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nées. Avec des sentimens admirables et l'esprit le plus distingué , il a je ne sais quoi de vague et d'irrésolu dans le caractère ; son imagination a besoin d'un guide : il m'a choisie pour l'être y quoiqu'il en eût déjà deux dont les excqllens conseils lui seront toujours chers^ une mère aussi tendre qu'éclairée ^ et un instituteur jeune encore^ rempli de mérite, et devenu son meilleur ami. Il m'associa à ces deux personnes pour fixer ses idées y ses études et ses projets ; j'ai pris pour lui la plus tendre ami* tié ; j'étois au moment de partir pour la campagne : nous nous promîmes de nous éerirf régulièrement , et nous tînmes parole.

Avant de faire mon second voyage à Villers^ je tâchai de mettre à exécution une grande idée que j'avois depuis long -temps dans la tête ; très-peu de temps avant la campagne de Russie , dans ma correspondance avec l'empereur, je lui avois proposé, comme je l'ai dit avec détail , de faire des éditions épurées de quelques ouvrages philosophiques ; il me vint une idée bien plus utile encore, ce fut d'épurer \Enr cjclopédie , cette lourde base et ce monstrueux dépôt de toutes les erreurs philosophiques y je reparlerai par la suite de ce grand projet.

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J'eus le plaisir de me trouver réunie à Vil- 1ers avec tous mes enfans^ à l'exception de mon cher Anatole : il s'étoit élevé entre lui et M. de Valence des discussions d'intérêt, qui m'ont fait et me font encore bien de la peine. Dès les premiers momens , j'ai fait tous mes efforts pour amener à un accommodement.

Dans les premiers jours de mon arrivée à Vil- 1ers , j'écrivis sur ce sujet à mon petit-fils la lettre la plus forte et la plus pressante , dans laquelle je lui rappelois que je lui avois dit précédemment toutes ces choses ; je donnai cette lettre ouverte au général Gérard que j'avois trouvé fort raisonnable sur cette affaire, ainsi qu'en toute autre chose ; il reconnoissoit positivement qu'Anatole , en effet , avoit de grandes réclamations à faire; le général fut enchanté de ma lettre , la cacheta lui-même , et la donna au général Livron , son ami , qui partoit pour Bruxelles. Anatole me répondit d'une manière charmante, et je puis dire avec vérité que si l'affaire ne s'est pas arrangée, ce n'a pas été sa faute ni la mienne.

Je n'avois vu mes trois arriére-petites-fiJIes qu'au maillot , il me fut bien doux de les revoir jolies , charmantes , bien élevées , mar-

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chant ^ courant et causant* L'ainée ', Pulchérie^ a huit ans ; Àntoniiie en a sept y et Inès cinq. Tai fait une romance en plusieurs couplets et une pièce de vers assez longue pour Cyiiis , fils de madame Gérard ; je ne peux pas les placer ici y parce que je n'en avms pas .gardé de brouillon^ et que madame Gérard les a perdus. «Favois accompagné moi-même sur la harpe la romance le jour de la fête cfe l'enfant y et c'étoit une chose assez remarquable à mon âge* Madame de Bérenger> qui étoit à cette fête, fondit en larmes en entendant les couplets et ma harpe. J'ai fait encore beaucoup d'autres vers de famille, entre autres um romance pour la fête de Rosamonde; j'ai fait aussi des vers que j'ai envoyés à Bruxelles pour la fête de M. de Celles ; j'en ai fait pour mon petit-fils. Je proposai à ma fille et à madame Gérard de faire pour mes petits-enfans la Botanique de jeux (Tenfans; j'offris d'en faire tout le texte en jolis dialogues, et d'en peindre quelques plantes , et que ma pe^ tite-fiUe et sa mère peindroient le reste des plantes } en arrivant à*ViUers, je fis cette proposition avec le plus grand détail. Il ne falloit qu'une trentaine de plantes , et j'annonçai que

