X-*AUTEUR
J'espère que vous ne comparez point à toutes ce» choses ce qui m'est échappé sur madame de Lamballe.
Au contraire, je ne veux dans ce rapprochement que montrer un excès de sévérité contre vous et un excès d'indulgence pour une autre* On pourroit citer à votre sujet bien d'autres exemples de ce genre. Cependant je serai toujours fâchée que cet article se trouve dans des Mémoires si volumineux, où vous montrez d'ailleurs tant de bonté et d'égard pour les personne» et les réputations.
l'auteur.
Il est certain que j'ai réfuté, sans effort, plusieurs imputations calomnieuses sur mes ennemis mêmes, et que je ne me suis point permis d'y insérer des anecdotes scandaleuses, et assurément^ en plus de soixante ans, j'ai pu en recueillir un grand nombre. Mais quel est donc le second reproche que vous avez à me faire ?
" au public : je retirerai mes troupes; mais comptez que vous ^< n*ayez poiat oblige un ingprat.^— (iVb^e de V Auteur.)
f>S MADAMB ]>B GBNLIS. 103
LA COMTBSSB.
Comment, chère amie 1 vous avez comparé Bonaparte àUtusi • • • •
l'autbur.
Il eût été très-ridicule de comparer leur vie et leur caractère ; je ne les ai comparés que sur un fait, qui n'est même pas un éloge de Napoléon et qui ne prouve que la puissance dont il a joui et qu'on ne peut contester,
LA COMTBSSB*
Je suis forcée de convenir que cette réponse est satisfaisante ; ce sera donc le seul passage de vos Mémoires que j'aurai lu^vec légèreté.
l'autbuiu Je sais bien la rsdson de cette inadvertance si Temarquàble en vous qui lisez ordinairement avec tant d'attention et de fruit.
la comtbssb.
Quelle eôt-elle cette raison ?
l'autbur, soariant.
C'est que tout ce qui paroît être (au premier coup d'œil) à la gloire de Napoléon vous déplaît un neu.
101 MÉMOIRBS
Je ne suis pourtant jamais injuste^ pas même pour lui.
l'auteur.
Je le sais ; cependant quelquefois il vous faut^ sur ce point un peu de réflexion.
J'ai encore un petit reproche à vous faire^ mai» qui me regarde personnellement.
l'auteur.
Il m'en sera plus sensible a'il est fondé.
LA comtesse.
J'aurois mieux aimé que vous n'eussiez point inséré du tout certaines pièces de vers de moi qui se trouvent dans vos Mémoires, que de les mutiler comme vous avez fait ; entre autres les pièces intitulées ; Le Retour des Bourbons, celui d'Espagne de monseigneur le duc d' Angouléme, et rÉpitre à Sa Majesté Vempereur de Russie.
S'il y a quelque mérite dans ces poésies, il est
«isâurément impossible d'en juger sur quelques vers isolés ; et j'avoue qu'il me semble qu'il y avoit de la verve, de Ténergie et de la vérité dans <reux que vous avez supprimés.
l'auteur.
Rien n'est plus vrai : j'ai moi-même admiré ces vers qui sont d'une grande beauté, et j'ai cependant été forcé de ne les point placer dans mes Mémoires, parce qu'ils contenoient de violentes satires contre Napoléon ; ce prince a été mon bienfaiteur^ le seul que j'aie eu parmi les souverains^ et de son propre mouvement, sans aucune sollicitation de ma part. Depuis, je ne lui ai jamais rien demandé pour moi, mais j'en ai obtenu pour d^autres une infinité de grâces. Après avoir reconnu, comme toute l'Europe, sa puissance, il y auroit eu bien de la lâcheté à l'accuser lorsqu'il Tavoit perdue.
la comtesse.
Je crois que vous vous exagérez beaucoup ce prétendu sujet de reconnoissance ; il faisoit des peasions à tous les gens de lettres : pouvoit^il , âe dispenser de vous en donner une ?
l'autjbdr.
