LE ROSSIGNOL ET LA FAUVETTE

Un rossignol harmonieux ,

Chantre favorisé des dieux , Miracle du printemps , charme de la nature , Moduloit ses accords pendant la nuit ohscure ; Surpris , on admiroit dans mille accens divers

Cette voix éclatante et pure :

Un calme approbateur protégeoit ses concerts.

Près de U , dans un nid prospère , Vivoit un jeune oiseau sous l'aile de sa mère ; U étoit loin des jours où l'on prend son essor,

Il n' étoit pas habile encor; Et d'ailleurs ce n' étoit qu'une simple fauvette. Ce naissant mélomane , au fond de sa retraite , De tant d'accens heureux muet admirateur,

Écoutoit l'improvisateur.

L'audace est quelquefois compagne du jeune &ge.

Ne Toilà-t*il pas l'imprudent

Qu'on si bel exemple encourage ;

n veut au rossignol charmant

Répondre en son foible langage;

2/^0 HÉMOIRES

Mais «a mère le lui défend , £t dit au jeune téméraire:

Une fauyette , mon enfant , Près du rossignol doit se taire^

Madame la maréchale Moreâu, qui venoit me voir très-souvent, me dit qu elle avoit lu dans le Journal de Paris l'annonce d'un ouvrage intitulé Genlisiana , ou Recueil d'anecdotes, de bons mots et de reparties, etc., dô madame de Genlis, suivi d'une notice sur sa vie et ses ouvrages; je supposai avec raison que c'étoit une espèce de libelle , ou du moins un tissu de mensonges ; si l'ouvrage n'eût pas été malveillant, cela seroit beaucoup plus extraordinaire, car on n'a jamais rien écrit de semblable sur une personne existante , dont on n'a reçu ni notes , ni consentement, et qu'on ne connoit pas même de vue. Je commençai par désavouer publiquement cet ouvrage; je ne concevois pas quels bons mots et quelles reparties on avoit pu recueillir de moi; je n'ai jamais aimé à me faire citer dans ce genre, j'en ai connu de bonne heure tous les inconvt'niens; Fun des moindres estde se faire attribuoi mille sottises auxquelles on n'a jamais pensf^ et , ce qui est beaucoup plus fâcheux, de n

donner souvent fort injustement la réputation d'une extrême malice , car toutes ces espèces de bons mois sont toujours des êpigrammes plus ou moins mordantes; d'ailleurs .je n'ai jamais porté la moindre prétention et le plus léger désir de briller dans le monde et dans la convei'sation générale; tout naturellement alors j'ai toujours mieux aimé jouir et profiter de l'esprit des autres gue de montrer le mien ; il y a tout à gagner à cela : ma passion dominante dans tous les temps a été de m'instruire^ et je dois presque autant à la conversation qu'à. la lecture; par le même motif, je voulois observer le monde, étudier les caractères, me rendre raison des ridicules, des travers, et toutes ces choses demandent le calme de l'amour-propre, du moins pour le moment; j'a- Tois placé.le mien dans l'avenir. Je n'ai jaoçiais €u la duperie de faire de grands frais pour obtenir des succès éphémères et puériles, et^ si l'on m'a trouvée aimable dans la société, ce n'est point par ce que j'ai dit, mais ç'çst par la bonhomie et par la manière dont j'ai su écouter.

Le titre de l'ouvrage dont j'ai parlé étoit pour le faire acheter aux amis ainsi .qu^aux