MBMOIRES

vain des yeux M. le duc d'Orléans ; je l'avois absolument perdu de vue : ma frayeur étoit au comble, lorsque tout à coup un domino bleu, très-grand et très-svelte, force tous les obstacles, se précipite vers moi, me saisit comme un mannequin, m'entraîne, et avec une impétuosité qui ressembloit à la fureur, me transporte dans la salle royale, où l'on étoit assez à l'aise. J'avois perdu toute envie de danser et de regarder; je m'appuyai contre le lambris ; j'étois prête à me trouver mal. Enfin je reprends ma respiration; je veux exprimer ma reconnoissance à mon libérateur, il me répond, et je reconnois le vicomte de Custines, le beau-frère de mon amie, arrivé depuis huit jours de la Corse (où je l'avois envoyé, je dirai dans la suite de quelle manière), et où il s'étoit distingué par le plus brillant courage* Cette reconnoissance ne me fut pas agréable ^ j'en détaillerai les raisons. C'est le seul événement de ma vie en ce genre que je conterai : mais cette histoire est si morale, que je ne dois pas l'omettre ; d'ailleurs on verra par le dénoûment, que ce n'est pas la vanité qui a pu m'engager à faire ce singulier récit.

Lorsque je fus un peu remise de ma frayeur, je démandai à être reconduite auprès de madame de Puisieux, nous ne retournâmes point d'où nous venions, le vicomte me fit passer d'un autre côté par des dégagemens. Nous y trouvâmes une jolie femme de Bordeaux nommée madame Rousse de Corse, que

Ton rapportoit blessée sans connoissance, comme d'un champ de bataille, de la foule horrible où nous avions passé. Cette pauvre jeune femme étoit tombée, on l'avoit foulée aux pieds 5 elle étoit dans un état pitoyable. On appela un chirurgien, et elle fut saignée dans les appartemens mêmes. Cette vue me fit frémir, et je fis grand plaisir au vicomte de Custines, qui vouloit m'empécher de m'arréter près d'elle, en lui disant que je voulois regarder tout ce que je lui devois. M. le duc d'Orléans partit pour Villers-Cotterets le 6 mai, et madame de Puisieux, quelques jours après, m'y mena pour y passer douze jours. Nous y trouvâmes beaucoup de monde, entre autres la marquise de BoufiSers, mère du fameux chevalier de Boufflers : elle étoit spirituelle et piquante. Sa fille, madame de Cussé, qu'on a depuis appelée madame de Boisgelin, n'étoit ni l'un ni l'autre, ce qui, dans cette famille, avoit l'air d'une distraction. Le comte de Maillebois"* étoit à ce

• Le comte de Mailleboifl, fils du maréchal de oe nom, avoit alors plus de cinquante ans ; il est douteux quMl eût beaucoup d*esprit, car sa conduite fut celle d^nn homme de petit jugement. Le tribunal des maréchaux de France le déclara calomniateur ^ il fut disgracié et enfermé dans la citadelle de Doulens. En 1784) le ministère Ten- ▼oya en Hollande pour y soutenir le parti démocratique contre le roi de Prusse. Il fut décrété d'accusation en 1791, par rassemblée nationale, comme auteur d'un plan de contre-révolution concerté avec la cour de Turin ; il se retira en Hollande, où il mourut en 1792 -^NoU de V Editeur.) .

54 ItÉHOlRES .

voyage ; il passoit pour çivoir beaucoup d'esprit ; je ne m'en suie jamais aperçue, et il me paroissoit .tnnuyeux. M. ôfi Castries, depuis maréchal de France* : j'aimois beaucoup ses manières et sa conversation ; il woit dans l'esprit de l'agi^é^ment et de la solidité ; une envie de plaire douce et .^abae, sans empresse* ment, sans frais, sans .agitations, qui n'annonçoit que la bienveillance, et noiP ramour-propre qui veut briller et faire des conquêtes. Le baroii de B^zenval, que j'avois déjà rencontré mille fois dans le monde : il étoitde l'âge de M.fe duc d'Orléans; mais ilavoit encore v^ne figurie chômante et de grands succès auprès des femmes. P'we ignorance extrême, et hors d'^ta.t d'écrire passablement u^ billet, il n'avoit préçisémenjk que l'esprit qu'il faut pour dire des riens avec .grâce et légèreté : on l'accusoit d'être méchant, il étoit irréfléclû et sans principes; il ayôit de l'obligeance dans les procédés, q\iand son intérêt ne s'y ppposoit pas, et 4e la bophûi^çiie dons la société, avec les gens auxquels on ne pouvoit donner