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le texte feroit un volume ; j'en détaillai l'idée qui est certainement jolie ; j'ajoutai que je me faisois une fête de composer cet ouvrage uniquement pour ma famille , et que je ne le ferois jamais imprimer ; cela fut donc convenu ^ et je donnai même à Rosamonde la première plante que j'avois faite, et qui est le Baguenaudier ; mais il n'en fut plus question , on ne m'en reparla plus. Comme je ne renonce jamais à une idée qui me paroit agréable, je ferai à peu près cette petite botanique^ avec l'aide de quelques autres personnes pour les plantes, et vraisemblablement je la donnerai au public '. J'ofiFris encore de faire plusieurs inscriptions dans le parc de Villers , entre autres sur un petit tombeau qui ne signifie rien du tout. Au reste, le goût des arts et des belles-lettres n'est qu'un agrément ; et dans leVours de la vie, j'y ai peut-être attaché trop de prixj les grâces et les talcns ont eu trop d'empire sur moi. On trouve, dans mes petites-filles , tout ce qui mérite vérîta-

' J'ai fait imprimer depuis ce petit ouvrage sous le titre , des Jeux champêtres , et je l'ai dédié à son altesse royale monseigneur le duc de Chartres.

(Votcderauteur.)

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Uemeût d'être Idué : la conduite irréprochable et les vertus à la fois naturelles et rajisonnées de tous les devoirs ; et voilà ce qui doit particulièrement enorgueillir une mére^ surtout quand ces qualités admirables se trou* vent réunies à la rai$on et à Tesprit ; d'ailleurs elles ne sont nullement dépourvues de cette espèce de goût pour les arts y qu'on trouvera toujours dans les personnes bien organisées ; elles n'ont pas le sentiment exquis et les dispositions matérielles qui donnent en musique des talens supérieurs y mais elles aiment à entendre faire de la musique , et elles ont au degré le plus distingué le talent du dessin et de la peinture ; madame de Celles a de pilus la science infuse de l'architecture; on a rétabli^ sur ses plans , le vieux château de Skiplacken^ dont elle a fait une habitation charmante , ordonnant tout et conduisant tout avec une économie et une intelligence véritablement extraordinaires. Rosamonde y tout en faisant des tableaux et des ouvrages charmans^ a montré la même intelligence dans rétablissement d'une grande ferme , et elle est justement adorée à Villers , par son ingénieuse et constante charité pour les pauvres , les vieillards ^ les enfans.

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et les malades ; mais j'ai la puérilité d'être fâchée y au fond de Tâme y qu elles n'aient ni la passion de la musique^ ni celle de la poésie. J'offris à Rosamonde de lui apprendre les régies de la versification , non pour faire d'elle un poète y mais pour lui donner une chose nécessaire à toute bonne éducation y et sans laquelle il est impossible de juger ou de parler passablement des vers , ou même de les bien lire ; ma proposition n'eut point de succès : je n'en reparlai plus. Voilà des choses qui font souffrir ramoui>-propre maternel; mais on doit facilement s'en ccmsoler y lorsque d'ailleurs tous les vœux les plus importans d'une bonne mère sont exaucés ; Rosamonde y ainsi que sa sœur, peuvent être citées à toutes les jeunes personnes comme le modèle de toutes les vertus.

J'ai beaucoup travaillé à Yiliers dans ce dernier été; j'y portai une soixantaine de pages de Pétrarque f'^"^ finis cet ouvrage, moins la préface, que j'ai faite à Carleponty et que j'ai datée de ce lieu, à l'instante prière de ma nièce, qui attachoit à cela le plus grand prix; j'ai fait en outre à Villers environ quatre cents vers de mes Saints et Saintes; et enfin , j'y ai fait encore un Essai sur les arts^ que j'ai écrit

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dans mr livre relief orné de vignettes et de culs-de-lampe ^ que je destinôisà Alfred^ et que je lui ai donné*.

J'ai été privée d'un grand délassement pen^ dant près d'un an. Je n'a vois {4us de harpe ^ ayant envoyé la mienne à Alfred , afin qu'il en eut deux^ car dans un pays où Ton n'en trouve points un artiste ne peut se passer de ce nombre^ dans le cas où quelque chose se dérangeroit à l'une des deux. U m'envoya une petite harpe de son ouvrage , et de mon invention^ grande comme une évaitail^ £itte seulement pour exercer les doigts^ et sut* laquelle je répétois tous les jours quelques pas^ sages : cela n'est pas amusant^ mais aussitôt que j'ai pu acheter une harpe y j'en ai promptement joué comme à mon ordinaire; j'ai tou** jours trouvé qu'il étoit stupide de perdre volontairement une chose qui a donné de la peine à acquérir. Je passai trois mois et demi à Villers, et de là j'allai au château de Carle^ pont y chez ma nièce Henriette^ où je restai deux mois et quelques jours. Casimir alla s'é^ tablir à Manies avec toute sa famille^ afin d'y vivre dans une solitude qui convint parfaite-:* ment à ses sentimens religieux. Le temps se

