G MÉMOIRES

toujours elles-mêmes l'argent à M. Bourgeois, prieur des Garmes, qui se chargea d'en faire la distribution. Ces jeunes personnes me charmèrent par les grâces de leur figure , leur esprit, et leur aimable caractère; elles étoient aussi reconnoissantes de ces leçons que si je ne les eusse données qu'après les avoir connues y • et uniquement par amitié pour elles ; je fis connoissance avec madame Gros^ dont le mérite et le caractère m'inspirèrent la plus sincère amitié ; je n'ai point connu de femme dont la conversation fut plus agréable et plus attachante. Madame Gros a donné à madame la duchesse de Bourbon^ durant ses malheurs, les preuves de l'attachement le plus désintéressé et le plus héroïque. Monsieur et madame Gros ont un fils unique digne, par ses vertus, d'appartenir à une famille aussi intéressante.

Je fis connoissance, dans ce même temps, avec deux personnes auxquelles je me suis fort attachée : madame la maréchale Moreau, et madame Récamier; je savois de l'une et de l'autre, depuis long-temps, les plus touchans traits de bonté ; j'en vais conter un de madame Moreau, qui mériteroit d'être plus connu.

Dans le temps où j*étois encore à TArsenal , une dame du nom de la famille de Saint-Âu-* laire, mais qui n'est point celle dont M. le duc de Gazes a épousé la fille , m'écrivit pour me demander à me voir, et à m'amener ses deux nièces. Sa lettre étoit fort aimable ; j'y répondis comme je le devois, et cette dame vint avec ses deux nièces , dont elle me conta la tragique histoire que voici :

Ces jeunes personnes étoient nées à Saint- Domingue ; dans le temps de la révolution et des massacres faits par les nègres, étant alors âgées de onze et douze ans^ on les conduisit avec leur mère , dans une charrette , sur une grande place publique, et là, pour V instruction de leur jeunesse, on coupa la tête de leur mère , et cette tête tomba sur les genoux de l'aînée : elles s'évanouiren^t ! Une négresse compatissante les porta chez la négresse impératrice , qui non -seulement n'avoit aucuiie part aux cruautés , mais qui les détestoit ; lés biens des deux jeunes infortunées étoient confisqués; orphelines l'une et Tautre, elles ne possédoient plus rien sur la terre ; Vimpéra^ trice s'intéressa vivement à leur sort , les caressa , les traita à merveille, les garda près