* Le maréchal deiCastries ayoit «emsons le prince 4e Souhise^ 41 fut blefinsé à la bataille de Rosback: U le fut de nouveau en 2760>«t une troisième fois en 1762. JBmigré au commencement de la révolution, il se trouva, lors de Fiavasion des Prussiens en Champagne, sous les ordres du prince de Brunswick, qvUl avoit vaincu à Closter- Camp. Le maréchal de Castries mourut à Wolfenbuttel, au com«mencement de Tannée 1801. Il étoit né en 1727 : il montra, pen. dant qu*il fat ministre de la marine, du désintéressement, de la pro. bité, mais peu de talent.— (iVole de V Editeur).

DB MADAMB DB GBNLIS. 56

de ridicol^ ; uto air ouvert, da naturel, une grande gaieté, le rêndoient fort aimable*.

Le marquis du Châtelet, et sa femme/ étoie&t aussi de ce voyage. La marquise du Chfttelet étoit l'une des ]^lu8 estimables personnes de la cour, et Ton peut dire la même chose de son mari. Si Toii eût ajouté foi à ce qu'on disoit de la naissiuice de M* du Châtelet, on se seroit étonné de trouver en lui tant de douceur et un esprit si peu brillant, mais cet esprit étoit juste; M. du Châtelet avoit une belle âme, et la fidélité de son amitié pour le duc de Cboi-» seul a donné un bel exemple à la coun Monsieur et madame de la Vaupalière passèrent aussi à Villetti^ Cotterets tdut le temps que nous y séjournâmes^ Sans la passion du jeu, M. de la Vaupalière auroit été fort ainmble ; le jeu étoit à la fois pour lui le bonheur et sa seule affaire. Il auroit dégoûté nos romantU ques de la réveriey qu'ils aiment tant 5 il étoit ex^ cessivement rêveur, mais il ne revoit qu'au jeu. Sa femme étoit charmante, quoiqu'elle eût plus de qua-^ rante ans ; elle avoit des grâces qui ne vieillissent point, du naturel, de la nsûtveté dans l'esprit, de l'originalité, et le caractère le plus égal et le plus aimable.

Je connus là tout l'avantage d'avoir pour mentor

* Les Mimoiret qa^on a publiés sous son nom, sont entièrement de la eompoiitian de M. le vicomte de Ségur, mort à Barège. J^en parlerai avec détail dans la suite de cet ouYr9gej^{Notè de t Auteur,)

une personne qui a un véritable désir de &ire valoir celle qu'elle mène dans le monde. J'eus beaucoup de succès^ non pas seulement pour la harpe, le chant et les proverbes, mais on loua mon esprit, ma conversation (qui pourtant étoient fort ordinah*es). Quand je voulois le soir, suivant ma coutume, me retirer à onze heures, on me retenoit de force ; on relevoit avec éloge ce que je disois, on en citoit des traits le lendemain, et le plus souvent ces prétendus bons mots n'en valoient pas la peine. Je devois tous ces succès à madame de Puisieux, et à M. le duc d'Orléans, qui ne tarissoit pas sur les récits de mes gentillesses. On eut peine à nous laisser partir au bout de douze jours. J'avois beaucoup parlé de ma tante à M. le duc d'Orléans, en nous promenant sur la terrasse du château de Villers-Cotterets. Je remarquai qu'une lettre, qui lui annonçoit qu'elle reviendroit sous trois semaines^ le réchau£& beaucoup pour elle : il reprit sa passion, de peur d'être boudé; il me promit de m'écrire, et il me tint parole.

En quittant Villers-Cotterets nous n'allâmes point à Sillery. Madame de Puisieux vouloit me faire connoître le Vaudreuil, la plus belle terre de la Normandie, ou, pour mieux dire, elle vouloit me montrer, danB ce château où l'on aimoit les talens et les fêtes, et dont je ne connoissois pas la société, parce qu'elle n'étoit pas la sienne, du moins habituellement.