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passe pour lui à Mantes aussi heureusemcot qu'il peut s'écouler sur la terre ;. il le consacre à Dieu y aux pauvres ^ aux prisonniers et au travail. Sa vertueuse femme partage ses sentimens et sa conduite. Us ont eu le malheur de perdre l'année dernière un petit garçon qui étoit un ange de beauté , et qu'ils ont regretté avec la plus douloureuse amertume. Casimir a deux filles^ dont l'ainée^ qui est une charmante enfant^ Valérie, a quatre ans, et dont je suis marraine. Enfin il a chez lui une jeune personne, Éliza, nièce de sa femme, aussi pieuse qu'elle est pure, et dont les talens et le bon caractère ajoutent extrêmement à l'agrément de son intérieur*

Je ne travaillai pas beaucoup à Carlepont :

je n'y fis guère que lire, penser, méditer et causer. Ma nièce me lut beaucoup de choses d'un journal particulier et détaillé qu'elle a fait de tout ce qui lui est arrivé , et de tout ce qu'elle a vu d'intéressant , depuis quinze ans ; il est impossible d'écrire avec plus d'esprit et de naturel. Ce journal est rharmant à tous égards. Ses trois filles sont élevées dans des sentimens très -religieux; elles sont charmantes par leur innocence, la pureté et la

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bonté cle leurs âmes. Leur charité pour les pauvres est admirable : leur plus grand plaisir a toujours été de secourir ceux du village , et d'aller soigner les malades. Elles sont toutes les trois d'une figure agréable et d'une fraîcheur éclatante ;. j'ai toujours remarqué la même chose pour les sœurs grises, ce qui semble prouver que l'air de la fièvre et des maladies n'est jamais contagieux pour la charité chrétienne. Ma nièce et ses trois filles passent journellement des heures entières enfermées dans les chaumières avec des malades et des moribons, et non - seulement leur santé n'en est point altérée , mais elles ont toutes les quatre, comme je l'ai déjà dit , une fraîcheur incomparable. Pendant mon séjour à Cariepont, j'ai donné tous les jours aux deux aînées de ces jeunes personnes, des règles de versification qu'elles ont parfaitement apprises. C'étoit la seule chose que je n'eusse pas enseignée à Henriette, parce qu'elle ne l'avoit pas voulu ; et ce qu'il y a de singulier, c'est qu'elle s'est décidée à l'apprendre avec ses filles, et qu'elle y a si bien réussi , qu'elle a fait des vers eharmans ; ses deux filles en ont fait aussi de fort joliJs. Emma, l'aînée, a fait une action bien

touchante ^ il y a sept ou huit mois : étant tête à tête auprès d'un poêle avec sa sœur Mathilde^ le feu prit aux habits de cette dernière ; Emma , sans aller chercher des secours , se jeta sur elle pour l'éteindre; elle y parvint, mais en se brûlant horriblement les mains , et de telle sorte qu'elle en a été malade six semaines, et que l'on a cru, pendant huit jours, qu'elle seroit estropiée; ses mains garderont toujours les honorables marques de cette action; elle préserva entièrement sa sœur, qui n'eut pas une seule brûlure.

