liû qui, dans le temps de la terreur, nommé commissaire des prisons, a sauvé la vie de madame de Valence, en exposant trois fois la sienne, et avec un courage et im esprit infinis; il n'avoit accepté cette place que pour secourir les malheureux proscrits ; il n'a jamais pris la moindre part, non-seulement aux cruautés, mais aux injustices et aux rigueurs ; je l'ai vu avec autant de respect que d'attendrissement.
Avant mon premier séjour à Tivoli, il y eut beaucoup de train à l'issue de l'assemblée de la chambré, des députés : il y eut même du sang de répandu; on crut avoir la certitude qu'il n'y eut point de complot formé, mais que ce fut l'effet de l'effervescence de quelques jeunes gens des deux partis; quelques journaux eurent à se reprocher d'avoir exalté cette effervescence, en louant sans cesse la jeunesse d'en être susceptible; il faudroit, au contraire, la blâmer de se mêler des affidres politiques, qui la détournent de l'étude et de ses devoirs.
Quelques jours après, on afficha une proclamation au coin des rues, qui défendoit de s'arrêter en groupe : la gendarmerie empêchoit que trois personnes fussent réunies en s'arrêtant pour parler.
M. de Valence, quoique toujours malade^ se rendoit régulièrement à la chambre des pairs pour le procès de Louvel ; j'étois cruellement impatientée lorsque
j'entendois un grand nombre de personnes qui avoient^ comme tout le monde, la plus grande horreur du crime de ce scélérat, admirer jiéanmoins ses réponses et son impassibilité ; cette manie de s'extasier sur rentier abrutissement des monstres est devenue très-commune; pour moi, je trouve fort simple qu\in athée du peuple, ennuyé du travail, de la misère et de son existence, incapable d'ailleurs de sentiment humain, voie sa flh avec indifférence, et soit même satisfait de rentrer, comme il le croit, dans le néapt^ D'ailleurs, cet infâme assassin trouve une sorte de plaisir dans Tétonnement qu'il cause; il y a beaucoup de fanfaronnade dans son imbécile indifférence ; l'idée de surprendre tout ce qui l'entoure lui donne au plus haut degré le stoïcisme de l'athéisme et de la stupidité.
Malgré l'ordonnance qui défendoit les attroupemens, il y en eut encore plusieurs, non du peuple, mais de presque tous les étùdians et les écoliers de Paris : le mépris de l'autorité royale me parut d'un bien mauvais augure. Au milieu de tout cela, ma santé se déraûgeoit beaucoup, mais je n'en travaillois pas moins; et j'eus une peine très- vive, celle de voir madame de Choiseùl partir pour trois mois. Je craignois qu'elle ne prolongeât davantage son séjour en Franche-Comté, malheureusement je ne me trompois pas.
Louvel fut condamné à mort : il se laissa défendre
sans interrompre ses défenseurs. Il avoit quelque espérance confuse qu'on pourroit lui faire grâce : on s'extasioit toujours sur sa fermeté, on tàchoit d^etn" bellir ses réponses; on auroit voulu pouvoir lui prêter des r^onses romaines, tout cela sans mauvaise intention, mais par reffèt du goût naturel qu'on a depuis long-temps pour l'extraordinaire. Pour inoi, je n'sd jamais tu dans cet assassin que le dernier degré d'une brutale insouciance mêlée à beaucoup de fanfEû'onnade. Après avoir appris son jugement, il deman^da des drtgfsJbiSy car il voulait passer une deptière bonne nuit et bien dormir. Je suis encore très-persuadée qu'il espéroit qu'une émeute le sauveroit dans le chemin qu'il devoit parcourir pour aller au supplice, et que^ lorsqu'il fut sur l'échafaud, si on l'eût ques* tionné encore dans ce moment, il auroit eu un langage bien différent. Je fus surprise qu'on eût omis de lui demander, dans l'interrogatoire, s'il ne s'étoit pas fait recevoir dans quelques sociétés particulières, d'autant plus qu*il avoit voyagé en Allemagne ; et l'on sait qu'il y a dans ce pays de sociétés ténébreuses desquelles sont sortis plusieurs assassins, entre autres Sand» '
Louvel fut exécuté à six heures du soh*. Malf^ toutes ses rodomontades, il étoit d'une excessive pâleur et dans un grand abattement; il y avoit une foule immense pour le voir passer : tout le monde le regardoit avec horreur. Arrivé au pied de l'échafaud.
