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d'un an chez elle; ensuite /sachant qu'elles avoient une famille considérable en Europe , elle imagina de les envoyer aux États-Unis^ dans l'Amérique septentrionale y pensant qu'il leur seroit facile de passer de là en France. Elle leur fît faire à chacune un très-beau trousseau, y joignit de belles perles fines; tous ces présens pou voient monter à peu prèsà la valeur de quinze ou dix-huit mille francs; cette bonne et bienfaisante souveraine barbare les fit embarquer, sous la garde d'un nègre et d'une négresse mariés ensemble , et qui avoient toute sa confiance; leur navigation fut heureuse : ils arrivèrent à Philadelphie , et là tout changea ! Les gardiens des pauvres orphelines s'emparèrent des perles et des trousseaux, elles furent revêtues de haillons et réduites à l'état de seyrvantes; n'ayant nul appui au monde, elles se résignèrent à leur sort. Elles supportèrent toutes les indignités possibles, les coups, les travaux forcés, et la mauvaise nourriture; elles souffrirent ainsi pendant plus de dix-huit mois; elles alloient une fois la semaine an marché pour y acheter des légumes et du poisson pour leurs oppresseurs. Elles firent connoissance avec une fruitière , qui , ton-

chée de leur afFreiise situation , leur promit d'intéresser en leur faveur une dame qui ne se plaisoit qu'à faire du bien et à secourir les infortunés t cette dame étoit madame Moreau.

En effet madanie Moreau devint leur libératrice ; elles les arracha des mainS tyrannique» qui les opprimoient, et ce ne fut pas sans peine ; car il fallut essuyer et soutenir beaucoup de procédures judiciaires; madame Moreau ne se rebuta point , et elle parvint à délivrer ces innocentes victimes; elle les retira chez elle, et elle écrivit en France à madame de Saint-Aulaire , leur tante, pour s'instruire de ses intentions à leur égard. Madame de Saint-Aulaire demanda qu'on les lui envoyât le plus tôt possible : ce qui fut fait. 11 n'y avoit pas long-temps qu'elles étoient arrivées lorsqu'on me les amena; elles avoient à peu près, à cette époque, quatorze ou quinze ans. Après m'avoir fait ce récit parfaitement vrai, et dans tous ces détails, madame de Saint- Aulaire me dit qu'elle ne me les avoit amenées que pour me demander en grâce de faire imprimer sur cette histoire une nouvelle, avec les noms de ses nièces, parce que cela ne pourroit manquer de les faire marier avanta-

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geusement; je représentai à madame de Saint- Aulaîre^ le plus poliment qu'il me fut poiSsible, que l'on ne marie point des jeunes personnes en faisant imprimer leur vie, quelque intéressante qu elle puisse être , surtout sous la forme d'un roman. Madame de Saint- Aulaire insista ; de mon côté je persistai dans mon opinion ; elle me quitta ^ et je ne Tai pas revue depuis'.

Madame Moreau, à son retour en France, a reçu les remercimens de madame de Saint- Aulaire. On pense bien que ce fut avec un grand plaisir que je cédai aux désirs de madame Moreau de Tenir me Toir; je savois de madame Récamier des traits moins extraordi-

' Cependant cette idée bizarre réussit : madame de Saint-Anlaire nj renonça point : à mon refas , elle fit écrire par un antre et imprimer cette histoire , qui ne fit ancnii bruit dans le monde, parce qu'on n'en a fait qn^iui petit récit historiqae très-simple, mais qui tomba entre les mains d'un jeune homme riche et bien né qui , d après cette lectnre , ent envie de voir les héroïnes de cette nouvelle : il devint amooreax de Taînée , et il l'épovsa. Madame Moreau cintribna beaucoup à ce manage, par ses soins et sa prc-tection Je n'ai appris ce détail qu'en rencontrant la jeune mariée chez ma- Moreaa.

