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France^ a faits sur moi; ils ne sont point du tout injurieux, mais ils sont presque toujours inexacts, i^. Lady Morgan prétend que je lui ai écrit une lettre charmante pour l'engager à venir me voir; on sait que je n'ai jamais été prévenante dans ce genre , et je n'aurois pu l'être pour elle, car j'ignorois entièrement qu'elle fût à Paris ; ce fut elle au contraire qui m'écrivit pour me demander , d'une manière aimable et pressante , de la recevoir dans ma retraite; je refusai : elle me récrivit un second billet pour renouveler la même demande, et j'y cédai; j'avois par hasard gardé ses billets que j'ai montrés à huit ou dix personnes, quand son ouvrage a paru, 2<'. Je ne lui ai pas dit un seul mot de mes élèves , dans les quatre ou cinq fois qu'elle est venue me voir; nous n'avons uniquement parlé que de l'Angleterre , de l'Irlande , et de la littérature angloise; et même elle me loua beaucoup sur la connoissance qu'elle me trouva à

de goût ; beaucoup dlmagination et peu d'esprit d'observation ; un mélange de saillies et d'abandon ; une pétulance qui va jusqu'à l'étourderie , sont les traits du talent plus bizarre qu'original de lady Morgan.

(]Sot« de IVdilcur.)

DE MADAME DE GENLIS. Io5

cet égard. 3°. Toutes les personnes qui m'ont vue dans cet appartement n'oEt pu s'empêcher de rire de la description qu'elle en fait, ainsi que de f élégance de ma couche; cette élégante couche , dont l'éloge devoit être imprimé pout le transmettre à la postérité , étoit un lit composé d'une paillasse et d'un matelas de crin^ et dont le bois plaqué en acajou commun , n'avoit ni dorures , ni ornemens d'aucun genre ; enfin ce lit si remarquable y comme tous ceux que j'ai eus, depuis mon enfance, n'avoit point de rideaux , ni aucune espèce de draperie , et il étoit recouvert d'une antique courtepointe de soie bleue tout unie.

Lady Morgan n'est pas belle, mais il y a quelque chose d'agréable et d'animé dans sa personne; elle a beaucoup d'esprit, elle paroît avoir de la bonté ; il est dommage que , pour se faire des partisans, elle ait la manie de se mêler de politique. Elle dit avec grâce que son extrême vivacité et sa démarche un peu sautillante parurent fort étranges dans les cercles de Paris , parce qu'elles contrastoient avec les manières françoises. Elle ajoute que, de son côté, le calme extérieur des François la surprit beaucoup : elle connut bientôt que

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le bon goût même prescrit cette espèce de main*tien. En effets lâw gesticulation , le ton bruyant, n*ont jamais été à la mode en France. Va-t-on à la promenade, c'est pour s'y asseoir, etc.

Cette observation , dans les Mémoires de lady Morgan, est faite et détaillée avec beaucoup d'esprit et de vérité. Je suis charmée d'avoir fait connoissance avec une personne justement célèbre, à beaucoup d'égards. J'avoue d'ailleurs qu'elle me séduisit par une sorte de cordialité qui donne un prix infini à ses éloges. Un jour, en venant chez moi, elle me dit qu'elle avoit dans sa voiture une personne intéressante qui désiroit me voir : c'étoit madame Peterson , la première femme du prince Jérôme Bonaparte ; lady Morgan me conjurant de la recevoir, j'y consentis; je vis une trèsbelle personne , douce , mélancolique et silencieuse, qui auroit mérité un meilleur sort.

Madame Récamier fut très-assidue dans les visites qu'elle me rendit dans ce temps : chaque jour m'attachoit à elle davantage ; elle est charmante à voir, et plus charmante encore à connoître. Malgré toutes les contrariétés et toutes les peines dont sa vie a été semée , il y a tant àe douceur dans son caractère, tant de calme

dans son âme et dans sa conscience , qu'elle a conservé presque toute la fraîcheur et tout le charme de figure de sa première jeunesse. La dissipation dans laquelle elle a vécu lui a ôté toute capacité d'application pour les occupations sérieuses, ce qui est d'autant plus fâcheux pour elle, qu'elle est née avec beaucoup d'esprit naturel. Blasée sur tous les vains amusemens, ennuyée de la frivolité, elle ne s'y livre plus que par l'habitude de la paresse , mais elle prouve que c'est l'état le plus fâcheux où l'on puisse être avec de l'esprit et de la raison; cependant son indolence ne l'empêche pas de donner de tendres soins à l'éducation de deux jeunes personnes qu'elle élève. Je trouvai un grand plaisir à la seconder un peu à cet égard; nous convînmes que je donnerois des sujets de lettres à ces jeunes personnes ; que chacune m'écriroit deux fois la semaine, et que je leur renverrois leurs lettres corrigées : ce qui a eu lieu six mois. Toutes les deux avoient de l'esprit et d'excellens sentimens ; elles ont parfaitement profité de mes leçons.