Le maximum de ces pensions étoit de quatre mille francs, il m'en a donné six mille ; j'ai eu déplus, pendant neuf ans, sous ce gouvernement, un logement superbe*
Vous avez bien payé toutes ces grâces, puisqu'il exigea de vous de lui écrire tous les quinze jours, et qu'il vous refusa la permission d'imprimer les Mémoires de Dangeau.
l'autbub.
Je n'en ai pas moins, durant une longue suite d'années, joui de ses dons ; les accepter c'étoit s'engager à la reconnoissance.
Pour moi, qui ne lui devois rien, et qui n'ai jamais eu le moindre rapport, même indirect avec lui, j'avoîs bien le droit d'exprimer sans détour ma façon de penser à son égard.
l'auteur.
Assurément, et tout le monde doit en convenir ;
CB qu'il y a de plus sînguKer, c'est que, malgré la différence de nos . situations, et par conséquent de nos procédés sur ce point, j'ai toujours eu pour notre antique race royale tout rattachement que l'on peut avoir ; je l'ai prouvé sous le règne même de Napoléon, comme on peut s'en convaincre en Haant Mademoiselle ^de Ciemwn/t, Madame de la fiiUièrey . Madame de > Jfaintemmy Mademoiselle de. La^aafeite^ un TtiAi de la Vie de Henri IFj ts si^e de la MochMe, etc •
Et en publiant, dans les premiers jours de son retour de l'île d'Elbe, là Fie de Henri IV, sans souffrir' qu^oiz:y mit uti seul carton, et quoiqu'on vous eôt défendu sous boïi règne de publier cet ouvrage. Mon amitié pi»ur v^xus a bien^ouide cette action véritablement louable*.
* Je n^ai certainement pas eu tintention de faire dans cet ou. vrag« des allusions contré Napoléon 3 mais il s^en trouve de fitU i|U! sont pe^-<^ré f^us fâehenses etieore. Comme historien, je ne ponvois me dispenser de parler de Philippe II, roi d^'Espag^e^ et de tracer son portrait ; comme moraliste. Je devois terminer ce morceau par des réflexions critiques sur les funestes conséqaences de Tambition des souverains, alors même que cette ambition est heureuse, du moins pour un temps, et c'est ce que
l'auteur.
Vous pouvez aussi, mon amie, me rendre la jus«^ tice que je suis une très-bonne rojraliste ; il est vrai que je ne suis pas une ultra.
LA COMT£SS£.
Je n'ai pas à vous défendre sur ce point, car personne au monde ne vous en accuse i mais je répète aivec vérité que vous ne serez jamais du parti des Libéraux, s'il en existe ou s'il en renaît encore, et que vous ne serez même pas de celui qu'on appelle anti-ministérieL
l'auteur.
Non certes, puisque j'ai toujours trouvé que tout bon citoyen qui sût réfléchir ne les attaquera jamais avec acharnement, parce que ces déclama-
j^ai fait. J^avois touIu néanmoind faire paroitre cette histoire sous le règne de Napoléon, car en pensant au succès, même auprès de lui, de mes romans historiques, je croyois qu'il ne s*of> fenseroit pas de ces réflexions générales j mais ayant reçu depuis Tordre de ne point faire^ imprimer cet ouvrage, j*étois bien sûre qu*â son retour de 111e d*£lbe, et revenant avec beaucoup de ressentiment et d*humeur, ilseroittrès-blessédecette publication^ ainsi il y eut en effet de ma part un grand courage à la risquer. — {Xote de V Auteur.)
BK MADAME Dfi GENLI5. H)9
%îons répétées peuvent^ en quelque sorte, troubler la sécurité générale si nécessaire à tout gouvernement.
LA COMTESSB.
Vous voudriez donc que Ton souffirit tout sans se plaindre ?
l'autbur.
Non ; mais je veux qu'on se plaigne d'abord sans éclat au gouvernement même, et qu'ensuite si la plainte, bien fondée, bien équitable, a été rejetée, on la rende publique ; mais sans y mêler le ton de l'aigreur et de l'animosité qui ne pourroit que nuire â son effet.
Je ne vous parle point de quelques autres reproches qu'on vous fait, parce qu'ils sont absurdes it d'une extrême puérilité.
l'auteur.