Carlepont est un lieu charmant par la salu-^ brité de l'air, l'étendue des jardins, la beauté des points de vue , celle du château , et l'agrément des environs; ma nièce y est adorée, et elle le mérite par sa charité sans bornes. M. de Finguerlin gagne beaucoup à être connu ; je ne l'avois jamais vu de suite , et j'ai été charmée de lui à ce voyage ; il a de très-nobles sentimens, et sa société est douce et piquante; j'aime la conversation, quand elle est aimable, et j'ai eu à cet égard toute satisfaction à G^oh lepont; j'y ai passé des soirées dont je ne perdrai point le souvenir. J'ai vu là un jeune homme véritablement très-distingué ; c'est un

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Suisse nommé M. de ZollikofTer; il n'a jamais vécu dans le monde , et l'on croîroît, à son tact , à la grâce de sa conversation , à son ton et à ses manières y qu'il a passé sa vie dans la meilleure compagnie ; sans aucune fortune , il s'est mis à la tête d'une manufacture de laines établie à Garlepont par M. de Finguerlin; il a beaucoup d'instruction et d'esprit, et loin de dédaigner les travaux d'ouvriers , il s'y consacre, pendant une grande partie de la journée, avec une simplicité , une activité, et une intelligence , que je ne me lassois point d'admirer , quand je l'entendois si bien causer le soir, également bien sur toutes sortes de sujets , et que je me le représentois ti*availlant dans la manufacture , animant les ouvriers par son exemple, ou debout sur une charrette en habit d'ouvrier , conduisant gaiement des ballots de laine.

Je ne quitterai point Garlepont sans parler d'un véritable miracle qui y est arrivé. 11 n'y a point de réflexion à faire sur des faits qu'il est absolument impossible de nier; voici la chose sans aucun commentaire : une jeune paysanne de vingt ans , nommée Séraphine , avoit, depuis cinq ans, une jambe et une

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cuisse paralysées ; elle ne pouvoit marcher qu'avec deux béquilles, et encore falloit-il qu'une personne lui soutint les reins, qui éloient devenus si foibles que , sans ce secours , elle n'auroit pu se soutenir; on avoit épuisé tous les remèdes , et ma nièce avoit fait venir de Senlis , et même de Paris , des chirurgiens et des médecins , qui tous l'avoient déclarée incurable ; enfin Séraphine dit qu'elle étoit sûre de guérir , si on pouvoit la conduire à Notre- Dame de Liesse^ à quinze lieues de Carlepont ; ma nièce paya les frais du voyage : on mit la malade sur une charrette , dans laquelle on établit aussi sa sœur pour lui soutenir les reins, et son père conduisit la charrette ; arrivée au terme du voyage , elle poussa un cri en apercevant les clochers de Notre-Dame de Liesse , et elle dit qu'elle sentoit sa jambe se ranimer ; enfin, elle descendit ^ei/Ze de la charrette, prit ses deux béquilles qu'elle porta en l'air, et elle entra ainsi en courant dans l'église de Notre- Dame de Liesse , où elle laissa ses deux béquilles en offrande : le jour où elle revint à Carlepont , ma nièce étoit à table avec AI. de Finguerlin ,. l'amiral Sercey , son oncle et sa famille ; on entendit tout à coup sonner le

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tocsin : tout le village étoit en rumeur; on voyoit arriver Séraphine, dont le premier mouvement avoit été de courir à l'église ; rien ne peut exprimer l'enthousiasme des villageois et celui de ma nièce et de ses filles , à la vue de ce miracle ; le lendemain , le curé chanta le Te Deum en action de grâces; tous les villages voisins y accoururent ; le confessionnal du cure ne désemplissoit pas ; il eut la consolation d'y voir des vieillards qui^ pervertis par la révolution , s'en rapprochoient pour la première fois depuis trente ans. A mon arrivée à Carlepont, j'ai vu avec un vif intérêt cette jeune personne, guérie depuis neuf mois , marcher et courir dans le parc. Voilà des faits incontestables ; les esprits forts n'y opposent que cette phrase : elle a été guérie par la force de l' imagination.

J'ai fait à Carlepont de mûres réflexions sur l'état de la religion en France ; il y a certainement un grand mouvement religieux, mais il y a aussi une grande conjuration contre la religion ; en général les journaux qui s'appellent libéraux, renouvellent à cet égard toutes les attaques des philosophes du dernier siècle ; ils n'ont ni leur esprit , ni leurs talens , mais ils ont toute leur impiété , l'irréligion n'a plus de

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colonnes , mais elle a encore des poteaux ; il ne seroit pas fort difficile de les renverser, mais on s'y prend mal ; les journaux royalistes disent souvent d'excellentes choses , qu'ils gâtent par la grossièreté des injures. J'ai formé le plan d'un journal que je veux faire ' , et en outre, je veux publier une partie des éditions épurées , dont j'avois proposé à l'empereur la réimpression , sans renoncer à celle de VEncjclopédie ; voilà bien des projets et du travail ; mais si Dieu l'approuve, il me donnera, malgré mon âge , le temps , les moyens , et la force de les exécuter.