Nous ne devions rester que huit jours au Vau-

DE MADAMB DB GRNLIS. h^

dreuil^ nous y restâmes cinq semaines^ et les plus agréables que j'aie passées de ma vie. Le maître du château étoit le président Portai^ un vieillard plein d'esprit^ de gaieté et de bonté. Nous trouvâmes là très-bonne compagnie^ et très-disposée à s'amuser^ entre autres une femme d'une beauté jadis très-célèbre, parente du président. Elle avoit alors cinquante ans ; elle avoit épousé en premières noces M. Amelot, ministre des affaires étrangères ; devenue veuve, elle jura de conserver sa liberté, et la garda longtemps ; enfin, elle vit au Vaudreuil M. Damézague, plus jeune qu'elle de quinze ans \ très-prévenue contre lui, elle voulôit partir quand elle le vit arriver. 11 sut vaincre toutes ses préventions, lui tourner la tête en huit jours, au bout desquels cette fière veuve l'épousa dans la chapelle du château. Ils étoient mariés depuis trois ans, quand nous les trouvâmes au Vaudreuil ; ils vivoient ensemble comme deux tourtereaux. Madame Damézague étoit fort belle; son mari avoit une très-jolie figure, et il a toujours été lé plus tendre et le meilleur des maris. Il avoit l'air le plus étourdi, le plus évaporé que j'aie jamais vu; il ne songeoit qu'à se divertit, à faire des tours, des niches, à donner des fêtes, il avoit toujours un projet d'amusement; et, après la journée la plus brillante, il demandoit le soir : Q^e ferons-notis demain mâtiné II falloit le lui dire pour son repos ; sans un plan de ce genre bien arrêté, il n'auroit pas dormi.

5& MKMOIRBS

J'ai fait sur ]fi mariage ^ùagulier de madanie Daméo zague^ I9. nouvelle intitulée, Z^s Préventions ^uns Femmey doM M. Radet a fait un très-joli vaudeville.

Au milieu de la joyeuse société dé Vaud^^uil, je remarquai particulièrement une j^eune personne, dont l'aimable figure et les manières nobles ^e frappèrent. C'étoit madame la comtesse die Mécode (depuis comtesse de Lannoy) ; elle étoit plus â^e que moi de trois ans ; elle av(»t la plus belle taille, un visage agréable, beaucoup d'esprit, une imagination trèsvive, et mille qualités attachantes. Elle m'inspira une véritable inclination dès la première vue, c'est ce que j'ai toujours éprouvé pour toutes les personnes que j'ai beaucoup aimées. Je produisis le même effet sur elle ; et dès le même soir die me recpnduisit dans ma chambre, et nous veillâmes tête-àtéte jusqu'à trois heures du matin. Il semble que ces impressions si vives, ces amitiés si promptes, ne puissent appartenir qu'à la jeunesse; mais je les ai toutes conservées; je n'aime jamais les personnes qui ne m'attirent pas tout de suite.

Jjc lendemain matin M. Damézague vint nous demander ce que nous ferions le soir ; je proposai d'arranger des proverbes ; il dit que personne daçs le châtjeau n'en savoit jouer; il ajouta, en riant, que je devrois en jouer un toute seule pour leur donner une leçon. Je répondis que cela n'étoit pas impossible ; en effet, je l'essayai, et j'inventai ma fameuse scène

BB MADAMB BX 6BNLIS. 59

de la Cloison^ que j'ai tant jouée depuis, dont j'ai fait par la suite deux petites comédies, et qu'on a imitée plusieurs fois au théâtre, entre autres dans Aucassin et Nicolette. Ma CfoûoM eut un tel sue* ces, qu'on me la fit jouer cinq ou six jours de ^iite^ nous donnions pour petite pièce une chanson burlesque très-plaisamment chantée et jouée par M. Dum^xigue, et que j'accompagnois de la harpe* Je formai une petite troupe pour jouer des proverbesf; madame de Mérode, surtout, fit beaucoup d'honneur à mes leçons dans ce genre* Nous faisions des promenades charmantes en calèche et à pied dans le parc, qui étoit immense, et admirablement beau* Nous entendîmes parler d'une montagne voisine qu'on appelle la Montagne des deux JbnaitUf et qui est également fameuse dans le pays par sa pro^ gieuse élévation, la superbe vue qu'on découvre de son sommet> la difficulté d'y parvenir, et enfin par la tradition qui explique pourquoi elle s'appelle la Mon^ tagne des deux Amans* On conte que jadis on la nommoit inaccessible, on croyoit qu'il étoit inqpossible de la gravir. Un pâtre de la vallée,, amoureux et aimé d'une jeune fille, ne put l'obtenir qu'à condition qu'il la porteroit sur ses épaules au sommet de la montagne inaccessible. On crut rebuter les deux amans en imposant une telle condition } mais Famour ne doute de rien ^ les amans acceptèrent, au grand étonnement de toute la vallée. L'amaat charge celle

