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gure majestueuse^ elle ëtoit affable et spirituelle ; elle n'avoit , au lieu de dames , que des ^lles d'honneur, qui étoient toutes^ à cette époque , remarquablement laides.

Je fus très à la mode pendant l'hiver passé % mais je n'eus ni l'envie'^ ni la possibilité de répondre à toutes les avances qu'on voulut bien me faire. Mes éditions de réimpi^ession consumoient un temps qui eût employé celui de dix littérateurs ordinaires^ car aujourd'hui personne n'est laborieux. Le travail immense que je m'étois imposé me fatiguoit un peu^ parce qu'il étoit sans cesse interrompu par des multitudes de billets auxquels il falloit répondre^ par des visites qui se multiplioient tous les jours , par le temps énorme que nous passions à dîner, et par celui que d'ailleurs j'étois obligée de donner souvent à M. de Valence , hors du dîner ; mais avec de la persévérance et de l'activité , on peut suffire à tout.

J'ai su , à n'en pouvoir douter , que madame la duchesse de Berri, et même feu monseigneur le duc de Berri, avoient daigné montrer quelque désir de me voir ; il m'eût été bien facile de profiter de cette bonté , qui , malgré toute

» En i8ao.

DE MADAME DE CEALIS. HOt

ma sauvagerie , m'eût procuré une grande satisfaction; mais si j'eusse eu l'honneur d'approcher quelquefois de madame la duchesse de Berri , on m'auroit supposé , en dépit de ma caducité , des desseins ambitieux que y même à trente ans, j'aurois été bien incapable de former. Ainsi, pour me soustraire à de nouvelles fables, j'ai dû renoncer au bonheur de voir et d'entendre cette héroïne de la sensibilité, du courage, et du malheur le plus* tragique.

Pour revenir à la rue Pigale, je dois dire que j'ai toujours trouvé M. de Valence très-modéré dans ses principes politiques : il vouloit sincèrement la paix intérieure et le maintien de tout ce qui existoit ; mais sa société n'étoit composée en général que de ceux qu'on appeloit alors des libéraux; et la mienne ne l'étoit que de ceux qu'on nommoit ultras. Au milieu de tout cela , je vivois sans disputes , parce que je ne parlois point de politique, et qu'on ne m'adressoit jamais un mot sur ce point. Parmi les personnes qui venoient chez M. de Valence je distinguai M. de Lacépède, homme d'un caractère si doux et si parfait , auquel on n'a pu reprocher , lorsqu il avoit une grande place ,

que d'être trop poli, reproche bien nouveau, et bien honorable à un homme en place ; d'ailleurs cette politesse vient d'une âme bienveillante et généreuse : quand il étoit grand chancelier de la Légion-dllonneur , il donnoit de sa bourse des sommes considérables en pensions, aux officiers malheureux de cette Légion, en leiu* faisant croire que ce bienfait, leur éuÀi accordé par le gouvernement ; enfin il est sa- * vaut et modeste , et , ce qui est encore un titre auprès de moi , il aime passionnément la musique , et compose avec beaucoup de talent.

M. de Flaugergues a de Tesprit,' du calme, et de la modération. M. le comte de Ségur, ccmnu par ses talens , est d'une société agréable et piquante. M. Lemaire , si grand latiniste , loin d avoir la pédanterie si ordinaire aux savans qui jouissent d'une haute réputation , est simple, naturel , et d'une gaieté charmante. Quant à ses opinions sur les affaires, je les ignore, car il ne parle jamais de politique , preuve d'un excellent esprit.

M. Villemain, qui n'a fait que des ouvrages sérieux et d'un goût sévère, est d'une vivacité qui contraste agréablement avec son esprit solide et réfléchi. Par un hasard singulier et ro-

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manesque ^ et par une confidence qu il ne pouvoit se dispenser de me faire , j'ai eu l'occasion de connoître avec une entière certitude qu'il n'est point d'âme plus sensible et plus désin-r téressée que la sienne. C'est une découverte qui m'enchantera toujours, quand elle sera relative à une personne dont ou doit admirer les talens. Je n'en dirai pas davantage; j'ai promis le se^ cret sur les détails touchans qui expliquent ce fait.

