TOME II

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ma t^ntç, qu'elle m'écrivit qu'elle yoyoit bien que M. le duc d'Orléans n'avoit uuUement les senUpiens qu^elle lui a^oit crus. Ma tante ne pouvoit capher açn dépit, dans cette lettre ; elle dispit, en pailaot dç ^. 1§ duQ d'Ocléi^ns^ ç(s^ homme léger ; je ne pus n^^^inp^^iT de rire de cette expression, si impropre au Qio^ ainsi qu'i^u physique, M. le duc d'Orléans s'aïQUSpit d'une intrigue, çt neladénouoit jamais le piremieir. T<^nt qu'on restoit auprès de lui et qu'on l'écoutoit, il nje se détachoit point ; il étoit en amour comme uu boa soldat qui demeure fidèlenient à sou po^te, et qui ne le quitte que lorsqu'on lui douue sou congé ; q^ais quand il n'y avoit plus de ji^o^^e, il oublioit facilement, etchangeoit de servie^ sansi regret et aan^ chagrin. J^smo^s, dans toute sa vi^, i^ n.'a. été véritablement amoureux. Si, dans le uMpent dont je parle, uu^ femme un peu aim^le eût voulu preudre la place vacante par l'absence, rien au monde n'eût été plus facile. J'écrivis à ma tante pour lui dire qu'elle étoit toujours adorée^ et en même temps pour l'exhorter à ne pas prolonger son absence. EUe suivit ce conseil.

Je reçus, pendant plus d'un mois, avec assiduité, les visites de M, le duc d'Orléaus. Duraut ce temps, il y eut à la cour une fête, un grand bal niasqué, je ne me rappelle plus à quelle occasion. M. le duc d'Qrléans me demanda d- engager madame de Puisieux à m'y mm^r^ ^t^îlm%àsmk^^v^^deZ'Yq^s^ Je

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n'm jamais vu tant de inonde réuni qu'il y en eut à ce bal. J'y bU^I en domnio paré, avec seulement un petit masque qvdne oa«dioit que les yeux et le nez ; on appeloit cela xmloup^ Afedame de I^uisieux men»avec moi madame de' Saint^Ghamand sa nièce, « et le marquis de Bouiioles pour nous donner le bras* Nous nous établîmes sur une banquette^ dansla^iedle oii il y' avoit le moinside monde. Au bout d'une demi-heure^ M. ïe duc d^Orléans, très-masqué én'dô-^ miné noir, nous arriva : il n'étoit pas difficile à reconnoltre dans- ce déguisement; il avoit la forme d'ime grosse totur; Il proposa de me mener dans les autres pièces, en promettant de më. ramener dans une heure. Je me mis sous sa giirde, et comme nous cheminions ensemble, un masque, en jetant leis yeux sur lui, s'écria: Laissez passer la cathédrale de Reims s ce^qui excita un rire général, et même celui de M* le duc d'Orléans, qui dit' que cette ressem- Uance res{)ectable étoit' excellente dans une telle foule. En eifet, nous traversâmes heureusement deux grandes pièces; mais au milieu de la troisième, quiprécédoit celle oii se trouvoit lafEunille rojrale, on m'arracha subitement du bras de M. le duc d'Orléans. Je fus emportée par le flux et le reflux^ car beaucoup de gens voutoient retourner sur leurs pas ; c'étoit même le plus grand nombre. Je me trouvai poussée, ballottée, pressée, enlevée; mes pieds ne touchoient plus la terre. Dans cette extrémité, je cherchois en