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muet^ et d'un enfant ayant tous ses organes r j'ai beaucoup vu l'aînée^ mademoiselle Robert^ qui avoit alors quatorze ou quinze ans ; elle étoit d'une fraîcheur éblouissante, et belle comme le jour; elle joignoit à cette fraîcheur si remarquable une intelligence surprenante, dont on avoit profité pour lui donner beaucoup de talens ; elle avoit toute l'adresse que peut avoir une femme ; elle peignoit trt>s-agréablfsment, elle jouoit même du piano ; je l'ai vue prendre sa leçon et déchiffrer passablement ; voici comment. Son maître étoit assis derrière elle, les bras étendus/afin de poser légèrement ses mains sur celles de l'écolièreY ûlors il indiquoit les notes en touchant à mesure les doigts qui . doivent faire résonner les touches. L'invtntion est ingénieuse, mais le résultat ne vaut pas la peine et l'application qu'elle exige; car, qu'est-ce que "ia mesure, sans oreille} Mademoiselle Robert se faisoit entendre par signes parfaitement, même par ceux qui né connoissent pas le langage des doigts, qu'on Apprenoit si bien chez l'abbé de l'Epée et son digne successeur, l'abbé Sicard; madame Robert avoit pris beaucoup de leçons chez lui, afin de pouvoir s'entretepir avec sa fille, et la tendresse maternelle la rendit bientôt aussi savante qu'on. peut l'être dans ce genre. La physionomie de mademoiselle Robert étoit si expressive^ elle avoit des yeux si pénétrans, que sans aucuns signes elle pouvoit facilement entendre et comprendre. Ma-

dame Robert conduisit un soir sa fille à un grand bal donné par la ville de Pavis à l'empereur. Mademoiselle Robert fut placée sur la banquette des danseuses ; Tempereur, frappé de sa belle figure^ sWrêta devant elle, et lui dit beaucoup de choses obligeantes, que mademoiselle Robert comprit parfaitement; elle fit plusieurs signes modestes de reconnoissance avec une expression si naïve et si vraie, que Tempereur crut entendre ses réponses. Il s'étoigna d'elle saa3 se douter qu'elle fût muette.

Ce fut à ce même 1)al que madame Cardon fit à Napoléon une réponse si spirituelle et si touchante. Napoléon, en général, n'aimoit pas' que l'on eût une grande fortune indépendante de ses dons. Napoléon n'avoit jamais vu madame Cardon, son nom méine lui étoit inconnu; on lui dit que son mari possédoit de grandes richesses; aloft il s'avança vers elle avec une nuance d'humeur, lui dit brusquement: ^^Vous. êtes madame Gardon?" Une profonde révérence répondit à cette question. L'empereur reprenant la parole: "Vous êtes très-riche?" — "Oui, sire; j'ai dix enfans."- L'empereur sentit toute la finesse et tout le charme de cette réponse; son regard se radoucit, mais il se hâta de s'éloigner. ^

Dans les derniers temps du règne de l'empereur, je lui proposai de faire des éditions séparées, magnifiquement imprimées, et avec de belles gravures, des ouvrages prétendus philosophiques qui àvoient le

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plus de réputation. Je consdllois de chaîner un certain nombre de gens de lettres de supprimer de ces ouvrages tout ce qui s'y trouvoit contre la religion et les mœursj et de joindre au reste quelques notes critiques placées au bas du texte. J'o£Fn3 de livrer pour cette entreprise une grande quantité d'extndts et de réflexions^ que la Providence a voulu que je ne perdisse pas avec tous mes autres manuscrits que j'avois confiés à ma fille. Uempereur approuva tel* lement cette idée^ qu'il envoya sur-le-champ chercher M* Pierre Didot, pour lui demander combien eoûteroit cette éntr^rise^ et pour le charger d'en faire avec détails l'évaluation : c'étoit peu de temps avant la campagne de Russie^ qui anéantit ce projet. Voilà ce que Napoléon vouloit fidre !