qu'il aime sui* ses épaules; il croit qu'il pourroit là porter ainsi au bout du monde^ et qu'im si doux fardeau donneroit des forces si l'on en manquoit. Il rit des mortelles inquiétudes de ses parens et de ses amis; il part triomphant^ il gravit toute la montagne ; mais, parvenu à la cime, en faisant le dernier pas qui l'élève au sommet, il rend son dernier soupir. Telle est la tradition, qui a l'air d'une allégorie; car, en effet, l'amour promet tout, entreprend tout, et après avoir tout obtenu il expire ! . • • • L'histoire ajoute que la jeune fille désespérée se précipita dans la rivière qui coule au pied de cette montagne escarpée, qui prit alors le nom de Montagne des deux Amans. Sur ce petit fond romanesque, je fis en deux jours un drame que je lus à madame de Mérode, au comte de Caraman, frère du marquis et neveu du président Portai, et à M. Damézague. Ces trois personnes ne manquèrent pas de trouver cette petite pièce excellente; il fut décidé que nous la jouerions ; et M. de Caraman fit faire tout de suite un charmant petit théâtre dans l'orangerie. £n attendant nous voulûmes absolument, madame de Mérode et moi, gravir la montagne ; un postillon du président s'étoit cassé la jambe deux mois auparavant sur cette montagne, j'étois sûre que madame de Puisieux s'opposeroit à cette entreprise; nous en fîmes un secret^ et il fut' convenu que nous ferions ' notre escalade avant son réveil. Au reste la mon-

tagne u'à rien d'inaccessible, seulement elle est trèslongue et très-fàtigante à gravir. Nous sayiona qu'elle avoit un ermitage sur son sommet ; ainsi nous étions bien assurées de pouvoir faire ce que faisoient les ermite^, ou pour mieux dire les religieux, car c'étoit un petit couvent. Nous nous levâmes avec le jour, et à cinq heures du matin madame de Mérode, M. de Caraman, M. Damézague et moi, nous étions au pied de la montagne. Nous fûmes obligés de nous reposer à moitié chemin; madame de Mérode, peu accoutumée à marcher, étoit excédée. Enfin nous arrivâmes ; nous trouvâmes de bons religieux, charmés de nous voir, qui nous donnèrent à déjeuner du lait de chèvre, qui nous parut délicieux. Leur petit couvent, placé ttu milieu de la plate-forme de la montagne, étoit charmant ; on y découvroit de partout une vue ravissante. Ces pieux solitaires planoient encore sur le monde qu'ils avoient quitté i ils n'en voyoient que ce qu'il y a de plus vertueux, les travaux de la campagne. J'enviai leur demeure et leur tranquillité ; car, même au milieu du tourbillon du monde et de la dissipation, je n'ai jamais entrevu sans une profonde émotion, l'image d'une solitude absolue et d'une paix sans nuages. Je ne prévoyois pas alors, que vingt-deux ans après ce couvent seroit détruit, et ses vertueux habitans dispersés avec violence, et peut-être immolés 1. . . ,

Le théâtre fiit fait en une semaine, on y travailla

joar ^ nuit, on apporta de Rouen une décoration toute fiaitei Pendant ce temps j'avois distribué les rôles de ma pièce^ le mien étoit celui d'un vieil en* chanteur, qui ^yoitdeùx cents ans, et que je supposois établi sur la moiièagne inaccessible, où il devoit rester jusqu'à l'arri^sée de. deux amans parfaits, il les attendoit depuis plus d'un siècle et demi. J'étois enchantée de mon rôle, parcQ que j'avois une permique et une barbe ])lanche. Madame de Mérode et Mv de Caraman faisoient les deux amans* Ma pièce finissoit heureusement, les amans vivaient pour servir de modèles à tous les amans des races futures ; la perfection de leur amour mutuel désenchantoit le Vleuk solitaire de la montagne. Ma pièce étoit rem- ^fie d'allusions agréables pour le maître de la maifsXmy et pour toutes les personnes de la société. On pense bien que rien ne manqua à son succès, et que l'auteur fut demandé à grands cris; onnousrede^ manda d'autres représentations, mais madame de Puisieux, trouvant le spectacle trop court, m'ordonna de l'allonger. On désira par acclamation me voir jouer Roxelane dans les 'Frois Sultanes ; car 'dans ma jeunesse on m'a tant comparée à Roxelane, que j'étois aussi ennuyée de cette espèce de compliment, que de m'entendre répéter que je jouois sûrement mieux de la harpe que le roi David. Nous n'avions- pas la comédie des Trois Sultanes, M. de Caraman envoya un courrier à Paris pour chercher