■ Ce que j'ai fait. J'avois fait part de ce projet à sept ou huit personnes , qui , très-bien intentionnées, me promirent d'y travailler gratuitement ; mais diverses occupations les forcèrent de manquer à cette parole : je me trouvai tout à coup chargé seule de ce travail ; je n'y ai pu suffire ; je fus obligée de l'abandonner , dans le moment même où il avoit le plus de succès. D'ailleurs j'ai reconnu depuis que nul journal, quelqu' agréable qu'il puisse être, ne peut réussir et durer qu'en paroissant tous les jours : il faut qu'il devienne une habitude du matin pour chaque abonné On recueillera dans des volumes de mélange les articles que j'ai donnés dans oe journal. J'ose croii-*e qu'on ns les trouvera ni communs, ni ennuyeux.

(Noie <I« raa(«ur. )

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Je n'ai jamais perdu de vue rintention que j'ai depuis si long-temps de me mettre dans un couvent à Paris, mais je ne trouvai point d'appartement vacant; j'eus l'espérance d'en avoir un dans quelques mois , et je pris la résolution à Carlepont de passer, en attendant, un mois ou six semaines à Paris pour l'arrangement de mes affaires, et ensuite d'entrer dans un couvent, si j'y trouvois un logement, ou d'aller à Mantes passer l'hiver.

Pétrarque a paru sur la fin de mon séjour à Carlepont; aucun de mes ouvrages n'a eu plus de succès dans le public et dans la société. Les journaux , suivant leur habitude, libéraux ou royalistes , n'en ont rien dit du tout , ou n'en ont parlé qu'avec une grande malveillance , très-brièvement, et sans aucune citation ; mais cependant ceux qui en ont fait mention (entre autres le Journal des Débats , article de M. Hoffman) , se sont accordés, dans tous les partis, à dire, en propres termes, que j'avois atteint dans cet ouvrage le plus haut degré de la perfection du style; ce jugement meritoit bien que l'on fit quelques citations, et, comme J3 l'ai dit, on n'en a fait aucune. Ceux qui travaillent aux journaux libéraux sont mal-

veillans pour moi , parce que j'aime la religion , et que j'attaque sans cesse les prétendus philosophes. De petites jalousies et de petites querelles littéraires, anciennes et nouvelles, mon indépendance , l'aversion que j'ai toujours eue pour toute espèce d'engagement dans un parti , donnent aussi aux journaux royalistes une constante malveillance pour moi. Ils soutiennent la cause de la religion, et il est étonnant qu'ils aient passé sous silence un ouvrage aussi religieux que Pétrarque y et qui a fait autant de sensation, quand ils louent continuellement les plus nrédiocres productions, et même les plus mauvaises; telles sont les injustices que l'on m'a fait éprouver, sans interruption, dans tout le cours de ma longue carrière littéraire ; je n'ai eu ni prônent s ni défenseurs , et au contraire, dans tous les temps, tous les partis ont été contre moi, et il m'a fallu supporter encore beaucoup d'inimitiés et de jalousies personnelles ; et parmi les gens qui m'aimoient,*il ne s'est pas trouvé une seule personne qui ait eu le courage de prendre une plume pour me défendio.

Je puis dire avec vérité, comme auteur, qup j'ai eu à me plaindre de tout le monde, excepté

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du public. Cette singulière phrase est le [H*écis fidèle de ma vie littéraire ; et je dois être d'autant plus touchée de la faveur persévérante du public , que je ne la dois qu'à mes ouvrages. Je puis me rendre ce témoignage de n'avoir jamais écrit qu'avec une intention morale et religieuse, de n'avoir jamais fait une seule critique contre ma conscience , et de n'avoir critiqué vivement que ce qui m'a paru pernicieux ou dangereux. Je crois que je suis le seul auteur parmi nous qui , ayant autant écrit , et depuis si long-temps , n'ait jamais été en contradiction avec lui-même. Je suis aussi le premier auteur qui ait eu l'idée de présenter toujours les instructions religieuses sous des formes dramatiques et romanesques. Il étoit impossible y dans le temps où j'ai vécu, d'offrir avec succès aux gens du monde des livres de morale et des traités de morale; des réfutations tout en raisonnemens , eussent-elles été parfaites, n'auroient assurément pas produit contre la fausse philosophie une impression aussi forte que celle de mes nouvelles et de mes romans ; il n'y a certainement pas d'argumens qui puissent démontrer aussi bien l'horreur des principes philosophiques, que la scène

