CHAPITRE XX

Des Journaux et des Journalistes.

Depuis vingt-cinq ans , le principal défaut des journalistes , lorsqu'ils parlent des ouvrages nouveaux ( pour les faire connoître au public), est de n'en pas rendre compte : car plus de la moitié de leurs articles est employé à faire des dissertations et des réflexions générales. Un auteur critiqué peut souscrire à un arrêt rigoureux, s'il est parfaitement motivé; et comment peut-il l'être , si l'on parle de tout autre chose? Le vrai talent d'un journaliste consiste à donner une idée juste et précise de la production qu'il annonce; c'est, dans ce cas, ce que tout lecteur cherche et désire : ce n'est pas

de bons ouvrages. Ils font souvent des articles spirituels; ils n'en font presque jamais d'utiles î ils pourroient, en jugeant d'après leurs lumières , contribuer à relever la littérature^ et ils précipitent son entière décadence^ en employant de la manière la plus étrange^ la louange outrée ou la censure la plus amère ; au reste , tous ces reproches ne sont qu'en général ; il faut toujours admettre des exceptions , et personne ne les admet ave» plus de plaisir que moi. Je terminerai cet article par un excellent mot de M. de Voltaire, qu'il adresse aux journalistes :

(( Quand on juge, il faut être instruit; » quand on critfque , il faut être scrupuleuse- » ment exact. »