Je passai dans ce couvent toute l'année que de certains libéraux ont nommée le temps de

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la (erreur^ quoiqu'il n'y ait eu qàe la puni tioa d'un trto-petit nombre d'hommes qui «roieaC tnhi leurs sermens; il y eut aussi quelques espionnages et quelques inteirogaiotras ridicules, par la faute de ceux qui ^ ayant la confiauee de la cour, s'acquittèrent fort ^;tiiehenient de ces espèces At oommissions clandestines, qui, au reste, ne furent pas des persécutions, mais qui produisirent des espèces de tracasseries qui firent tort au reipœt du au gouvernement; je vais eh citer un trait fort bizarre. On vint me dire, un matin, que quelqu'un demandoit à me parler de la part de M* le prévôt de la Seine ; fort étonnée qu'il eût quelque chose à me dire , je lé fis ientrer sur-le^hamp ; il me donna un billet , moitié imprimé et moitié écrit à la main, qui conte* ooit la sommation de me rendre sans délai chez M^ le prévôt : mon respect pour tout ce qui est imprimé au nom du gouvernement ne me permit aucune réflexion ; le porteur de ce billet ajouta qu*il étoit venu en voiture, afin de m*emmener tout de suite; je passai une robe à la haie , et je suivis cet inconnu , n'éprouvant encore que de la surprise et de la curiosité; je fus cependant un peu choquée

de voir que cette voiture étoit un fiacre , j'y montai; l'inconnu donna Tordre d'aller à Thôtel de M. le prévôt, et nous partîmes. Comme Tétat de mes affaires ne me permettoit plus, depuis plusieurs mois, d'avoir un domestique, que je n'avois qu'une cuisinière, et qu'Alfred étoit sorti, je me trouvai toute seule, livrée à cet inconnu , dont j'examinai enGn la physionomie, qui, dans ce moment, me parut épouvantable ; alors je fis des réflexions , et je me repentis vivement de m'être ainsi laissée conduire sur la foi d'un petit chiffon dç papier; nous arrivâmes chez M. le prévôt, et l'aspect de la maison me rassura un peu, parce que cette maison étoit grande , et la porte soutenue par des colonnes ; mais , en entrant , je vis que toute la cour étoit remplie de boutiques , ce qui me fit çonnoître que M. le prévôt n'occupoit dans la maison qu'un simple appartement, et que par conséquent il ne pouvoit être une espèce de ministre, comme je Tavois imaginé d'abord; nous descendons de voiture , nous montons un perron , nous nous arrêtons au rez-de-chaussée devant une petite porte; mon inconnu sonne brusquement : la porte s'entr ouvre, une vilaine petite servante

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bien bossue paroit ; j'entre machinalement (car ce fut avec beaucoup de répugnance) , la porte se referme sur moi, et je me trouve dans une antichambre tête à tête avec la petite bossue y qui me conduisit dans un grand vilain salon trés-mal meublé ^ où elle me laissa toute seulô. Gomme mon imagination fait beaucoup de chemin en peu de temps , je me persuadai que j'étois dans un coupe-gorge; j'eus le temps de m'occuper de cette agréable idée y car j'attendis là plus d'un quart d'heure ; enfin M. le prévôt me fit entrer dans son cabinet, où je vis que j'allois subir un interrogatoire; une espèce de secrétaire étoit assis devant un bureau : M. le prévôt m'annonça que cet homme alloit écrire tout ce que je dirois , et il commença à me faire les questions les plus étranges. Il me pria d'abord de me rappeler toutes les tapisseries que j'avois vues jadis au Palais-Royal, et entre autres celle qui représentoit un roi de France avec un bonnet rouge. Cette question me parut si bête, que je fus un moment sans répondre; M. le^ prévôt, prenant mon silence pour l'embarras d'une personne coupable, me répéta, d'un ton solennel, quil fallait dire toute la \>érité ;