D£ MABAMB DB GBNLIS. 63

plusieurs choses^ entre autres une musette, la mienne étoit à Sillery avec mes malles. Mais je dis à nos acteurs, que je ferois la comédie des Trais Sultanes, sur le même fond, avec une intrigue toute différente. Je la fis effectivement, en trois actes, en prose, avec des couplets, et en six ou sept jours. Nous Tappre» nions à mesure que je l'écrivois. Elle étoit tout*à-fait différente de celle de Favart : je ne pense pas qu'elle fût bonne, mais je crois que le dialogue en étoit joli^ et qu'ily avoit du mouvement et de Tintérêt dans l'intrigue, ce qui manque entièrement dans celle de Favart. Je m'y donnai un rôle très-brillant, dans lequel je cbantois, je dansois, je jouois du clavecin, de Ij» harpe, de la guitare, de la musette, du tympa* non, et de la vielle ; nous avions eu ces deux der* niers instrumens de Rouen, il n'y manquoit que mon par-dessus de viole ; mais depuis trois an^ je n'en jouois plus, et ma mandoline auroit eu peu de succès après ma guitare, dont je jouois beaucoup mieux. M. de Nédonchel, qui arriva de Paris, prit un rôle, madame de Mérode joua à merveille celui d'une Espagnole qui avoit une intrigue avec un jeune Français, joué par M. Caraman. Un jeune homme d'une petite ville voisine (le Pont-de-l'Arche) joua d'une manière charmante le rôle du Grand-Seigneur. Nous redonnâmes avec cette pièce nouvelle ma Montagtu des deux Amans. Tout cela eut un tel succès.

64 MÉMOIEBS

que les àpplaudissemens et les acclamations firent fondre en larmes madame de Puisieux, et ce fut là mon vrai succès. Après souper^ je la reconduisis dans sa chambre, et ce soir madame de Mérode m'attendit vainement dans la mienne, je restai arec madame de Puisieux jusqu'au petit jour. Comme elle m'aimoit ! , • • • comme j'aimai depuis ! • • • • mais comme j'étois reconnoissante, combien elle m'étoit chère ! cette vertueuse et sensible protectrice ! . • . . Ses traits, son idmablé physionomie, son costume, le son de sa voix, tous nos entretiens tète-à-téte sont restés ineifaçablement gravés dans mon souvenir, et surtout la conversation de cette nuit, où elle fut si particulièrement tendre pour moi ! • ^ • • Elle tenoit mes deux mains dans les siennes, elle me regardoit avec un attendrissement inexprimable, et elle me répéta plusieurs fois ces paroles qui me frappèrent : ''Oui, vous aurez une destinée extraordinaire ! — — mais quelle sera-t-elle ?..».. ." Son ton sembloit annoncer de Thiquiétude sur mon bonheur : hélas !

c'étoit un pressentiment ! •

Nous rejouâmes trois fois notre petit spectacle, avec seulement un jour de repos entre chaque représentation ; on venoit nous voir jouer non-seulement de Pont-de-l' Arche, mais de Rouen, Taffluence fat étonnante aux deux dernières représentations* Au bout de ce temps nous exécutâmes un projet, dont la seule idée me transportoit, c'étoit d'aller à

DB MADAMB DB GBNUS» 65

Dieppe voir la mer que je n'avois jamais vue. Il ne s'agissoit que de décider madame de Puieieux à nous y mener^ car elle ne m'y aurait pas laissée aller sans elle. Je dis un matin à madame de Mérode et à M. de Caraman que je tenterois cette négociation dans la journée. Ils crurent que ce seroit en particulier^ et à leur grand étonnement ce fut dans le salon aussitôt après le dîner en présence de tout le monde. Je m'approchai de madame de Puisieux^ et je lui dis tout haut qu'elle prit garde à elle^ parce que j'avoîs le dessein d'employer, pour la séduire, toute la finesse que je pouvois avoir avec elle ; elle se mit à rire, et répondit avec sa grâce accoutumée ; alors je lui dis que j'avoîs un désir passionné de Voir la mer ; elle m'interrompit vivement, en s'écriant : '* Eh bien ! nous irons demain à Dieppe." Je fus si touchée de cette adorable bonté, que mes yeux se remplirent de larmes.; un petit respect humain me rendit honteuse de ce mouvement si naturel, je penchai le visage sur sa main afin de cacher mon émotion \ elle sentit couler mes larmes sur sa main. ** Relevez donc la tête," me dit-elle \ j'obéis, et l'on vit que je pleurois. Elle m'embrassa mille fois avec attendrissement. '^ Voyez, disoit-elle, si je puis vous refuser quelque chose !. ." Il n'y avoit là que des personnes remplies de bienveillance pour moi, cette petite scène les toucha sensiblement.