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ha ires y mais tout aussi touchans; on a bientôt fait connoissance avec des personnes d'un tel caractère ; je pris pour l'une et l'autre un tendre attachement^ qui s'augmenta successivement par lètir amitié et par beaucoup de Services importans que l'une et l'autre m'ont rendus. Dans ce même temps, elles me donnèrent toutes les deux de nouvelles preuves de leur bonté : je connoissois une jeune personne de quinze ans, dont le père étoit dans une grande détresse; il s'adressd à moi pour placer sa fille qu'il a voit élevée, et qui étoit vérîtarbiement un prodige pour son âge; elle sa voit parfaitement lé latin et l'italien , et par conséquent l'orthographe frànçoise ; elle aroit une connoissance a$se2 approfondie de l'histoire, de la géographie; elle faisoit très-jolimènt des Tcrs; elle étoît musicienne , elle jbuoit du piano, et savoit dessiner; sa douceur, sa modeàtie , son air enfantin , son aimable figure et surtout son innocence et sa piété , me touché^ reni sensiblement ; j'intéressai en sa faveur madame Récamier, qui fournit aux premiers besoins de sa famille; et comme elle n'écrivoit pas bien en prose, je lui donnai des leçons, trois fois la semaine, pendant trois mois : elle

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en profita parfaitement ; lorsqu'elle n'eut plus besoin de mes leçons , nous ne songeâmes plus qu'à lui procurer une place. Madame Rëcamier paya d'abord sa pension dans un couvent; eu-^ suite madame Moreau obtint pour elle une place très-avantageuse à l'école de Saint-Denis , quoiqu'elle fût loin encore de l'âge exigé pour la remplir ; elle n'avoit pas tout-à-fait seize ans* Madame Moreau lui fit iaire un trousseau et se chargea de tous les frais né-r cessaires pour entrer dana cette respectable maison.

«Tavois pour voisine , aux Carmélites , une dame très-célèbre par ses liaisons avec feu M. de Voltaire^ ê'étoit madame la marquise de Vîlette , que M. de Voltaire avoit mariée , et qu'il avoit justement surnommée Bel/e et Bonne; à ma très-grande surprise, elle m'écrivit le billet du monde le plus obligeant pour demander à venir me voir, je pensai que notre conversation seroit fort embarrassante^ et sous prétexte de mon âge et de ma santé , je me refusai positivement au désir qu'elle vouloit bien m'exprimer ; elle ne se rebuta point : elle me récrivit encore plusieurs billets ; je répondis la même chose; enfin , persistant tou-

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jours, elle m'envoya une invitation de dîner que je refusai, et notre commerce finit là. Mes occupations et ma santé étoient réellement cause en grande partie de ma sauvagerie. Je savois que madame de Vilette édifioit le quartier par sa charité i et que, quoique élève de Voltaire , elle remplissoit parfaitement tous ses devoirs de religion , et qu'elle étoit tréspieuse ; je savois en même temps qu'elle conservoit toute la reconnoissance qu'elle devoit à la mémoire de Voltaire, mais j'avoue que les témoignages ne m'en plaisoient pas : sa maison étoit remplie de bustes , de portraits de Voltaire, et à^ autels y chargés d'inscriptions à sa gloire ; aussi disois-je , en badinant , qu'elle ne vouloit m'attirer chez elle que pour m7/»moler sur l'autel de Voltaire; mais, au vrai, j'aurois fait une singulière figure dans ces appartemens-là.

Je dois réfuter ici les récits étonnans que lady Morgan', dans son singulier Voyage en

■ La Jeune Irlandoise , Idador , V Athénienne , le Mis^ sionnaire , O'Donnel , la France en 1 8 1 7 , un Voyage en Italie , soQt les ouvrages par lesquels miss Owen , ûlle d'un comédien du théâtre de Dublin, devenue lady Morgan , s'est fait connoître. Beaucoup de verve et peu