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(qui a été si remarquée) que j'ai placée dans les Parvenus , et dans laquelle mon héros se trouvant , pour la première fois , à une horrible séance des jacobins , soutient ensuite à son ami qu'il les a trouvés très-modérés parce que , disciples des philosophes , ils sont en effet mille fois plus modérés que leurs maîtres ; ce que mon héros prouve , par un grand nombre de citations qui font frémir, et qui sont tellement irrécusables, que les disciples actuels de Voltaire, de Diderot et d'Helvétius, n'ont pas fait à cet égard la plus légère réclamation.

Enfin , je crois que nul littérateur n'a peint avec autant de détails et plus de vérité les mœurs du dix-huitième siècle et du commencement de celui-ci, et n'a donné une idée plus juste du ton de la cour , de celui des gens du grand monde , et n'a présenté des caractères plus variés et mieux soutenus.

Quant à mon influence , j'ose croire qu'elle a été utile à la religion, et que, par une faveur particulière de la providence , ma foible maia a porté de redoutables coups à la fausse philosophie; je me flatte encore d'avoir eu sur l'éducation publique et particulière une heureuse influence, notamment sur l'étude des

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langues vivantes que j'ai mise à la mode ; sur remploi des jeux et des récréations; sur la gymnastique de Tenfance et de la jeunesse, dont j'ai donné les premières idées dans mes Leçons dune gouvernante. On me doit encore l'abolition totale des contes de fées , lecture autorisée jadis dans l'éducation de l'enfance et de la première jeunesse. Le conte qui se trouve dans les Veillées du Château et que j'intitulai (il y a quarante ans) la Féerie de Vart et de la nature^ a fait connoître que le véritable merveilleux y puisé dans les œuvres du Créateur , surpasse infiniment tout ce qu'une imagination déréglée peut inventer en ce genres et enfin ce conte a donné en général à la jeunesse le goût de la plus belle et de la plus attrayante de toutes les sciences , celui de l'histoire naturelle, science sur laquelle sont fondées les découvertes les plus utiles , les plus brillantes, et par conséquent toute la magie des beaux-arts et même celle des arts d'industrie. En un mot, je crois avoir combattu avec succès le mauvais goût en tous genres, et particulièrement en littérature , l'afFectation , l'emphase , le néologisme et le galimatias.

Je quittai Carlepont le dernier de novem-

bre 1819; M. de Valence m'ayant offert mille fois, depuis dix -huit mois , de me loger , je lui demandai Thospitalité qu'il m'accorda avec toute la grâce possible ; une des choses qui me détermina, à cet égard, fut l'espérance de pouvoir contribuer à prévenir un procès entre lui et mon petit-fils. Je comptois-ne rester chez lui que dix ou douze jours ; mais , les affaires ne finissant point, j'y restai infiniment plus longtemps , et sans pouvoir rien terminer.

Dans les premiers jours de l'année 1820, madame la comtesse de Choiseul (née princesse de Beauffremont) m'envoya le présent le plus ingénieux et le plus charmant que j'aie reçu de ma vie : c'est une écritoire en bronze et en dorures, magnifiquement travaillée , et portant une petite pendule surmontée d'une ^g^wr^ de bronze assise et tenant un livre dor, sur lequel ces mots sont gravés : œuvres de Genlis , Pétrarque et Laure.Ce sujet, qui sert de couvercle à Técritoire , s'enlève et forme un superbe serre-papiers, qui, détaché, laisse voir l'écritoire la plus riche et la plus élégante ; sur la base de cette écritoire sont gravés ces jolis vers :

La doace utilité d'une telle lecture , Ainsi que ce cadran qu elle semble hâter,