Nous partîmes, en efibt, le lendemain à midi, ma*

danie de Puisieux^ madame de M érode, M. de Caramanetmoi dans une berline; nous étions escortés par MM. Damézague, Nédonchel et Vougny qui nous accompagnoient dans une chaise de poste. Le voyage fut très-gai^ grâce à toutes les folies de M. Damézague et de M. de Nédonchel, qui, pendant toute la route, nous précédoient aux postes pour jouer des scènes inou'ies qui nous faisoient rire aux éclats. Le séjour à Dieppe fut de la même gaieté. Ma surprise, mon admiration, mon saisissement furent extrêmes à Taspect de TOcéan, vu pour la première fois de la jetée de Dieppe, où on le voit si bien dans toute sa majesté. Il ne me manquoit qu*une chose, c'étoit d'être toute seule. J'avoue que la gaieté turbulente de nos compagnons de voyage me fut bien importune dans ce moment. Tandis que je contemplois ce spectacle admirable, j'étois bien scandalisée d'entendre rire, et dire des extrava» gances comme dans im salon, ou au coin du feu ; aussi fut-on très-étonné de ma gravité, et il fut décidé que j'étois fort maussade au bord de la mer. Je fis le jour même une petite navigation qui ne me réussit pas, car la mer me rendit si horriblement malade, que nous regagnâmes le rivage après avoir fait seulement une lieue. Nous visitâmes les boutiques remplies de jolis ouvrages en ivoire, dont madame de Puisieux me donna une prodigieuse quantité; nous fîmes la meilleure chère du monde

DB MADAME JOB GRNLIS. SJ

en poisson ; nous pasa&Bjies un jour plein à I^ppe, et daoB renchantejnent de notre voyfige nous retour* nâmes au Vaudreuil, où l'on nous prépsuroit des fêtes dbarman^tea.

Lie lendemain de notre retour, après le dîner, le président reçut iwe lettre dans le saiop, qu'il nous lut tout haut, et qui l'avertissoit que des cor$idre$ qui nous avoient vues sur la mer, madame de M érode et moi, aroient formé le dessein de nous enlever pour nous mener dans le sérail du grand-seigneur. Nous ne f&mes pas très-effrayées de cette aventure î cependant nous demandâmes au président oomment nous pourrions nous garantir d'un si grand péril; il nous répondit qu'il ne voyoit d'autre moyen que de nous fedre recevoir vestales dtos le temple du petit bois. C'étoit une charmante fabrique en forme de temple, placée dans une partie du jardin près du çdiiâteau. Ce temple, qu'on appeloit le couvent, étoit au milieu d'im parterre, et ^itouré de murs, et fermé; c'étrât le petit jeutniin particulier du président, qui avdt grand soin de le fermer à clef; on n'y entroit qu'avec lui; il nous y avoit donné à déjeuner plusieurs fois. Il fut donc décidé qu'on nous recevroit le lendemain à huit heures du soir dans le temple de Vesta. M. de Caraman nous y conduisit, et U dispa* rut presque aussitôt. Nous trouvâmes le temple

68 MéMOIftBS

très-omé de fleurs, et toutes les daines de la so* ciété habillées en vestales, ayant à leur tête madame de Puisieux en grande-prêtresse, et le président en grand-prêtre. Il n'y avoit dans cette petite enceinte que lui seul d'homme. On nous harangua ; madame de Vougny nous chanta de fort jolis couplets. On fit la cérémonie de notre réception. Le jour finissoit : tout à èoup nous entendîmes une musique turque fort bruyante, et l'on accourut pour nous dire que le grand-seigneur en personne, suivi d'une nombreuse escorte, venoit pour enlever toutes les vestales. Notre grand-prêtre montra dans cette occasion ime fermeté digne de son caractère; il déclara qu'il n'ouvriroit point les portes. Cependant la terrible musique approchoit avec une effrayante rapidité, et bientôt les Tmcs frappèrent à coups redoublés. J*étois d'avis, pour éviter une scène qui me déplaisoit d'avance, qu'on ouvrît, et de nous rendre de bonne grâce ; le président, très-attaché à son plan, et à l'illusion de cette pantomime, me reproche ma lâcheté, et fiût dire au sultan que la clôture est sacrée ; alors, quoique les murs fussent assez élevés, tous les Turcs les franchissent avec impétuosité ; plusieurs d'entre eux, qui étoient des domestiques et des paysans, portoient des flambeaux; ils ouvrent les portes; plus de trois cents Turcs remplissent le jardin ; les