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il étoit près de s'évanouir ; il fallut que deux person* nçs l'aidassent à y monter. Le soir^ tout étoit par* faitement tranquille dans Paris.
Je reçois une lettre charmante de madame la prinr cesse de Salm^"^ qui fait de si beaux vers i elle m'envoyoit une épitre d'elle, intitulée : A un honnête homme qui veut devenir intrigant. Elle désiroit que j'en parlasse dans, mon petit journal intitulé Vlntré^ pide, et que^ peu de temps après, je fus forcée d'aba.ndonner au moment où il prenoit le mieux, parce que mes associés, me manquant de parole, m^abandonnè*rent tout le travail, ce qui, avec mes autres occupations, ne m^eût pas laissé un instant de repos. Je rassemblerai dans des mélanges tout ce que j'ai mis dans ce journal, et j'espère que le public trouvera
* Une chanson commença la réputation de madame la princesse de Salm. Cette chanson, imprimée dans VAlmanach des Oràces de 1788, fut misé ep musique par Plantade, et tonte la France chanta BotUmi de Rose, Née en 1767, à Nantes, mademoiselle Constance IThéis vint à Paris où elle épousa, en 1789, M. Pipelot» chirurgien acconchenr. Bientôt le nom de la femme dcYint plus célèbre /jue celui du mari. Madame Constance Pipelot avoit déjà publié différens morceaux de poésie, lorsqu'elle donna, au théâtre de Lontois^ SaphOf tragédie lyrique, dont le compositeur Terastini fit lamusiqoe. Cet opéra eut un très-grand succès. Madame Constance Pipelot a donné, depuis, des JEpitres et des Discours en vers; des Eloges^ en prose 3 des Rapports académiques et un roman. Elle a publié le recueil de ses vers, sous le titre, Poésies de la princesse de SaJmy ayant épousé, en 1802> le comte, devenu prince de Salm-I>ick.-^JVbf« dé F Editeur )
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qu'il méritoit d'être, continué ; mais j'ai été coU'' vaincue depuis qu'un journal n'auca jamais une ** grande vogue qu'en paroissant tous les jours. J'eu» pour celui-ci une idée critique qui parut originale: jevoulois relever les fautes sans nombre de langage, les mauvaises locutions, les principes dangereux et les inconséquences qui se trouvent sans cesse dans les journaux, et j'imaginai un genre d'ironie très-neuf. Je dis dans un petit préambule que les journaux qui paroissent tous les matins, forcés souvent d'insérer précipitamment des articles, n'avoient pas le temps de corriger toutes les fautes d'impression, et que, pour les obliger, je me chargeois d'oSrir au public tous les mois un errata officieux de ces fautes les plus grossières ; c'est ce que je fis en effet, et ce qui eut un succès particulier, et l'on a plusieurs fois depuis imité cette plaisanterie. .Je rendis compte dans ce journal de l'épitre à un honnête homme de madame la princesse de Salm, et j'en fis l'éloge de bien bonne foi, car cette pièce de vers est véritablement charmante.
