CHAPITRE VI

De rincoDséqueDce.

Les écrivains dont je viens de parler, en y joignant J.-J. Rousseau et Helvétîus, ont poussé plus loin encore le ridicule de Tinconséquence et des contradictions ; le pour et le contre alternativement soutenus dans le même ouvrage de belles phrases et des blasphèmes sur la religion, d'excellens et d'abominables sentimens dans le même volume, les auteurs se montrant successivement bons citoyens et séditieux, chrétiens, déistes, sceptiques, athées ; voilà ce que présentent constamment leurs écrits, M. l'abbé Barruel, dans ses Lettres helviennes, a fait ce curieux rapprochement, tout en citations scrupuleusement exactes, et ces citations forment cinq gros volumes* ! . . . . Ils ont poussé l'inconséquence jusqu'à se dépriser et se déshonorer eux-mêmes, se louant, se vantant, avec un orgueil sans exemple, et détruisant tous ces éloges par les plus étranges aveux. J.-J. Rousseau, dans ses Confessions, dit nettement et en

* Qui ne sont qu^un très-petit échantillon des inconséquences philosophiques.— /^JVbie de V Auteur, J

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propres termes qu'il est le plus vertueux et le meilleur des hommes, et il convient qu'il a été libertin, ingrat; qu'il a volé et rejeté son crime sur une personne innocente ; qu'il a changé de religion par une vue d'intérêt, et qu'il a mis tous ses enfans à rhôpital. Diderot et d'Âlembert, dans mille endroits de leurs écrits, élèvent aux nues le grand œuvre de V Encyclopédie^ et répètent sans cesse que cette entreprise immortalisera ses auteurs; et dans d'autres pages, ils en parlent avec une modestie qui va jusqu'à l'humilité. £nfin Diderot lui-même en porte ce jugement: " L'-Ewcy- ^* clopédie fut un gouffre où des espèces de chif- " fonniers jetèrent pêle-mêle une infinité de '^ choses, mal vues, mal digérées, bonnes, mau- ^' vaises, détestables, vraies, fausses, incertaines, '^ et toujours incohérentes et disparates." A côté de cela il déclame avec emportement contre ceux qui osent censurer V Encyclopédie : M. de Voltaire dans son Dictionnaire phUosophique, appelle noblement ces critiques des Gadouard, et d'Alembert, dans sa préface du troisième volume de V EncyclGpédiey après avoir prodigué de pompeux éloges à tous ses associés, ajoute modestement : ^' Nous croyons pouvoir nous appliquer ce mot

^^ de Crémutius Cordus : Non seulement on se '^ souviendra de Brutus et de CassiuSj on se soi^ '^ viendra encore de nous." Cette citation est très-remarquable, quoiqu'elle ait échappé jusqu'ici à la pénétration de la critique. Ce Brutus uni à Cassius, désigne le républicain meurtrier de César. Et Crémutius Cordus fut un philosophe séditieux, dont tous les ouvrages furent brûlés publiquement par un ordre du Sénat L'allusion

est ingénieuse et très-juste Nous allons

maintenant offrir quelques réflexions sur les différens genres d'écrire.

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