BB MADAME DB GENLfS. , 69

hommes de la société enlevèrent les dames ; les autres enlèvent mie douzaine.de femmes de chambre, mêlées avec nous pour faire nombre. J'ai toujours détesté la confusion et les bagarres, même dans les jeux ; cette escalade me déplut mortellement et me. fit peur ; je craignois que quelqu'un ne se cassât la jambe ; et, voyant plusieurs Turcs s'approcher assez brutalement de nos vestales, je trouvai toute cette invention détestable. Dans cette mauvaise cUsposition d'humeur, j'aperçus à la lueur des flambeaux, M. de Caraman tout étincelant d'or et de pierreries, mais que le turban n'embellissoit pas, et qui vint à moi d'un petit air vainqueur, qui acheva de me mettre en colère. Je me refusai très-sérieusement à l'enlèvement, et ce fut avec si peu de grâce, qu'il en fut excessivement piqué. Il me saisit; je me débats, je le pince, je l'égratigne, je lui donne des coup de pieds dans les jambes ; il devient furieux, et m'emporte bien véritablement malgré moi. On me place sur un superbe palanquin; le sultan me suit à pied pour me faire des reproches trèsamers. Je sentis pourtant qu'il ne falloit pas gâter la fête en désolant celui qui véritablement la donnoit, et qui s'en étoitfait le héros pour m'en déclarer la reine. Je pris le ton de plaisanterie, et je parvins à l'apaiser. Toutes les dames étoient SUT des palanquins charmans ; les Turcs suivoient

70" MÉMOX&B8

à pied^ au son de \bl muûque. On nous fit ainsi traverser dans toute leur longueur^ ces vastes et beaux jardins^ magnifiquement illuminés. Cette promenade fut ravissante. A rextarémité du parc nous ti)ouvâme& une superbe salle de bal remplie d'orangers, de guirlandes de fleurs, de mes chiffires, et de rafraichissemens. Le grand'-seigneur me dé» clara sultane favorke, et nous dsmsâmes toute la nuit. On m'a donné beaucoup de fêtes dans ma vie, mais je n'en ai point vu de plus ingénieuse et de plus bdle que celle-là.

Trois ou quatre jours après nous partimea pour Sillery. J'avois passé aU' Vaudreuil les cinq semaines les plua dissipées de ma vie ; néanmoins je kis toujours tous les matins pendant ma toilette, comine àror£naire. J'avois porté les Révolutions de Suède de l'abbé de Vertot; le président avoit de& Hvres^ je lus en outre, la Conjuration de Bedmar contre Venise, et je relus les Pensées du comte Ojeenstiemj que j'avois déjà lues.* Nos adieux en par-

* Petit-neveu de ce grand Axel Oxenstiemy g^rand chancelier de Suède, qui joua un ai beau rôle sons le règne de Gustare*- Adolphe, et depuis la mort d&ce héros tué à la bataille de Lutzen, ea T632, Le ministère du chancelier Ozeustiem fût plus long, plus doux et plus éclatant quene le fut en France celui du cardinal de Richelieu, son contemporain 5 mais les réputations brillantes tiennent plus aux théâtre* qu*aux talens et aux actions; elles tiennent même beaucoup aux climats. Dana les pays trop^ froid*

tant du Vaudrettil furent bien tendres ; on se pro» mit de se retrouver à Paris, de devenir inséparables^ et puis, dans ce chaoa du grand monde, chacun fat emporté de son côté, et Ton ne se revit plus. MaiA il n'en fut pas ainsi entre madame de Mérode et moi. Madame de Puisieux Tinvita à venir à Sillery, elle le promit, et elle tint parole»

£n passant à Reims, madame de Puisieux con«^ sentit à m'y laisser huit jours chez ma charmante et bonne grand'mère, madame de Droménil. Ensuite j'allai à Sillery, où je trouvai nombreuse compagnie : M. de la Roche-Aimon, archevêque de Reims, prélat d'une figure imposante, homme vertueux, austère, et de beaucoup d'esprit ; son coadjuteur, M. de Talleyrand, non pas celui qui a depuis été si célèbre 5 celui-ci n'avoit rien pour le devenir; la fôété, l'amour de la paix, ne font pas de bruit.* Au reste il étoit fort aimable dans la société par

pour attirer les voyageurs, il est plus difficile d*acquérir une grande renomaiée. Le» ywx. manquent pour retendre, on ne connolt que superficiellement les hommes de mérite suédois^ danois, russes. lies détails qui i^o^^^i^^ ^^^^ dMntérêt à la célébrité, sont perdus à de certaines distances ; enfin, un seul voyageur menteur et mé. content suffit pour ternir dans le Midi la réputation d*on g^rand homme du Nord.«-(^bf0 de V Auteur,)