M. l'évéque de Boulogne fit une si beUe oraison funèbre de monseignem* le duc de Berri, que je ne puis m'tsmpêcher d'en citer ici un morceau que voici : ^^ Malheureux sophistes, applaudbsez-vous donc ^' de vos succès i vous avez voulu les principes, vous "en avez les conséquences 3 vous avez voulu tout " immoler à vos vaines théories, vous en voyez l'ap-
^' plication, et de vos systèmes monstrueux naissent << des monstres de crimes ; vous avez voulu qu'il n'y eût plus que des opinions^ et il n'y a plus eu que des opinions dont chacun est le juge supr^me^ et le ^^ régicide vous a donné ses opinions comme sa règle ^^ unique, et a justifié ainsi le meurtre par le meurtre. 5' Non, ce n'est point ici un ressentiment, ce n'est ^^ point une haine personnelle, ce n'est point une ^' injure vengée, c'est son opinioriy ce sont ses senti- " mens; de sorte que c'est bien moins ici la passion ^^ qui pousse au crime, que le crime qui est la passion* " Vous ne voulez point de religion, si ce n'est peùt- ^' être son simulacre ; et, loin d'invoquer son auto- ^^ rite, vous ne cherchez qu'à lui opposer la vôtre, et ^^le coupable aussi cherche à lui opposer la sienne, et ^^ dans la liberté dépenser voit la liberté de tout faire. *^ Vous désirez des lois athées, et vous avez des assas- " sins athées, aux yeux de qui le vice et la vertu ne ^* sont qu'un mot comme Dieu, et pour lesquels il n'y ^' a d'autres crimes que celui de manquer son coup. " Vous ne voulez plus de sacrilège, et il n'y a plus de *^ sacrilège, excepté la foi qui le mécoimoît ; et im- " moler l'héritier de la monarchie, ou le plus vîl des hommes, n'est plus qu'un même crime. Enfin, vous persécutez les missionnaires de la vie éter- ^' nelle, et vous avez des missionnaires du néant: tout " cela n'est-il donc pas dans l'ordre ? . Et de quoi ** vous plaindriez-vous ? Ne faut-il pas que les " maîtres soient responsables de leurs disciples î ne
** faut-il pas que chaque arbre porte son firuit ? ne ^^ faut-il pas qu'aprèa avoir semé du Tent vous re- ^' cueilliez la tempête } Et puisque vous ne voulez ** pas de l'enfer dans l'autre monde^ ne faut-il pas, *^ en attendant, que vous le transportiez dans celui- -ci?"
Je fis connoissance, à notre table d'hôte, avec un Grec athénien, très-savant, qu'on appelle M. Codrika ;^ il se mettoit toujours à table à c6té de moi : sa conversation est originale et m'intéressoit beaucoup ; il voyoit souvent madame de Sta^l ; il m'a conté qu'elle Tappeloit mon Ihrcy j'ai dit que moi je l'aurois appelé mœi athénien.
Je souffris beaucoup, durant cet été, de la grande
Des Obêervatùmtêur Vopinion de qudque$ heUéniHes^ tfmchoMl U grec modwrû ; un ouvrante intitulé : Etude du dialecte commun de la langue grecque ; la traduction, en gprec moderne, des Mondée de Fontenelte : tels sont les ouvrages par lesquels M. Codrika s'est fkit oonnottre comme littératenr et comme adversaire de M. Coray, autre Grec très-sarant et très-estimé en France et dans sa patrie. M. Codrika, secrétaire interprète de la légation ottomane, envoyé auprès du gouvernement français, vint à Paris en 1800 3 il y resta, quoique rappelé par la Porte, et reçut une pension de six mille franco qu'il a conservée. La polémique de M. Codrika est de Pancienne école ; elle n'est ni assez modérée, ni assez polie. Il a écrit en faveur des Turcs et contre ses compatriotes, avant la guerre que ceux-ci soutiennent maintenant d'une manière si glorieuse. On ignore si tant d'actions héroïques, qui ont illustré les Grecs modernes, ofit désarmé le courroux de M. Codrika. — (Note de VEditeur.)
chaleur; ce que j'^éprouvois de temps en temps ne me parut pas devoir altérer le fond de ma sant^, et cependant c'étoient des angoisses inexprimables que je ne saurois décrire ; ce n'étoient point des douleurs ni de la courbature : c'étoit urï certain malaise indéfinissable ; je crus avoir en moi quelque chose d'extraordinaire et de fort dangereux, et je n'en suis point encore dissuadée; depuis deux ans, le battement de mon cœur s'étoit affoibli peu à peu ; enfin, il ne bat plus du tout (apparemment pour avoir trop battu dans le cours de ma vie) ; je ne consultai pendant long-temps personne là-dessus, parce que je crois que les maux du cœur sont incurables ; mais ceci est un fait singulier dont je n'ai jamais^ entendu parler. Je me figure que mon cœur s'est ossifié, et que d'un moment à l'autre je puis subitement perdre la vie. J'ai consei^é toutes mes facultés. Au reste, j'ose croire que je suis prête à rendre h Dieu cette âme si aimante qu'il m'avoit donnée, et ce seroit avec plaisir si je n'étois pas encore utile à ce que j'aime.
Madame la marquise de Grollier me fit un ravissant présent, celui d'un tableau de son ouvrage, dont les allusions sont si flatteuses pour moi, que je n'ose les détailler ici. C'est le dernier tableau qu'elle ait peint avant le malheur, pour elle et pour nous, qui l'a privée de la vue; j'attache un tel prix à ce gage de son amitié, que je l'ai donné à Anatole de Montesquieu.