J'étois toujours dans la rue Sainte-Anne^ lorsque la funeste campagne de f Russie s'ouvrit; tout le monde blâmoit cette guerre lointaine. Les bons politiques en prévirent le& sinistres conséquences, et les gens les mmns habiles eurent le pressentiment de ses âialheurs; je fus de ce nombre et je reçus / avec un profond attendrissement, les adieux de mcm pétit-fils et ceux de M. Kosakoski. Napoléon revint de cette fatale entreprise, humilié, abattu, aigri. Depuis cette catastrophe il ne fut plus le même ; dans un homme si entreprenant et si audacieux, le profond abattement devoit produire une entière dé* sorganisation ; en cessant d'être le dominateur défi

événemens, il en devint le jouet et la victime ; irrité contre la Providence^ il s'abiEtQdonna au hasard; son orgudl^ craignant d'envisager de nouveaux malheurs^ repoussa toute prévoyance, et ne pouvant plus, dans sa pensée, disposer de Tavenir, en y plaçant de brillantes chimères, il ne voulut même plus essayer d'y lir6, et il ne chercha de consolations que dans l'aveuglement. Je ne rendrai point compte des événe* mens politiques; je dirai seulement, pour ce qui me regarde, que, pendant près d'un an, je me suis trouvée dans des embarras pécuniaires dont je me suis ressentie très-long-temps ; dans le tumulte des a£Esdres, ma pension de l'empereur, que je devois perdre à jamais, ne fut point payée pendant les six derniers mois qui précédèrent sa chute; je vécus, durant tout ce temps, d'une pension que recevoit Casimir de son beau-père. Le commerce de la librairie étoit tout-à-fait tombé : on n'imprimoit que des brochures et des pamphlets politiques ; ainsi, je. n'avoiâ plus la moindre ressource de ce côté, et mes enfans étoient id)8ens. Cependant cette situation ne fut pas pour moi aussi douloureuse qu'on pourroit le croire: j'aimois à être nourrie par Casimir; il montra, dans cette occasion, toute la délicatesse et toute la sensibilité de son .âme. S;i situation étoit particulière dans tous ces événemens: il* étoit né en Prusse, et il avoit adopté de cœur la France pour seconde patrie; il avoit naturellement un grand

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goût pour l'ëtat militaire, et il ne pouvoit combattre ni les Prussiens, ni les Français, armés lés uns contre les autres; cependant, voulant absolument voir une bataille, il prit un parti singulier : il alla à celle qui termina la révolution, et qui se donna aux portes de Paris.; il passa la barrière, alla sur le champ de bataille, uniquement pour relever et enlever les blessés, et pour les transporter hors du lieu de combat, et il y passa neuf heures. Casimir me dit, en revenant de cette terrible journée, que, *^pour savoir combien un regard peut être doux et touchant, il faut avoir rencontré celui d'un blessé que Ton relève et que Ton transporte hors de la mêlée !" Voilà de ces choses que l'imagination ne représente point : il faut les avoir vues ; mais ce sont aussi des observa* tions qu'un bon cœur seul peut faire.

La terreur dans Paris étoit inexprimable : on craignoit universellement les pillages les pluà affreux; on pouvoit ^'attendre, depuis dix^huit mois, qu'un tel règne fîniroit par une grande catastrophe; mai« personne ne pouvoit prévoir que le chef audacieux et brillant de l'empire termineroit sa;^carrière politique par d'inconcevables irrésolutions. En réfléchissant à tous ces événemens, on y voit partout la main de la Providence, et l'on trouve dans ce morceau d'histoîre les plus hautes leçons qu'elle puisse donner. En Angleterre, l'orgueil, l'abus de la puissance, révoltèrent ses colonies opprimées; cependant, sans

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l'appui et le secours de la France^ les Américains n'auroient jaàiais acquis rindépendance ; mais la France étoit en pleine paix avec l'Angleterre ; n^anmoins, contre toute politique et toute justice, elle fournit frauduleusement aux Américains de l'argent, des fusils, des approvisionnemens 4^ guerre, des habits de troupes, et même des officiers ; les Américains réussirent; leur succès assura le triomphe de toutes les idées républicaines répandues depuis soixante ans par les philosophes modernes ; et Louis XVI, qui avoit protégé ces idées en Amérique, en fut, en France, la déplorable victime ! Après les secousses les plus violentes et des crimes inouïs, la Providence conduit à l'échafaud tous lés chefs de partis qui les avoient fait dresser; on étoit encore dans l'anarchie, sans gouvernement, sans morale, sans religion ; un jeune guerrier, déjà célèbre par d'éclatarïs exploits, et qui n'avoit participé à aucun des crimes, fixe sur lui tous les~ regards et toutes les espérances !• . • • Bonaparte rallie autour de lui tous les partis, et, sans répandre une goutte de sang, sans aucune secQusse violente, il monte sur le trône ! . • • ; Que fit-il alors ? Il rétablit la religion et le culte, et il protégea avec grandeur les arts, les lettres, et Tindustrie iiatiônale ; mais toute TEuf ope lui déclara la guerre ; il la fit alors, parce qu'on Vy forçoit, et ses succès à cette époque furent miraculeux; il ne fut, dans ce temps, conquérant que de fait, et non par des projets