• Alexandre-Angélique de Talleyrand-Périgord, né à Paris en 1736, acquit depuis, comme archevêque de Paris et gjand-aumôlàtr de France, la réputation si pure et si désirable que donnent tiN^ours les hautes fonctions ecclésiastiques dignement exercées.^— fifote de r Editeur;.

une gaieté pleine d'innocence et de grâce« L'archevêque avoit amené aussi le jeune abbé de Talleyrand, destiné de même à Tétat ecclésiastique, et déjà en soutane, quoiqu'il n'eût que douze ou treize ans. Il boitoit un peu, il étoit pâle et silencieux, mais je lui trouvai un visage très-agréable, et un air observateur qui me frappa. Il y avoit encore à Sillery M. le duc d'Aumont, excellent homme, d'un très-grand sens ; on disoit dans le monde qu'il n'avoit pas d'esprit.* ce qu'on y dit toujours des gens dépourvus d'agrémens extérieurs, qui n'ont rieri de brillant dans la conversation, et qui sont toujours raisonnables : Monsieur le maréchal et madame la maréchale d'Etrée : M. Damécourt, homme de robe très-spirituel, qui, avec une figure un peu ridicule, étoit homme à bonnes fortunes : la vieille princesse de ligne, qui avoit le plus vilain visage de cinquante ans que j'aie jamais vu 3 un visage gras luisant, sans rouge, d'une pâleur livide, et orné de trois mentons en étages ; on avoit dit qu'elle ressembloit à une chandelle qui coule, et il faudroit l'avoir vue pour sentir combien cette comparaison étoit parfaite ; monsieur et madame d'Egmont :

* Ce qui a pa donner cette opinion du duc d^Auoiont, c'est l^indécision de son caractère. Dans les circonstances difficiles, il hésitoit sans cesse àprendre son parti, ce qui lui fit dire que sa montre retardait toujours. Né en 1732> il est mort en 1799, fort retiré et fort oublié j il avoit été cependant lieutenant*général.p^iV. de TM)

mademoiselle de Sillery, sœur de M. de Puisieux, une véritable sainte, et aussi spirituelle et aussi aimable que parfaite par sa piété, son indulgence et sa vertu : mon beau-frère, sa femme : monsieur et madame de Louvois ; cette dernière étoit déjà bien malade: M. le marquis de Souvré, ses filles, nièces de madame de Puisieux: mesdames de Sailly et de Saint-Chamand : le comte de Rochefort : M, Conway, un jeune Anglais, fils de mylord Hertford, qui avoit été ambassadeur en France ; et le vieux duc de ViUars, qui se peignoit les sourcils, mettoit du rouge, et tenoit dans sa bouche des petites balles de coton pour se renfler les joues**

Ce voyage fut, comme les précédens, rempli d'àmusemens et de fêtes de mon invention. Nous y jouâmes mes deux pièces du Vaudreuil : les Deux Sultanes et la Montagne des deux Amans f ; et de

• Le duc de Villàrs étoit de TAcadémie française: il mourut Tannée 17.... Le fils de Vhefireux VilUtrê foMfarfm plein de eceuTy avoit eu, dès son enfance, une aversion très-prononcée pour les périlë qui firent la gloire de son père ; il dut à la considération que Ton avoit eue pour le maréchal, le grade de brigadier et le gouvernement de Provence, quMl obtint étant fort jeune, ■ et qu*il conserva dans un temps où il n^auroit pu y prétendre, si d^à il ne s^en étoit trouvé pourvu. Quoique d*une taille et d^une figure mâles, tous ses goûts étoient efféminés. Il jouoit la comédie, même dans un âge trèspavancé. Il fat aimé dans son gouvernement.— f^Ab#0 de r Editeur. J

*!* M. de Caraman avoit copié et gardé ces deux petites pièces : j*en avob un double que j*ai cons^vé Jusqu*â rémigratioUâ Alors je les ai perdues avec une infinité d^autres papiers.— (IVo^ederi^K^eNr.)