De mon côté, j'ai donné à madame de GroUier un ouvrage fait par moi et de mon invention : c'est un dessus de table qui repiésente, sur du papier noir, un bouquet de fleurs encadré dans une guirlande i les. fleurs sont en nacre, et les feuillages et les queues sont en or brillant et mat. L'ouvrage n'est point en application coUé dessus le papier; j'ai découpé tout le dessin, à l'exception des queues, j'ai collé l'or et la nacre en dessous, et j'ai peint les queues en or ; de manière que l'ouvrage, ne pouvant se décoller, est extrêmement solide ; il a eu le plus grand succès; il est réellement charmant ; mais il eût été mieux encore sij'avois pu avoir des plaques de nacre aussi minces que m'en foumissoit, il y a quelques années, autant que j'en voulois, un ouvrier qui est mort; il m'a été impossible, depuis ce temps, de trouver un bijoutier qui m'en fit de semblables, c'est-à-dire, minces comme du papier; ce qui m'a donné beaucoup d'humeur contre le perfectionnement si vanté des arts d'industrie* Madame de GroUier fit monter mon ouvrage sur une belle table d'ébène ; je l'avois déjà recouvert d'une glace, et j'avoue que ce petit meuble est un des plus jolis que j'aie vus.
Anatole m'amena un matin son charmant enfant, qui, le jour môme, m'envoya le plus joli écran, représentant une lyre et des fleurs parce qu'il avoit remarqué que je n'en ayois point, et- qu'il a pensé, a-t-il dit, que j'avois dû, l'hiver passé, me l)rûlér
le visage en me chauffitnt; je lui écrivis de ina main (ce qui est assurément une grande distinction), pour le remercier.
Rosamonde vint passer quelques jours chez M. de Valence; j'avois eu soin de l'instruire en secret de l'état de son père ; elle est également fille, épouse, mère^ et sœur parfaite ; et l'on en peut dire autant de madame de Celles. Rosamonde avoit fait, quelque temps auparavant, un petit voyage à Paris avec ses enfans ; mon arrière -petit-fils, Cyrus, est charmant par l'esprit et par l'intelligence, je lui ai donné une chaîne qui lui a causé de grands transports de joie.
Le journal la Renommée^ le plus mauvais de tous les journaux libéraux, par l'irréligion et le mauvais style, finit entièrement à cette époque; il portoit l'estampe la plus ridicule que j'aie vue de ma vie : elle représentoit une Renommée^ qui m'a inspiré cet impromptu, dont je n'ai fait aucun usage, et qui par conséquent est ici inédit ; le voici :
Quelle est cette ^dévergondée.
Si laide et si dégingandée.
Dans cet indécent abandon ?
Bon Dieu ! quelle étrange figure !
— Mais, c^est la Renommée.— Oh! -non.
Ce n'est que sa caricature.
M. Boùrdois, médecin de M. deiValence, vint me voir ; je le consultai sur mon cœur immobile ; il me dit que les battem€;ns du cœur s'afFoiblissent toujours
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arec l'âge, à moins que le cœur ne soit malade; que l'entière cessation des battemens n'étoit pas une chose commune, mais qu'elle n'avoit absolument rien d'inquiétant. M. Bourdois est fort habile et fort spirituel ; il m'a fait de fort bons raisonnemens, mais je persiste toujours à croire que j'ai au cœur quelque chose de très-singulier.
Léon de Montesquiou, en reconnoissance de ma lettre, m'en écrivit une charmante, mais qui ne contient que quatre ou cinq lignes, dans lesquelles il dit que sa mère lui défend de m'en écrire davantage ; dans cette lettre il m'envoyoit une fable intitulée, le^ Rossignol et la Fauvette, faite par son père à ce sujet ; et il ajoute dans son billet, pour que je ne m'y méprenne pas, ces mots : Madamsj le rossignol c'est vous; la fable est si jolie, que je l'ai fait transcrire ici. Léon n'a pour instituteurs que son père et sa mère, et il est élevé conime on ne le sera jamais dans les pensions ; avec une naïveté et une modestie charmantes, il a l'instruction la plus étonnante à son âge f j'espère qu'il ferale bonheur de ses parens, qui le méritent bien à tous égards.
Voici la fable :
