FONT AN ES

" Ah ! mylord, quel mérite î " Faire du genre humain le singe d'Heraclite, *^ Du monde un champ de pleurs, du génie un fléau,

132 MÉMOIRKS^

'< De rhomme anautomate, héritier d'un tombeau f " Daig^erez-vous de Pope écouter Thumble élève >

LORD BTRON.

** Parlez.

PONTANBS.

'* Paime qu*on pense, et non pas que Ton rêve. ^ J'aspire à voir le monde où Dieu nous plaça tous, '^ Peuplé d'êtres actifs, non de sauvages fous. '' Je veux des citoyens, des époux, et des pères, ^* Instruits de leurs devoirs^ veillant à leurs affaires, '' Et rendant à Tétat ce qu'ils tiennent de lui, " Non ces jurés pleureurs, ces professeurs d'ennui, '* Ces amateurs de deuil dont la sombre manie, '< Au sein des visions promène leur g^énie, *< Malheureux sans malheur, tristes sans désespoir, '^ S'exilant au désert sans quitter leur boudoir.

Lord Byron répond d'une manière très- brillante^ mais en misanthrope athée, il termine ainsi cette tirade:

" J'ai visité la terre, où j'ai cherché des hommes ^ << Elle n'en porte plus : sur son aride sein << D'une race avortée erre Tignoble essaim.

<< Plus d'amour, d*amitié, de grâces, de génie, ^ <( C'est du monde expirant la stupide agonie.

FONTANCB.

" Eh bien ! il faut tenter, fût-U à son déclin,

** On de g^uérir ses maux, ou d^adoucir sa fin.

" Poète, oubliez- vous votre saint ministère ?

'^ La lyre est dans vos mains pour consoler la terre.

*' Vous devez aux mortels, jusqu'à leur dernier jour^

** Des leçons de vertu, de concorde et d*amour.

'< Parlez : que diriez-vous d'un pilote en délire,

*^ Qui, d'écueils en écueils, prêt à voir son navire,

*^ Poussé par tous les vents, s'enfoncer dans les flots,

<^ Loin de les diriger, riroit des matelots,

** Et, glaçant leur espoir» en troublant leur courage,

** Leur montreroit partout une mer sans rivage?

Je supprime avec beaucoup de regret dix-huit beaux vers, et la réplique de lord Byron, ainsi que la dernière réponse véritablement admirable de M. Fontanes.

Alors lord Byron s'écrie :

<^ Ah ! je voix qu'entre nous il n'est point de traité !

•* Vous chantez le devoir et moi la liberté.

** Vous courtisez encor, dans les formes prescrites,

*' Votre antique Apollon, vos muses décrépites.

** Quittons-nous : mais tremblez ! le classique est bien bas

** Le monde est sous mes lois.