Je dinois souvent , chez M. de Valence , avec M. le ducdeBassano, et, me trouvant plusieurs fois à table à côté de lui , nous avons beaucoup causé ensemble, et j'ai été charmée de sa conversation. 11 a toujours suivi constamment Na-» poléon dans ses campagnes , et il en a profité , en voyant toutes les choses curieuses et intéressantes qui se trouvoient dans les lieux qu'il a parcourus; en suivant Napoléon, comme ministre et comme courtisan , il s'instruisoit comme auroit pu le faire un littérateur , ou un ami passionné des arts. Il rend compte avec une extrême justesse d'esprit de tout ce qu'il a vu ; il sait donner à ses descriptions un intérêt particulier , et l'on sent qu'elles sont parfaitement véridiques.

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L'amiral Truguet étoit aussi de la société c(e M. de Valence ; je n'ai eu ni rapport , ni conversation particulière avec lui ; je sais seulement qu'il est généralement estimé; mais je fus bien naturellement occupée de madame Truguet , son aimable et jeune épouse. Avant de me connoître personnellement, elle a voit pri3, par la lecture de mes ouvrages, un trèsgrand sentiment pour moi ; elle me le témoigna , dès notre première entrevue , avec une naïveté remplie de grâce. Elle étoit déjà mère, et l'occupation si tendre où je la vis de son petit enfant acheva de m'intéresser vivement pour elle.

Enfin je retrouvai encore cet hiver une ancienne connoissance d'émigration, M. Dampmartin, connu par quelques ouvrages historiques estimables ; sa conduite en Prusse a été bien noble et bien généi^use; j'en ai déjà parlé : nous fûmes enchantés de nous revoir.

Je ne connois point de société plus douce et plus agréable que celle de M. Dampmartin; et ceci est un grand éloge, lorsqu'on parle d'un homme qui pourroit avoir si justement des prétentions à l'esprit, c'est-à-dire le désir malheureux de briller dans la conversation.

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J'ètois encore chez M. de Valence , lorsque parut l'ouvrage de M. Garât sur M. Suard; il y a bien long-temps que je n'avois lu un ouvrage aussi étrange; le style, loin d'être celui d'un académicien qui plus d'une fois avoit montré du talent, est presqu'à chaque page rempli d'incorrections, de fautes de langage et de phrases recherchées et à prétentions, accusation qu'il me seroit bien facile de justifier par un grand nombre de citations , si on le désiroit; et dans cette triste production, nulle beauté ne rachète l'affectation et le galimatias; il est vrai que l'auteur a pris un pauvre sujet de panégyrique : vouloir présenter M* Suard comme un grand homme est une singulière idée. Qu'a-t-il fait? de petits essais littéraires tout-à-fait oubliés et faits pour l'être, et une très-médiocre traduction de l'histoire de Charles-Quint '. Quel rôle a-t-il joué? aucun ; aussi M. Garât le loue-t-il surtout sur ses agrémens incomparables dans la société, sur le charme de sa conversation et sur ses succès prodigieux dans le grand monde.

* Mais qui fut prônée par les philosophes, parce qu'elle est très-philosophique.

(NoJeJ* !*«iilciir.)

M. Suard n'a jamais vécu qu'avec des gens de lettres et dans des- bureaux desprit : là on dissertoit, et l'on ne causoit point. M. Garât veut aussi persuader que madame Suard, ainsi que son mari , étoit la personne du monde la plus à la mode ; il dit : « Hommes et femmes , » on les voyoit courir de leurs hôtels, de leurs » palais, à la porte d'un homme de lettres et » de, sa femme , » qu'ils appeloient ( élégamment, dit M. Garât), le petit ménage; il ajoute que les chasseurs de leur connoissance garnissoient la table du petit ménage de perdrix , de faisans , de gibier de toute espèce ; que le marquis de Chastellux envoyoit les liè\^res et les lapins y qu'il appeloit ^e^ pièces fugitisfes* Le fait est que M. Suard n'a jamais été dans le monde, et l'on s'en aperçoit facilement au ton de ses écrits. Le second volume de cet ouvrage surpasse tout ce qu'on peut imaginer de scandaleux : il suffit , pour en donner une idée^ de dire que l'auteur compare Robespierre à