Nous sommes si frondeurs dans ce siècle ! • • • •
Oui, et nous le sommes tellement que, lorsque
nous ne pouvons blâmer ^e qui est, nous avons une prétendue prévoyance sombre et morose qui nous fait blâmer ce qui peut arriver et ce qui communément n'arrive point. Le pain est à bon marché, les établissemens utiles et bienfaisans se multiplient tous les jours, jamais la charité n'a été phis active ; enfin la conscription ne nous arrache plus nos enfans : cependant, on répète toujours avec humeur que cet état de choses ne peut durer, et la désastreuse prévoyance des frondeurs conserve toujours sa tristesse.
l'autbur.
Rien ne le prouve mieux que le singulier début d'un journal parlant du département du Gard : cet article qui m'est resté dans la tête commençoit ainsi*:
" Nous jouissons encore de la tranquHlité dans notre malheureux département^* On ne pouvoit nier que ce malheureux département qui jouissoit toujours de la tranquillité ne fût par conséquent très-heureux ; mais on prévoyoit qu'il cesseroit de l'être. Avec cette prévoyante manière de
• La RentmMe^ marcK, IS Janvier 1820.
DE MADAMB DB 6KNLIS. 11]
juger^ il faut avouer qu'il n'e»t point d'action i%ne de louange, ni de situation 4ont on puisse être satisfait.
LA COMTBSSK,
Et ique n'a-t-on pas éSt contre les missionnaires, dont les travaux sont si bienfaisans ? A Marseille, ils ont fait faire une infinité de restitutions, entre autres chez MM. Rey frères, M. Vintimille, M. Bergerac et beaucoup d'autres \ à Mantes, ils ont eu les mêmes succès, et leurs sermons, comme partout, ont produit une infinité de réconciliations. A Aix, ils ont apaisé des querelles violentes, empêché des duels ; et à DôIe (Jura), ils ont de même fait «hérir leurs prédications, rétabli l'union dans plusieurs familles^ et l'esprit de charité dans toutes les x^lasses.
• l'auteur.
Tant que la France n'aura pas plus un grand nombre de curés, les missions seront non-seulement titiles mais nécessaires ; ces nouveaux apôtres poursuivent leur sainte carrière avec le courage héroïque de la foi, noircis et calomniés par les ennemis de la rriigion, rien ne les intimide, rien ne
ks rebute, rien n'excite leurs craintes ou leur res» sentiment ; on pourroit leur appliquer ces belles paroles de Bossuet : ^^ Le monde vous hait, parce *^ que vous n'en voulez pas suivre les œuvres ni ^ marcher dans ses sentiers ; on vous hait gra- *^ tùitement, vous êtes heureux, vous portez le " caractère de J.-C, vous devez dire : Venez, ca- ^* lomniateurs, venez, que je vous embrasse ! vous ^y imprimez sur moi ce beau caractère de J.-C; ^ ils m'ont hdi gratmiement, etc."
(Sermon de Bossuet, sur la Calomnie.) LA COMTKSS£»
Quant à vous, chère amie, consolez-vous des injustices en pensant au bien que vos ouvrages ont fait, surtout relativement à l'éducation ; ils vous ont procuré une multitude d'amis dans toutes les classes } vous leur devez la vive et tendre affection de toute la jeunesse des deux sexes, sensible et studieuse, de tous les pays. ...
l'auteur.
Et votre amitié (si fidèle) depuis votre première enfance.
LA COMTKSSB.
Il est vrai que sur ce que j'entendois dire de
DB MAJOAMB DE GKNLIS. 113
VOS ouvrages je me passionnai pour vous avant même d'être en état de les lire j mais la plus digne récompense de vos travaux en ce genre est au Palais-Royal ! . . • •
l'auteur.
Ah ! je le sens du fond de l'âme !• • • .
La bienfaisance^ la bonté, les talens, l'instruction et la conduite de leurs A. R. Monseigneur et Mademoiselle d'Orléans sont assurément Téloge le plus parfait de vos ouvrages sur l'éducation.
l'auteur.
Et je n'en désirerai jamais d'autre.
114 HÉMOIRES