Jésus - Christ ! La plume s'échappe des

mains en citant un tel blasphème L'auteur

déjà dans le premier volume avoit osé faire l'éloge de Vépître à Uranie, de Voltaire, infâme ouvrage que même les philosophes du

dernier siècle regardoient comme méprisable sous tous les rapports. Dans ce même volume ^ l'auteur cite comme une chose très-touchante et même religieuse la lettre d'une femme mariée, maîtresse de M. de Suard, qui lui écrivoit, en sortant d'une église : « Je me prosterne aux pieds des autels et je dis : Mon Dieu y qui m avez donné ma sœur et mon amant y je vous aime et je vous adore. »

Ce qu'il y a de plus étrange dans cet ouvrage^ c'est que l'auteur, en débitant toutes ces extra^ vagances, n'a nullement le projet de dire des impiétés ; il croit même qu'en général il respecte la religion : c'est un impie naïf. On ne peut comparer cette espèce d'ingénuité d'irréligion qu'à celle de corruption de mœurs qui se trouve dans les Mémoires de madame d'E-^ piaaj ; d'ailleurs rien n'est risible comme l'importance philosophique que l'auteur attache à tous les mots prononcés par M. Suard durant l'espace de soixante ans , à toutes ses conversations avec ses amis, dont M. Garât a conservé le souvenir le plus détaillé ; il croyoit , dit-il y entendre Tacite ; il s'extasie sans cesse sur sa grâce inimitable , sur l'ascendant que son génie uni kses manières et à cette grâce parfaite y lui

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donnoit dans le monde dont il étoit Vidote et le modèle. Ce que je puis dire en vérité, c'est que j'ai passé trente ans dans le plus grand monde sans y avoir jamais rencontré M. Suard, et sans y avoir jamais entendu parler de lui , sinon à l'époque des grands succès de Gluck.

Les gens de lettres alors se divisèrent en Gluckistes et Piccinistes, et, sans aucune connoissance en musique , se mirent à écrire des extravagances pour soutenir leurs opinions.

M. Suard fut un de ces écrivains; ces écrits les couvrirent tous de ridicule; tous les musiciens s'en moquèrent , et je fus du nombre. Enfin , il y a aussi dans l'ouvrage de M. Garât je ne sais quel commérage philosophique que jje n'ai vu dans aucun autre, et qui est véritablement très-comique^ 11 est inutile de dire que l'on rencontre souvent dans ce déplorable ouvrage des saillies heureuses et des traits spirituels; un auteur tel que M. Garât auroit pu facilement l'écrire ainsi d'un bout à l'autre. 11 est inconcevable qu'avec son talent, sa raison et les nobles sentimens qu'il a toujours montrés, il ait pu laisser échapper de sa plume une semblable production. /

Mon ami, lord Bristol, revint à Paris, ce

fjui me fit un plaisir extrême; je trourois un charme inexprimable dans son entretien , car perscmne au monde ne s'intéresse plus vivement que lui au rétablissement de la religion et de la morale.

Outré les impressions épurées d'ouvrages philosophiques dont j'ai déjà parlé, je conçus encore dès lors le projet de refaire VEncyxlo-pédie , ouvrage dont on ne pourra jamais se passer, par ordre alphabétique; et tant que nous n'en aurons pas une bonne, celle qui existe sera consultée et gardée dans les grandes bibliothèques , malgré ses erreurs , ses bévues, ses omissions , pour grossir les volumes, ses infamies en tout genre , et malgré tant de nouvelles découvertes dans les sciences et dans les arts, qui ont été faites de nos jours, etc. J'ai appelé très-justement , dans je ne sais quel ouvrage , cette énorme et monstrueuse production le Br tarée des bibliothèques , titre qui lui convient parfaitement, puisque ce livre colossal s'élève insolemment et sans cesse contre le ciel. Il seroit bien à désirer qu'une société composée de littérateurs véritablement estimables entreprît de refondre, d'épurer et d'abréger cette incohérente et dangereuse corn-